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38.モモナ道中
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2025-07-01 16:00:00「うぉぉぉっ !! 」
信じるは己の肉体のみ。高い瞬発力と武器を扱う経験値。
カイの双剣は凄まじいスピードで地面を這う。
植物を薙ぎ倒し、斬られた葉は風に乗り空へと舞い上がる。「オラァァァァ !! 」
「おい、見ろ ! なんて速さだ !! 」
馬車を引いた男が、つい興奮して客へ話しかける。馬車から身を乗り出した母子たちも珍しい光景に思わず声を漏らしていた。
「まぁ、凄いですわね」
「おにーちゃーん ! 頑張れー」
カイはモモナ港の城下町を出発してすぐ、この馬車屋に捕まった。脱輪した馬車を持ち上げる作業を手伝い、事故の経緯を聞いた。
大きな町のすぐ近くとはいえ、程よく気候が安定しているこの辺りでは、人の手入れも疎かで雑草が伸びるのが早いのだ。草根の読みを一つ間違えれば溝や轍にハマる。 他の馬車も道の先で立ち往生していた。馬も馬車屋も乗客も、葉っぱを巻き上げながら道を進んでくる塊に目を丸くしていた。そう。
カイは新しい双剣で草刈りをしている。「うおぉぉ ! 」
両手を大きく振りながらも、身のこなしは軽々しい。一振でも広い範囲を、切っ先は道を開く。
その様子を、一匹の白い烏が上空から観ていた。
「もう十分だ ! 助かったよ兄ちゃん ! 」
カイは双剣を鞘に収めると、赤い髪をカシカシと掻く。
「いや〜俺も楽しかったっす。モモナで買ったばっかだったんすよ、この双剣」
「え !? そりゃあ、申し訳ないことをしたな……刃こぼれしてないかい ? 」
「んにゃ、ぜーんぜん ! 大通りの一番端にある鍛冶屋で買ったんすけど、腕いいっすよ ! 」
「あ、ああ。確かゼンチって旦那の店だな」
「剣を新調した時って、一番最初は生き物以外を斬らねぇと悪運が付くんすよ」
「えぇ ! ? 初めて聞いたが、そうなのかい ? 」
「俺の故郷……アカネ島の言い伝えっすけどね」
「アカネ島ぁっ !!? ここから真逆の極東じゃねぇか
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Load of Merodia 記憶喪失の二人 52.年下組 合流
「到着だな ! 」 カイが馬車から降りると、すかさず胸に何かが飛び込んで来た。「グェっ !! 」 隣では母子がクスりと笑みを零す。「カイ〜〜〜 !! 」「シエル !? 」 飛び込んできたのはシエルの頭だった。 みぞおちにめり込んだまま、ぐりぐりと柔らかいブルネットを沈ませる。「大変なの〜 ! 大変なの、リラが〜 !! 」「いででで ! おい、まず、あれだ。あの……馬車に患者さんがいるぜ」「うん。治す。すぐに。 話聞いてくれる ? 」「どうした ? 」「あ〜もう気が気じゃないよぉ〜 ! 」「ちゃんと話、聞くから。 治療は……丁寧にやれよ ? 大丈夫か、お前」「うるさいなぁ。気が散るよ ! 」「はあーっ !!? なんなの ???! お前、なんなの !!??? 」 シエルは母親と幼い息子を見ると聖堂へと連れていった。 □□□□□□□ タミルと言う病の子供は、そのまま聖堂で神父が治療を受け継ぐことになった。と言うのも、シエルの治療はものの半日で、解熱を待つだけとなる。無かったのは治療法や薬種などではない。運が良ければ治せる。白魔術師や賢者という者たちは僅かな献金だけで治療を可能とする。出会えるかが運なのだ。その存在は酷く希少であるからだ。 母親は何度も涙を流し、シエルの手を握っていた。カイもそれを見届け、村内へぶらりと繰り出し、馬を休ませていた馬車屋と安堵を分かち合う。 そしてようやく午後に、やっとシエルの仮住まいの部屋へと収まった。「んで ? リラがなんだって ? あいつは今、どこにいるんだ ? 」「……カイ。まず落ち着いて聞いてね ? リラはずっと雪山で遭難してて、更に二重人格になってたんだよ」「お……おお。お ? …………なんだって ? 」「人格が二人いるの。元の僕らの知ってるリラと、全
Load of Merodia 記憶喪失の二人 51.記憶の断片
「コデ。話して」 保安所とはいえ、普通の家じゃん。こりゃ最初から罰を受けさせる気なんて無かったわね。厚かましいったらない。 入って来た人間が悪い、なんて言い出したら引っ叩いてやる。 コデはただ床に座り、ビクビクとわたしを見上げてるだけだし。「コデ、この方はなんと…… ! 」「し、知ってる……DIVA……の」「そうよ ! 凄いでしょ !? 」 アナの明るさとは違う反応。 でも……。 何 ? この感覚。胸の奥がソワソワする。「彼女にも子孫がいたのよ ! 娘なの ! 会えて光栄よね。わたし達一族の中では永遠の伝説……」「違う……」 やめて……。「この人がDIVAなんだよ……。女王が城と共に死んだなんて、嘘だ……」 違う。「そんなわけ無いでしょ。 だってわたしの最初の記憶、グリージオの地下牢だもの」 DIVA伝説の女王は成人してから魔王大陸を出たというのに。「あんた、記憶が無いのか…… ? 」「……何が言いたいの ? 」「だから、その……」 そこでセロが割って入る。「血を飲んだ時、何を見た ? 」 すると、コデは顔を伏せて静かに呟いた。「伝説の……海の城の最後さ。女王は死んでない。……攻め込んで来た勢力に屈して……女王は子供にされたんだ」 心臓が。 割れそう。 何も思い出せない。そんな訳ない。「じゃあ、その子供の姿にされた女王は&hel
Load of Merodia 記憶喪失の二人 50. 50/50
「一ついいか ? 」 セロが気まずい顔で立ち止まる。「リコといる時、レイルに会った」 え………… ?「飛竜一族と共に来たんだ。リコに言ってもピンと来ないし、一先ず帰って貰ったんだが。 リコにその気が無かったから、二人で相談してグリージオには行かないつもりだ」 グリージオに向かわない ? 何 ?「あんた何言ってんの ? これはわたしの身体で、わたしが主人格なの ! グリージオには仲間がいるのよ !? わたしは歌はやらない !! 冒険者に戻るの !! 」「リコは了承してない」「リコはあんたの玩具でしょ ?! その自由はわたしが与えてるのよ !? リコが欲しいならわたしの言う事を聞きなさいよ !! 」「リコは玩具なんかじゃない」 論点そこじゃないし。 レイと会った事なんて、朝起きたらすぐ話す情報じゃない。「セロ、あんた何か勘違いしてるようだから、もっとはっきり言ってあげる。 わたしはリコを鬱陶しく思ってる。戦えもせず、わたしの身体で勝手な人生を歩もうとしている。わたしはグリージオに戻るし、あんたとレイならレイに従うわ。リコをどうにかしたいなら、主人格のわたしから説得する事ね」「……」 わたしが怒らないとでも思ってるの ? グリージオを目指すようだから保留にしていたけど、向かわない挙句、仲間に会った事を隠して、増して断るなんて !!「あの……本当にリラさんが主人格なのですか ? 」 こいつまで何を言い出すの !?「そうよ。何か文句でも ? 」「いえ。ただ、気になることが。 コデは貴女を執拗に魔族だと言い立て取り乱していましたが……。実際にはリラさんは女王の娘……王は人間で、混血なのですよね ? 」「そうだけど ? 」「でしたら、そもそも嗅ぎ分けられるはずが無いんです。わたし達ヴァンパイアは、人間の血に反応して獲物を探す一族ですから、コデはリ
Load of Merodia 記憶喪失の二人 49.プラムの聖杯
「その石の歌は城を統率させる力がありましたよね ? だからこそ魔王もDIVAを持って逃げた魔族の女性を探し続けた。後の女王陛下……。 その話は魔王大陸にいる全員にも広まり、わたし達一族は、同じく魔王大陸から出ることに興味を持ったのです」「DIVAの女王はバッドエンドな人生だったけれどね」「それも聞いてます。どうぞこちらへ」 立ち上がり、セロとわたしもなすがままアナについて行く。「ここが村人を招く言わば集会所です。聖堂と言うには不謹慎かもしれませんが、祈りを捧げます」「祈り ? 精霊信仰なの ? 」「いいえ。別なものです」 アナは最奥の壇上へ上がると、天井を見上げる。凄い天井窓。殆どガラス張り。「そういえば、ヴァンパイアなのに村人も貴女も、陽光が平気なのは何故 ? 」「人間と敵対する為に、長年一族が魔王の血を貰って来た為です。もし、ヴァンパイアが討伐対象としてギルドに貼られたら、それらは昼も動けると思って間違いないです。危険ですよ」「そう。魔王の血は強大ね」「ええ。でも全員に行き渡るわけじゃない。 でも魔王も戦力を削ぎたくはない。ですから、魔族を魔王の側に居させる方法や、生活を潤沢にする為の道具。アイテムや術が使われているそうです。 色々あるけれど、わたしたち一族にもある日、希少アイテムを与えられた。 それがこの杯です」 アナは大きな布をバサリと落とす。 現れたのは巨大な金の聖杯だった。見た目は綺麗だし、汚れ一つ無い。 けれどその完璧さが、にじみ出る魔力を更に引き立たせるようだわ。「なんの術がかかってるの ? 」 アナは小さな手でソッと聖杯に触れる。「水を、生き血に変えるものです」 これは側で聞いてたセロも驚いた。「じゃあ……それがあれば、人を襲わないで生きられる…… ? 」「定期的に長が術を使い、全員に汲み上げないとなりません。いつでも飲める訳では無いんです。 先程の男は昨日の集会に間に合わなか
Load of Merodia 記憶喪失の二人 48.プラムの一族
「ほら、早くセロ。移動するよ」「……リラか ? どうなってる…… ? 」 セロは結局、朝まで寝込んでた。見るからに虚弱そうだし、今も顔が青い。「倒れてた所を彼女達に助けてみらkつたq。ここはプラム。でも村人に襲われた。助けてくれた娘が村長の孫娘。イマココ」「理解した」「あっさりだな……」 マシュラはしょうもない顔でセロを見下ろす。そのセロの顔はまだまだ青いまま。 いや、青いのはマシュラともう一人の女……村長代理のアナスタシアがいるからか。 わたし達は宿を出て、アナスタシアの家へと向かった。襲ってきた男もそのままマシュラが引っ張り歩いてる。 何にしても、呪いを解くだの人格がどうとか言ってるわたし達の旅で、まさかヴァンパイアの寝ぐらに迷い込むとはね。「そ、その女 ! そいつぁ、黒魔術師じゃないのか ! こいつ、魔王からの手先……ブべッ ! 」 うっさい。「リラさん、顔は踏み蹴らないであげてください」「あ、つい」 声がデカイもんで、思わず塞いじゃった。「あんた凄いねぇ ! 関節柔らかいしスピードも凄い」「あんがと」(あと……あのセロって男は一言も喋んないけれど…… ? )「植物みたいなモノよ。害はないわ」「とんでもないね」 門まで来ると、流石に全員の視線が男に向いた。「マシュラ、その方は保安さんに連れて行ってちょうだい」「かしこまりましたお嬢様」 マシュラが男を先の家まで引きずっていく。「保安員 ? そんなのまでいるの ? 」「村長だけでは独裁的になりますからね」 アナスタシアは人懐こく微笑んでるけど……如何にも純朴そうな地味子って感じ。でもヴァンパイアの本性なんて魔物と似たようなものである事を知ってる。 魔族の中でも、制御の効かない特性を持った連中は嫌われ者って聞いたことがあるけれど……こいつらはどういうつもりなのか。
Load of Merodia 記憶喪失の二人 47 .藤紫色の桜の同胞
カタ……カタン……。「…… ! 」 やっぱり何か居る ? 窓だ。 隙間から向かいの屋根が少し見えるけど、ここ……二階よね ? ──来るよ !! ガシャーーーン !!「っち ! 」 布団を跳ね除け、サイドテーブルに置かれた魔銃を手に取る。 魔法石は ? うん、大丈夫。付いたままね。「おめぇ、人間かぁ〜 ? 」 全く。戦闘の度に呼び出されるのかしらわたし。 リコは勘が働かない。「あんたこそ。人って感じじゃないわね……」 おかしい。 ここは村なのよね ?「おい、今の音は !? 」 新手っ !? チキッ !! 窓の男とドアの女剣士。 両者に銃口を向ける。「って、おいおい。あたしは……」「ごめんなさいね。わたし別な人格なの。リラよ。あんたは ? 」「ほ、本当に !? ……そ、村長の孫の護衛さ。倒れてたあんたらを助けたんだけど……。マシュラって名だよ」 そういえば、少し胃が痛い感じがするわね……。「色々、説明省くけど、こいつが窓からダイブしてきた。気配が尋常じゃない。敵よ」「一先ず、あたしに向けてる銃を降ろしてよ」「出来ないわ。 貴女もこの男と同じね。人じゃない」「……。説明する。だが、そいつは責任もってあたしが処理する。銃を納めて」 シキン…… 出来るわけが無い。 この二人はわたしと同じ。魔族か…&
