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SOPH

Lena: Jemand hat sich gerade richtig in Damians Büro abschießen lassen.

Jonas: Sag mir, du machst Witze.

Philipp: Damian wird die beiden noch vor dem Mittagessen feuern. Keine Chance, dass er das unkommentiert lässt.

Mein Handy glühte in meiner Hand.

Lena: Es waren Anika und Fabian.

„Was?“ schrie ich hinter Jan, der fast sofort auf die Bremse trat.

Jonas: Alter…

Mara: Hab’s doch schon von weitem gesehen. Sie hat seit November immer wieder „zufällig“ Sachen auf seinem Schreibtisch fallen lassen.

„Alles in Ordnung, Ma’am?“ fragte Jan.

„Alles gut, Jan. Entschuldige die Aufregung.“

Philipp: Anikas LinkedIn wird bald ein Geisterdorf sein.

Ich starrte auf den Bildschirm, bis alles verschwamm.

Sophie: …Du hast gesehen, wie sie rausgekommen sind?

Lena: Ja. Anika ist rausgegangen, ihren Rock zurechtzupfend. Fabian zwei Minuten später, klassische Krawatten-und-Gürtel-Korrektur. Das waren sie.

Die Luft schoss wieder in meine Lungen, als hätte ich unter Wasser gelegen.

Zuerst kam die Erleichterung—scharf, kalt, fast schmerzhaft.

Dann rollte die Scham nach, schwerer, langsamer, klebte an meinen Rippen.

Denn vor siebenunddreißig Minuten war ich diejenige gewesen, deren Kleid bis zur Taille hochgerutscht war, deren Höschen in Damians Tasche gesteckt hatten, seine Finger so tief in mir, dass ich vergaß, wie man Geräusche macht, ohne sich selbst zu beißen.

Er hatte nicht aufgehört, als ich zitterte. Er sah mir ins Gesicht, als wollte er sich jeden Winkel einprägen, der mich brechen ließ.

Ich ging hinaus auf Beinen, die mir nicht gehörten, versuchte, nicht an meinen Oberschenkeln zu tropfen, während ich am gesamten Marketingteam vorbeiging.

Und jetzt dachte der Boden, es wären Anika und Fabian gewesen.

Ich hätte mich glücklich schätzen sollen.

Stattdessen drehte sich mein Magen so stark, dass ich Galle schmeckte.

Sophie: Jesus… das ist verrückt.

Jonas: Verrückt ist noch untertrieben. Damian wird ihnen den Kopf abreißen.

Ich sperrte den Bildschirm und presste das Handy gegen meinen brodelnden Magen.

Das Auto glitt durch die Innenstadt, die Lichter der Stadt glitten über die getönten Scheiben wie flüssiges Gold.

Morgen sollte ich weg sein.

Neue Stadt. Neues Leben, das nicht nach seinem Parfum roch und nicht mit seinen Zähnen an meinem Puls endete. Ich sagte mir immer wieder, das Kapitel sei abgeschlossen.

Das Auto bremste, und ich warf einen Blick nach draußen.

„Das ist nicht mein Ziel.“

„Herr Lichtenberg hat darum gebeten, Sie stattdessen zu seiner Wohnung zu bringen.“

Mein Herz fiel durch den Boden.

Die Tür öffnete sich, bevor ich etwas sagen konnte, und da stand Damian im Dunkeln, Mantel offen über demselben anthrazitfarbenen Anzug.

„Raus.“

Mein Mund wurde trocken. „Verpiss dich.“

Er griff nach mir, schlang lange Finger um mein Handgelenk—nicht hart, aber endgültig—und zog.

Ich riss mich zurück. Er ließ nicht los.

Die Portiers taten so, als würden sie nicht hinschauen.

„Nach oben. Außer Sie wollen das vor Publikum machen.“

„Ich gehe nirgendwohin mit dir,“ flüsterte ich wütend. „Glaubst du, du kannst mich so behandeln?“

„Was wolltest du?“ schnappte er. „Dass das ganze Büro weiß, dass wir gerade an meinem Schreibtisch gefickt haben? Nach oben. Jetzt.“

Ich starrte ihn an.

Er ergriff meine Hand und führte mich ins Gebäude, aber ich war zu wütend, um irgendetwas wahrzunehmen.

Im nächsten Moment standen wir im Aufzug, die Türen glitten zu, als wir uns ihm zuwandten.

„Fass mich nicht an, Damian.“ Ich riss meine Hand weg. „Ich schwöre bei Gott, ich verliere gleich die Beherrschung.“

Er schmunzelte, sichtlich amüsiert. „Ich würde mein Glück nicht überstrapazieren. Meine Kontrolle hängt ohnehin an einem Faden.“

„Du bist ein Arsch.“

„Das wurde mir schon ein- oder zweimal gesagt.“

„Warum bringst du mich dann hierher?“ Der Aufzug öffnete sich direkt in seine Wohnung. Er trat heraus. Ich nicht.

„Raus.“ Er packte meine Hand und zog mich vorwärts.

Ich stolperte, verschluckte den Kloß in meinem Hals.

Mann.

Ich hatte immer gewusst, dass Damian Lichtenberg teuren Geschmack hat, aber das hier war eine andere Liga.

Die Wände leuchteten in sanftem Gold, die Decken reckten sich himmelhoch, dunkle Holzbögen verbanden die Räume wie in einer historischen Kathedrale. Es fühlte sich an, als würde man einen Königspalast betreten.

„Willkommen in meinem Zuhause.“ Seine Augen funkelten vor Stolz.

„Schön…“ log ich durch zusammengebissene Zähne.

Seine dunklen Augen hielten die meinen.

„Sieh mich nicht so an.“ Ich ließ die Schultern sinken, versuchte, hart zu wirken.

„Wie?“

Bevor ich antworten konnte, unterbrach er mich. „Als wollte ich jeden Zentimeter deiner Haut kosten?“

Ich schmolz zu einem Pfützenhaufen.

„Ja.“

„Aber das will ich, Soph. Ich kann es nicht verbergen. Ich werde nicht einmal versuchen. Ich habe noch nicht einmal die Oberfläche dessen berührt, was ich mit dir machen will.“

Erregung raubte mir den Verstand.

„Du solltest nicht so ein Arsch sein,“ flüsterte ich. Selbst das klang nicht überzeugend.

„Kennst du mich überhaupt?“ Er hob meine Hand und küsste meine Fingerspitzen.

Die Nackenhaare stellten sich auf.

„Das ist das Problem. Ich kenne dich,“ flüsterte ich. „Ich bin nicht dein Spielzeug, Damian.“

Ich zog meine Hand zurück.

„Wer sagt, dass du es bist?“ Er schmunzelte und hob mein Kinn. „Soph?“

Meine dummen Augen füllten sich mit Tränen, verrieten meine Fassade.

Sein Gesicht wurde weicher. „Was ist los?“

„Ich sollte… ich gehe besser.“ Ich stand auf. „Es war wirklich…“ Ich hielt inne, versuchte, die Kontrolle zu behalten, „…schön, für Sie zu arbeiten.“

Er stand abrupt auf. „Soph, die Nacht ist jung. Geh nicht.“

„Das bin nicht ich, Damian, und das hier ist…“ Ich deutete auf den Raum. „Es ist nicht, wer ich bin. Entschuldige, wenn ich dir einen falschen Eindruck vermittelt habe.“

Ich ging hastig ins Wohnzimmer, er dicht hinter mir.

„Soph.“

„Nicht.“

Er packte meine Hand und drehte mich zu sich.

„Verzeih mir.“ Er suchte nach Worten. „Es ist lange her, dass…“

„Dass was?“

„Dass ich mit jemandem wie dir zusammen war.“

Ich starrte ihn an, verachtete mich selbst dafür, dass ich den Gedanken, morgen zu vergessen und mich heute zu verlieren, nicht loslassen konnte.

Er legte seine Hand an mein Gesicht und küsste mich sanft. „Geh nicht.“ Ein weiterer Kuss. „Bitte?“

Etwas hatte sich verändert—vom Jäger zu etwas Sanfterem. „Liebling, es tut mir leid. Ich hätte nicht…“

Seine Lippen streiften erneut meine, und meine Füße hoben sich vom Boden. „Morgen wirst du mich für immer verlassen.“

Meine Hände hoben sich zu seinem Gesicht. „Sag das nicht einmal.“

„Können wir nicht einfach die Nacht zusammen verbringen, um richtig Abschied zu nehmen?“ murmelte er. „Ich wollte dich all die Jahre, Soph.“

Sein Kuss wurde tiefer, als wollte er meine Meinung ohne ein Wort ändern.

Dann, so leise—so unglaublich leise:

„Gib mir eine Nacht. Bevor ich es für immer bereue.“