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KAPITEL 2

MATILDA

„Eine Stripperin, hm?“ Er grinste. Seine atemberaubenden blauen Augen bohrten sich in meine, erfüllt von unverhohlenen Hass und Enttäuschung.

Ich erschauderte. Der Raum fühlte sich plötzlich zehnmal kälter an als zuvor. „Ich hätte nie gedacht, dass das alles ist, was du kannst, nachdem du vor mir davongelaufen bist, hm?“

Mein Körper zitterte, während mir kalte Schauer durch die Adern jagten. „Ich weiß nicht, wovon Sie sprechen, Sir“, log ich und zwang die Worte über meine Lippen.

Konnte er mich durch den Schleier sehen? Und warum ausgerechnet jetzt, warum ausgerechnet hier? Ich dachte, ich hätte diesen Teil meines Lebens endgültig begraben. Ich dachte, ich wäre weit genug weggerannt, hätte jede Spur von ihm ausgelöscht. Aber ich hatte mich geirrt. So schrecklich geirrt.

Mein Ex-Freund war der Mann, der nur wenige Zentimeter von mir entfernt saß, sein durchdringender Blick unerbittlich, ohne auch nur einmal zu blinzeln.

Ich verfolgte jeden seiner Schritte, als er auf mich zukam und sich ein sanftes Lächeln auf seinen Lippen ausbreitete. „Eine Maus rennt immer davon, sobald sie ihren Jäger sieht.“

„Du bist also immer noch so gut darin, eine perfekte Show abzuziehen, nicht wahr?“ Sein Blick verengte sich auf meine entblößte Brust. Anscheinend bekam er jetzt einen ziemlich guten Blick auf das, wofür er bezahlt hatte. „Aber ich kenne dein wahres Ich, Matilda. Ich frage mich, wie lange du noch so tun kannst.“

„Ich glaube nicht, dass ich Sie kenne. Bitte belassen wir es dabei.“

Er gab ein leises, spöttisches Lachen von sich, während sich seine Lippen zu einem herausfordernden Lächeln verzogen. „Gut. Dann kommen wir zum Geschäft zurück.“ Er kehrte zu seinem Platz zurück, spielte mit dem goldenen Ring an seinem Finger und ich konnte nicht leugnen, dass er gefährlich gut aussah – genau wie der Engel, den ich vor vier Jahren zurückgelassen hatte.

„Ihre Zeit ist noch nicht vorbei, Miss. Also sagen Sie mir …“ Seine Stimme wurde leiser, während sein Blick neugierig über meine Haut wanderte. „Warum sind Sie von der Stange heruntergestiegen, als ich den Namen gesagt habe?“, fragte er heiser und biss sich so fest auf die Oberlippe, bis ein kleiner Blutstropfen erschien.

Ich antwortete nicht. Ich konnte nicht. Mein Puls dröhnte in meinen Ohren.

„Spielt das eine Rolle? Sir, ich muss gehen“, sagte ich scharf und wandte mich zum Gehen ab. Ein Teil von mir flehte mich an, davonzulaufen, genau wie er es mir vor Jahren befohlen hatte. Doch wie erwartet, würde seine Sturheit mich nicht so einfach gehen lassen.

Seine Stimme hielt mich auf.

„Dir ist schon klar, dass Weggehen einen Vertragsbruch darstellt, oder? Ich würde nur ungern meine Anwälte einschalten.“ Sein Ton war ruhig, gefährlich ruhig, während er sprach, ohne mich auch nur anzusehen. Seine Aufmerksamkeit galt weiterhin seinem Handy.

„Warte. Ist das eine Drohung?“, fragte ich und verschränkte die Arme vor der Brust.

„Sieh es, wie du willst“, murmelte er, während er sich eine Zigarette zwischen die Lippen steckte und sie anzündete.

Wollte er mich tatsächlich verklagen, nur weil ich mich nicht an den gesamten Zeitplan halten konnte? Ich wusste, wie riskant es war, hier einfach rauszugehen. Ich wusste, dass er den Vertrag kündigen könnte, aber ich konnte nicht bleiben. Ich konnte hier nicht stehen und in die Augen des Vaters meines Kindes sehen, während ich so etwas trug.

Es hatte keinen Sinn mehr, so zu tun, als wäre nichts. Er hatte mich erkannt. Er wusste, dass ich die Frau war, die ihn verlassen hatte, als er mich am dringendsten gebraucht hatte.

„Du würdest wirklich so weit gehen?“ Ich versuchte, ruhig und höflich zu klingen, doch seine Worte machten alles nur noch schlimmer.

„Ich habe ziemlich viel für diese Show bezahlt. Und als Dank dafür bekomme ich einen Abgang?“ Er nahm einen Zug von seiner Zigarette, legte schließlich sein Handy beiseite und richtete seine ganze Aufmerksamkeit auf mich.

„Das reicht nicht“, sagte er und schob eine Hand in seine Hosentasche. „Red Puppy“, fügte er hinzu.

Bei dem Namen zuckte ich zusammen. Er wusste genau, was dieser Spitzname bedeutete, und er benutzte ihn absichtlich. Vielleicht wollte er mich damit ebenfalls aus der Fassung bringen.

Ich richtete mich auf. „Ich habe nichts über einen Tanz hinaus zugesagt.“

Er hob eine Augenbraue. „Du glaubst doch nicht, dass ich so viel Geld für eine Nummer hingeblättert habe, die ich bereits auf der Bühne gesehen habe?“ Seine Stimme wurde schärfer. „Ich hatte etwas … Angenehmeres erwartet.“

Ich runzelte die Stirn. „Was willst du?“, fragte ich, während meine Geduld langsam schwand. Das war nicht der Mann, an den ich mich erinnerte. Irgendetwas an ihm war jetzt dunkler.

„Ein bisschen Vergnügen“, sagte er leise, aber bestimmt. „Vergnügen gehört dazu, Miss.“

Seine Stimme war so leise, dass sie kaum zu hören war, doch seine Worte brachen etwas in mir. Meine Knie wurden weich, und eiskalte Angst überrollte mich.

Erst jetzt verstand ich, warum er Sarah nie die VIP-Shows machen ließ. War das seine Rache? Inzwischen wusste ich, dass er mich zutiefst hassen musste. Ich meine, wer würde die Frau nicht hassen, die die Hochzeit, die wir beide vereinbart und heimlich geplant hatten, platzen ließ? Aber ich hoffte, dass er verstand, dass nichts davon meine Schuld gewesen war. Seine Mutter hatte mich dazu gezwungen.

Meine Augen weiteten sich vor Schock, mein Mund klappte auf. „Was?“

Er antwortete nicht direkt. Stattdessen lehnte er sich auf der Couch zurück und musterte mich, als wäre ich ein Rätsel, das er unbedingt lösen wollte.

„Warum fangen wir nicht mit etwas Einfachem an?“, murmelte er. „Ich will einen Blowjob, Red Puppy.“ Er grinste grausam, seine Stimme triefte vor Bosheit, während sein Blick den meinen festhielt.

„Mal sehen, was du zu bieten hast, Matilda.“

Dann fügte er mit der Giftigkeit einer Schlange hinzu: „Du bist vor vier Jahren verschwunden, und hier habe ich dich wiedergefunden. Du musst darin verdammt gut geworden sein. Ich frage mich, wie viele Männer du mit diesem Mund schon bedient hast.“ Er deutete auf meine Lippen, während seine blauen Augen vor Bosheit, Hass und Abscheu funkelten.

Ich war zu fassungslos, um zu sprechen. Meine Gedanken überschlugen sich. War das etwa das, was Sarah bei allen VIP-Kunden machte? Vielleicht war das der Grund … Aber ich konnte es nicht tun.

„Bring mich nicht dazu, mich zu wiederholen, Puppy. Du weißt, wie sehr ich das hasse.“ Seine Stimme wurde dunkler, Wut blitzte in seinen Augen auf.

„Ich … ich kann das nicht“, stammelte ich und klammerte mich mit zitternden Händen an die Ränder meines Kleides. Mein Herz drohte, mir aus der Brust zu springen.

Das Einzige, was noch zu hören war, war mein wild pochender Herzschlag. Er lehnte sich wieder zurück, den Blick noch immer fest auf mich gerichtet.

„Ich werde dich nicht zwingen, Puppy“, drohte er langsam. Sein Gesichtsausdruck blieb unergründlich, während ich beobachtete, wie die Worte über seine Lippen kamen.

„Du wirst um Gnade flehen, wenn ich mit dir fertig bin.“ Bei diesen Worten überlief mich eine Hitzewelle, und mein ganzer Körper begann zu zittern, sogar meine Lippen. Eines war sicher – bei dieser Stimme, bei diesen Worten war er hier, um sich zu rächen.

„Dann lass uns den Vertrag kündigen—“

„Gut. Kündige ihn nicht“, unterbrach ich ihn mit fester Stimme. „Ich mache es. Ich brauche das Geld.“

Ein zufriedenes Lächeln umspielte seine Lippen, während er langsam nickte.

Ich hätte ihn den Vertrag beenden lassen sollen. Das hätte ich wirklich tun sollen. Aber ich tat es nicht.

„An die Arbeit“, sagte er und öffnete den Reißverschluss seiner Hose.

Mein Blick sank nach unten.

Seine Hand schloss sich um sein Glied, und meine Auge

n weiteten sich ungläubig.

Mir stockte der Atem. Er war größer. Härter. Vertraut. Gefährlich.