Chapitre 2

L’Avertissement

Le stade était désert.

Naya se tenait seule dans le couloir quatre, haletante, tandis qu’elle fixait les tribunes vides. L’obscurité du petit matin donnait à tout un aspect différent. La piste qu’elle connaissait si bien lui semblait soudain être un endroit qu’elle n’avait jamais vu auparavant.

Elle se retourna.

Quelqu’un se tenait à l’autre bout de la piste.

Un homme.

Elle ne distinguait pas son visage.

« Tu n’es pas censée être ici », dit-il.

Naya déglutit.

« Qui êtes-vous ? »

Il ne répondit pas à sa question. À la place, il désigna l’espace derrière elle.

Naya se retourna lentement.

Quelqu’un se tenait près de l’entrée.

Quelqu’un qu’elle connaissait.

Quelqu’un en qui elle avait confiance.

Son cœur s’arrêta presque.

« Non… »

La personne commença à marcher vers elle.

« Naya. »

Elle recula.

« Ne vous approchez pas de moi. »

La personne sourit.

« Tu es venue seule, exactement comme on te l’avait demandé. »

La respiration de Naya s’accéléra.

« Qui m’a dit de venir ? »

Le sourire disparut.

« Tu ne sais vraiment pas ? »

Avant qu’elle puisse répondre, son téléphone vibra.

Elle le sortit de sa poche.

Tu n’aurais pas dû venir.

Ses doigts devinrent glacés.

Un autre message apparut.

Tu as fait confiance à la mauvaise personne.

Naya releva la tête, mais l’homme qui se tenait au bord de la piste avait disparu.

« Attendez ! »

Elle se retourna brusquement, mais il n’y avait plus personne.

Puis elle entendit des pas derrière elle.

Lents.

Lourds.

De plus en plus proches.

Elle se retourna et aperçut la silhouette familière qui tenait quelque chose dans sa main.

Un pistolet.

Naya se figea.

La personne le leva.

« Naya », murmura-t-elle.

Soudain, les lumières du stade s’allumèrent en clignotant.

Naya baissa les yeux vers la piste.

Les numéros des couloirs avaient disparu.

Il n’en restait plus qu’un.

COULOIR QUATRE.

Son nom était inscrit dessus.

NAYA.

Elle essaya de courir, mais ses pieds refusaient de bouger.

L’homme au pistolet sourit.

« Cours. »

Un coup de feu retentit dans le stade.

Naya poussa un cri et força ses jambes à avancer. Elle courut plus vite, plus fort, mais la ligne d’arrivée ne cessait de s’éloigner.

À chaque seconde, les pas derrière elle se rapprochaient.

« Naya ! »

Elle trébucha.

Les pas s’arrêtèrent.

Le silence envahit le stade.

Puis quelqu’un murmura juste derrière elle :

« Tu n’étais pas censée gagner. »

Naya se retourna…

Et se réveilla en hurlant.

Pendant quelques secondes, elle fut incapable de respirer. Elle se redressa en agrippant sa couverture, le cœur battant violemment dans sa poitrine.

Sa chambre était plongée dans l’obscurité. Elle regarda frénétiquement autour d’elle.

Le lit, les rideaux, le bureau… Tout était à sa place.

Ce n’était qu’un rêve.

Un simple cauchemar.

Naya posa une main tremblante sur sa poitrine et essaya de se calmer, mais les images refusaient de disparaître.

Le stade.

Le pistolet.

La voix.

Et surtout, le visage de la personne en qui elle avait confiance.

Elle ne se souvenait déjà plus de ce visage, mais elle se rappelait parfaitement le sourire.

Elle tendit la main vers son téléphone.

L’écran s’alluma.

5 h 26.

Son cœur manqua un battement.

Le stade.

Le message de la veille était toujours affiché sur son écran.

Demain. 5 h 30. Viens au stade. Seule.

Son ventre se noua de nouveau.

Puis un autre message apparut.

Ne laisse pas la peur prendre la décision à ta place.

Un troisième.

Un quatrième.

Un cinquième.

Un sixième.

Un septième.

Un huitième.

Un neuvième.

Un dixième.

Quelqu’un qui sait de quoi tu es capable.

Puis :

Ton père ne doit pas le savoir.

Naya fixa les messages.

Ses doigts se crispèrent autour du téléphone.

La personne qui les avait envoyés connaissait son père. Elle en savait suffisamment sur elle pour comprendre qu'elle avait peur de le décevoir.

Cette pensée l'effrayait davantage que l'invitation elle-même.

Pendant un instant, elle envisagea de rester au lit.

Supprimer les messages, ignorer le numéro et faire comme si rien ne s'était passé.

Peut-être que ce rêve était un avertissement.

Peut-être qu'elle ne devait pas y aller.

Peut-être qu'elle devrait écouter son père et renoncer définitivement à l'athlétisme.

Mais les paroles de l'entraîneur Fessy lui revinrent à l'esprit.

« Tu n'as pas encore découvert ta véritable vitesse. »

Naya regarda l'heure.

5 h 30.

Elle ne pouvait plus faire marche arrière.

Elle sortit discrètement du lit, enfila un legging noir, un simple tee-shirt et ses chaussures de course. Elle attacha ses cheveux, prit son petit sac à dos et se plaça devant le miroir.

Son visage était encore pâle à cause du cauchemar.

« Tu vas simplement découvrir qui c'est », murmura-t-elle.

Dans sa tête, ces mots semblaient plus convaincants.

Elle ouvrit la porte de sa chambre.

La maison était silencieuse et la porte de la chambre de ses parents était fermée.

Elle avança lentement dans le couloir, prenant soin d'éviter les lames du parquet qui grinçaient sous ses pieds.

Lorsqu'elle arriva devant la porte d'entrée, sa main s'immobilisa sur la poignée.

Le visage de son père lui revint à l'esprit, ainsi que ses paroles de la veille.

Non.

Ces mots résonnaient encore dans sa tête.

Puis elle se souvint du regard que l'entraîneur Fessy lui avait adressé après la course.

Naya ouvrit la porte et sortit.

L'air frais du matin effleura son visage. Les rues étaient calmes, baignées par la lumière dorée et pâle du lever du soleil.

Quelques personnes se préparaient déjà à commencer leur journée, mais la plupart du quartier dormait encore.

Naya marchait rapidement, son téléphone à la main, jetant un coup d'œil derrière elle toutes les quelques secondes.

Rien.

Pourtant, elle n'arrivait pas à se débarrasser de cette sensation : quelqu'un l'observait.

Le stade apparut de nouveau devant elle et Naya ralentit.

Les portes étaient ouvertes.

Étrange.

Elle avait pensé qu'elles seraient verrouillées à cette heure-ci.

Naya resta un instant à l'extérieur, regardant à travers l'entrée.

« Allez », murmura-t-elle.

Puis elle entra.

Sans la foule, le stade paraissait complètement différent.

La veille, il était bruyant et vivant, rempli de musique, de cris et d'applaudissements.

À présent, il était presque désert.

Ses pas résonnaient sur le béton tandis qu'elle avançait vers la piste.

« Il y a quelqu'un ? »

Aucune réponse.

Elle consulta son téléphone.

5 h 33.

Elle déglutit.

Peut-être était-ce une erreur.

Peut-être devrait-elle partir.

Puis elle entendit des pas derrière elle.

Naya se retourna brusquement.

Un homme se tenait à plusieurs mètres d'elle.

Son cœur manqua un battement.

Ce n'était pas l'entraîneur Fessy.

Il portait un sweat à capuche sombre, dont la capuche était rabattue sur son visage. Ses mains étaient enfoncées dans ses poches et il se tenait parfaitement immobile.

« Qui êtes-vous ? » demanda Naya.

Il ne répondit pas immédiatement.

Il regarda la piste, puis reporta son attention sur elle.

« Tu es venue. »

Naya recula.

« C'est vous qui m'avez demandé de venir. »

« Je voulais savoir si tu le ferais. »

« Pourquoi ? »

L'homme finit par retirer sa capuche.

Naya se figea.

Elle le connaissait.

Pas très bien, mais suffisamment pour se souvenir de lui. Elle l'avait déjà aperçu au stade. Il faisait partie des officiels qui se trouvaient autour de la piste la veille, pendant les courses.

« Vous… » murmura-t-elle.

Il hocha la tête.

« Vous m'observiez hier ? »

« Oui. »

« Pourquoi ? »

Il la regarda un instant.

« Parce que tu ne cours pas comme une athlète scolaire ordinaire. »

Naya fronça les sourcils.

« Je ne comprends pas. »

« Tu ne t'es quand même pas entraînée toute seule pendant toutes ces années, n'est-ce pas ? »

Elle ne répondit pas.

« Depuis combien de temps ? »

« Depuis mes treize ans. »

« Et personne ne t'a jamais guidée ? »

« Non. »

Il hocha la tête, comme si cette réponse confirmait quelque chose.

« Ça explique tout. »

« Explique quoi ? »

Il plongea la main dans son sac et en sortit un dossier.

Naya ne le prit pas.

« Qu'est-ce que c'est ? »

« Tes chronos. »

Elle fronça davantage les sourcils.

« Mes chronos ? »

« Tes temps de course. Je les enregistre depuis quelque temps. »

Un frisson lui parcourut le dos.

« Vous m'observez depuis tout ce temps ? »

« Je te surveille », corrigea-t-il. « Il y a une différence. »

« Pour moi, il n'y en a aucune. »

Il esquissa un léger sourire.

« Tu devrais faire attention, Naya. »

Elle se raidit.

« Comment connaissez-vous mon nom ? »

« Tu es l'une des filles les plus rapides de ton école. Les gens te connaissent. »

« Ça n'explique pas comment vous avez obtenu mon numéro. »

Son expression changea.

Pour la première fois, il parut mal à l'aise.

« Je n'ai donné ton numéro à personne. »

Le ventre de Naya se noua.

« Alors, qui l'a fait ? »

Il détourna le regard.

« Je ne sais pas. »

Cette réponse l'effraya plus qu'elle ne l'aurait imaginé.

« Alors, c'est vous qui avez envoyé les messages ? »

« Non. »

Naya recula d'un pas supplémentaire.

« Pourquoi m'avez-vous demandé de venir ici, alors ? »

« Je ne l'ai pas fait. »

Elle le fixa.

Soudain, le stade lui parut beaucoup plus froid.

« Alors, qui… ? »

Avant qu'il puisse répondre, un bruit métallique retentit quelque part derrière les tribunes.

Ils se retournèrent tous les deux.

« Qu'est-ce que c'était ? » murmura Naya.

L'homme prit immédiatement un air sérieux.

« Reste ici. »

Il commença à marcher en direction du bruit, mais Naya lui saisit le bras.

« Non. Je ne resterai pas ici toute seule. »

Il baissa les yeux vers sa main, puis la regarda.

« Alors, reste près de moi. »

Ils avancèrent lentement vers les tribunes.

Le cœur de Naya battait de plus en plus fort à chaque pas.

La veille, elle pensait que ces mystérieux messages étaient liés à la course.

À présent, elle n'en était plus aussi sûre.

Ils arrivèrent sur le côté des tribunes.

Rien.

L'homme regarda autour de lui.

« C'était peut-être le vent. »

Naya secoua la tête.

« Il n'y a pas de vent. »

Il la regarda.

Elle avait raison.

Puis son téléphone vibra.

Naya faillit le laisser tomber.

Elle le sortit de sa poche.

Numéro inconnu.

Un nouveau message.

Elle l'ouvrit.

Tu n'aurais pas dû l'amener.

Son sang se glaça.

Lentement, elle releva la tête.

L'homme à côté d'elle remarqua son expression.

« Qu'est-ce qu'il y a ? »

Naya tourna l'écran vers lui.

Il lut le message.

Son visage changea.

Avant qu'ils puissent prononcer un mot de plus, un autre message apparut.

Maintenant, cours.

Naya fixa l'écran.

Puis, quelque part derrière eux, des pas commencèrent à résonner dans le stade désert.

Quelqu'un arrivait.

Et cette fois, cette personne n'essayait même plus de se cacher.