LOGINÀ la veille de son mariage, Eleanor Sterling, brillante héritière et PDG de Sterling Tech, découvre que son fiancé, Grayson Whitmore, est secrètement amoureux de sa demi-sœur, Isla Vaughn, depuis des années. Humiliée et trahie, elle annule immédiatement la cérémonie sous les regards moqueurs de l’élite de San Francisco. Mais alors que les rumeurs se propagent, un retournement de situation inattendu secoue la haute société : Adrian Wolfe, le magnat le plus puissant de la Silicon Valley, rival et ancien mentor d’Eleanor, annonce publiquement qu’il va l’épouser. Pourquoi cet homme, réputé pour son cœur de pierre et son empire inébranlable, voudrait-il l’épouser ? Pour Eleanor, c’est une occasion parfaite de se venger et de reprendre le contrôle de son destin. Pour Adrian, c’est un mouvement stratégique… ou peut-être bien plus que cela. Entre jeux de pouvoir, secrets du passé et une attraction irrésistible, Eleanor et Adrian devront naviguer dans un mariage qui semble factice… mais les sentiments qui commencent à naître entre eux, eux, pourraient bien être réels.
View MoreLe conseil d’urgence fut convoqué à huit heures le lendemain.Cette fois, pas de demi-mesure.Salle plénière. Présences obligatoires. Ordre du jour élargi. Deux cabinets extérieurs. Un auditeur de gouvernance. Et, dans le fond de la salle, l’ombre fraîche d’une procédure déjà prête à mordre.Eleanor entra la première.Adrian ne devait pas être là.Officiellement.Et c’était très bien ainsi.La seule chose plus insupportable qu’un conseil paniqué, c’était un conseil paniqué sous le regard d’un homme comme lui.Theodore Hargrove ouvrit la séance avec la voix onctueuse des vieux présidents de conseil qui parlent comme s’ils s’excusaient d’exister.— Nous traversons une phase d’exposition exceptionnelle. Les événements récents ont provoqué des réactions de marché, des mouvements d’alliance et désormais des questionnements sur la stabilité de certaines structures patrimoniales liées à la famille fondatrice.Eleanor ne cligna même pas.Très bien.On y était.Patricia Blum posa ses lunettes
La convocation du conseil occupa toute l’après-midi.Accusations feutrées. Prudence maquillée en lucidité. Theodore Hargrove parlant d’“exposition exceptionnelle”, Owen Mercer utilisant le mot “alignement problématique” pour désigner l’entrée d’Adrian dans l’équation, Martin Hale évitant de regarder Eleanor comme s’il craignait que ses yeux le trahissent enfin.Elle tint.Parfaitement.Trop bien, même.Ce fut seulement lorsqu’elle quitta le siège, bien après la tombée du jour, qu’elle sentit le coût réel de cette maîtrise lui tomber dessus.Adrian ne proposa pas de la raccompagner.Il dit simplement :— Montez.Sa voiture était là.Le ton n’invitait pas à la discussion.Eleanor n’en avait de toute façon plus l’énergie.Ils roulèrent longtemps sans musique.Sans conversation.Quand ils arrivèrent au penthouse, Lucien n’était pas là. Mina était restée au siège pour verrouiller les accès du conseil. La ville brillait au loin comme si rien n’avait été sali de la journée.Eleanor entra la
Le matin suivant, Clara contre-attaqua.Pas avec un communiqué.Pas avec une déclaration mondaine.Avec quelque chose de beaucoup plus sale.À neuf heures douze, trois médias influents publièrent simultanément des articles au ton différent mais au fond identique : Vivian Hart Sterling y était décrite comme une femme “fragilisée”, “sujette à des épisodes de grande instabilité émotionnelle” durant la période entourant la naissance d’Eleanor.Aucune source directe.Aucune preuve affichée.Seulement des citations anonymes, des “témoins de l’époque”, des “proches du dossier”.Assez pour empoisonner.Pas assez pour être poursuivi facilement.Eleanor lut le premier article dans la voiture qui la ramenait au siège.Puis le second.Puis le troisième.Chaque ligne avait l’odeur d’une stratégie conçue pour la neutraliser sans parler encore explicitement de sa filiation.Si Vivian avait été instable, alors tout ce qui venait d’elle devenait suspect.Sa parole.Ses signatures.Son geste.Son choix
Le cabinet Hale & Fenwick occupait les trois derniers étages d’un immeuble de pierre grise à deux rues du palais de justice.Pas de néons.Pas d’enseigne agressive.Juste une façade ancienne, propre, presque silencieuse, comme si les secrets s’y conservaient mieux à l’ombre du bon goût.Il était un peu plus de minuit quand la voiture s’arrêta devant l’entrée de service.Lucien descendit le premier. Mina resta dans le véhicule, ordinateur ouvert sur les accès de sécurité. Adrian contourna la voiture pour ouvrir lui-même la portière d’Eleanor.Elle sortit sans commentaire.La nuit était froide. Trop claire. San Francisco avait cette cruauté discrète des villes riches qui savent très bien où les gens viennent se mentir.— Nous avons combien de temps ? demanda-t-elle.— Dix-sept minutes avant qu’une demande d’accès d’urgence soit réémise, répondit Lucien. Peut-être moins si Fenwick comprend qu’on la double.— Charmant.Un agent de sécurité les attendait déjà à l’intérieur du hall secondai






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