BAB 5 WANITA YANG KERAS

Akhirnya sore itu Chatrine benar-benar ikut pulang berama Liam. Chatrine mengendarai mobilnya sendiri di belakang Liam menuju kampung.

Keputusan ini benar-benar gila. Sungguh sebenarnya Chatrine juga tidak berencana kerja di galeri. Bahkan dia cuma membawa beberapa pakaian ganti.

Tidak ada rencana matang.

Tidak ada persiapan panjang.

Tapi Chatrine Madison justru merasa semakin tertantang.

Meskipun sedang melalui jalanan desa, Chatrine tetap menyetir mobil sedan hitam mahalnya dengan keanggunan khas New York. Terus mengikuti mobil pikup Liam dari belakang. Pemandangan sawah, ladang, dan rumah-rumah batu desa Canterbury terbentang di kaca depan. Kontras sekali dengan lampu kota Manhattan yang biasanya jadi latar hidup Chatrine.

“Chatrine Madison, selamat memulai perjuanganmu!” gumam Chatrine pada diri sendiri sambil berdecak geli.

Mobil mereka berpisah di depan halaman. Liam belok ke arah rumahnya sendiri, sementara Chatrine menuju ke rumah batu kecil peninggalan nenek Evana yang kini akan ia tempati.

Dengan penuh gaya, Chatrine turun, membuka bagasi, lalu menyeret koper berukuran sedang yang sebenarnya lebih cocok dibawa untuk liburan singkat di Riviera ketimbang untuk tinggal di pedesaan. Ia menegakkan tubuh, menatap rumah batu mungil itu dengan alis sedikit berkerut.

“Not bad,” komentarnya, sambil mengibaskan rambut ke belakang. Sedikit kuno, tapi bisa ditoleransi. Setidaknya ada pintu dan jendela yang masih bisa dibuka.

Dalam hidup Chatrine, sekedar mendorong daun pintu saja bisa jadi sangat jarang dia lakukan. Selain mayoritas pintu yang dia lalui sudah otomatis, setiap langkah Chatrine juga selalu disambut dengan pelayanan ekslusif.

Chatrine langsung masuk ke dalam rumah yang beberapa bulan lalu masih ditempati oleh Evana. Masih cukup bersih dan tertata, hanya udaranya saja yang agak pengap, akibat pintu dan jendela lama tidak dibuka.

Chatrine berjalan santai, tidak akan ambil pusing dengan ruang sempit dan atapnya yang rendah. Alih-alih panik atau mengeluh, ia justru langsung menaruh koper di ruang depan, melepas blazer mahalnya, lalu dengan percaya diri menyalakan lampu meja dan membuka laptop.

Laptop canggih Chatrine menyala, wajah cantiknya langsung berubah serius.

“Aku tidak akan kalah dengan lelaki keras kepala itu,” ucapnya, mengetik cepat di keyboard.

Malam itu juga, ia mulai mengunduh, membaca, dan mencatat berbagai hal mengenai galeri seni dan perabot kayu. Dari desain interior klasik Eropa sampai tren minimalis Jepang, Chatrine menyantap semua informasi dengan semangat.

Sesekali ia berhenti, menatap layar sambil tersenyum nakal.

“Galeri perabot seni? Please. Aku punya selera lebih tinggi daripada daftar koleksi Louvre.”

Namun, tak lama kemudian, ia menemukan diagram perabot klasik Inggris. Ia mengerutkan dahi.

“Okay… mungkin aku harus tahu bedanya Windsor chair dengan Queen Anne chair."

Chatrine mulai membuat catatan penting. Semuanya dia tulis rapi dengan tekun.

*****

Di rumahnya sendiri Liam berusaha menenangkan pikiran. Ia sudah memutuskan untuk tidak peduli pada sifat keras kepala Chatrine dan tindakannya yang agak gila.

Tapi diam-diam Liam tetap memperhatikan lampu di rumah Evana masih menyala.

Liam mengerutkan kening. Wanita itu benar-benar tidak tidur?

Atau mungkin wanita kota sok pintar itu tidak bisa tidur di rumah batu kecil. Liam yakin besok pagi-pagi Chatrine akan kabur.

Wanita kota biasa hidup manja dan penakut. Chatrine sedang sendirian, di rumah kecil tua, di desa yang sunyi. Mungkin sekarang Chatrine sedang mengigil panik ketakutan.

Liam menutup tirai jendela kamarnya dengan kesal, biarlah, bukan urusanku, gumamnya. Ia lelah dan benar-benar butuh tidur.

Jam terus bergerak, kopi hitam yang Chatrine sedu sudah menjadi dingin terlupakan. Tak ada sofa empuk, tak ada musik jazz lembut, hanya meja kayu tua dan suara serangga malam di luar jendela. Tapi Chatrine tetap fokus, teliti dan terlihat sangat jenius.

Ada semacam kobaran api di matanya. Banyak rencana. Banyak strategi yang telah dia susun.

Bagi Chatrine ini bukan sekadar tentang bekerja di galeri. Ini soal memenangkan tantangan. Soal menaklukkan pria bernama Liam Conelli yang terlalu meremehkan kemampuannya.

Dan di sela-sela semangatnya, Chatrine tersenyum puas sambil berkata lirih, “Kau boleh keras kepala, Tukang Kayu… tapi aku jauh lebih keras dari kayu yang dapat kau potong dengan gergaji mesin!"

Chatrine sangat percaya diri dengan semua strateginya.

"Lihat siapa yang bakal menyerah lebih dulu!"

Sampai larut tengah malam, Chatrine masih duduk mengetik, meneliti, dan menulis catatan dengan wajah penuh tekad. Blazernya tergeletak di punggung kursi, dan isi pakaian di koper  belum sempat dia bongkar.

******

Pagi harinya Liam sudah keluar lebih dulu untuk membersihkan pikup dan memanaskan mesin. Tapi rumah Eva di seberang jalan masih tertutup rapat bahkan satupun jendelanya belum ada yang terbuka. Liam yakin... Chaterine sudah kabur kembali ke kota.

Udara segar yang masih alami membuat dada Liam lapang. Liam mulai tersenyum kecil. Namun senyumnya segera membeku saat tiba-tiba pintu rumah Eva terbuka dari dalam dan muncul Chatrine.

Bahkan di desa kecil yang asing, Chatrine tetap seperti dirinya... stylish, keras kepala, tapi berbahaya.

Chatrine tampil dengan sangat segar, wanginya semerbak sampai ke seberang jalan. Blus putih licin rapi, rok pensil hitam yang jatuh anggun, sepatu hak sedang, dan blazer terlipat di lengannya. Rambutnya disisir dengan sangat profesional, bahkan sehelai pun tak ada berantakan.

Chatrine berjalan mantap, menenteng laptop bag dengan penuh percaya diri, seolah dia hendak masuk rapat penting di Wall Street, bukan menyeberangi jalan kampung.

Liam hampir tersedak udara pagi.

Chatrine melangkah anggun menghampiri Liam di halaman. “Aku siap untuk bekerja di galeri.”

Liam menatap Chatrine dari kaki hingga ke ujung kepala. Ingin heran, tapi wanita super aneh itu benar-benar nyata.

“Dengan pakaian seperti itu?” Liam bicara ketus.

Chatrine mengangkat dagunya sedikit. “Ada masalah apa dengan pakaianku?”

Chatrine tidak merasa ada yang salah dengan penampilannya. Nada suaranya juga masih terjaga stabil penuh wibawa.

Liam sampai harus menghela napas panjang, menahan diri agar tidak memberi komentar jahat. “Masalahnya, pengunjung galeri bakal lebih tertarik memperhatikan penampilanmu daripada benda seni yang aku jual.”

“Oh.” Chatrine sempat terkejut, matanya membesar. Ia bahkan menoleh ke arah bayangannya sendiri di jendela pick-up Liam. “Memangnya aku harus berpakaian seperti apa?”

“Mungkin kau masih berada di alam mimpi nona pirang!” sindir Liam. "Belum sadar sedang tersesat di desa!"

Liam bicara sambil menunjuk ke arah beberapa tetangganya yang sudah mulai beraktivitas pagi...

Ibu-ibu yang menjemur cucian, kakek-kakek yang menyapu halaman, anak-anak berlari tanpa alas kaki. Mereka semuanya berhenti sejenak, memandangi Chatrine dengan heran, seolah sedang menyaksikan patung lilin dari museum Madame Tussauds yang tersesat ke kampung mereka.

“Kau lihat? Tidak ada yang berpakaian sepertimu.” Liam berusaha menahan kesal.

Chatrine terus menoleh ke sekeliling, melihat beberapa tetangga mulai berbisik sambil menutup mulut. Alih-alih malu, ia justru menghela napas panjang dan mengangkat bahu dengan sikap elegan. “Oh, itu bukan masalah besar. Aku hanya belum membawa pakaian ganti yang sesuai dengan lingkunganmu.” Suaranya tetap profesional, seolah sedang melakukan negosiasi bisnis bernilai jutaan dolar.

Diagnosa sementara... Liam menduga kepala Chatrine benar-benar baru terbentur pintu lift sampai jadi aneh seperti ini.

*****