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Algo está muy mal.

Pensó Addison desde el momento en que la mujer de la Oficina de Ayuda Financiera evitó mirarla directamente a los ojos. Había llegado a la Universidad St. Helena con apenas tres horas de sueño, el cabello recogido de cualquier manera y la rodilla todavía resentida por el turno de la noche anterior. El dolor era constante, una presión sorda que le recordaba a cada paso la lesión de su rodilla.

Para empeorar las cosas, Dylan seguía sin contestarle, sin una llamada ni una explicación.

Addison se sentó frente al escritorio de la empleada y apretó las manos sobre el bolso. Sobre la mesa había una carpeta con su nombre completo impreso en una etiqueta blanca.

—Señorita Harper, su matrícula está temporalmente bloqueada.

—¿Bloqueada?

La mujer asintió y giró el monitor hacia ella.

—Tenemos que revisar su elegibilidad financiera antes de permitirle continuar con el próximo semestre. Su beca exige determinados criterios académicos y financieros.

—Mis notas están bien —dijo Addison de inmediato.

—No hablamos de sus notas.

Eso sí consiguió helarla.

En la pantalla aparecían dos tarjetas de crédito, un préstamo personal, una línea de financiamiento y una deuda cercana a los treinta mil dólares con una empresa cuyo nombre no le sonaba. Addison leyó su número de Seguro Social y volvió a mirar los montos, como si al hacerlo pudieran desaparecer.

—Eso no es mío —dijo ella con desconcierto.

—Las cuentas aparecen asociadas a su identificación, su dirección y su número de Seguro Social.

—Entonces alguien usó mis datos.

—Es posible.

Addison se inclinó hacia delante.

—No es posible, es lo que pasó.

La funcionaria suspiró.

—Mientras se investiga, el sistema la considera un riesgo financiero.

Riesgo financiero.

La frase le cayó como una bofetada. Después de años trabajando y estudiando, unas cifras podían convertirla en alguien “riesgosa”.

—¿Puedo perder la beca por deudas que ni siquiera pedí? —preguntó Addison con incredulidad.

—Debe demostrar que hubo fraude, así que le recomiendo que presente una denuncia y entregue documentación. El comité revisará su caso antes del corte final del semestre.

Eso eran pocas semanas.

Su teléfono vibró.

Maya: Aquí todo está rarísimo. Hay gente nueva caminando por el Imperial con carpetas negras y cara de funeral.

Addison apenas leyó el mensaje, su mente estaba centrada en la conversación que le acababa de apagar parte de sus ilusiones.

—¿Puedo tener una copia de todo esto? —preguntó ella y la empleada asintió.

Mientras la mujer imprimía, llegó otro mensaje de texto.

Maya: Dicen que un conglomerado enorme compró varios hoteles. Creo que el Imperial está metido en ese lío.

En cualquier otro momento Addison habría preguntado qué ocurría en su trabajo, pero aquella mañana el hotel apenas entraba en su lista de desgracias.

La impresora expulsó varias hojas, la mujer se las dio y Addison revisó fechas, montos y correos hasta que encontró algo que la dejó inmóvil.

d.mercer87...

Era una dirección vieja de correo electrónico del Dylan.

—¿Ese correo aparece vinculado a la solicitud? —preguntó ella con la voz ronca.

—Sí.

El corazón de Addison empezó a golpearle las costillas. Recordó que Dylan había fotografiado su identificación y su número de Seguro Social para “actualizar” el contrato del apartamento.

No puede ser, pensó ella con horror y la llamó de inmediato.

La llamada fue directo a buzón de voz.

Addison abrió la aplicación bancaria: veintitrés dólares con once centavos. Había transferencias, retiros y cargos que no reconocía. DM Services. KB Cash.

Fotografió todo y abrió el chat.

Addison: Estoy en la universidad. Hay préstamos a mi nombre y uno tiene tu correo de recuperación.

La respuesta de su novio llegó casi de inmediato.

Dylan: No hagas nada todavía.

No había dicho yo no fui ni preguntado de qué préstamo hablaba, solo quería que ella no hiciera nada.

Hijo de puta.

Addison: ¿Qué hiciste?

Dylan: Puedo arreglarlo.

El miedo desapareció y una rabia cegadora devoró a Addison.

Addison: ¿QUÉ HICISTE?

Dylan: No por mensaje.

Aquello bastó.

Addison se levantó tan rápido que la silla raspó el suelo.

—Voy a denunciarlo.

La mujer asintió y ella salió con los papeles apretados contra el pecho.

Maya volvió a escribirle.

Maya: Sacaron cajas de administración y hay rumores de despidos. Estoy cagada de miedo, amigo.

Después llegó una fotografía.

Sinclair Crown Hospitality — Reestructuración Operativa.

Addison apenas miró el apellido.

Cuanto más repasaba los últimos meses, más cosas encajaban: la electricidad que Dylan “olvidó” pagar, la contraseña del alquiler, su tarjeta usada “por error” y Karen entrando y saliendo del apartamento con los ojos vidriosos y ese olor químico que Addison ya reconocía.

Llamó a Maya enseguida.

—No voy al hotel todavía.

—¿Qué pasó?

—Creo que Dylan usó mi identidad para pedir préstamos.

—¿Qué?

—Tengo que hablar con él.

—Addison, no vayas sola.

—Solo quiero respuestas.

—Con esa voz no quieres respuestas, quieres cometer un delito.

Addison colgó antes de que Maya pudiera insistir y tomó el metro con prisa. Durante ese trayecto, escribieron Raven y Mark.

Raven: Me llamó la universidad. ¿Qué sucede?

Raven: ¿Pasa algo? Tengo una llamada de St. Helena.

Addison: Un problema administrativo.

Ella le contestó a los dos, pero solo Raven respondió.

Raven: Te crie. Sé cuándo mientes incluso por mensaje. Si necesitas ayuda, vienes aquí. No estás sola.

Addison cerró los ojos.

No estás sola.

Al llegar a su apartamento, vio el coche de Dylan estacionado afuera. Así que subió las escaleras con el corazón acelerado por la rabia. Metió la llave, pero la puerta estaba cerrada por dentro con el pasador.

—¡Dylan! —gritó con fuerza y golpeó de nuevo—. ¡Abre la maldita puerta!

Escuchó pasos apresurados, un golpe y algo que cayó. Luego oyó una voz femenina.

Karen.

Addison sintió cómo algo dentro de ella terminaba de romperse.

—¡DYLAN!

La puerta se abrió casi un minuto después. Dylan apareció con el cabello revuelto y los pantalones mal abrochados.

Addison miró por encima de su hombro.

Karen estaba en el sofá usando una camiseta de ella y nada más. Tenía el maquillaje corrido, las pupilas demasiado abiertas y una línea blanca mal limpiada sobre la mesa de centro, junto a un billete enrollado, una tarjeta bancaria y un pequeño envoltorio transparente.

—Addison... —empezó Dylan dijo él con mierdo.

Ella levantó una mano.

—No.

Karen soltó una risita ronca.

—Sabía que esto iba a ser divertido.

Addison la miró.

—Quítate mi camiseta —espetó ella.

Karen arqueó una ceja.

—¿Eso te preocupa ahora?

—Te dije que te la quites.

—¿Y si no quiero?

Addison avanzó.

—No me pruebes hoy —gruñó ella con ira.

Karen se puso de pie con una sonrisa torcida y un equilibrio dudoso.

—¿O qué?

La bofetada salió antes de que Addison pudiera pensarlo. Su mano golpeó la mejilla de Karen y el sonido seco llenó la sala. Karen chilló y se lanzó sobre ella.

—¡Maldita perra!

Dylan intentó separarlas, pero Karen alcanzó a devolverle la bofetada. Addison sintió el ardor sobre el rostro y respondió con un empujón.

—¡Las dos paren! —gritó Dylan.

Él agarró a Addison por los brazos.

—¡SUÉLTAME!

—¡Cálmate!

—¡NO ME DIGAS QUE ME CALME!

Karen aprovechó para empujarla con fuerza. Addison tropezó contra la mesa y todo el peso cayó sobre su rodilla operada. El dolor la atravesó como una descarga.

—¡Mierda!

Dylan intentó ayudarla, pero ella lo apartó.

—¡No me toques!

—¡Estás loca!

Addison giró lentamente.

—¿Yo estoy loca? —cuestionó ella, luego agarró los papeles de la universidad y se los lanzó al pecho—. ¡HAY DEUDAS A MI NOMBRE! ¡TU CORREO ESTÁ EN LOS DOCUMENTOS! ¡DESAPARECIERON MIS AHORROS Y ELLA ESTÁ CON COCAÍNA SOBRE MI MESA!

Karen levantó la barbilla.

—No sabes nada de mí.

—Sé que tienes droga en mi casa y llevas puestas mis botas.

—No metas mis cosas en esto.

—Tus cosas están literalmente sobre mi mesa —espetó Addison con ira.

Dylan se pasó una mano por el rostro.

—Baja la voz.

—¡NO ME DIGAS QUE BAJE LA VOZ!

Karen soltó una risa amarga.

—Necesitábamos dinero, ya está.

Dylan se giró hacia ella.

—¡Karen, cállate!

—¿Para qué? Ya lo sabe.

Addison sintió un frío desagradable.

—¿Qué hicieron?

Karen se encogió de hombros.

—Dylan debía dinero. Yo también. Tú tenías buen crédito.

Addison tardó unos segundos en responder.

—Entonces me robaron.

—Íbamos a devolverlo —dijo Dylan.

—¿Con qué? ¿Con mis ahorros? —Él bajó la mirada y ahí estaba la confirmación final—. Eres un hijo de puta.

—Cuidado.

—¿Cuidado con qué?

Dylan avanzó y trató de agarrarla otra vez del brazo. Addison retrocedió y su mano chocó contra la encimera. Sus dedos encontraron el cuchillo pequeño que usaban para cortar fruta y lo tomó.

—No vuelvas a tocarme.

Dylan se quedó inmóvil.

—Baja eso.

—Aléjate.

Karen soltó una carcajada alterada.

—Mírala. Ahora también amenaza con cuchillos.

Addison giró apenas hacia ella.

—Tú tampoco te acerques.

Karen dio un paso y casi perdió el equilibrio. Dylan la sostuvo. Addison miró el envoltorio, el billete enrollado y la mandíbula de Karen moviéndose sin parar.

—¿Cuánto de mi dinero se gastó en drogas?

Karen se tensó, pero Dylan respondió demasiado rápido.

—No todo fue por eso.

—No pregunté eso.

Silencio.

—¿Cuánto?

—No lo sé —admitió él.

A Addison le dieron náuseas.

—Fuera.

—Este también es mi apartamento.

—No pagas renta desde hace tres meses.

—No puedes echarme así.

Addison levantó el teléfono con la mano libre.

—Entonces llamo a la policía y les explicamos juntos cómo conseguiste mis documentos, cómo vaciaste mi cuenta y qué está haciendo tu hermanastra con cocaína sobre mi mesa.

Karen reaccionó de inmediato.

—¡No llames a la policía!

Se lanzó hacia ella, pero Dylan la sujetó por la cintura.

—¡Karen, basta!

Ella comenzó a gritar y patear.

—¡Todo esto es por tu culpa! ¡Él estaba bien antes de conocerte!

Addison soltó una risa amarga.

—Sí, se nota.

Dylan consiguió arrastrarla hacia la puerta.

—No sabes en qué te estás metiendo si denuncias esto —dijo entre dientes.

Addison lo miró fijo.

—¿Eso es una amenaza?

—Es una advertencia. La gente a la que debemos ese dinero no juega.

Un escalofrío le recorrió la espalda, pero no bajó el cuchillo.

—Fuera.

Karen agarró su bolso a trompicones.

—Eres una perra.

—Y tú te estás llevando mis botas.

Karen miró hacia abajo.

—¿En serio?

—Ahora.

Karen se las quitó y las lanzó contra la pared. Dylan recogió una bolsa con ropa y antes de salir volvió a mirar a Addison.

—No denuncies esto.

Ella abrió más la puerta.

—Vete al infierno.

Cerró, puso el pasador y empujó una silla contra el picaporte antes de dejar el cuchillo sobre la mesa.

Las manos empezaron a temblarle.

Su mejilla ardía, la rodilla pulsaba y el apartamento olía a sudor, alcohol y ese rastro químico que Karen había dejado atrás.

El teléfono vibró.

Maya: Confirmado. Sinclair Crown compró el Imperial. Mañana reunión obligatoria. El nuevo CEO viene en persona.

Otro mensaje apareció debajo.

Maya: Hades Sinclair. ¿No era así que se llamaba el tipo del bar?

Addison miró el nombre.

Hades Sinclair.

El hombre del whisky.

Durante un instante recordó aquellos ojos verdes y la forma en que la había sujetado de la muñeca. Pero enseguida volvió a escuchar la última frase de Dylan.

La gente a la que debemos ese dinero no juega.

Addison respiró con calma para llamar a la policía, comprendió algo peor que la infidelidad, peor que las drogas y peor que el dinero.

Dylan tenía miedo y acababa de dejarle ese miedo a ella.