Capítulo 3

—Maya… —sollocé, aferrándome a ella.

En aquella familia fría y demente, ella era la única persona que todavía me trataba con cariño, la única que no me hacía sentir que mi propia existencia era algo despreciable.

—No tengas miedo, Nessa. Esta noche cambian de turno los guardias. Te sacaré por la vieja abertura para los perros que hay en la cerca de atrás. Tengo ahorros. Nos iremos a otra ciudad y no volveremos jamás.

Asentí, incapaz de contener del todo las lágrimas, pero aferrándome a sus palabras como si fueran lo único que me quedaba. Por primera vez en mucho tiempo, podía imaginar una vida lejos de Victor, una vida en la que no tuviera que despertar cada mañana preguntándome qué castigo me esperaba..

Cayó la noche y la mansión quedó sumida en un silencio sepulcral. Maya esperó el momento adecuado antes de conducirme hacia el jardín trasero. Avanzamos pegadas a los muros, procurando no hacer ruido y aprovechando las sombras para evitar las miradas de los guardias. Cada paso me acercaba un poco más a la libertad.

La abertura de la cerca estaba a pocos metros.

Al otro lado nos esperaba una vida que todavía no conocía, pero por la que estaba dispuesta a luchar. Sin embargo, justo cuando estábamos a punto de alcanzarla, unos reflectores se encendieron de golpe.

Los haces de luz blanca nos cegaron y nos dejaron clavadas en el sitio.

Frente a nosotras, Victor aguardaba acompañado por una docena de guardaespaldas. Su figura recortada contra la oscuridad parecía la de un fantasma que hubiera estado esperando pacientemente a que intentáramos escapar.

—Buenas noches, Maya, Nessa —dijo con voz inexpresiva.

La mente se me quedó en blanco. El miedo me cerró la garganta y me impidió incluso tomar aire. Nos había descubierto. Después de todo lo que habíamos planeado, después de atreverme a creer que podría escapar, todo había terminado antes de empezar.

Pero Victor no estaba enojado. No levantó la voz ni ordenó a sus hombres que me golpearan. En lugar de mirarme, se acercó tranquilamente a Maya y clavó los ojos en ella.

—¿Quieres llevártela? Bien —dijo con una calma que me hizo desconfiar todavía más—. Solo tienes que entrar en mi habitación oscura. Cuando salgas, los portones estarán abiertos de par en par. No te lo impediré.

¡Otra vez la habitación oscura!

—¡No! ¡De ninguna manera! —grité, agarrando a Maya del brazo—. ¡Maya, por favor, no vayas! ¡Es una trampa! ¡Te convertirá en un monstruo!

Ya no me importaba escapar. No si el precio era perder a la última persona que todavía se preocupaba por mí. Prefería seguir encerrada en aquella mansión antes que ver a Maya salir de esa habitación con la misma mirada de odio que había visto en todos los demás.

Maya se volvió hacia mí y me tomó mis manos heladas entre las suyas. A pesar de mi desesperación, su expresión seguía siendo dulce, aunque había en sus ojos una determinación que no le había visto antes.

—Nessa, escúchame. —Me acomodó un mechón de cabello revuelto y me lo acomodó detrás de la oreja—. Te vi crecer. Sé quién eres. No me importa qué secretos haya en esa habitación. Solo me importas tú.

—Pero todos…

—Confía en mí —me interrumpió Maya con suavidad—. Saldré y te sacaré de aquí.

Me apretó las manos una última vez antes de soltarlas. Después se volvió hacia Victor y lo siguió hasta la puerta de hierro, sin vacilar ni un solo segundo.

La vi desaparecer tras aquella puerta y sentí que algo se me desgarraba por dentro.

Esa noche esperé en mi habitación hasta el amanecer.

No conseguí dormir. Me quedé mirando la puerta, escuchando cada ruido de la mansión y convencida de que, en cualquier momento, Maya aparecería al otro lado para decirme que todo había terminado. Cuando el primer rayo de sol entró por la ventana y me dio directamente en los ojos, la puerta finalmente se abrió.

Pero no era Maya.

Una sirvienta entró con el rostro inexpresivo, arrojó un sobre a mis pies y se marchó sin pronunciar una sola palabra.

Me quedé mirando el sobre durante unos segundos antes de agacharme para recogerlo. Tenía las manos tan temblorosas que apenas conseguí abrirlo.

Dentro había una sola hoja de papel.

Dos palabras, garabateadas con la letra de Maya que tan bien conocía, me hirieron más que cualquier cuchillo:

«Muérete ya».

Me quedé mirando aquellas palabras, esperando que cambiaran, que de algún modo descubriera que había entendido mal o que todo fuera una cruel equivocación.

Pero la tinta seguía allí.

Era su letra. Era su mensaje.

Y, de pronto, comprendí que también la había perdido a ella.

Ya no me quedaban lágrimas. El dolor era tan profundo que ni siquiera podía llorar. Me limité a sostener el papel entre los dedos mientras sentía que algo dentro de mí se apagaba lentamente.

Mi última esperanza acababa de desaparecer, sin dejar siquiera cenizas.

Dos horas después, la puerta se volvió a abrir de una patada.

Victor entró a grandes zancadas y se plantó frente a mí. Yo seguía encogida en el suelo, con la carta apretada entre los dedos y la mirada perdida.

—Este es el precio de intentar huir —dijo con voz inexpresiva.

Sus ojos estaban llenos de desprecio, pero, al verlo allí, tan seguro de su poder y tan convencido de que había vuelto a someterme, empecé a reírme.

Al principio fue una risa débil, casi un suspiro. Después se convirtió en una carcajada cada vez más fuerte, descontrolada y salvaje. Reía hasta que me dolía el pecho, sin saber si estaba perdiendo la razón o si, sencillamente, ya no me quedaba nada que pudiera romperse.

Me puse de pie a duras penas. Llevaba el cabello revuelto y la sangre seca se me pegaba a la piel, pero levanté la cabeza y lo miré directamente a los ojos.

—¡¿Ahora sí estás satisfecho?! —chillé—. ¡¿Al verme así?! ¡Ya no voy a huir! ¡Pero, si voy a morir, voy a saber por qué, maldita sea!

Victor no respondió. Por primera vez, no me limité a suplicarle que dejara de golpearme ni intenté adivinar qué quería escuchar de mí. Ya no tenía nada que perder.

—¡Déjame entrar en la habitación oscura! ¡Quiero verla! ¡Ahora!

Victor me observó en silencio. Durante un instante, algo extraño cruzó sus ojos, una emoción que no supe identificar y que desapareció casi tan pronto como había aparecido. Bajó la fusta que llevaba en la mano y permaneció callado durante un largo rato.

Finalmente, asintió.

—Está bien.

Cayó la tarde y el sol poniente tiñó el cielo de un rojo intenso, casi del color de la sangre.

Seguí a Victor por las escaleras que conducían al sótano. Con cada peldaño, el aire se volvía más frío y la presión que sentía en el pecho aumentaba. Había pasado años temiendo aquella habitación, imaginando toda clase de horrores detrás de sus puertas. Ahora, por fin, iba a descubrir qué era lo que escondía.

¡CLANG!

La pesada puerta de hierro se abrió lentamente ante mí.

Di un paso al frente y me detuve.

No había instrumentos de tortura ni demonios. No había nada parecido a los escenarios horribles que había imaginado durante tantas noches. Solo luces blancas, frías y cegadoras, y una enorme pantalla que cubría toda una pared.

Me quedé inmóvil, contemplándola mientras mis pupilas se dilataban. Sentí que la sangre se me helaba en las venas y que todos aquellos años de confusión, dolor y traición comenzaban a encajar de una forma tan absurda como aterradora.

«Con razón…», pensé.

Con razón todos los hombres que entraban allí salían odiándome. Con razón mi tío, mi abuela y hasta Maya habían terminado rechazándome.

Mis labios comenzaron a temblar. No quería creerlo, pero la respuesta estaba delante de mí.

—Con razón nadie quería casarse conmigo. Es porque…