Chapitre 2 : Le loup en smoking

 "Arrête de trembler."

 La main de Dante était un étau autour de ma taille, ses doigts s’enfonçant dans la soie de la robe de mariée. Nous nous tenions en haut de l'escalier de marbre, regardant la mer de requins en costumes de marque.

 "Je ne tremble pas", mentis-je. "Je trébuche. Cette robe est trop longue."

 "Alors porte-le. Si tu tombes, tu me feras passer pour un incompétent. Si j'ai l'air incompétent, les membres du conseil d'administration là-bas nous mangeront vivants avant que les apéritifs ne soient servis."

 "Tu te soucies plus de ta réputation que du fait que tu viens de kidnapper ta femme ?"

 "Je ne t'ai pas kidnappée, Elena. J'ai recouvré une dette. Maintenant, souris. Le Consortium regarde."

 Il ne m'a pas laissé le choix. Il m'a tiré vers l'avant et nous avons descendu les escaliers. La musique s'est arrêtée. Toutes les têtes se sont tournées. Des centaines d’yeux sont fixés sur nous, nous jugeant, évaluant, chassant.

 "Ils savent", murmurai-je, gardant un sourire plastique sur mon visage. "Ils savent que je ne suis pas Sofia."

 "Ils soupçonnent", murmura Dante en se penchant près de mon oreille comme un mari aimant. Pour la pièce, cela ressemblait à une caresse. Pour moi, c'était une menace. "Mais ils voient la bague. Ils me voient te réclamer. Cela suffit pour les faire taire pour ce soir. Ne parle à personne. N'accepte pas de boissons de qui que ce soit. Et pour l'amour de Dieu, ne laisse personne te toucher."

 "Pourquoi ? Peur de m'enfuir ?"

 "J'ai peur qu'ils t'empoisonnent pour m'atteindre."

 Nous arrivâmes au rez-de-chaussée. Un homme avec une cicatrice traversant son sourcil s’avança immédiatement. Il portait l’uniforme noir sur noir du cercle restreint de Dante.

 "Alpha," dit l'homme en baissant légèrement la tête.

 "Veer", reconnut Dante. "Rapport."

 "Le périmètre est sécurisé. Mais ton frère est là."

 Le corps de Dante se raidit contre le mien. "Je t'ai dit de lui barrer la porte."

 "Il est venu avec la délégation italienne. Nous ne pouvions pas l'arrêter sans provoquer un incident diplomatique le jour de votre mariage."

 « Où est-il ?

 Veer fit signe au coin le plus éloigné, près du bar. "Il a bu. Il dit aux gens qu'il est là pour embrasser la mariée."

 "Donnez-lui à boire", ordonna Dante à Veer, me poussant légèrement vers son commandant en second. " De l'eau. Bouteille scellée uniquement. Surveillez-la. "

 "Où vas-tu?" J'ai attrapé la manche de Dante.

 "Pour lutter contre un parasite. Restez ici."

 Il libéra son bras et se dirigea vers la foule. La foule s’écarta pour lui comme la mer Rouge, terrifiée par l’aura de l’Alpha.

 Veer se tourna vers moi, son expression illisible. "Mme Vane. Par ici."

 "Je n'ai pas besoin de baby-sitter, Veer."

 "C'est absolument le cas. Vous vous trouvez dans une pièce pleine de gens qui vous trancheraient la gorge pour voir de quelle couleur est la rage de Dante. Bougez."

 Il m'a guidé vers une table haute près des portes du balcon. C'était étouffant. Le parfum, l'odeur des phéromones de loup, l'agressivité sous-jacente.

 "J'ai besoin d'air", dis-je.

 "Trop dangereux", a déclaré Veer.

 "Je vais m'évanouir. Dante veut-il que sa fiancée s'évanouisse par terre ?"

 Veer hésita, puis soupira. "Cinq minutes. Le balcon est dégagé."

 Il a ouvert la porte vitrée et je suis sorti dans l'air frais de la nuit. Les lumières de la ville de Rome scintillaient sous nous, indifférentes au fait que ma vie était finie.

 Je m'agrippai à la balustrade de pierre, prenant de grandes bouffées d'air.

 "Tu ne sens pas comme elle."

 Je me suis retourné.

 Un homme était appuyé contre l’ombre du pilier. Il était plus grand que Dante, plus mince, avec des cheveux bouclés au niveau du col. Il tenait vaguement un verre de scotch en cristal dans une main. Il ressemblait à Dante, mais là où Dante était le granit et la glace, cet homme était le feu et le chaos.

 "Qui es-tu?" Ai-je demandé en reculant.

 "Le fantôme à la fête", dit-il en repoussant le pilier. Il est entré dans la lumière. Ses yeux étaient d’un vert éclatant et choquant. "Luca Vane. Le frère aîné. Celui dont ils ne parlent pas."

 "Dante a dit que tu étais exclu."

 "Dante dit beaucoup de choses. Il pense que parce qu'il a volé le titre Alpha, le monde lui appartient." Luca but une gorgée de son verre, ses yeux me parcourant. "Mais il a fait une erreur avec toi, n'est-ce pas ?"

 Mon cœur cognait contre mes côtes. "Je ne sais pas ce que tu veux dire."

 "Oh, je pense que oui." Il s'approcha. Il n'avait pas la pression écrasante et lourde d'un Alpha, mais il avait autre chose : une attirance séduisante et sombre. "Sofia sent la vanille et la peur. Tu... tu sens la pluie. Et le ressentiment."

 "Reste en retrait."

 "Tu es Elena", murmura-t-il en s'arrêtant à quelques pas. "La sœur sans loup. La pièce de rechange."

 "Si vous le savez, pourquoi ne l'avez-vous pas annoncé à la salle ?"

 "Parce que c'est bien plus amusant de regarder Dante se tortiller." Il pencha la tête. "Et parce que tu es bien plus intéressante que Sofia. Sofia est ennuyeuse. Mais toi... tu as du feu en toi. Je l'ai vu en haut."

 "Tu étais dans la pièce."

 "Je suis toujours dans la pièce, Elena. Je suis l'ombre que Dante ne peut pas ébranler." Il tendit la main, ses doigts planant sur mon bras nu. "Est-ce qu'il t'a forcé ?"

 "C'est un contrat."

 "Les contrats peuvent être rompus. Surtout si le marié a été fraudé."

 « Proposez-vous de m'aider ? » Je me suis moqué. "Tu es un Vane. Tu es aussi mauvais que lui."

 "Je suis pire", sourit Luca, montrant des canines pointues. "Mais je suis plus amusant. Pars avec moi."

 J'ai cligné des yeux. "Quoi?"

 "En ce moment. Ma voiture est à l'arrière. Nous conduisons jusqu'à la côte. J'ai un bateau. Nous disparaissons. Dante perd la face, perd le siège du Sénat et je reprends le peloton. Vous obtenez votre liberté."

 "Et qu'est-ce que tu as?"

 "Je peux voler son nouveau jouet préféré."

 Il a tendu la main et m'a pris la main. Sa peau était électrique. "Allez, Elena. Fuis avec le monstre que tu ne connais pas, au lieu de celui que tu connais."

 "Ne la touchez pas."

 La voix était basse et vibrait à travers le sol en pierre.

 Luca ne broncha pas. Il ne m'a pas lâché la main. Il a juste regardé par-dessus mon épaule et a souri. "Bonjour, petit frère. Félicitations. Elle est magnifique. Bien meilleure que sur la photo."

 Dante monta sur le balcon. Il avait l'air calme, ce qui était terrifiant. Il ajusta ses boutons de manchette.

 "Veer," dit calmement Dante.

 Veer sortit de l'ombre, un pistolet déjà à la main, pointé vers le sol mais prêt.

 "Escortez mon frère jusqu'à sa voiture", dit Dante. "S'il résiste, casse-lui les jambes. S'il parle encore à ma femme, coupe-lui la langue."

 Luca rit. Il porta ma main à ses lèvres, embrassant les jointures tout en gardant un contact visuel avec Dante. C'était une déclaration de guerre.

 "Je te reverrai, Elena," murmura Luca contre ma peau. "Bienvenue dans la famille."

 Il lâcha ma main et passa devant Dante en lui faisant un clin d'œil. Veer le suivit, la tension craquant comme un élastique.

 Je restais figé.

 Dante s'est tourné vers moi. Son regard affaiblit mes genoux. Ce n'était pas de la colère. C'était la possession. Propriété pure et sans faille.

 Il franchit la distance qui nous séparait en deux enjambées. Il attrapa mon visage entre ses mains et pencha ma tête en arrière.

 « Est-ce qu'il t'a touché ? » demanda Dante.

 "Il m'a juste tenu la main."

 "J'ai demandé s'il t'avait touché."

 "Oui ! Il m'a touché la main ! Pourquoi est-ce important ? Tu me détestes, tu te souviens ?"

 "Je ne te déteste pas", dit Dante, son pouce traçant ma lèvre inférieure, la faisant glisser vers le bas. "Tu me possèdes. Il y a une différence."

 "Je ne suis pas une chose, Dante."

 "Ce soir, tu l'es. Ce soir, tu es le symbole de mon pouvoir. Et le fait que mon frère exilé te donne la patte me fait paraître faible."

 Il a plaqué son corps contre le mien, me plaquant contre la balustrade. La chute derrière moi était vertigineuse, mais il représentait le véritable danger.

 "Nous partons", a-t-il déclaré.

 "La réception n'est pas terminée."

 "C'est pour nous."

 Il m'a attrapé le poignet et m'a traîné tout au long de la fête. Il ne s'est pas arrêté pour faire ses adieux. Il m'a jeté à l'arrière de la limousine qui attendait et est monté après moi.

 "Conduisez", ordonna-t-il au chauffeur. "Le Penthouse."

 La cloison a glissé, nous scellant à l'arrière.

 « Que se passe-t-il au penthouse ? Ai-je demandé, ma voix faible.

 Dante desserra sa cravate et la jeta sur le siège. Il déboutonna le bouton du haut de sa chemise, exposant le creux de sa gorge. Il m'a regardé, ses yeux sombres et lourds d'intention.

 "Le contrat doit être exécuté", a-t-il déclaré.

 Je ne pouvais pas respirer. "Non. Non, nous sommes d'accord. C'est un accord commercial."

 "L'affaire, c'est la lignée, Elena. Le Conseil exige une preuve de l'accouplement. Ils doivent sentir mon odeur sur ta peau. Complètement."

 "Je ne le ferai pas."

 "Tu n'as pas le choix."

 "Je vais te combattre."

 "Bien," dit-il doucement. Il s'est déplacé vers le siège, me poussant dans le coin. "J'aime le combat."

 La voiture a fait un écart et s'est engagée sur la route privée menant à sa tour.

 "Il nous reste dix minutes avant d'arriver", dit Dante en attrapant l'ourlet de ma robe. "Mais je ne pense pas pouvoir attendre aussi longtemps pour voir si tu as un goût aussi rebelle que ton odeur."

 "Dante, arrête."

 "Dis-moi d'arrêter quand je te touche."

 Il se pencha, ses lèvres flottant à quelques millimètres des miennes.

 "Tu veux connaître la vraie raison pour laquelle je n'ai pas annulé le mariage quand j'ai vu ton visage ?" murmura-t-il, sa main glissant le long de ma cuisse, brûlant ma peau à travers la soie.

 "Pourquoi?" J'ai haleté.

 "Parce que quand tu me regardais dans cette pièce avec cette haine dans les yeux... mon loup ne voulait pas te tuer."

 Il effleura ses lèvres des miennes, envoyant une décharge électrique directement dans mon cœur.

 "Il voulait t'élever."

 La voiture s'est arrêtée. La porte s'ouvrit.

 Dante se recula, les yeux écarquillés, des puits noirs de désir.

 "Bienvenue à la maison, ma femme", dit-il. "Courez vers la chambre. Je vais vous donner dix secondes d'avance."