LOGINLexi Ignacio POVNang sabihin ko kay Xylo na pwede niya akong halikan pero ako ang magpapasya kung kailan matatapos ang date namin, nakita ko ang bahagyang pagkabigla sa mga mata niya na mabilis ding napalitan ng malalim na pag-unawa. Dahan-dahan niyang inilapit ang mukha niya sa akin, habang ang mga kamay niya ay nanatiling banayad na nakahawak sa aking pisngi.Nang maglapat ang aming mga labi, naramdaman ko ang kakaibang init at kapayapaan. Malayo ito sa mga nakaraan naming halik noong panahong nagtatago pa kami sa mga sulok ng mansyon, noong panahong may halong kaba, takot, at pangamba na baka mahuli kami ni Adrian. Wala ring halong pagmamadali o pilit na emosyon. Ito ay isang halik na puno ng sinseridad, kusang-loob, at pagkilala sa kung sino na kami ngayon.Habang nadadala ako sa lambing ng sandaling iyon, naramdaman ko sa aking sarili na kahit hindi pa tuluyang buo ang lahat ng sugat ng nakaraan, pinipili ko si Xylo nang may buong kamalayan. Alam ko
Lexi Ignacio POVLumipas ang ilang araw pagkatapos ng huli naming pagkikita kung saan tinanong ko si Xylo kung libre siya sa susunod na weekend. Habang nagpapatuloy ang mga gawain ko sa bago kong trabaho bilang junior branding consultant, may unti-unti akong binubuong plano sa isip ko. Ayokong puro si Xylo na lang ang nag-aaya at nag-aayos ng mga date namin. Gusto ko ring ipakita sa kanya na kaya kong pamunuan ang sarili nating oras at desisyon nang walang tulong ng yaman niya.Kaya naman noong Biyernes ng hapon, habang nag-aayos ako ng mga gamit ko sa opisina, kinuha ko ang cellphone ko at tinawagan si Xylo. Ilang ring lang ay sinagot na niya agad ito na parang hinihintay talaga niya ang pagtawag ko."Hi, Lexi," bati agad ni Xylo sa kabilang linya, may halong pananabik sa kanyang mababang baritono. "Kadarating ko lang sa opisina galing sa isang meeting. May problema ba?""Wala namang problema, Xylo," nakangiti kong sagot habang isinasabit ang bag ko sa aking balikat. "Tinatawagan lan
Lexi Ignacio POVMatapos ang insidente tungkol sa lumabas na litrato sa social media, naging mas maingat kami ni Xylo sa aming mga galaw sa publiko. Kahit papaano ay unti-unti nang humuhupa ang mga bulong-bulungan sa internet, pero hindi pa rin tuluyang nawawala ang atensyon ng ilang mga reporter na nagbabasakaling makakuha ng reaksiyon mula sa amin.Isang hapon, habang dumalo ako sa isang maliit na art gallery opening sa BGC bilang bahagi ng aking mga gawain bilang junior branding consultant, hindi ko inaasahan na dadalo rin pala si Xylo para sa isang magkahiwalay na business meeting. Magkaiba kami ng oras ng pagdating, kaya nagpasya kaming huwag munang magsabay sa loob para maiwasan ang panibagong usap-usapan.Habang tinitingnan ko ang ilang modern art paintings na nakasabit sa puting pader, lumapit sa akin ang isa sa mga staff para mag-alok ng inumin. Maya-maya pa, nakita ko si Xylo sa kabilang bahagi ng bulwagan. Kasalukuyan siyang kinakausap ng isang kilalang lifestyle reporter m
Lexi Ignacio POVMaagang uminit ang ulo ko kinabukasan habang iniinom ko ang kape ko sa kusina ng townhouse ni Mara. Habang nag-i-scroll ako sa aking telepono para tignan ang mga update sa design trends, biglang lumitaw sa isang kilalang online lifestyle page ang isang larawan namin ni Xylo habang papaalis kami sa hotel reception kagabi.Ang litrato ay kuha nang magkasabay kaming lumabas ng pinto. Malinaw ang mukha naming dalawa, at ang caption sa post ay agad na nag-iwan ng mga bulong-bulungan. Sabi roon ay ang bilyonaryong si Xylo Sinclair ay spotted na may kasamang estranged wife ni Adrian Aragon.Naramdaman ko ang bigat ng dibdib ko. Kahit alam kong normal na sa mundo ng mga mayayaman ang ganitong klaseng atensyon, iba pa rin pala kapag ikaw na mismo ang nasa gitna ng mga usapan.Maya-maya pa ay nag-vibrate ang telepono ko dahil sunud-sunod ang pagpasok ng mga mensahe. Isang kilalang acquaintance mula sa dating lipunan namin ni Adrian ang nagpadala ng text message."Lexi, totoo ba
Lexi Ignacio POVIsang hapon, habang nag-aayos ako ng mga dokumento sa aking desk para sa bago kong trabaho bilang junior branding consultant, tumunog ang aking telepono. Si Xylo ang tumatawag. Inayos ko ang aking headset at sinagot ito."Hi, Lexi," bati ni Xylo sa kanyang mababang baritono. "May gusto sana akong i-share sa'yo. May maliit at professional networking reception mamayang gabi para sa mga creative directors at young entrepreneurs dito sa BGC. Maraming mga kilalang brand strategist ang dadalo. Gusto ko sanang malaman kung gusto mong sumama bilang guest ko."Napatigil ako sa pag-type at nag-isip sandali. "Professional reception, kamo? Sino ba ang mga dadalo, Xylo? Baka naman puro malalaking bilyonaryo na naman at mga corporate executives na titingin sa akin ng may pag-aalinlangan?""Wala kang dapat ipag-alala, Lexi," mabilis na paglilinaw ni Xylo sa kabilang linya. "Puro creative heads, independent agency owners, at mga marketing consultants ang nandoon. Walang masyadong med
Lexi Ignacio POVMaagang nagising ang diwa ko ngayong umaga dahil sa kabang nararamdaman ko. Nakatayo ako sa harap ng salamin sa aking silid at paulit-ulit na inayos ang kwelyo ng aking simpleng itim na blazer. Nakasuot ako ng malinis na puting blouse at pormal na pantalon, walang anumang alahas o mamahaling relos na sumisigaw ng karangyaan. Malayo ito sa mga damit na ipinipilit sa akin ni Adrian noon na isuot tuwing dadalo kami sa mga pormal na pagtitipon ng mga elite sa lipunan.Ngayon, ang kasuotang ito ay sumisimbolo sa sarili ko. Hindi ito galing sa credit card ng dating asawa ko, at lalong walang kinalaman ang pangalan o impluwensya ni Xylo Sinclair sa pagkakataong ito.Habang papalapit ang oras ng aking ikalawang yugto ng panayam para sa junior branding consultant position sa isang kilalang creative agency sa BGC, naramdaman ko ang pag-akyat ng matinding kaba sa aking dibdib. Nanginginig nang kaunti ang mga kamay ko habang inilalagay ko sa loob ng portfolio folder ang mga print







