Lahat ng Kabanata ng Lembah Awan Berkabut: Kabanata 1 - Kabanata 10

Setiap tarikan napas adalah perjuangan melawan udara dingin yang terasa seperti ribuan jarum es menusuk paru-paru Ling Yue. Kabut tebal yang memeluk Lembah Awan Berkabut bukanlah selimut yang menenangkan, melainkan kain kafan lembab yang merampas sisa-sisa kehangatan dari tubuhnya. Di sampingnya, Ling Er, adiknya, tidak lagi hanya menggigil; tubuh mungilnya bergetar dalam kejang-kejang kecil yang tak terkendali, sebuah pertanda mengerikan bahwa api kehidupannya hampir padam. “Dingin… Kakak… sangat dingin…” Bibir Ling Er yang membiru nyaris tak bergerak saat ia berbisik, matanya yang besar dan biasanya lincah kini setengah terpejam, kusam karena kelelahan dan demam ringan yang mulai menyerangnya. Hati Ling Yue terasa seperti sebongkah es di dalam dadanya. Ia menarik jubahnya yang basah dan compang-camping lebih erat ke tubuh adiknya, sebuah tindakan sia-sia yang lebih merupakan doa daripada solusi. “Aku tahu, Xiao Er. Bertahanlah,” jawabnya, suaranya serak dan pecah. “Kita akan se

Begitu Ling Yue menarik adiknya melewati ambang tak kasat mata yang diciptakan oleh air terjun beku, suara gemuruh air kembali terdengar di belakang mereka, menutup mereka dari dunia luar yang dingin dan kejam. Untuk sesaat, Ling Yue hanya bisa berdiri terpaku, napasnya tertahan di dada. Kehangatan yang menyelimuti mereka begitu nyata, begitu menenangkan, hingga terasa seperti mimpi. Matanya perlahan-lahan menyesuaikan diri dengan cahaya biru lembut yang memenuhi gua. Ini bukanlah gua biasa yang gelap dan lembab. Langit-langitnya berkilauan seperti langit malam, dihiasi oleh ratusan kristal biru yang berdenyut dengan cahaya magis. Udara di dalamnya begitu murni dan dipenuhi oleh energi yang begitu padat, hingga Ling Yue bisa merasakannya di kulitnya—sebuah tekanan lembut namun kuat yang membuat setiap sel di tubuhnya terasa hidup. Di tengah gua, sumber dari semua keajaiban ini berada: sebuah kolam air sebening kristal yang permukaannya menguarkan uap hangat. Airnya tampak begitu m

Fajar pertama setelah sumpah itu diucapkan terasa berbeda. Udara di dalam gua tidak lagi hanya terasa hangat dan aman bagi Ling Yue; kini udara itu dipenuhi oleh antisipasi yang berat dan sedikit rasa takut. Ia bangun bahkan sebelum Ling Er, hatinya berdebar-debar karena semangat dan kegelisahan. Hari ini adalah hari pertamanya menapaki jalan untuk menjadi kuat. Hari ini, ia akan mulai belajar. Ia menemukan Wang Yue sudah duduk di atas Lempeng Giok Es Abadi, matanya terpejam, auranya setenang dan sedalam danau beku di puncak gunung. Ling Yue mendekat dengan hormat dan menunggu dalam diam. Ia tidak menunggu lama. Tepat saat secercah cahaya matahari pertama menembus tirai air terjun, menciptakan pelangi samar di mulut gua, Wang Yue membuka matanya. “Duduk,” kata Wang Yue, suaranya datar, memecah keheningan pagi. Ia menunjuk ke sebuah batu datar di seberang kolam. “Pejamkan matamu.” Ling Yue segera menurut, jantungnya berpacu. Ia duduk bersila, meluruskan punggungnya, dan memeja

Setelah Ling Yue berhasil menemukan “kompas”-nya, seolah-olah sebuah bendungan di dalam dirinya telah runtuh. Energi spiritual yang tadinya terasa asing dan sulit dijangkau, kini mengalir ke arahnya seperti sungai yang menemukan muaranya. Kemajuan yang ia buat tidak lagi bertahap; itu adalah sebuah lompatan kuantum yang menakjubkan. Dalam satu bulan, di bawah bimbingan Wang Yue yang tanpa henti, ia berhasil menyempurnakan tahap Qi Condensation. Dantiannya yang tadinya hanya pusaran hangat kini telah memadat menjadi sebuah inti Qi yang stabil dan bercahaya. Wang Yue tidak memberinya waktu untuk berpuas diri. Latihan fisik yang brutal dimulai, mendorong tubuh fana Ling Yue hingga ke batas kemampuannya, memaksanya untuk menyerap energi spiritual untuk memperbaiki otot-ototnya yang robek dan tulangnya yang terasa remuk. Tiga bulan kemudian, ia menembus ke tahap Foundation Establishment. Perubahan itu terasa nyata. Ia tidak lagi merasa selemah dulu; tubuhnya ringan, indranya lebih ta

Dua puluh tahun. Waktu di dalam Lembah Awan Berkabut mengalir seperti air sungai yang tenang, tak terasa namun meninggalkan perubahan yang mendalam. Ling Yue yang dulunya adalaj seorang bocah kurus yang gemetar karena dingin, kini telah tumbuh menjadi seorang pemuda yang tinggi dan tegap. Wajahnya telah kehilangan jejak kekanak-kanakan, digantikan oleh ketenangan dan kepercayaan diri yang lahir dari kekuatan yang ia genggam. Aura seorang kultivator tahap Ascendant—sebuah pencapaian yang hanya bisa diimpikan oleh para master di dunia luar—menguar lembut dari tubuhnya, terkendali dengan sempurna. Ling Er juga telah mekar. Gadis kecil yang dulu hanya bisa bersembunyi di belakang punggung kakaknya kini telah menjadi seorang gadis yang anggun dan bersemangat. Di bawah bimbingan Wang Yue yang sesekali memberinya petunjuk, dan dengan energi spiritual murni dari lembah, ia telah berhasil mencapai tahap Core Formation. Rambut hitamnya yang panjang sering kali ia ikat dengan pita sutra saat ia