BAB 4 GADIS KOTA VS PEMUDA KAMPUNG

"Akan kuberikan trial tiga bulan kau tidak perlu menggajiku!”

Seisi gudang mendadak hening. Bahkan debu serbuk kayu seolah menggantung di udara. Liam dan Chatrine saling menatap tajam, seperti musuh yang dipaksa berhadapan.

"Katakan dengan jujur, apa sebenarnya mau mu?" Liam menyipitkan mata. "Aku tidak suka lelucon dan drama. Aku masih punya banyak pekerjaan yang jauh lebih penting!"

Chatrine menegakkan tubuhnya, mengangkat dagu dengan elegan, meski dalam hati ia ingin pingsan akibat jantung berdebar dan debu kayu.

"Aku benar-benar ingin bekerja di galerimu," jawabnya ringan, senyum tipis terbit di wajahnya. "Aku akan buktikan dalam tiga bulan, dan kau akan berterimakasih dengan kemajuan usahamu."

Chaterine Madison masih sangat percaya diri memegang kesombongan profesional. Padahal seandainya saat itu juga dia berani langsung mengaku jujur dengan tujuannya, mungkin detik itu juga Liam bakal menjadikan adegan kedua ciuman mereka dengan lebih panas dan intens.

Tidak masalah jika mereka harus bercinta di atas meja kayu. Chatrine bukan cuma cantik dan seksi, wanita pemberani juga bakal lebih menantang gairah ketika digigit kelemahannya.

Liam menatap lama. Lalu ia mendesah, memalingkan wajah, mengambil sebotol air dari meja, dan meneguknya tanpa mempedulikan kehadiran Chatrine lagi.

"Aku tidak punya tempat untuk menampung mu, pergilah!"

"Aku bisa hidup di manapun!" potong Chatrine cepat, dengan dagu terangkat angkuh.

Liam meletakkan mesin pemotongnya, menatap Chatrine dari kepala hingga kaki. Sekilas senyum sinis tersungging di sudut bibirnya.

"Dan kau masih pakai sepatu hak di lantai bengkel kayu. Kalau jatuh nanti, aku tidak mau repot-repot menolongmu."

Chatrine menahan diri agar tidak terprovokasi ketika diremehkan oleh pria kasar.

"Bahkan aku sudah berkeliling dunia dengan sepatu hak tinggi!" balasnya, lalu melirik kemeja abu-abu Liam yang basah dan kusut. "Berada di manapun semua harus tetap rapi!"

Liam terkekeh singkat, lalu mendekat sambil mengibaskan papan panjang, membuat serbuk kayu beterbangan. Serbuk itu langsung menempel di rambut dan pakaian mahal Chatrine.

"Hey!" Chatrine menjerit kecil, panik menepuk-nepuk rambut serta pakaiannya. "Astaga, ini Prada! Kau tahu berapa harga nya?!"

"Tidak tahu. Dan tidak peduli!" jawab Liam pendek, tapi matanya berkilat jengkel.

Chatrine mengerjap, lalu mendengus. Ia sadar, entah bagaimana, pria itu lagi-lagi berhasil membuatnya merasa... bodoh. Tapi di saat bersamaan, jantung Chatrine berdegup terlalu kencang untuk diabaikan. Chatrine sadar, dirinya telah berani mengambil resiko yang terlalu besar dan gila untuk datang ke Canterbury.

"Aku akan menunggumu selesai bekerja!" Chatrine tetap nekat berdiri di gudang, tidak mau kalah. "Aku akan ikut pulang bersamamu!"

Liam berhenti sebentar, menatap Chatrine dengan alis terangkat.

"Aku serius! Tidak ada apartemen seperti di New York, tidak ada hotel berbintang."

"Berhentilah meremehkan ku, jika keahlianmu baru sekedar memotong kayu!"

Ucapan Chatrine mulai membuat kepala Liam panas.

"Jangan anggap cuma dirimu yang paling hebat jika seumur hidup kau hanya tinggal di kota kecil!" Chatrine mendengus kesal.

Namun, meski kata-katanya penuh sarkasme, kedua matanya tak bisa berhenti mengikuti setiap gerak Liam, dari cara tangannya meraih papan kayu, menghidupkan mesin, mencengkeram hingga otot lengannya menegang dan tiba-tiba berhenti, mesin dimatikan, hening.

Sial!

Chatrine tahu ini akan jadi awal yang buruk.

Liam marah karena ucapannya...

Keheningan itu benar-benar keterlaluan. Chatrine bisa mendengar degup jantungnya sendiri lebih keras daripada suara mesin pemotong yang baru saja mati. Liam berdiri beberapa meter di depannya, suma diam, tapi sorot matanya tajam, seakan sedang menimbang-nimbang apakah Chatrine benar-benar gila... atau hanya sangat buruk dalam melucu.

Tiga detik.

Lima detik.

Delapan detik.

Chatrine mulai merasa, jeda sunyi itu lebih menegangkan daripada wawancara kerja pertamanya di Wall Street?

Dan tiba-tiba-Liam bergerak.

Liam meletakkan papan kayu ke samping, menepuk-nepuk debu di tangannya, lalu melangkah mendekat. Setiap langkahnya terdengar mantap di lantai semen, membuat jantung Chatrine berloncatan seperti popcorn di dalam microwave.

Liam mendekat. Dia sungguh mendekat. Chatrine tidak boleh pingsan! Dia bukan gadis 17 tahun. Dia wanita dewasa. Tidak boleh payah menghadapi laki-laki.

"Jangan coba menakut-nakuti ku!" Chatrine merapatkan clutch bag ke dadanya, seperti perisai rapuh melawan kehadiran seorang pria dengan otot nyata, keringat asli, dan tatapan yang sama sekali tidak bercanda.

Liam berhenti hanya berjarak setengah meter. Cukup dekat untuk membuat parfum mewah Chatrine kalah telak oleh aroma kayu dan keringatnya yang maskulin.

"Aku tidak tahu apa yang lebih gila?" suara Liam rendah, hampir berbisik, "kau datang ke sini demi file yang bahkan tidak ada... atau kau benar-benar ingin melamar pekerjaan di gudang ini?"

Chatrine menegakkan dagu, meski lehernya terasa kaku. "Aku serius. Jangan meremehkan ku."

Liam mendekat sedikit lagi-hanya beberapa sentimeter jarak udara yang memisahkan wajah mereka.

Tatapannya menusuk, membuat bulu kuduk Chatrine meremang, sekaligus membuat perutnya terasa seperti terisi kepakan sayap kupu-kupu dan letupan pesta kembang api.

"Kau sadar, bukan?" Liam bergumam, suaranya setenang badai sebelum petir. "Di sini tidak ada ruang rapat ber-AC, tidak ada kursi kulit impor, tidak ada lift kaca dengan pemandangan kota. Hanya debu. Hanya kayu. Hanya aku!"

Kalimat terakhirnya membuat napas Chatrine tercekat. Hanya aku.

Kenapa dua kata itu terdengar... berbahaya sekaligus mendebarkan?

"Aku tahu," jawab Chatrine pelan, tapi dengan tatapan membara. "Semua sudah aku perhitungkan saat memutuskan datang padamu!"

Tanpa harus banyak bicara sekalipun, hati Chatrine sudah seperti dilucuti di hadapan Liam. Dan jika Liam tetap tidak menerimanya maka...

Hening lagi.

Liam menatapnya lama, begitu lama sampai Chatrine nyaris menjerit, 'Cium saja aku atau marahi aku, asal jangan menatapku begitu!' otak Chatrine makin sinting.

Tapi Liam malah mundur setengah langkah, mendengus, lalu kembali meraih botol air di meja. Ia meneguk tanpa bicara, seakan mencoba memadamkan sesuatu yang nyaris meledak di sekujur tubuhnya.

Sementara itu Chatrine masih berdiri dengan dada bergerak naik-turun, jantung berdebar cepat, dan sekarang sedang mencoba mengembalikan oksigen ke otaknya.

Sial.

Sungguh sial.

Bahkan ketika ditolak, diabaikan, atau disindir, pria ini masih mampu membuatnya... semakin jatuh... lebih dalam...

Otot lengan Liam nampak menegang, mencengkeram bodi botol, meneguk banyak-banyak agar otaknya tidak panas.

Liam menutup botol airnya, lalu pura-pura kembali fokus menandai papan panjang dengan pensil tukang.

"Kalau kau datang hanya untuk mengganggu pekerjaanku, pintu masih terbuka nona pirang," katanya datar.

"Aku tidak akan mengganggu, aku akan duduk di sini menunggumu sampai selesai!" Chatrine Madison jelas bukan tipe wanita yang mau kalah.

Chatrine benar-benar duduk di atas balok kayu yang sudah terpotong, tidak perduli lagi dengan fashion mahalnya yang jadi kotor.

"Kau harus menerimaku bekerja di sini!"

Sebenarnya jika galeri Liam memiliki marketing seperti Chatrine, dia bisa segera jadi pengusaha galeri seni terkenal. Chatrine memiliki banyak relasi, hubungannya luas. Pandai negosiasi.

Tapi masalahnya pria mana yang tahan bekerja di gudang panas dengan mahluk seperti Chatrine. Cantik tapi suka mengatur.