CHAPTER TWO

THIRD PERSON’S POV:

Alas kuwatro imedya na nang matapos sa paghahanda para sa kaganapan mamaya ang lima. Nagtraining ulit sila gaya nung ginagawa nila noon bago sila makipaglaban at makikipagsapalaran sa ganitong kaganapan.

Pitong Taon na silang sumali at nakikipagsapalaran sa kaganapang ito. Simula noong sila pa’y nasa walong taong gulang ay kasali na sila sa magaganap sa Underground Arena pero sa pitong taon nilang pagsali rito ay walang ni-isa sa kanila ang pinili dahil sila’y sobrang bata pa. Alam ng mga nakakataas doon na sila ay may angking galling sa pakikipaglaban pero sila’y masyadong bata pa.

Kaya huminto sila ng dalawang taon para maihanda ang sarili nila sa kanilang pagbabalik. At ngayong nasa labingwalong taong gulang na’y alam nilang mananalo sila sa paligsahan.

Ang magaganap sa Underground Arena ay isang Battle ng iba’t-ibang gangs kung saan ang mananalo ay pipiliin ng Mafia King bilang ka-alyado nila. Aabot sa higit isang daang gang ang sasali sa kaganapan ngayong taon at isa na sa isang daang grupo sina Angela.

Natulog muna sina Angela at gigising mamayang alas syete upang maghanda ulit sa kanilang pagpunta sa Underground Arena. Nang magising ay inihinda na nila ang kanilang mga kagamitan na gagamitin sa Arena katulad ng Katana, Machete, Cutlass, Model 1832, Trench Knife, Bollock Dagger and Scottish Dirks pero tatlong kagamitang panlaban lang ang kanilang pinili.

Ang Bollock Dagger, Trench Knife at Scottish Dirks na kanilang inilagay sa kanya- kanya nitong Sheaths o lalagyan. Ihahanda rin nila ang kanilang mga susuotin mamaya. Alas otso sila lumarga patungong headquarters nila na malapit lang sa Arena. Ang gang lang nila ang siyang pinayagan ng nakakataas ng Arena na magpatayo ng headquarters na malapit sa Arena, walang ni ibang grupo ang nakakaalam ng HQ nila kundi sila lamang at ang mga tauhan sa Arena.

Aabutin ng tatlong oras ang kanilang magiging biyahe dahil malayo ang lokasyon nila patungong HQ. Si Nicole naman ang nagdrive ngayon habang katabi niya si Angela at ang tatlo ay nasa likod, natutulog.

“Marami yatang bagong grupo ang sasali ngayong taon, Gel.” Pagsisira ni Nicole sa katahimikang namamagitan sa kanila. Napatingin naman si Angela sa kanya at napatango.

“May usap-usapan na may isang grupo mula sa mga lalaki daw na mga magagaling ang sumulpot noong tayo ay huminto sa pakikipaglaban. Tama ba ako Nicole?” tanong ni Angela sa kaibigan. “Oo nga! X Lethal daw yung pangalan ng gang nila, Gel. Naiko- kompara nga sila sa atin, yun bang magkalevel lang daw ang galling natin, yun ang sabi- sabi nila.”

Biglang tumahimik si Angela at bigla ring nagsalita. “Tsk, imposible.”

Pagkatapos ng mahigit tatlong oras na byahe ay nakarating na rin sila. Pinasok ni Nicole ang sasakyan nila sa isang liblib na kagubatan at pumasok din sa tunnel na di-diretso sa parking lot ng kanilang HQ. Ginising na ni Nicole ang apat niyang kaibigan at sinabihang nakarating na sila. Hindi nakabukas ang ilaw sa parking lot nila kaya binuksan ng apat ang kani- kanilang flashlight sa cellphone.

Iba’t-ibang klase ng sasakyan ang nakaparada sa kanilang parking lot.

“Nailagay na raw ni Kuya Chase rito ang mga big bikes na gagamitin natin mamaya eh. Ano, tignan na natin?” pag-aaya ni Kylie at sabay tungo sa direksyon kung saan ipinarada ang big bikes ng lima.

“Ano nga yung model niyan?” tanong ni Bea sa apat. “It’s the Ducati Panigale V4 R” sagot ni Angela na patuloy pa ring pinagmamasdan ang mga nakaparadang sasakyan. “Mine will be this color balck.” Dagdag niya habang nakalapit na sa motorbike at hinahawakan ito na akala mo’y ngayon lang nakakakita nito.

“Yes, Boss!” sagot ng apat.

“Akin yung red!” sigaw ni Nicole at lumapit sa pinili niyang color ng motorbike.

“Akin yung Orange!” sigaw din ni Bea.

“Akin yung Yellow” segunda ni Kylie.

“Sa akin naman ay…” napatingin naman ang apat kay Tiffany. “Syempre yung pink.” Bea rolled her eyes kaya napatawa na lang sila. Pagkatapos nilang tignan at suriin ang kanilang mga sasakyan ay dumiretso kaagad sila sa itaas, may elevator sila since para na ring underground ang HQ nila.

May apat na palapag ang HQ ng lima, ang basement ay yung parking lot, sa first floor naman ay matatagpuan ang iba’t-ibang kagamitang pandigma o panlaban nila at may mini gym din ito. Sa ikalawang palapag naman matatagpuan ang iba’t-ibang computers na ginagamit nila upang maghack ng kung ano-ano. Sa pangatlong palapag ay matatagpuan ang kanilang kwarto, mini-kitchen, may CR at may mini-sala rin habang sa ikaapat na palapag ay ang kanilang rooftop na kung saan makikita ang kabuoan ng Underground Arena at mga mumunting bahay na nasa ilalim ng kabukiran. Ang panghuling palapag ay ginagawa nilang spying area sa kung sino-sino ang mga darating sa sinasabing labanan at ginagawa rin nilang tambayan.

Alas dose na ng tanghali kaya pinindot na ni Tiffany ang button papuntang 3rd Floor. Nagreprisinta si Bea na magluto since hindi naman siya sobrang napagod sa biyahe. Dumiretso kaagad ang tatlo sa kani-kanilang kwarto habang si Bea ay dumiretso sa kusina para simulan na ang pagluluto. Binuksan niya na muna ang gas at saka naman yung stove, naiready na rin ni Bea ang pan at nang uminit ay nilagyan niya ng mantika.

Since nagmamadali sila at gutom na ang bawat isa ay ready to cook na lumpia na lamang ang nailuto ni Bea at saka nagluto rin ng noodles. Nagsaing din ng kanin si Bea sa rice cooker para maging mas madali matapos.

Habang hindi pa naluluto ang mga niluluto niya ay dali-dali niyang inihanda ang mga plato, kutsara’t tinidor saka mga baso sa lamesa. Hindi humigit kinse minuto ay naluto na ang mga kanyang niluto.

“Guys! Magsilabasan na kayo, luto na ang pagkain.” sigaw na pagtawag niya sa apat. Unang lumabas si Tiffany, as expected. Pagkatapos ay sumunod na rin ang tatlo na nakapambahay na. Since mamayang alas singko pa ng hapon ang opisyal na pagbubukas ng sinasabing Underground Battle.

Magbibihis na sana si Bea pero pinigilan siya ni Angela. “Mamaya ka na magbihis, sabay na muna tayong kumain.” Napatango si Bea sa sinabi ni Angela at umupo na kasama ang kanyang mga kaibigan. Masayang napapalakpak si Tiffany dahil sa mga pagkaing nakahain sa kanilang harapan. “Thank you for this oh so yummy food, Bea!”

Nagdasal na muna sila bago nilantakan ang mga pagkain. “Oo nga pala, sinabi na ba kung sinong una nating makakalaban?” pagpuputol ni Kylie sa katahimikan. Uminom muna ng tubig si Nicole bago sumagot. “Sa Arena lang sasabihin kung sino ang mga makakalaban natin, Ky.”

Napahinto ang lahat sa pagkain pati na rin si Angela na tinitigan na rin ang kaibigang si Nicole. “Siguradong marami tayong makakalaban nito.” Mahinang sabi ni Bea na nakapaglingo ni Nicole sa direksyon niya. “Isang malaking posibilidad iyon Bea lalo na’t maraming gang ang makakasalamuha natin mamaya.”

“Hindi niyo na dapat pang alamin ang mga bagay na iyan. Kahit marami o kaonti lang ang mga magiging kalaban natin ay kailangan lang nating maghanda at aktibo. Walang dapat ikatakot sa pagiging marami, dahil tayo ang dapat kinakatakutan. Wala nang iba pa, tayo lang. Get that?” mahabang alintana at pagpapalakas loob ni Angela sa kanyang mga gangmates.

Kaya ganito na lang makapagreact ang mga kaibigan niya dahil ngayon lang ulit sila nakabalik sa Arena at ngayon lang ulit sila makikipaglaban sa daan-daang tao mamaya. Pero walang makapagpigil sa layunin ng lima, kung kaya nila ay kaya nila. Walang makakahadlang sa plano nila, maging ang sinasabing napakalakas man na gang ngayong kasulukuyan.

Sa pagbabalik nila ay susungkitin nila ang pagkakataon, isang pagkakataon na inaasam ng karamihan, inaasam nilang gangsters. Kaya habang sigurado sila na kaya nila, habang may kakayahan silang sungkitin ang pagkakataong iyon ay kanila iyong agad dadakwitin para mapasakanila.

Habang kumakain ang limang magkakaibigan ay sinulit na nila ang oras na para bang anong oras ay mawawalay na sila sa isa’t-isa, habang kumakain ay nagkwe-kwentuhan at nagtatawanan sila. Nang matapos sila ay napag-isipan nilang bukas na lang lilinisin ang kalat nila pero nagreprisinta si Angela na siya na ang maglilinis ng kinainan nila.

Ang apat ay pumunta na sa kwarto at nagpapahinga, si Bea naman ay nagshower at nagbihis ng pangbahay para magiging komportable ang kanyang suot. At dahil sa alas singko pa magsisimula ang labanan, naghanda rin si Angela sa mini gym ng HQ nila pagkatapos niyang maglinis sa kusina.

Kaliwa- kanan, kaliwa-kanan. Yun lamang ang ginawang panununtok ni Angela sa punching bag niya at patuloy niyang ginawa yun hanggang siya’y napagod, maya-maya’y nagtreadmill din siya at saka pinaglalaruan ang mga dumbbells at kettlebells. Nang mapagod ay napatayo at lumabas siya sa mini gym at tinungo ang kanyang kwarto upang magpahinga saglit.

Alas tres na nang natapos si Angela sa mga ginawa niya at mahigit isang oras na lang ang magiging oras ng pahinga niya. Unang nagising sa kanilang lima ay si Kylie at kaagad naman nitong ginising ang mga kaibigan upang makapaghanda na. Ang isinuot ng lima sa pang-ilalim ay jeggings dahil may pangkapit na ito ng mga Sheaths ng mga kutsilyo nila. Habang sa pang-itaas naman ay iba’t-ibang kulay ng mga fit, plain shirts na naayon sa kulay ng kani-kanilang motorbikes na gagamitin.

Si Angela ay naka all Black, yung kulay ng damit ni Nicole ay Pula, ang kulay ng damit ni Bea ay Orange, kay Kylie naman ay Yellow at Pink naman kay Tiffany. Naalarma sila bigla nang tumunog ang kanilang mga computer na nasa ikalawang palapag. Nagtinginan muna ang lima bago sumakay sa elevator patungo sa ikalawang palapag.

Nang makarating ay iniscan ng pinto ang kanilang mga mukha dahil may face recognition ito. Noong sila’y nakapasok na ay nakita nila sa kanilang mga computer ang mga kaganapan sa labas ng HQ. Iba’t-ibang sports car ang nagsidatingan, kaagad ini-zoom ni Bea ang mga nakasulat sa sasakyan na may nakalagay na ‘X Lethal’.

Lumapit si Angela sa isang computer kung saan naikokontrol nito ang CCTV, gumalaw pakaliwa ang CCTV at nakita na ngayon ang nakaparadang mga sasakyan sa labas ng Arena. Nang makaparada ang grupong X Lethal ay humandang magtilian ang mga babae. “Diyos ba sila para tingalahin ng ganyan na lang mula sa mga babae?” tanong ni Angela na siyang nakapukaw atensyon ng apat na magkakaibigan. “Mga guwapo daw.” Maikling sagot ni Kylie na nakatutok din sa screen ng mga computer.

“Let’s not waste our time here. Grab your weapons and proceed to the parking lot. “  unang lumabas mula sa kwarto si Angela at sumunod din ang apat. “Gagawa na naman ulit tayo ng isang bonggang entrance! Magaling, magaling.” Masayang sabi ni Tiffany kaya napa- tsk na lang ang apat sa sinabi niya.

“Huwag niyo ring kalimutin ang mga maskara natin.” Napatango ang apat sa sinabi ni Kylie. Dali-dali silang kumilos nang makarating sa kani-kanilang kwarto at hindi pa nag-aksaya ng oras dahil malapit ng mag alas-singko. 4:56 na at sila’y natapos na sa paghahanda, naisuot na rin nila ang kanilang dapat isuot at naidala na rin nila ang mga dapat dalhin.

Sabay ulit silang sumakay sa elevator at pumunta kaagad sa basement para ihanda ang kani-kanilang motorbikes.

Sumakay na sila sa kani-kanilang motorbikes at inihanda ito, automatic na nabuksan ang saradong steel gate at kaagad din nilang ipinaharurot ang kani-kanilang mga motorbikes. Syempre hindi aabot ng dalawang minute ang pagpunta doon sa Arena pero nakakasigurado silang walang sino man ang nakakakita sa kanilang lumabas mula sa maliblib na kakahuyan.

Nang nasa daan na sila ay kitang-kita na ang mga gang na nasa kani-kanilang sasakyan, nakasuot na rin sila ng mascara katulad nilang lima. Mas binilisan pa ni Angela ang pagpapatakbo making a “vroom” sound that made everyone turn their heads to them.

Hindi pa sila nakarating pero rinig na rinig nila ang bulungan patungkol sa kung sino sila at kung anong gang sila. Nang makarating ay agad nilang pinarada ang kanilang motorbikes katabi sa sasakyan ng X Lethal. May dalawang tagapagbantay ang lumapit sa kanila at tinanong kung ano’ng pangalan ng kanilang gang na sinagot naman kaagad ni Angela. “We are the Deadly Royalties”

At napasinghap ang dalawang tagapagbantay nang marinig ang mga katagang iyon.