CHAPITRE 1: UNE NUIT PARTICULIÈREMENT LONGUE

POINT DE VUE DE ZARA

« Qui êtes-vous ? » demandai-je immédiatement lorsque la porte s'ouvrit, constatant qu'il ne s'agissait pas de la personne que j'attendais. Je me mis en alerte. Ma voix se tendit tandis que je reculais d'un pas.

L'homme s'adossa au mur, respirant difficilement. « C'est plutôt à moi de vous poser la question. Que faites-vous dans ma chambre ? » demanda-t-il d'une voix rauque en retirant sa cravate. De grosses gouttes de sueur perlaient sur son front.

« Non, ce n'est pas... C'est censé être la chambre de Jonathan. Je... Je... » Mes mots s'étranglèrent sous son regard. Je le observai, confuse, me demandant pourquoi il agissait ainsi et pourquoi il prétendait qu'il s'agissait de sa chambre.

« Vous espérez me faire croire que vous êtes entrée ici en pensant qu'il s'agissait de la chambre de quelqu'un d'autre ? » Il rit doucement tout en s'approchant lentement de moi. Chaque pas faisait battre mon cœur plus fort, terrifiée par le regard menaçant qu'il posait sur moi. Je reculai à pas constants, veillant à ne pas trébucher.

« Je veux dire... » Je triturai mes doigts, une habitude que j'avais dès que je me trouvais dans une situation difficile ou que je me sentais nerveuse. « On m'a demandé de venir ici, je pensais... »

« Alors tais-toi et sers au moins à quelque chose », dit-il d'un ton glacial, et mon cœur se serra.

« Que voulez-vous dire ? Je... » Je fus interrompue lorsqu'il s'empara soudainement de moi.

Il m’attira contre lui. Sa présence était écrasante, une chaleur intense se dégageait de son corps et son souffle irrégulier effleurait ma peau.

Je tentai de le repousser, mais il me saisit les deux mains, les plaqua au-dessus de ma tête, puis enfouit son visage dans le creux de mon cou, humant profondément mon parfum avant de sceller ses lèvres aux miennes.

Mes yeux s’agrandirent sous le choc. Il m’embrassa brutalement, aspirant mes lèvres. Comme ma bouche restait fermée, il tenta d’écarter mes lèvres avec sa langue, mais je lui mordis durement la lèvre et essayai de le repousser.

Il était bien trop puissant. De l’une de ses mains, il maintint mes poignets grêles et, de sa main libre, il empoigna fermement mon menton pour forcer le passage et approfondir le baiser.

La panique envahit ma poitrine.

Cela ne devait pas arriver. Ce n'était pas Jonathan. Rien dans cette situation n'était normal.

« Lâchez-moi ! » me débattai-je, mais c'était inutile. Il possédait une force démesurée. Ma voix se brisa alors que je tentais de résister, mais la pièce semblait se refermer sur moi. Il me poussa bientôt sur le lit et déchira mes vêtements, posant ses mains sur mon corps comme s'il me possédait.

La nuit fut particulièrement longue, rythmée par mes cris et ses gémissements tandis qu'il prenait possession de moi.

« Ah... J'ai si mal à la tête », gémis-je en me tenant le crâne tandis que je luttais pour me lever du lit. Ma tête me lançait comme si l'on m'avait frappée avec un marteau. Je poussai un léger soupir et tentai de m'asseoir, mais une vague de vertige me renvoya aussitôt contre les oreillers.

J'ouvris lentement les yeux et observai ce qui m'entourait. Le plafond au-dessus de moi m'était inconnu. Mon cœur rata un battement.

Ce n'est pas mon appartement. La pièce sentait vaguement le parfum coûteux et l'odeur caractéristique de l'acte charnel.

Puis la réalité m'attrapa de plein fouet : les événements de la veille me revinrent en mémoire, inondant mon esprit de l'acte odieux que l'on m'avait imposé la nuit dernière. Je me levai brusquement, laissant le drap glisser librement le long de mon corps et révéler ma peau autrefois sans tache.

J'étais nue.

Mon regard se porta vers l'autre côté du lit et tout mon corps se rigidifia.

Je vis un inconnu étendu sur le dos, le bras barrant partiellement son visage. Mes yeux parcoururent son corps jusqu'à la partie masquée par les draps ; les traces de griffures sur sa peau témoignaient de ce qui s'était réellement passé cette nuit.

Mes doigts se crispèrent sur les draps. Les marques sur son corps, la douleur qui engourdissait le mien et les vêtements éparpillés sur le sol me frappèrent comme une gifle.

Il m'avait prise de force...

Non, ce n'est pas possible. Je me pris la tête à deux mains, rongée par l'agonie. Ce ne peut pas être réel.

Je ne pouvais pas croire que cette innocence que je m’étais efforcée de préserver en attendant le moment venu, en attendant Jonathan, m’avait été arrachée de force par un homme que je jurais n’avoir jamais rencontré. Mais comment cela avait-il pu se produire ?

La veille, j’étais censée retrouver mon fiancé ici. Il m’avait envoyé un message : « J’ai une surprise pour toi. Chambre 1305, Hôtel Silver-Line. Viens seule. »

À sa lecture, un sourire idiot avait étiré mes lèvres. Je pensais qu’il m’avait préparé une attention romantique pour notre troisième anniversaire de rencontre. Au lieu de cela, je m’étais retrouvée à l’attendre avant de subir les assauts d’un homme qui ne m’avait montré aucune pitié.

Une lourdeur angoissante s’installa dans mon estomac. Tout ce que je souhaitais, c’était que mon fiancé n’ait encore rien appris de cette histoire.

Après m’être habillée rapidement, je veillai à ne faire aucun bruit pour ne pas réveiller l’homme. La peur qu’il profite de la situation pour exiger quelque chose de moi ou me réclamer de l’argent me paralysait. Un manteau sur les épaules, je le boutonnai jusqu’au cou après avoir découvert les nombreuses traces qu’il avait laissées sur ma peau.

Pour qui se prend-il ? Un vampire ? Fusillant du regard l'homme qui dormait paisiblement sur le lit, je m'esquivai précipitamment de la chambre en veillant à éviter les caméras.

Je quittai l'hôtel avec l'intention de rentrer directement à la maison lorsque je reçus un appel de la gouvernante de mes parents.

« Mademoiselle Zara, votre père exige votre présence immédiate. Il... ne semble pas de bonne humeur. »

« J'arrive. » Cette affreuse sensation au creux de mon estomac se tordit à nouveau alors que je cherchais à comprendre pourquoi mon père demandait soudainement ma venue, lui qui ne s'était jamais soucié de moi depuis que ma mère était tombée dans le coma.

Je me rendis dans la demeure familiale et ressentis aussitôt la tension ambiante. Les domestiques évitaient mon regard et la maison était plongée dans un silence absolu. C'était anormal.

J'entrai dans le grand salon qui, à ma grande surprise, était rempli de personnes que je ne m'attendais pas à trouver là.

Mon père était assis dans son fauteuil habituel, arborant ce visage sévère qui respirait l’autorité, avec une pointe d’avidité et de malice.

Ma demi-sœur m’adressait un sourire mauvais, comme pour me faire passer un message que je compris fort bien. Quant à la maîtresse de mon père, elle m’offrait un sourire moqueur. Pourtant, ce n’était pas son expression qui me mettait mal à l’aise, mais plutôt sa tenue d’intérieur, si confortable qu’elle donnait l’impression d’avoir passé la nuit ici, voire d’y avoir emménagé.

Je tournai les yeux vers mon père pour l’interroger, mais aperçus alors Jonathan, mon fiancé, ainsi que sa mère. Tous deux étaient assis là, me fixant avec une désapprobation et un dégoût évidents.

Mon cœur se glassa. Pourquoi étaient-ils tous rassemblés ici ? Pourquoi Jonathan se trouvait-il là avec sa mère ?

Je me précipitai vers Jonathan, le soulagement se lisant sur mon visage en voyant qu'il allait bien après ne pas l'avoir trouvé à l'hôtel la veille. Mais je crus déceler de l'hésitation et de la répulsion dans ses yeux.

« Ne me touche pas ! Je ne savais pas que tu étais une pareille traînée. Derrière toute cette innocence, tu cachais bien ton jeu. Tu n'es rien d'autre qu'une fille facile ! » J'eus un choc en entendant les insultes qu'il me lançait. Je ne pouvais pas croire qu'il soit déjà au courant. Je jetai un rapide coup d'œil à Bella, qui me renvoyait un sourire plein de malice.

Elle m'avait piégée !