Mag-log inKapitel Vierundachtzig Alexei POVDie Seine war gegen neun Uhr abends absolut still, glatt wie schwarzes Glas unter dem Rumpf der privaten Yacht. Ich hatte das ganze Boot gemietet – zwei Decks, Teakboden, null Catering-Personal, das irgendwo am Bug herumlungerte, und einen privaten Kapitän oben im Steuerhaus, dem ich gesagt hatte, er solle drei Stunden nicht rauskommen. Paris glühte in der Ferne, der Eiffelturm warf ein Netz aus goldenem Licht über die Wellen des Flusses, während wir von den vollen Touristendocks abtrieben. Ich stand am Geländer mittschiffs, hielt zwei Kristallgläser mit altem Pinot Noir und trug einen dunklen Kaschmirmantel, den Kragen hochgeschlagen gegen den Novemberwind. Mir war die Architektur und die Monumente egal. Ich habe einfach nur Rhett angeschaut. Er stand direkt am Bug, die Hände auf dem polierten Mahagoni-Geländer, das dunkle Haar vom Wind zerzaust. Über dem einfachen grauen Pullover hatte er einen übergroßen anthrazitfarbenen Mantel geworfen,
Kapitel Dreiundachtzig Rhett POVIch bin fast gerannt durch den Service-Eingang des Grand Palais, bin praktisch über den polierten Marmor gerutscht, während ich mit einer Hand den Blazer zuknöpfte und mit der anderen die Manschetten geraderückte. Zwanzig Minuten zu spät. Zwanzig. Minuten. Mein dunkelblaues Hemd war bis ganz oben zugeknöpft, aber der Stoff kämpfte trotzdem um sein Leben, die frischen, knallroten Blutergüsse und Bissspuren an der linken Seite meines Halses zu verdecken. Die Haare waren nur notdürftig gebändigt, die Beine fühlten sich an wie Blei, und die Lippen waren immer noch leicht geschwollen von dem absoluten Marathon gegen das Kopfteil heute Morgen. Ich trat auf die erhöhte Bühne und duckte mich unter dem grellen Scheinwerferlicht. Nikolai saß schon am langen Panel-Tisch hinter einer Reihe Schwanenhals-Mikrofonen, umgeben von drei französischen Moderatoren und vierzig internationalen Branchenjournalisten mit laufenden Aufnahmegeräten. In dem Moment, als
Kapitel ZweiundachtzigAlexei POVDie Morgensonne traf das Schlafzimmer wie ein Blendgranat, goss helles, warmes Licht über die zerwühlten weißen Laken. Mein Kopf pochte mit einem dumpfen, wolkigen Schmerz – den Nachwirkungen des Gifts, das Vaneau mir in diesen Drink gemischt hatte –, aber der Rest meines Körpers fühlte sich vollkommen, absolut schwerelos an. Ich konnte mich nicht erinnern, wann ich das letzte Mal aufgewacht war, ohne diesen kalten, engen Knoten aus Panik in den Rippen.Ich drehte den Kopf auf dem Kissen. Rhett lag wie tot neben mir, bäuchlings ausgestreckt, die Decke um seine Hüften gewickelt. Sein Rücken und seine Schultern waren unversehrt, nur die leichte Erschöpfung von einer langen Nacht, in der er mich durch das Fieber getragen hatte.Ich blieb einfach liegen, stützte mich auf einen Ellbogen und starrte in der stillen Zimmerluft auf sein Gesicht. Er war geblieben. Der Gedanke hallte in meinem Schädel wider, schwer und umwerfend. Als ich den Verstand ver
Kapitel EinundachtzigRhett POVParis war eiskalt, aber die Penthouse-Suite im obersten Stockwerk des Hotels war warm genug, dass ich mich bis auf ein dünnes Henley-Shirt auszog, sobald der Page die schweren Doppeltüren hinter sich geschlossen hatte.Die Aussicht durch die gewölbte Glasscheibe war der Wahnsinn. Die Seine sah aus wie schwarzes Glas, das sich durch die Mitte der Stadt schnitt; die Straßenlaternen spiegelten sich im Wasser und in der Ferne leuchteten die Festivalbanner, die an den Brücken hingen. Unten auf der Avenue konnte man das schwache Brummen des Verkehrs hören, Paparazzi, die vorbeifahrenden Limousinen hinterherriefen, und Fans, die sich vor den Eingängen der Boutique-Hotels drängten. Der ganze Bezirk vibrierte vor Hype um das Filmfestival.In unserer Suite war es jedoch totenstill.Ich öffnete meinen Seesack auf dem Kofferbock und hängte meine Button-Down-Hemden in den Zedernholzschrank. Ich war gerade dabei, meine dunkle Anzughose auszuschütteln, als sich plötzl
Kapitel AchtzigRhetts POVZwei Wochen die Hölle im Schneideraum, und endlich waren die verdammten Dateien fertig. Vierzig Episoden, farbkorrigiert, abgemischt und endgültig abgenommen.Ich stand an der Wohnungstür des Penthouses und klopfte mit meinem Reisepass gegen meinen Oberschenkel, während ich auf den Aufzug wartete. Meine alte, abgenutzte Reisetasche stand neben meinen Stiefeln und wirkte völlig fehl am Platz neben dem eleganten Gepäckset, das Alexei bereits ordentlich an der Wand aufgereiht hatte.Alexei stand etwa einen Meter entfernt und scrollte hektisch durch sein Handy, um sicherzugehen, dass die Piloten alle Freigaben hatten. Statt seiner üblichen steifen Dreiteiler trug er einen dunklen Wollpullover. Sein Haar war leicht zerzaust, weil er sich ausnahmsweise nicht zwanzig Minuten lang mit Stylingprodukten beschäftigt hatte.Ich beobachtete ihn aus dem Augenwinkel und suchte automatisch nach dem Haken.Wo waren die vier Leibwächter, die mir sonst ständig im Nacken saßen?
Kapitel NeunundsiebzigAlexeis POVEs war fast Mitternacht, und ich lief inzwischen so lange über den Parkettboden des Penthouses, dass ich wahrscheinlich eine Spur darin hinterlassen hatte.Meine Jacke hatte ich längst ausgezogen. Das dunkle Hemd stand bis zur Hälfte meiner Brust offen, während ich die Hände tief in den Hosentaschen vergraben hatte und zwischen der Glasfront zur Terrasse und der Kücheninsel hin und her lief.Paris.Allein das Wort schmeckte bitter in meinem Mund.Drei Tage in einer fremden Hauptstadt. Der Grand Palais. Rote Teppiche, private Afterpartys, ausländische Regisseure, die Rhett ins Ohr flüsterten, und Nikolai, der wie ein streunender Hund ständig um ihn herumlungern würde.Seit Monaten versuchte ich, das Monster in mir an die Leine zu legen. Ich gab Rhett am Set seinen Freiraum, blieb in meinem Tower in Midtown, ließ ihn seinen Triumph im Lincoln Center feiern, ohne mich in den Vordergrund zu drängen.Doch die alte, erstickende Angst, zurückgelassen zu wer
Rhetts Sicht Die Worte hängen in der feuchten Luft des Badezimmers, schwer genug, um mich dort, wo ich stehe, zu zerquetschen. Er sagte es so beiläufig, mit so viel Gewicht dahinter, als hätte er diesen Satz in den letzten drei Jahren im Kopf geübt. Ich bin völlig erstarrt gegen das Waschbecken
POV: RhettIch bewegte mich nicht. Ich atmete nicht.Ich blieb auf dem Toilettendeckel zusammengekauert, mein Herz hämmerte gegen meine Rippen, in der Hoffnung — im Gebet —, dass er einfach aufgeben würde.Er war schon als Kind so stur gewesen. Wenn er ein Spielzeug wollte, starrte er es stundenlan
POV: AlexeiIch stand einen Moment im Flur, richtete meine Manschetten und blickte in Richtung der Toiletten.Die Luft im VIP-Bereich war still, aber ich konnte die Vibration seiner Panik von den Wänden widerhallen spüren.Ich drehte mich zu Leonard und meiner Sekretärin um, die mich beide ansahen,
POV: RhettIch stand einen Moment vor dem Restaurant und strich meinen Anzug glatt. Meine Hände zitterten, was ja großartig war.Ich bin nervös. Eigentlich trifft es nervös nicht einmal. Ich habe panische Angst.Die Begegnung mit ƦHEXEI ist eine große Sache. Der Mann ist eine Legende, und nach der