Bab 6.1 Melihat Jaring Takdir

Kegelapan yang menyambut Ling Yue bukanlah kegelapan biasa. Itu adalah ketiadaan yang absolut. Saat ia mulai jatuh, sensasi pertama yang hilang adalah penglihatannya, ditelan oleh hitam pekat yang tak berujung. Lalu pendengarannya lenyap, digantikan oleh keheningan total yang begitu menekan hingga terasa seperti sebuah suara. Angin yang seharusnya menderu di telinganya tidak ada. Ia jatuh dalam kehampaan yang hampa.

Kemudian, Illusory Yin mulai bekerja. Ia merasakan kekuatannya, fondasi kultivasi yang telah ia bangun dengan darah dan keringat selama dua puluh tahun, mulai runtuh dari dalam dirinya. Rasanya seperti kulit yang dikupas lapis demi lapis, bukan dengan rasa sakit, melainkan dengan ketidakberdayaan yang dingin. Tahap Ascendant-nya menguap. Nascent Soul-nya memudar. Core Formation-nya retak dan menjadi debu dalam kehampaan.

Lepaskan, sebuah gema dari suara Wang Yue berbisik di sisa-sisa kesadarannya.

Panik mulai merayap. Melepaskan kekuatannya terasa seperti melepaskan nyawanya sendiri. Nalurinya untuk melawan, untuk berpegangan pada apa yang membuatnya menjadi “dirinya”, begitu kuat. Tapi ia teringat pada peringatan gurunya. Jika dia ragu… Yin akan melahap jiwanya.

Dengan susah payah, ia memaksa dirinya untuk menyerah. Ia membiarkan kekuatannya pergi. Selanjutnya, ingatannya mulai memudar sedikit demi sedikit. Wajah ibunya, tawa ayahnya, kehangatan desa mereka… semuanya menjadi kabur, lalu hilang. Ia berjuang untuk mengingat wajah Ling Er, tetapi bahkan gambaran adiknya yang paling ia cintai mulai terkikis oleh kehampaan.

Tidak! Sebagian dari dirinya menjerit. Aku tidak boleh melupakannya!

Kamu harus melepaskannya, bisik gema kebijaksanaan Wang Yue. Identitasmu adalah sangkar. Lepaskan sangkarnya untuk membebaskan jiwamu.

Ini adalah ujian terberat. Ia harus melepaskan alasan ia melakukan semua ini. Dengan isak tangis jiwa yang tak bersuara, ia melepaskan ingatan akan Ling Er. Kini yang tersisa hanyalah kesadaran murni, sebuah “aku” yang telanjang tanpa nama, tanpa masa lalu, tanpa kekuatan. Dan kemudian, kehampaan itu datang untuk merenggut hal terakhir itu juga.

Di tepi jurang, jeritan Ling Er memecah kesunyian yang mencekam. “KAKAK!”

Ia berlari ke depan, matanya liar karena panik, berniat untuk melompat menyusul kakaknya. Namun, sebelum ia bisa mencapai tepi, sebuah dinding Qi yang tak terlihat namun kokoh menghentikannya. Ia menabraknya dan terpental ke tanah.

“Jangan!” Suara Wang Yue terdengar di belakangnya, dingin dan tanpa kompromi. “Jangan pernah mengganggu seorang kultivator di tengah-tengah terobosannya! Kmau hanya akan membunuh kalian berdua di dalamnya.”

Ling Er berbalik, air mata mengalir deras di pipinya, wajahnya dipenuhi amarah dan ketakutan. “Dia akan mati! Saya tahu dia akan mati! Anda mengirimnya ke kematiannya!” Ia memukul-mukul perisai Qi itu dengan sia-sia.

Wang Yue tidak bergerak dari posisinya, matanya terpaku pada kegelapan di bawah, seolah ia bisa melihat apa yang tidak bisa dilihat oleh mata biasa. “Dia tidak akan mati,” katanya, suaranya lebih ditujukan pada dirinya sendiri daripada pada gadis itu. “Jika dia mati, itu berarti dia tidak layak. Jalan kultivasi tidak memiliki ruang untuk mereka yang tidak layak.”

“Omong kosong apa yang kamu bicarakan itu!” isak Ling Er, kini jatuh terduduk di tanah yang dingin, kehabisan tenaga. “Dia kakakku! Bukan hanya seorang kultivator!”

Wang Yue tidak menjawab. Ia hanya berdiri di sana, sosok putihnya yang kesepian tampak seperti penjaga abadi di gerbang neraka.

Satu minggu berlalu. Lalu dua. Ling Er menolak untuk pergi. Ia duduk meringkuk tak jauh dari tepi jurang, matanya yang merah dan bengkak tidak pernah lepas dari kegelapan itu. Wang Yue juga tidak pergi. Ia berdiri di posisi yang sama, tak bergerak seperti patung selama berhari-hari. Bagi pengamat biasa, ia tampak tenang dan acuh tak acuh.

Namun, di dalam dirinya, Wang Yue tidak setenang itu. Ia bisa merasakan tanda spiritual Ling Yue di dalam jurang itu, sebuah benang tipis dari cahaya jiwa. Dan benang itu berkedip-kedip dengan berbahaya, nyaris padam beberapa kali. Setiap kali itu terjadi, Qi di sekitar Wang Yue tanpa sadar akan berfluktuasi sedikit, sebuah tanda kecil dari ketegangan batin yang ia sembunyikan dengan sempurna.

Bertahanlah, bocah, pikirnya, genggaman tangannya di dalam lengan jubahnya mengencang. Kau sudah sejauh ini. Jangan menyerah sekarang.