CHAPITRE 1

ILS SONT VENUS ME TUER

POINT DE VUE : AZURIANE

Le goût du sang emplissait ma bouche. Je courais. Je ne sentais plus mes jambes, seulement la douleur qui déchirait chacun de mes muscles. Les branches me fouettaient le visage. Les ronces s'accrochaient à ma robe déjà déchirée. Derrière moi, les hurlements des loups résonnaient dans toute la forêt. Ils étaient proches. Beaucoup trop proches.

« Elle est par là ! »

Cette voix. Je l'aurais reconnue entre mille. Kaïden. Mon souffle se brisa.

Je trébuchai contre une racine, roulai dans les feuilles mortes et m'écrasai lourdement contre le tronc d'un vieux chêne. Une douleur fulgurante traversa ma cheville. Je mordis ma lèvre jusqu'au sang pour étouffer un cri.

« Relève-toi » Ma voix n'était plus qu'un murmure. « Relève-toi, Azuriane »

Je pris appui sur le tronc. Mes jambes tremblaient. Mon corps entier me suppliait d'abandonner. Mais je savais ce qui m'attendait si je cessais de courir. La mort.

Les aboiements se rapprochaient. Ils étaient partout. À ma gauche. À ma droite. Devant. Derrière. Ils m'encerclaient. Une larme roula sur ma joue sans que je puisse l'empêcher.

« Pourquoi ? »

Je ne comprenais pas. J'avais toujours obéi. J'avais accepté les humiliations. J'avais supporté les coups. Je n'avais jamais levé la main contre un membre de la meute. Alors pourquoi. Pourquoi voulaient-ils ma mort ?

Un craquement retentit derrière moi. Je me retournai brusquement. Deux loups noirs surgirent des fourrés. Leurs crocs luisaient sous la lumière de la lune. Leurs yeux étaient rivés sur moi. Ils grognèrent à l'unisson.

Je reculai d'un pas. Puis d'un autre. Mon talon rencontra le vide. Je me retournai. Une falaise. La rivière grondait plusieurs mètres plus bas. Mon cœur s'arrêta. Je n'avais plus aucune issue.

Les deux loups avancèrent lentement. Leurs babines retroussées découvraient des crocs immenses. Ils n'étaient plus qu'à quelques mètres. Puis des silhouettes humaines émergèrent des arbres. Une. Deux. Cinq. Dix. Toute la Meute d'Obsidienne.

Des torches éclairaient leurs visages. Je les connaissais tous. J'avais grandi parmi eux. Ils avaient partagé mon pain. Je leur avais préparé leurs repas. J'avais lavé leurs vêtements. Soigné leurs chevaux. Nettoyé leurs maisons. Et pourtant, aucun regard ne contenait la moindre pitié. Seulement de la haine.

Kaïden s'avança en premier. Un sourire cruel étira ses lèvres.

« Tu ne peux plus fuir. »

Je secouai lentement la tête. « Qu'est-ce que je vous ai fait ? »

Personne ne répondit. Le silence fut plus douloureux que n'importe quelle insulte.

Puis les guerriers s'écartèrent. Une silhouette imposante apparut. L'Alpha. Varkhan Crowe. Sa simple présence fit taire toute la forêt. Il s'arrêta devant moi. Ses yeux gris me fixaient avec une froideur que je ne lui avais jamais connue.

Je rassemblai le peu de courage qu'il me restait. « Alpha. Dites-moi au moins pourquoi. »

Il resta silencieux quelques secondes. Puis il déclara d'une voix glaciale :

« Parce que ton existence est une menace pour cette meute. »

Je sentis mon cœur se serrer. Une menace ? Moi ? Je n'étais qu'une simple humaine. Sans loup. Sans pouvoir. Sans famille.

« Je ne comprends pas. »

Il ne répondit pas. À sa droite, la Luna esquissa un sourire satisfait, comme si cet instant était celui qu'elle attendait depuis des années.

L'Alpha leva lentement la main. Tous les guerriers retinrent leur souffle. Puis il prononça trois mots qui glacèrent mon âme :

« Capturez-la vivante. »

À cet instant précis, toute la meute se jeta sur moi.