CHAPITRE 2: PERSONNE NE ME CROYAIT

POINT DE VUE DE ZARA

« Jonathan, laisse-moi au moins m'expliquer. Ne crois rien de ce que disent les autres, crois-moi », suppliai-je en le fixant droit dans les yeux, ne voulant manquer aucune des émotions qui traversaient son visage.

« Te croire ? Les preuves sont claires comme de l'eau de roche, tu n'as plus rien à ajouter. Je te connais suffisamment pour savoir que c'est bien toi sur cette vidéo. » À cet instant, je me demandai quelles preuves ils pouvaient bien avoir contre moi pour qu'il refuse d'écouter le moindre de mes arguments.

« Quelle vidéo ? » Ma voix tremblait. « Montrez-moi cette vidéo », demandai-je en espérant qu'il ne s'agisse pas d'une séquence explicite montrant mon visage ou quoi que ce soit d'autre. Je tournai les yeux vers Bella, qui s'avançait lentement, ses talons claquant sur le sol.

« Ma sœur, tu n'as pas idée d'à quel point nous avons été choqués en découvrant cette vidéo. Tu n'as jamais été du genre à te comporter ainsi, tu as tout simplement trop bien caché ton jeu. Nous sommes sincèrement déçus », déclara-t-elle à haute voix pour que chacun puisse l'entendre. Mais j'étais la seule à percevoir l'expression réelle sur son visage, un regard qui signifiait clairement : « C'est moi qui ai tout fait, mais peu importe, personne ne te croira de toute façon. » Elle ne cherchait même pas à me le masquer, sachant pertinemment que personne ne me prêterait oreille. Bella m'adressa un doux sourire en me tendant la tablette.

Je lancai la vidéo. L'écran s'illumina et mon cœur se mit à battre à rompre de poitrine.

Au début, la séquence me montrait simplement marchant dans le couloir, vêtue de la robe rouge que je pensais envoyée par Jonathan. C'était une robe courte et moulante qui s'arrêtait un peu en dessous des fesses et épousait parfaitement mes formes ; le décolleté plongeait légèrement pour révéler ma poitrine. Je tenais mon manteau à la main, l'ayant retiré dès ma sortie de l'ascenseur parce que je voulais lui faire plaisir et que je craignais qu'il ne s'énerve en me voyant porter un manteau par-dessus la robe qu'il m'avait offerte.

« Cela ne prouve rien », m'empressai-je de dire à l'assemblée, saisie d'un léger soulagement, bien que le calme plat de mon père tout au long de la scène me perturbât profondément.

« Continue de regarder, chère sœur », murmura doucement Bella, un sourire flottant sur les lèvres. La panique me gagna à nouveau.

La vidéo se poursuivait. On me voyait entrer dans la chambre après avoir récupéré la carte d'accès auprès de la réceptionniste au rez-de-chaussée. Peu après, l'homme avec qui j'allais passer la nuit pénétrait à son tour dans la pièce. L'enregistrement continuait de défiler, prouvant que ni l'un ni l'autre n'était ressorti de la chambre durant la nuit.

« Est-ce une preuve suffisante désormais ? » demanda Bella une fois la vidéo terminée.

« Mais je pensais que tu m'attendais dans cette chambre ! Tu m'as envoyé un message me disant de t'y rejoindre, regarde ! » Dans un dernier effort pour prouver mon innocence, je sortis mon téléphone afin de montrer à Jonathan le message qu'il m'avait adressé, mais je fus incapable de le retrouver. « Sors ton téléphone et vérifie ! » dis-je à Jonathan, convaincue qu'il possédait encore la trace du message sur son appareil.

« À quel jeu méprisable joues-tu, Zara ? Ne peux-tu pas simplement reconnaître tes fautes ? Peut-être réussirais-je alors à te pardonner. »

« Sors simplement ton téléphone et tu verras bien que tu m'as envoyé ce message ! »

« Pourquoi le ferais-je ? Je ne t'ai jamais envoyé le moindre message. »

« Je t'en prie, fais-le », suppliai-je. Jonathan finit par obtempérer. Nous parcourûmes ensemble son téléphone — les messages reçus, la corbeille et les éléments supprimés — et il n'y avait rien. Absolument rien.

Comment ? Pourquoi ? À quoi pensais-je ? Si le message s'était effacé de mon téléphone au bout de deux heures, il était évident qu'aucune trace ne subsisterait sur le sien. Des larmes me brûlaient les yeux, mais je les refoulai, constatant que personne ne me croirait, quoi que je puisse dire. Je ne pouvais nier avoir passé la nuit avec un inconnu, mais je pensais pouvoir démontrer qu'on m'avait piégée. Cela n'avait jamais été mon intention ; je n'aurais jamais offert mon corps à quiconque, moi qui m'étais efforcée de le préserver pour notre troisième anniversaire rencontre, l'année même où il m'avait demandée en mariage.

« Jonathan... Je... » Je peinais à trouver mes mots, ne sachant plus comment assurer ma défense.

« Assez ! » La voix de mon père résonna brutalement dans la pièce, incitant chacun à se tourner vers lui.

« Tu es une honte. Les Hawthorne ont décidé de rompre les fiançailles avec toi et je trouve cela parfaitement légitime. Après l'humiliation que tu viens d'imposer à cette famille, je ne pense plus pouvoir te considérer comme ma fille. »

« Que voulez-vous dire ? » Je regardai successivement Jonathan et mon père, le visage empreint d'une profonde confusion.

« Nous avons décidé de rompre les fiançailles avec toi, mais pas avec la famille Mills pour autant. Les Hawthorne ne sauraient accepter une belle-fille aussi dépravée », annonça Sylvia, la mère de Jonathan, à mon grand stupéfaction.

« Est-ce là ce que tu souhaites ? » demandai-je à Jonathan. Je m'attendais plus ou moins à cette réaction, mais je voulais l'entendre de sa propre bouche.

« Penses-tu vraiment que moi, Jonathan Hawthorne, je vais t'accepter après que tu te sois ainsi souillée ? » répliqua-t-il. J'avais du mal à en croire mes oreilles.

« Père... » Je levai les yeux vers mon père, espérant qu'il intervienne, mais il garda le silence. « Vous ne allez pas les laisser rompre les fiançailles, n'est-ce pas ? Nous avons besoin d'eux pour l'entreprise ! »

« La famille Hawthorne n'acceptera pas une belle-fille comme toi, mais l'alliance demeure maintenue », déclara Sylvia.

« Ils ne coupent pas totalement les ponts avec nous, chère sœur. Après tout, ils peuvent toujours compter sur moi », ajouta Bella. Sur ces mots, elle s'avança pour s'asseoir tout près de Jonathan et lui prit la main. Je dus ciller à deux reprises pour réaliser ce qui se déroulait sous mes yeux.