Chapter 4

Archer

Sie ist hier. Mein Engel ist hier, und ich kriege keine Luft mehr.

Als sie die Tür öffnete, dachte ich zuerst, ich halluziniere. Meine brünette Schönheit. Ihre helle Haut makellos, mit diesen zarten Sommersprossen auf der Nase. Das hüftlange Haar umrahmte ihr Gesicht perfekt, und diese grauen Augen, die beim ersten Mal vor Selbstbewusstsein nur so gestrahlt hatten, waren jetzt voller Nervosität. Mein Engel ist nervös.

Sie ist umwerfend. So verdammt schön. Ich konnte den Blick nicht von ihr abwenden. Ich hatte Angst, dass ich kein vernünftiges Wort herausbringen würde, wenn ich jetzt den Mund aufmache. Ich musste mich erst zusammenreißen.

Mein Engel war nicht nur schön – sie war klug. Verdammt klug. Ich wollte sie eigentlich nicht in der Firma haben, weil ich keine Ahnung hatte, was passieren würde, wenn sie ständig in meiner Nähe wäre. Und erst recht wollte ich sie weit weg von Duval halten. Ich hatte diesen Blick bei ihm sofort erkannt. Er wollte sie. Und wie der egoistische Mistkerl, der ich bin, wollte ich sie ganz für mich allein.

Wenn diese wunderschöne Brünette mich um den Mond bitten würde, würde ich keine Sekunde zögern, die Welt auseinanderzureißen und ihn ihr in die Hände zu legen – nur um sie lächeln zu sehen.

Als sie ihren Namen sagte, wäre ich fast in meiner Hose gekommen.

Reiß dich zusammen, Archer. Ich benehme mich wie ein geiler Teenager, der zum ersten Mal seine Schwärmerei trifft.

Ich wollte sie nicht einstellen, aber sie war stur. Sie hat sich mir widersetzt, und das passiert mir nicht oft. Es hat mich gereizt. Und irgendwann habe ich mich ergeben.

„Unsere HR-Abteilung wird Sie über unsere Entscheidung informieren. Vielen Dank, dass Sie gekommen sind“, sagte Lena glatt.

Sie stand auf und gab allen höflich die Hand.

Ich nahm ihre nicht. Ich nickte ihr nur kurz zu. Sie zu berühren fühlte sich viel zu gefährlich an. Ich brauchte Abstand. Viel Abstand.

„Ich sehe ehrlich gesagt keinen Grund, warum wir sie nicht einstellen sollten“, meinte Duval. „Sie wäre eine großartige Ergänzung für das Team. Sie ist zweifellos klug, und ihre Arbeiten gefallen mir.“

„Ich bin dabei“, fügte Achilles sofort hinzu.

Verräter.

„Lena, bereiten Sie ihren Arbeitsvertrag vor und lassen Sie sie am Montag anfangen“, sagte ich, doch bevor ich den Satz zu Ende bringen konnte, meldete sich Duval mit einem selbstgefälligen Grinsen: „Und setzen Sie sie in mein Team.“

Das gefiel mir ganz und gar nicht. So sehr ich sie auch von mir fernhalten wollte – der Gedanke, dass sie in Duvals Nähe arbeiten würde, nervte mich noch viel mehr. Plötzlich verspürte ich das starke Bedürfnis, sie vor ihm zu beschützen.

Ich hatte keine Ahnung, warum mich das alles so aufwühlte.

Ohne ein weiteres Wort stand ich auf und verließ den Konferenzraum. Achilles folgte mir.

„Warte, Archer.“

„Ich bin nicht in der Stimmung, Achilles.“

„Mom und Dad haben angerufen“, sagte er, als er mich einholte. „Sie wollen wissen, ob du Sonntag zum Abendessen kommst. Sie vermissen dich.“

Unsere Eltern veranstalteten jeden Sonntag ein Familienessen.

Sie liebten sich auf ihre Art – zumindest liebte Mom Dad mehr, als er sie liebte.

Was niemand wusste: Vor Jahren hatte ich unseren Vater mit seiner Assistentin erwischt. Ich habe es Mom nie erzählt. Der Einzige, der sonst noch Bescheid weiß, ist Achilles. Wir haben beide beschlossen, es unserer kleinen Schwester Anastasia nicht zu sagen. Für sie ist die Ehe unserer Eltern ein perfektes Märchen, und keiner von uns wollte ihr diese Illusion zerstören.

„Ich komme“, antwortete ich nach einem kurzen Schweigen.

„Können wir mit deinem Wagen fahren?“

„Nein. Nimm deinen eigenen, Achilles.“

Achilles war der schlimmste Beifahrer der Welt. Er hatte die Energie eines überdrehten Golden Retrievers – laut, chaotisch und unfähig, stillzusitzen.

Das letzte Mal, als ich ihn mitgenommen habe, hat er die ganze Fahrt über falsch mitgesungen und aggressiv auf mein Armaturenbrett getrommelt.

Ich ging direkt in mein Büro. Auf dem Schreibtisch lag ihre Akte.

Ich hatte nach unserem ersten Treffen ein wenig über sie nachgeforscht. Ein klarer Eingriff in ihre Privatsphäre, aber es war mir egal. Nicht einmal ein bisschen.

Meine Gedanken wanderten zu ihren vollen, kirschroten Lippen und diesen nervösen grauen Augen. Ich konnte einfach nicht aufhören, an sie zu denken.

„Archie! Schön, dich zu sehen!“ Meine kleine Schwester warf sich mir in die Arme, kaum dass ich das Haus unserer Eltern betreten hatte. „Ich hab dich so vermisst! Wir haben uns seit meiner Rückkehr nicht mehr gesehen. Wie geht’s dir?“

„Lass ihn erst mal ankommen, Ana“, schalt Mom sie sanft aus der Küche.

„Nicht mal ein ‚Hi‘ für Achilles?“, fragte Achilles und ahmte Anas Stimme nach, während er sich theatralisch ans Herz griff. „Ich bin verletzt.“

Ana verdrehte spielerisch die Augen. „Ich hab dich gestern gesehen, Anfang der Woche und letzte Woche, Achilles.“

„Ich bin einfach zu verfügbar. Daran muss ich dringend was ändern“, sagte er, und beide lachten.

„Archer, Achilles, wie geht’s meinen Jungs? Schön, euch beide zu sehen“, sagte Mom, als sie aus der Küche kam. „Ich hab dich so vermisst, Archie.“

„Ich dich auch, Mom.“

Glück strahlte aus ihrer Stimme, als ich sie in die Arme zog.

Ein paar Minuten später saßen wir alle am Esstisch.

„Wie läuft das Projekt?“, fragte Mom und reichte Dad den Saftkrug.

„Gut“, antwortete ich und schnitt mein Hähnchen mit etwas zu viel Kraft.

„Nur gut?“, hakte Ana nach und kniff die Augen zusammen. „Ich dachte, ihr baut gerade ein Team auf. Wie läuft das?“

Sofort drifteten meine Gedanken zurück zu meinem Engel. Bevor ich antworten konnte, platzte Achilles schon los.

„Wir haben das bestens im Griff“, grinste er. „Bei der letzten Runde haben wir eine richtig heiße Architektin eingestellt.“ Er pfiff leise. „Die ist wirklich heiß.“ Dieses dämliche Grinsen lag auf seinem Gesicht.

Ich schwieg.

„Was denkst du, Archie?“, fragte Ana neugierig. „Findest du sie auch heiß?“

„Sie ist okay“, log ich glatt.

Diese Frau war weit mehr als okay. Sie war atemberaubend. Die schönste Frau, die ich je gesehen hatte. So schön, dass ich fast Angst hatte, an sie zu denken. Seit unserem ersten Treffen geisterte sie durch meine Träume. Ich hatte mir schon öfter einen runtergeholt, als ich zugeben wollte. Aber das konnte ich meiner Familie natürlich nicht sagen.

„Sie ist okay“, wiederholte ich. „Und klug.“