6: La Paciencia Se Agota

POV: Yara Niebla

La cerradura se abrió sin previo aviso, y dos ejecutores llenaron el marco de la puerta en lugar de Teo Robledal o Vera Codicia. Sus rostros estaban fijos en esa particular vacuidad que significaba órdenes, no elección.

"Estás convocada", dijo el más alto.

"¿Por quién?", pregunté, aunque ya lo sospechaba, mi estómago retorcido con un pavor que no podía nombrar del todo.

"Muévete", dijo el segundo, lo cual no era una respuesta, y me moví, porque negarse a los ejecutores rara vez terminaba bien para nadie, y mucho menos para alguien con mi reputación particular.

Me hicieron marchar por corredores que conocía lo suficiente para caminar a ciegas, pasando junto a sirvientes que bajaban la mirada cuando pasaba, pasando junto al patio de entrenamiento donde el castigo de la mañana ya se sentía como si hubiera ocurrido toda una vida atrás en lugar de apenas unos días. Finalmente, llegamos a la cámara formal del consejo, era una habitación construida de madera oscura y piedra antigua, con estandartes que llevaban el escudo de Colmillo de Hierro colgando pesadamente de las vigas. Había estado dentro solo dos veces antes, ambas por razones que todavía perseguían mi sueño.

Las puertas se abrieron, y entendí inmediatamente por qué la palabra convocada se había asentado tan pesadamente en mi pecho.

Ruy Tempestad estaba de pie en la cabecera de la sala, compuesto y distante, nada como el hombre que había admitido, apenas un día antes, que no podía dormir por pensar en mí. Ciro Pedernal estaba a su derecha, con la expresión cuidadosamente vacía. Dos ejecutores adicionales flanqueaban las paredes, firmes en posición de atención de una manera que hacía que la habitación se sintiera más pequeña, más formal, más definitiva que cualquier cosa que hubiera experimentado en meses.

"Son muchos testigos para una conversación privada", dije, porque el sarcasmo era más fácil que el miedo, "¿debería sentirme halagada o preocupada?"

"Ninguna de las dos", dijo Ruy Tempestad. "Siéntate".

No había silla.

"No hay dónde sentarse", dije.

"Entonces párate", dijo, y algo en su voz, tan diferente del hombre en mis habitaciones ayer, tan enteramente sin calidez, hizo que mi bravuconería anterior flaqueara.

"Ruy Tempestad", dije, tanteando, "¿de qué se trata esto?"

"Alfa Tempestad", corrigió, y la formalidad aterrizó como una bofetada. "Y esto concierne un asunto de seguridad de la manada".

"Seguridad de la manada", repetí. "¿Es así como me llamamos ahora?"

"El enviado de Baltasar Cuervo presentó preocupaciones formales por escrito a este consejo", dijo Ruy Tempestad, ignorando la pulla por completo, su voz plana y ensayada de una manera que me dijo que había practicado este discurso, "con respecto a que Colmillo de Hierro sigue albergando a una Omega anómala sin marcadores de aroma verificables, citando precedente de tratado sobre responsabilidades de manada no clasificadas".

"Anómala", dije. "Esa es una palabra nueva para ello. Vera Codicia me llamó sin aroma. Tú normalmente solo me llamas rota".

Algo parpadeó en su mandíbula, la única señal de que mis palabras habían aterrizado en absoluto.

"Las preocupaciones del enviado", dijo Ciro Pedernal, interviniendo suavemente, su tono cuidadosamente neutral, "combinadas con cinco años de pruebas no concluyentes, han creado una responsabilidad que este consejo ya no puede pasar por alto".

"Así que de esto hablaba Vera Codicia", dije, mirando entre ellos, "el enviado preguntando por la sin aroma. Pensé que estaba exagerando".

"Los sirvientes no deberían estar discutiendo asuntos del consejo", dijo Ruy Tempestad, y por un momento algo casi como ira cruzó su rostro, aunque no podía decir si estaba dirigido a la indiscreción de Vera Codicia o a mí por saber de ella en absoluto.

"Los sirvientes hablan", dije. "No puedes evitar eso, sin importar cuántas puertas cerradas pongas entre nosotros".

"Ese no es el punto de esta reunión".

"Entonces cuál es el punto", dije, y escuché mi propia voz alzarse, escuché el miedo arrastrándose hacia ella a pesar de cada esfuerzo por mantenerla firme, "porque ayer te sentaste frente a mí y me preguntaste si tenía dolor, y hoy estás ahí de pie recitando precedente de tratado como si yo fuera un cargamento de suministros que salió mal".

"Ayer fue un error", dijo Ruy Tempestad, y las palabras golpearon más fuerte de lo que esperaba, más agudas, y más crueles, aunque algo en sus ojos me dijo que tampoco las creía del todo.

"¿Lo fue?", pregunté. "¿O es esto el error, usar la queja de un enviado como excusa para finalmente hacer la cosa que aparentemente has querido hacer durante cinco años y nunca lograste del todo?"

"Cuidado", murmuró Ciro Pedernal, lo suficientemente bajo para que solo yo lo captara, una advertencia más que una amenaza.

"No quiero tener cuidado", dije, mis ojos todavía en Ruy Tempestad, "quiero que me diga la verdad. ¿Esto es sobre el enviado, o es sobre ti decidiendo que es más fácil terminar con esto que sentarte con lo que sea que casi me dijiste ayer?"

Por un momento, solo un momento, creí ver algo agrietarse detrás de su expresión compuesta, algún parpadeo del hombre que había estado en mi puerta y admitió que no había dormido, pero luego se fue, alisado tan completamente que podría haberlo imaginado.

"Cinco años", dijo Ruy Tempestad, y su voz se había vuelto aún más fría, más fría de lo que jamás la había escuchado, "cinco años de pruebas, de recursos, de riesgo político, sin nada que mostrar más que una responsabilidad creciente que ahora amenaza la posición de esta manada con un territorio rival. Eso no es sostenible. Nunca ha sido sostenible".

"Entonces dilo claramente", dije. "Deja de esconderte detrás del lenguaje del tratado".

"He terminado de esperar", dijo, y cada palabra aterrizó como una piedra lanzada a agua quieta, "a que tu aroma emerja. Mañana, al amanecer, este asunto se resolverá permanentemente".

Las palabras se asentaron en la habitación como un veredicto, y sentí la sangre drenarse de mi rostro incluso mientras intentaba, inútilmente, mantener mi expresión firme.

"Resuelto", repetí, "permanentemente".

"Entiendes lo que eso significa", dijo Ruy Tempestad, y no era una pregunta, y la planitud en su voz me dijo que ya había decidido no suavizarlo, no explicarlo, no darme nada más a lo que aferrarme.

"Ruy Tempestad", dije, y su nombre salió quebrado, desesperado, todo el sarcasmo cuidadoso desaparecido por completo, "Ruy Tempestad, mírame, por favor, no hagas esto así, no—"

"Llévenla de vuelta a sus habitaciones", dijo Ruy Tempestad, no a mí, sino a los ejecutores, sus ojos ya deslizándose lejos de los míos, ya retirándose a algún lugar que no podía seguir.

"Ruy Tempestad", dije otra vez, más fuerte, mientras los ejecutores daban un paso adelante y cerraban sus manos alrededor de mis brazos, "Ruy Tempestad, por favor, al menos mírame, si esto realmente está pasando, al menos ten la decencia de mirarme mientras—"

"Muévanla", dijo Ruy Tempestad, y su voz se quebró, solo ligeramente, solo lo suficiente para que lo captara incluso a través de mi pánico creciente, pero no se dio la vuelta, no volvió a encontrar mis ojos, y los ejecutores ya me estaban arrastrando hacia la puerta, mis protestas muriendo inútilmente en una habitación que ya había decidido mi destino antes de que siquiera me convocaran a ella.