Kabanata 5

Sabay silang sumakay sa elevator patungo sa pinakamataas na palapag ng gusali. Tahimik si Chase habang pinoproseso pa rin ng isip niya ang ibig sabihin ng mga salitang binitawan ni Venom.

Sumulyap siya kay Venom mula sa repleksyon ng pinto ng elevator at nahuli niya itong nakatingin din sa kanya. Dahil sa pagkailang, umiwas siya ng tingin para pakalmahin ang sarili niya.

Isa lang ang napagtanto niya matapos muling magtagpo ang landas nila ngayong gabi. At iyon ay ang iwasang makita pa ulit ang lalaki kung ayaw niyang masira ang lahat at mababalewala ang pagsisikap niyang itago ang tunay na katauhan niya.

After feeling like forever, sa wakas ay bumukas na ang elevator. Iginiya siya ni Venom patungo sa isang nakasarang pinto at kumatok ng ilang beses bago pumasok. Nakita ni Chase ang kanyang ama kasama ang family friend nilang si Neo, ang may-ari ng isang private organization na Black Scorpion dito sa Pilipinas.

Nakaupo si Neo sa swivel chair habang ang ama niyang si Terrence ay nasa sofa, nakabuka ang mga binti habang nakatukod ang dalawang siko sa hita nito at nakayuko. Nang makita siya ng ama, agad itong tumayo sinugod siya ng yakap.

"Thank God! I thought I would lose you, Chase. Kumusta ka, anak? Ayos kalang ba? Hindi ka ba nasaktan?" Sunod-sunod nitong tanong

"I'm fine, Dad. Nagpadala naman agad ng tulong si Neo sa tamang oras kaya hindi ako nasaktan,” sagot niya.

Nakahinga ng maluwag si Terrence sa narinig. "That's good to hear. I'm so worried about you, son."

Tipid na ngumiti si Chase. "Wala kang dapat na ipag-alala, Dad. Where's Mama by the way?"

Malakas na napabuntong hininga si Terrence at minasahe pa ang sariling batok. “Dinala siya sa ospital nang malaman ang nangyari sa’yo. But don't worry, nasa stable na ang kalagayan niya ngayon. Nandoon ang dalawa mong kapatid, nagbabantay sa kanya.”

Chase breathe a sigh of relief bago ibinaling ang tingin kau Neo. "Natukoy na ba kung sino ang gustong pumatay sakin, Neo? Sa pagkakaalala ko, wala akong kaaway kahit na isa.”

Bumuntong-hininga si Neo bago umiling. “Hindi pa matukoy ang salarin sa ngayon Chase. Bukod sa dalawang sasakyan na bumangga sa’yo kanina, nawala na sa radar ang iba pang humahabol sa inyo ni Venom habang papunta kayo rito. Pinag-aaralan pa ng ibang tauhan ko ang CCTV footage para matunton ang kinaroroonan nila.”

Nanghihina siyang napaupo sa pinakamalapit na sofa. Sumakit ang ulo niya sa kakaisip kung sino ang nagtatangka sa buhay niya .

“Posible kayang dahil siya ang bagong CEO ng Saavedra Empire?” Biglang tanong ng kanyang ama.

Dahan-dahang tumingin si Chase sa direksyon ng ama. “Is that really possible?”

“Sa sitwasyon mo ngayon, posible ang lahat, Chase, lalo na’t nakakuha ka ng posisyon sa murang edad habang maraming miyembro ng board na may malalaking shares ang nagnanais noon. Lahat ay pwedeng suspek. May isang taong maaaring palihim na nagtatanim ng sama ng loob sa’yo dahil sa posisyon mo. Kahit gaano pa kabait ang mga taong nakapaligid sa’yo, envy can make them evil na siyang magtutulak sa kanila na gumawa ng mga bagay para mapaalis ka sa pwesto mo,” ani Neo.

Kinuyom ni Terrence ang kamao. Wala rin siyang ideya kung sino ang maaaring nag-utos para ipapatay ang anak niya. "Then what are we going to do, Neo? I can't trusts those police officers." Frustrated niyang wika.

"Wag kang mag-alala, Tito. Gagawin namin ang lahat para malutas ang kasong ito nang hindi umaasa sa mga awtoridad.”

Tumango ang kanyang ama. "I'm counting in you Neo," ani Terrence bago napasulyap sa gawi ni Venom. "Siya ba ang nagligtas sa anak ko?"

“Opo, Tito Terrence. He's Venom Madrigal, isa sa mga field agent ko and he's one of the best,” may pagmamalaking sabi ni Neo.

Nakita ni Chase na tumingin si Venom sa direksyon niya pero gaya kanina, nag-iwas ulit siya ng tingin.

Lumapit si Terrence kay Venom at tinapik ito sa balikat. “Salamat sa pagligtas sa anak ko, Venom. Utang ko sa’yo ang buhay niya.”

Ramdam ni Chase na sumulyap ulit si Venom sa kanya pero pinili pa rin niyang hindi ito pansinin. Natatakot siyang baka bigla nitong sabihin sa kanyang ama ang nangyari sa kanila. Iyon na yata ang magiging katapusan niya!

Narinig niya si Venom na tumikhim bago sumagot. “Ginagawa ko lang ang trabaho ko, Sir.”

Mariin na umiling si Terrence. “Kahit na. Iniligtas mo pa rin ang buhay ng anak ko kaya kailangan kitang pasalamatan. Kung mamarapatin mo, gusto kitang kunin bilang personal bodyguard ng anak ko. Para naman panatag ako na ligtas siya sa anumang panganib habang hindi pa nahuhuli ang salarin."

Nanlaki ang mga mata ni Chase sa gulat at marahas na napalingon sa gawi ni Venom. “Hell no, Dad!” Matigas niyang sabi at bahagya pang tumaas ang boses niya.

Kumunot naman ang noo ni Terrence dala ng pagtataka. “At bakit naman hindi?”

Napalunok si Chase. Nang magawi ang tingin niya kay Venom, isang mapang-asar na titig ang ipinukol nito sa kanya. Hindi niya inaasahan na ganito ang ugali ng lalaki.

He's so playful and cocky!

And he hates it!

“Dad, may mga bodyguards na ako. Nangyari lang na lumabas ako nang hindi nila alam kaya mag-isa ako kanina. Hindi mo na kailangang kumuha pa ng iba para bantayan ako. Sapat na ang mga dating guards.”

Umangat ang isang kilay ni Venom sa sinabi niya pero hindi niya ito pinansin. Itinuon niya ang atensyon sa ama niya at halos magmakaawa na siya na huwag kunin si Venom.

"But they aren't enough for me lalo na sa nangyari ngayong gabi. Napag-usapan na namin ito ni Neo bago pa kayo dumating kanina. Si Venom ang magiging bodyguard mo hanggang sa mahuli ang mga salarin," may diing bigkas ng kanyang ama.

Mariing napapikit si Chase. Matalino siya, pero ngayon, parang nauubusan na siya ng idadahilan para manalo sa argumento. “P—pero hindi ba't agent siya? He's busy to pamper me and follow me around."

Nagmumukha man siyang tanga sa mga pinagsasabi niya pero ayaw niya talagang makasama si Venom!

"Neo will deal with that matter so Venom's whole attention will be on you," sagot ng kanyang ama.

Chase darted his eyes towards Venom, signalling him to decline what his father wanted but the bastard seemed to be enjoying his misery. Umangat ang sulok ng labi nito bago ibinaling ang atensyon sa kanyang ama.

"Buong puso ko pong tinatanggap ang trabahong inaalok ninyo sa akin, Mr.Saavedra..."