Chapitre 5 : Le Filet se Resserre

Amber POV

Au moment où j'atteignis l'immeuble de Lumena Entertainment, la chaleur de l'après-midi commençait déjà à traverser mes vêtements. « Parfait », marmonnai-je. Comme si être en retard n'était pas suffisant, tout mon corps sentait maintenant la sueur et le regret.

J'envoyai un SMS à Sonia avant de me précipiter dans le poste de garde à l'entrée. Les gardiens à l'accueil haussèrent les sourcils en voyant mon apparence, mais je n'y prêtai aucune attention, demandant à voir leur chef. Ils m'autorisèrent l'accès et je me dirigeai droit vers le petit bureau, frappant avant de me glisser à l'intérieur pour y trouver un homme d'un certain âge assis avec un document entre les mains.

« Bonjour, Monsieur Thomas », saluai-je.

Il leva les yeux, son regard s'éclairant avant de s'agrandir de surprise. « Oh mon enfant ! Est-ce que tout va bien ? »

Je m'avançai et joignis mes mains. « Je vais bien, monsieur. J'ai juste besoin de me changer ici, s'il vous plaît. »

Le vieux gardien désigna une petite pièce. « Allez-y, ma chère. C'est cette porte. »

« Que Dieu vous bénisse », chuchotai-je en m'esquivant dans la minuscule pièce.

J'expirai bruyamment, me tournant vers le miroir encrassé et restant pétrifiée devant ce spectacle scandaleux. Cette robe ruinée me faisait l'effet d'un uniforme de l'humiliation. Après quelques minutes, la porte s'ouvrit brusquement sur Sonia, un sac à la main. Elle entra avec une grâce dramatique, s'arrêtant net tandis que ses yeux me survolaient avec une expression ahurie.

« Oh mon Dieu », dit-elle, les yeux écarquillés en fermant la porte. « On dirait que tu as passé une sacrée nuit, Amber. On dirait que tu t'es battue avec un lion pour un territoire. »

« S'il te plaît », marmonnai-je en lui prenant le sac pour en sortir les vêtements. « Pas maintenant. Je t'en supplie. »

Elle ignora totalement ma requête, un sourire amusé aux lèvres. « Non, non, tu vas tout me raconter. Tu me dois bien ça après que je t'ai sauvé la mise. Tu n'as littéralement pas de sous-vêtements ! Je veux savoir ce qui s'est passé. »

« Très bien », soupirai-je en boutonnant le chemisier. « Je te dirai tout plus tard, mais pour l'instant, comment va M. Gems ? »

« Pas de bonne humeur, évidemment. Le PDG a convoqué une réunion d'urgence, alors il t'a attendue un moment. Il a finalement dû y aller seul », expliqua-t-elle, et mon cœur sombra.

« Le PDG n'était pas en voyage d'affaires ? Pourquoi est-il soudainement de retour ? » demandai-je.

« Qu'est-ce que j'en sais ? » elle haussa les épaules, se penchant pour chuchoter. « On a aussi été choqués de le voir. Apparemment, il a pris l'avion exprès pour cette réunion ; tous les cadres supérieurs sont impliqués. J'ai entendu dire que c'est au sujet des nouveaux artistes en cours de signature. »

Un pincement de nervosité me tordit l'estomac pendant que j'enfilais la jupe. « Alors, la réunion est… terminée ? »

« Pas encore, mais l'ambiance ne sera pas bonne quand elle le sera », Sonia secoua la tête. « La seule façon pour toi de survivre à un tel retard, c'est de supplier ; sinon… je ne suis pas sûre. »

Fantastique.

Nous quittâmes le poste de sécurité ensemble. Je remerciai encore le gentil gardien avant de m'échapper rapidement vers mon bureau à l'étage des managers. Par chance, quand M. Gems revint, il était encore avec d'autres cadres, et ils s'enfermèrent pour une autre réunion à huis clos. Je fus donc largement ignorée pendant qu'ils discutaient bruyamment dans son bureau.

Une fois mes tâches urgentes et les demandes en attente réglées, je fus enfin libre de prendre une courte pause. En me dirigeant vers la cafétéria pour attraper des restes, j'envoyai un message aux filles sur notre groupe :

Moi : Salut tout le monde, vous allez bien ? Désolée d'avoir disparu comme ça.

Les réponses furent instantanées.

Lilah : Oui, on va bien. Mais on meurt de curiosité, crache le morceau !!

Ginny : Tu nous as laissées en plan !! On veut des détails sur l'homme mystère !!

Jane : Nom, adresse, métier, numéro de sécu… TOUT !! 😝

Je levai les yeux au ciel d'épuisement, tapant rapidement :

Moi : Je suis désolée de vous décevoir, mais je n'ai pas son nom. C'était… un moment. Rien de plus.

Ginny : Hmm.. Personne ne regarde quelqu'un avec qui il ne veut "rien de plus" comme tu l'as fait, Amby 😏

Jane : Même moi, qui étais complètement arrachée, j'ai vu à quel point tu étais sous le charme.

Lilah : C'est peut-être ton âme sœur perdue de vue.

« Âme sœur ? Absolument pas », marmonnai-je, mordant sauvagement dans mon pain tout en répondant :

Moi : Hier soir était une erreur, et c'est de votre faute. J'ai donc décidé que nous nous concentrions sur d'autres moyens excitants de me venger de Liam qui n'impliquent ni sexe ni hommes. Veuillez supprimer TOUT article indécent de cette liste IMMÉDIATEMENT. Merci.

Elles envoyèrent des emojis qui hurlaient « C'est ça, cause toujours ».

Je rangeai mon téléphone et retournai au travail, me concentrant sur le planning des prochaines rencontres de talents, incluant la révision du programme d'intégration des nouveaux artistes dont M. Gems aurait besoin après la réunion d'urgence. Les noms figurant sur mon bureau pour la rédaction du document étaient masqués en attendant approbation. Pourtant, quelque chose dans le ton du manager concernant le quatrième artiste m'inquiétait. Une nouvelle star arrivait… quelqu'un qui rendait déjà l'entreprise nerveuse.

Mais c'était un problème pour plus tard.

Pour l'instant, j'avais juste besoin d'eau, d'ibuprofène, et peut-être d'une sieste pour restaurer mon système nerveux. Pourtant, chaque fois que je m'autorisais une seconde de silence, les souvenirs de la nuit dernière refaisaient surface. Je pouvais sentir ses mains sur ma peau, et entendre sa respiration étrangement calme — la façon dont il dormait à mes côtés, comme s'il me confiait quelque chose qu'il ne nommait pas.

« Tu ne le reverras jamais », me dis-je silencieusement, assise dans le bus qui me ramenait chez moi plus tard ce jour-là. « Alors sors-le de ta tête et passe à autre chose. C'est le plan. »

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Dominic POV

« Boss, voici les informations que vous avez demandées concernant Amber Ross. »

La voix de Rafe coupa le silence du bureau alors qu'il posait proprement le dossier devant moi. Je le ramassai, sentant son poids dans mes mains avant de l'ouvrir et de le lire attentivement.

« Elle a 29 ans et a été élevée à l'orphelinat de Y City », continua Rafe d'un ton monocorde. « Elle est partie à dix-huit ans et s'est installée ici peu après. Pas de casier judiciaire, pas de dettes, pas de fréquentations louches. »

« Elle travaille actuellement comme secrétaire pour un manager de talents senior chez Lumena Entertainment et y est depuis trois ans. Rien de remarquable là non plus », termina-t-il son rapport. Je marquai une pause, tapotant le bord de la page contre mon bureau.

« Elle vit seule ? » demandai-je.

« Oui. Un appartement d'une chambre loué dans un quartier calme. »

J'aquiesçai, tournant la page suivante pour voir une chronologie de sa routine quotidienne, tracée avec précision.

Jours de travail : trajet matinal. Même café trois matins par semaine. Se rend à l'appartement de son petit ami deux fois par semaine, y dort si son emploi du temps le permet. Marche quand le temps le permet. Courses le dimanche. Sorties occasionnelles entre amies, rarement impulsives.

Sauf hier, visiblement, où les choses ont pris un tour inattendu et où elle a fini dans un club en pleine semaine. Je m'adossai lentement dans mon fauteuil, les yeux levés vers le plafond un court instant.

« Et qu'en est-il de sa situation amoureuse ? » poursuivis-je.

« Elle est fraîchement séparée de son fiancé, Liam, après une relation de quatre ans », expliqua-t-il. « Apparemment, ils avaient commencé les préparatifs du mariage. »

« Ah bon ? » songeai-je, les yeux fixés sur la photographie agrafée à la page, provenant du compte de réseaux sociaux d'une amie.

Amber souriait face au soleil, les cheveux attachés négligemment, allongée sur une natte de plage en robe d'été. Elle paraissait si inoffensive que mon désir de la revendiquer n'en devint que plus fort.

« Beau travail, Rafe », dis-je enfin, reposant les papiers proprement, alignant les bords comme s'il s'agissait d'un simple dossier commercial. « Demande à Stone et Ken de garder un œil sur elle. Je veux des mises à jour quotidiennes à partir de maintenant. »

« Bien, monsieur. »

« Ensuite, prévois une réunion avec la direction exécutive demain », décidai-je.

Rafe se redressa. « Dans quel contexte, boss ? »

« Informe-les de préparer des points sur nos secteurs de divertissement, nos partenariats actuels et nos expansions potentielles. »

Il hocha la tête, notant les instructions sur sa tablette.

« Après cela », continuai-je avec un lent sourire en coin. « Nous approcherons formellement Lumena Entertainment avec un intérêt pour une collaboration. J'ai besoin d'une raison d'être là où elle se trouve. Tu peux disposer. »

Il quitta mon bureau, fermant la porte avec un léger déclic. J'ouvris de nouveau le dossier sur sa photo.

« Inutile de t'enfuir, ma petite Braise », pensai-je en effleurant ses traits du bout des doigts. « Parce que je ne perds jamais ce qui me choisit en premier. »