Bab 5.2 Lompatan ke Illusory Yin

“Kakak!” Tiba-tiba Ling Er berlari maju, mencengkeram lengan Ling Yue dengan sangat erat, wajahnya pucat pasi. “Jangan lakukan itu! Aku, aku tidak suka ini! Apakah ini berbahaya, Tuan?” tanyanya, menatap Wang Yue dengan tatapan menantang yang berani.

Wang Yue melirik Ling Er. Gadis kecil yang dulu ia anggap sebagai gangguan kini telah tumbuh menjadi seorang kultivator muda cantik yang berani menanyainya secara langsung demi kakaknya. Ada kilatan apresiasi yang sangat samar di matanya sebelum kembali menjadi dingin.

“Setiap langkah kultivasi yang nyata itu semuanya berbahaya, gadis kecil,” jawabnya, suaranya tetap datar. “Jauh lebih berbahaya daripada menghadapi seribu monster. Bahaya terbesar bukanlah jurang itu sendiri, tetapi hatinya sendiri.” Ia kembali menatap Ling Yue. “Jika dia ragu sedikit saja saat berada di dalam sana, jika dia mencoba berpegang pada egonya, Yin akan langsung melahap jiwanya tanpa sisa. Ia akan jatuh ke dalam kegilaan abadi, menjadi hantu tanpa nama yang melayang di kehampaan selamanya.”

Ia melihat ketakutan di mata kedua murid kecilnya, tetapi juga melihat api tekad yang berkelip di balik tatapan mata Ling Yue. Ini adalah ujian yang harus dilewati Ling Yue sendirian. Tapi ia tidak akan membiarkannya pergi tanpa jangkar.

Kata-kata Wang Yue membuat darah di pembuluh darah Ling Yue terasa membeku. Kehancuran jiwa. Kegilaan abadi. Taruhannya tidak pernah setinggi ini dalam pelatihannya sebelumnya. Ia menoleh pada adiknya, melihat air mata mulai menggenang di matanya. Ia tersenyum, mencoba menenangkannya.

“Jangan khawatir, Xiao Er. Aku pasti akan kembali, Tuan pasti tahu apa yang terbaik untukku.” katanya lembut. Kemudian ia kembali menatap Wang Yue, pikirannya berpacu. “Jika saya harus melepaskan segalanya, Tuan… apa yang akan menjadi jangkar saya? Apa yang akan menarik saya kembali agar tidak tersesat dalam kehampaan itu nanti?”

Wang Yue terdiam sejenak, sebuah jeda yang tidak biasa baginya. “Jangkar pertamamu adalah kehendakmu sendiri,” katanya. “Kehendakmu untuk melindungi Ling Er. Kehendakmu untuk bertahan hidup di dunia yang kejam ini. Itu harus menjadi satu-satunya hal yang tersisa saat semua yang lain telah runtuh.” Ia berhenti lagi, tatapannya melembut untuk sepersekian detik. “Dan…”

“Jangkar keduamu adalah...,” lanjut Wang Yue, suaranya kini lebih rendah, nyaris seperti bisikan yang hanya ditujukan untuk Ling Yue seorang. “...adalah untuk percaya padaku. Aku tidak akan pernah membiarkan muridku tersesat di dalamnya selamanya.”

Janji itu. Janji yang langka dan tak terduga dari seorang pria dingin yang hampir tidak pernah menunjukkan emosi itu menghantam Ling Yue dengan kekuatan yang lebih besar daripada teknik kultivasi mana pun yang dia tahu. Keraguan dan ketakutannya langsung menguap seketika, digantikan oleh gelombang kepercayaan yang absolut dan tak tergoyahkan pada kata kata yang di dengarnya. Gurunya tidak akan pernah meninggalkannya. Itulah satu-satunya kepastian yang ia butuhkan sekarang.

Ia mengangguk lalu tersenyum pada Wang Yue, matanya kini memancarkan tekad yang membara. Ia melepaskan genggaman tangan Ling Er dengan lembut, dan mengusap pipinya.“Jaga dirimu baik-baik, Xiao Er. Tunggu aku kembali dan jaga Tuan untukku.”

“Kakak, tidak. Jangan kak!” jerit Ling Er bergema saat ia melihat kakaknya berbalik menghadap jurang. Tangannya yang terentang hanya menggapai udara di depannya.

Tanpa ragu sedikit pun, Ling Yue langsung melompat ke dalam jurang kegelapan.

Ia tidak merasakan angin yang menderu atau sensasi jatuh yang memacu adrenalin. Yang ia rasakan hanyalah kegelapan yang absolut dan dingin yang merayap masuk, bukan hanya ke kulitnya, tetapi langsung ke dalam kedalaman jiwanya. Satu per satu, indranya mulai mati rasa. Penglihatannya menjadi kabur, lalu menghitam. Pendengarannya menjadi gemuruh yanh tidak jelas sebelum menjadi sunyi. Kekuatan Ascendant yang telah ia bangun dengan susah payah selama dua puluh tahun itu mulai menguap dari dalam tubuhnya seperti pasir yang lolos dari sela-sela jari.

Ia jatuh ke dalam ketiadaan, hanya berpegang pada satu pikiran yang rapuh: janji dari gurunya dan penantian adiknya.