CHAPTER 2: PROVINCE LIFE

Ella's POV

"Ella, tawagin mo na nga si James sa taas," utos ni Manang Selma. Tumango na lang ako at umakyat na sa kwarto ni James.

Binuksan ko ang pinto, walang tao. Binuksan ko ang CR, wala ring tao. Nasaan na 'yon? Hays. "What are you doing here?" Halos mapa-tili ako sa gulat nang mag-salita ito sa likuran ko. "Eh kasi si---my ghad!" Mabilis akong tumalikod sa kanya dahil naka- towel lang ito at walang damit pang-itaas.

"Get out."

"H-ha? K-kasi---"

"Get out!"

"Oo nga eto na oh aalis na. Bwesit! Bumaba ka...na." Nanginig ang boses ko ang lumapit ito sa akin. "A-a-ano..." Bakit ba ako nauutal? Nag-taas ito ng kilay. Nagulat naman ako nang nag-taas ito ng isang kamay at mas-lalo pang dumikit sa akin. Kadiri.

"H-hoy! A-anong gagawin mo?" Nanginginig na ang boses kong tanong. "M-may balak kang masama noh?" Dugtong ko. Napa-iling lang ito at tumingala. Ano naman ang tintingnan nya sa taas?

"Hindi ka paba aalis dyan? Hindi ko makuha 'yong rubber shoes ko sa taas ng cabinet oh," reklamo nya. Ngayon ko lang napag-tanto na hinaharangan ko pala ang cabinet nya kaya mabilis akong umalis.

Pinanood ko lang itong abutin nya ang kanyang rubber shoes sa pinaka-taas na bahagi ng cabinet. Na una na akong bumaba sa kanya. Nasa hagdan ako nang lingunin ko ang kwarto nya at pasimpleng iniling ang ulo ko. Dirty minded ka kasi self kukuha lang ng rubber shoes 'yong tao kung ano-ano na ang iniisip mo. Hays.

Kulang lang 'to sa kain mabuti pa kumain na ako.

"Oh, ba't ang putla mo?" tanong ni Manang. Mabilis naman akong umiling bilang sagot. "May...nangyari ba sa taas," dugtong nito . Napatingin naman ako sa kanya. "Wala po!" Tanging sagot ko. Bakit? Wala naman talagang nangyari ah.

"Let's eat?"

At sa wakas ay bumaba na nga ang h*******k. Tinarayan ko sya at naupo na. Mag kaharap ang aming upuan kaya nakikita kong nakasimangot ito.

"Ok ka lang, James?" tanong ni Manang kay James. ",Yeah," sagot nito at nagsubo ng kanin.

Akala mo kong sinong gwapo. Tsk.

***

"Don't be stupid Ms. Balona."

"Batukan ko na lang kaya 'to."

"May sinasabi ka?"

"Wala!"

"Fix my things na!"

"Oo na po!"

Kainis. Aalis daw kasi kami papuntang probinsya. Pinasasama kasi ni Madam si James kay Manang Selma . Uuwi kasi si Manang Selma sa kanilang probinsya kaya sasama ako of course. Si James at manang Selma ay close na close pala kaya hindi sya nag-reklamo.

Tsaka narinig ko rin na parang parusa ito kay James dahil sa mga kung ano-anong ginagawa nya sa buhay nya. Suwail na anak kasi, halata naman. Kaya ngayon ipapadala sya sa probinsya para sakaling mabawas-bawasan ang sungay nya.

****

"So hot!" Reklamo ni James nang makarating na kami sa bahay ni Manang Selma. Ang Arte.

"Hindi naman seguro ako iitim dito 'noh?" Dugtong pa nya. Kalalakeng tao ang arte-arte. "Pwede ba sir! Kahit ngayon lang huwag kang OA. Probinsya 'to kaya obviously mainit," sagot ko.

"Alam mo Ms. Balona? Kung kanina mo pa pinapasok ang mga gamit natin sa loob edi sana ngayon tapos kana ngayon 'di ba?"

"Salamat sa paalala sir ha! Kaina ko pa sana matatapos 'to kung tinulungan mo ako. Tamad ka kasi!" Inis kong saad sa kanya.

"Alam mo malaw-ay ka!" Dugtong ko.

"Malaw-ay? Ano 'yon?"

"Salitang bisaya 'yon. Sabihin mo... malaw-ay ako! Sabihin mo!" Utos ko sa kanya. Natatawa ako dahil para syang oto-oto.

"Malaw-ay ako."

Palihim akong natawa dahil sinunod nya ang sinabi ko. Haha.

"Buti inamin mo! Haha!"

"Ano ba ang ibigsabihin no'n?"

"Panget."

"What the hell?!"

Tawa pa rin ako nang tawa hanggang sa magseryuso ma ang mukha nito kaya umatras ako. "Run." Lumamig ang boses nya napaatras ako lalo. "Joke kasi 'yon. Ikaw naman wala kang sense of...h-humor."

"Run."

"Ahhhh!!!"