CHAPITRE 2

Le point de vue de Xavier

Elle a changé de couleur de cheveux pour que je ne la reconnaisse pas, mais elle a tort. Je peux la reconnaître sans regarder son visage. Je peux l’identifier à sa couleur de peau et à sa silhouette. J’ai de nombreuses façons de l’identifier.

Changer sa couleur de cheveux est une bêtise. Elle pense que je vais craquer et croire qu’elle est quelqu’un d’autre.

André avait les cheveux roux, mais elle les a changés en cheveux noirs raides.

Ses cheveux roux étaient l’une des choses qui m’avaient attiré chez elle au départ. Mais elle m’a humilié. Elle s’est volatilisée pendant que j’attendais patiemment, devant l’autel, l’arrivée de ma future épouse.

Je ne suis pas venu à Chicago pour rien. Je suis revenu pour elle, et nous partons pour New York ce soir.

Je regarde mes hommes courir après elle. Elle jette des coups d’œil en arrière jusqu’à ce qu’ils la rattrapent.

Appuyé sur la voiture, je continue à les regarder la tirer en arrière et la pousser en avant, jusqu’à ce qu’elle soit juste devant moi.

Mon regard quitte enfin le sien. Je le détourne pour croiser le regard froid d’Ethan. Soudain, je lui donne un coup de poing au visage, et elle halète, l’air terrifié — comme il y a quelques minutes, quand j’ai coupé le poignet de ce salaud.

« Personne ne fait de mal à ma femme. Personne n’a le droit de lui faire du mal, sauf moi. Compris ? » Les autres hommes paraissent choqués, jusqu’à ce que je grogne de colère.

André semble également sous le choc. Sa poitrine se soulève et se dégonfle.

« Je t’ai demandé de la prendre, pas de lui faire du mal. » Je pointe Ethan du doigt. C’est mon bras droit, et il devrait savoir ce que je veux et ce que je ne veux pas. C’est lui qui l’a poussée vers moi.

« Perds-toi, maintenant ! »

Ils se dispersent rapidement, tandis que deux d’entre eux restent. Ils prennent l’autre voiture, tandis que Chase ouvre la voiture derrière moi et s’installe au volant avant d’ouvrir la portière pour que nous puissions la prendre.

Resté avec André, j’enlève ma capuche et croise les bras pour la scruter attentivement.

Il manque quelque chose.

Ce regard. Cette lueur malicieuse n’est plus visible dans ses yeux.

La couleur des cheveux n’est pas la seule différence entre elles.

Cette Andrée a soudain retrouvé son sang-froid, et non son caractère fougueux et têtu. Elle paraît calme et timide.

Elle ramène les mèches tombées derrière ses oreilles et sourit nerveusement.

« Salut. »

Je ne dis rien.

« Merci de m’avoir sauvé. Je ne le connais pas, il est juste apparu de nulle part… »

« André… » je l’interrompis.

Voici André. Elle était bavarde.

Elle hausse un sourcil, l’air confus, et son expression change.

« André ? »

« André Moore, la même femme qui m’a quitté à l’autel il y a onze mois, et qui est venue se cacher à Chicago, de tous les endroits. »

Sa confusion s’est intensifiée, mais je m’en fiche. Elle est douée pour le théâtre. Elle m’a dit un jour qu’elle voulait intégrer une école de théâtre, mais que ses parents ne le lui permettaient pas.

« De qui parlez-vous, monsieur ? » Ses mains tremblent, mais elle les cache rapidement en les joignant.

C’est le moment idéal pour tout exprimer : la colère accumulée, les frustrations, l’humiliation.

« Tu me prends pour un idiot ? » je hurle, incapable de contenir ma colère.

« Tu crois que je ne te retrouverais pas ? Tu crois pouvoir te cacher de moi pour toujours ? Pour qui diable te prends-tu ? »

Ses tremblements s’intensifient et elle tente de se dérober, mais je la saisis par les bras.

« Où crois-tu aller ? »

« Je suis tellement… désolée. Je ne sais pas de quoi tu parles », bégaie-t-elle, le visage rouge et une larme coulant de ses yeux.

Je ne tomberai pas dans le panneau.

Elle sait combien je déteste les menteurs et les gens qui font semblant. Elle le sait, et pourtant elle fait ça. Elle ment et se fait passer pour quelqu’un d’autre.

Je la lâche, et un rire malicieux me quitte.

« Tu ne comprends pas de quoi je parle ? »

Elle secoue la tête, incapable de me répondre.

J’acquiesce.

« Bien. Monte dans la voiture. »

« Quoi ?! » s’exclame-t-elle assez fort, et je hausse un sourcil.

« Tu m’as entendu. Monte dans la voiture ! » j’ordonne avec une autorité implacable.

Sans discuter, elle avance d’un pas léger et étourdi vers la porte ouverte et entre. Je m’affale à côté d’elle, un profond soupir de soulagement m’échappant.

Ça y est, il est temps pour moi de me venger.

« Qui es-tu ? » je lui demande, lui laissant la liberté de mentir autant qu’elle le peut, jusqu’à en avoir assez.

Elle ne va pas souffrir seulement pour les humiliations qu’elle m’a causées. Elle va aussi souffrir pour m’avoir menti.

Je l’entends pousser un profond soupir.

« Je suis Jasmine. Jasmine Cooper. »

« Jasmine ? » Je tourne brusquement la tête vers elle. Elle hoche la tête, évitant tout contact visuel.

Je porte mon regard vers sa robe.

« Remonte-la. »

« Quoi ? » demande-t-elle, confuse, se demandant ce que je veux dire.

« Remonte ta veste », dis-je fermement, sans quitter sa main du regard. J’ai juste besoin d’une preuve supplémentaire pour savoir qu’elle est bien la femme que j’ai méprisée pendant onze mois — celle qui n’a pas pu se dérober à ce mariage arrangé comme le ferait un adulte, mais qui a agi comme une enfant en s’enfuyant et en me laissant subir les conséquences de ses actes.

Elle a quitté sa maison, ses parents et sa vraie vie pour venir ici, tout cela parce qu’elle ne veut pas passer sa vie avec moi.

Qu’est-ce qui pourrait être plus douloureux pour un homme comme moi, qui avait une réputation et une dignité à protéger ?

Je me suis senti moins viril. C’était du business, il n’y avait aucun sentiment en jeu, mais elle a ruiné mes plans en s’enfuyant.

Au début, je pensais qu’elle s’était enfuie avec un amant, mais ses parents ont admis qu’elle n’avait jamais eu de petit ami.

Quand Ethan m’a annoncé pour la première fois sa venue ici à Chicago, j’ai failli l’ignorer, parce que je pensais qu’elle n’aurait pas le courage d’être quelque part près de New York après ce qu’elle a fait. Mais je sais à quel point André est courageuse, et à quel point elle peut être têtue et déterminée.

Elle était déterminée à me laisser à l’autel, mais elle n’a pas agi de manière suspecte pour que je sache qu’elle préparait quelque chose d’énorme.

Nous l’avons cherchée partout — y compris ses parents — mais elle est restée introuvable. Maintenant, je l’ai retrouvée.

Elle travaille dans un restaurant local ici à Chicago, alors qu’une belle vie l’attendait à New York depuis onze mois.

Avec précaution, elle retrousse la manche gauche, et je vois le dernier élément de preuve qui indique qu’il s’agit bien d’André.

C’est un tatouage.

Le tatouage d’un petit bébé, avec un A alphabétique en dessous.

C’est bien André.

Je la regarde dans les yeux et souris malicieusement, avant d’ordonner à Chase de conduire.

C’est bien André, et le temps de la vengeance est enfin arrivé.