Chapitre 5 : Point de rupture

Je n'ai pas dormi.

Encore une fois.

Allongée dans cet immense lit d'amis, je fixais le plafond. Chaque fois que je fermais les yeux, j'entendais sa voix.

*Gardez-la près de vous. Je ne veux pas qu'il lui arrive encore du mal.*

Qu'est-ce que ça voulait dire ?

Pourquoi tenait-il tant à me protéger ?

La lumière du matin filtrait à travers les fenêtres. Je me suis extirpée du lit. J'avais encore mal partout. Ma tête me faisait mal. Mais je ne pouvais plus rester là.

Il me fallait des réponses. Ou je devais partir. Peut-être les deux.

Je me suis habillée. J'ai mis mes affaires dans mon sac. Chaque mouvement était une épreuve.

En bas, l'odeur du café m'a envahie.

Damien était assis au comptoir de la cuisine. Une assiette de toasts devant lui. Son téléphone à la main. Il n'a pas levé les yeux quand je suis entrée.

« Bonjour. »

Ma voix était faible.

« Bonjour. »

Froide. Distante. Comme si j'étais une étrangère.

Je me suis assise en face de lui. Le silence m'oppressait.

« Merci. De me laisser rester. »

« Ce n'est rien. »

« Je devrais probablement rentrer chez moi aujourd'hui. »

« Si c'est ce que tu veux. »

Son ton était plat. Vide.

Je le fixais. J'attendais qu'il proteste. Qu'il insiste pour que je reste. Qu'il laisse entrevoir ne serait-ce qu'une lueur de l'homme qui m'avait serrée dans ses bras la nuit dernière.

Rien.

Il continuait de faire défiler son téléphone.

Quelque chose en moi s'est brisé.

« D'accord. Je partirai après le petit-déjeuner. »

« D'accord. »

C'était tout. Juste d'accord.

Je me suis levée. Ma gorge me brûlait. Je refusais de pleurer devant lui.

J'ai traversé la cuisine. En direction du couloir où j'avais laissé mes affaires.

Puis j'ai entendu sa voix. Aiguë. Furieuse.

Je me suis arrêtée.

Il était au téléphone. Dans son bureau. La porte était entrouverte.

« Peu importe le prix. Je veux des réponses ce soir. »

Un silence.

« La moto. Le chauffeur. Qui l'a engagé. Tout. »

Mon cœur s'est arrêté.

Je me suis approchée à pas de loup. J'ai jeté un coup d'œil par l'entrebâillement de la porte.

Damien se tenait à son bureau. Des papiers étaient étalés devant lui. Des photos. Des images de vidéosurveillance.

De moi.

À la galerie marchande. En train de me faire percuter. Allongée par terre.

Ma main s'est portée à ma bouche.

« Elle ne doit pas le savoir pour l'instant. Il faut juste trouver qui la traque. »

Me traque ?

Le sol s'est dérobé sous mes pieds.

J'ai poussé la porte.

Il s'est retourné brusquement. Ses yeux se sont écarquillés.

« Ariana… »

« Pourquoi enquêtez-vous sur mon accident ? »

Il a raccroché lentement.

« Ce n'est pas ce que vous croyez. »

« Alors, qu'est-ce que c'est ? »

 « Je suis juste prudente. »

« Prudente ? Tu as des photos de surveillance. Tu es au téléphone à parler de quelqu'un qui me traque. Ce n'est pas de la prudence. C'est… »

Je n'ai pas pu terminer ma phrase.

Il s'est approché de moi.

« Ariana, calme-toi. »

« Ne me dis pas de me calmer. Réponds à la question. Pourquoi ça t'inquiète autant ? »

« Parce que tu aurais pu mourir. »

Il l'a crié. Les mots ont jailli de lui comme s'ils étaient restés prisonniers trop longtemps.

Je l'ai fixé du regard.

Sa poitrine se soulevait violemment. Ses mains se sont crispées en poings. Ses yeux brûlaient d'une lueur crue et désespérée.

« Tu aurais pu mourir juste devant moi. Tu comprends ça ? »

« Mais je ne suis pas morte. »

« Mais tu aurais pu. »

 « Ça n'explique toujours pas pourquoi tu fais tout ça. Tu l'as dit toi-même. Hier soir, c'était une erreur. Je n'étais rien. Alors pourquoi… »

« C'était ma responsabilité. »

« Quoi ? »

« Tu étais en ma présence. Sous mon toit. Ça fait de toi ma responsabilité. »

J'ai ri. Amèrement. Brisée.

« C'est un mensonge. »

« Non. »

« Si, c'en est un. Je le vois dans tes yeux. C'est plus qu'une simple responsabilité. Alors dis-moi la vérité. Pourquoi ça te tient tant à cœur ? »

Il ouvrit la bouche. La referma. Sa mâchoire se contracta comme s'il se battait contre lui-même.

Le silence s'étira.

Finalement, il détourna le regard.

« Je ne peux pas. »

Ces mots me frappèrent comme une gifle.

« Tu ne peux pas ou tu ne veux pas ? »

« Est-ce que ça a de l'importance ? »

« Oui. Ça en a. »

Nous nous sommes fixés du regard. L'air entre nous était lourd de tout ce que nous ne disions pas.

Puis je l'ai entendu.

Un moteur de voiture. Tout près. Trop près.

Damien tourna brusquement la tête vers la fenêtre.

Je suivis son regard.

Une voiture noire. Vitres teintées. Elle avançait lentement sur l'allée privée en direction du manoir.

Mon cœur rata un battement.

« Qui est-ce ? »

Damien réagit rapidement. Il me saisit le bras et me tira derrière lui.

« Recule. »

« Damien, quoi… »

« Recule. »

Sa voix était glaciale.

La voiture s'arrêta devant le portail. Elle resta là, moteur tournant. Comme si elle nous observait.

Mon cœur battait si fort que j'avais l'impression qu'il allait exploser.

Puis la voiture fit marche arrière. Rapidement. Et s'éloigna à toute vitesse.

Damien sortit son téléphone. Composa un numéro.

« Quelqu'un vient d'arriver au portail. Berline noire. Plaque d'immatriculation invisible. Retrouvez-le. »

Il raccrocha. Il se tourna vers moi.

Son visage était pâle. Ses yeux plus sombres que je ne les avais jamais vus.

« Faites vos valises. Vous ne partez pas. »

« Quoi ? Vous venez de dire… »

« J’ai changé d’avis. »

Une voiture s’arrêta devant la maison. Une autre voiture. Un homme en sortit. Grand. Un colosse. Costume sombre.

Il se dirigea droit vers la porte. Damien le fit entrer.

« Rapport. »

L’homme me jeta un coup d’œil. Puis il regarda Damien.

« Nous avons retrouvé la trace de la moto. Volée. Mais nous avons trouvé le téléphone du motard. Il a reçu des paiements d’un compte lié à des réseaux clandestins. »

« Lié à qui ? »

« L’enquête est toujours en cours. Mais monsieur… il y a autre chose. »

La mâchoire de Damien se crispa.

« Quoi ? »

« Ils suivent Mlle Cole depuis sa rupture. Son ex pourrait être impliqué. Il doit de l’argent à des gens dangereux. »

La pièce se mit à tourner.

Mon ex. L'homme que j'avais aimé pendant trois ans. Celui qui m'avait détruite.

Il essayait de me faire du mal ?

« Pourquoi ? »

Ma voix était brisée.

L'homme semblait mal à l'aise.

« Une assurance-vie. Vous étiez désignée comme bénéficiaire. Si vous étiez… retirée… l'argent lui reviendrait. »

Je n'arrivais plus à respirer.

Damien s'est interposé, me cachant de sa vue.

« Partez. Continuez à creuser. »

L'homme a hoché la tête et est parti.

Un silence pesant s'est abattu sur moi.

Je me suis effondrée sur le canapé. Mes jambes ne me portaient plus.

« Il veut ma mort. »

« On n'en est pas sûrs. »

« Vous venez de l'apprendre… »

« On va trouver une solution. »

« Comment ? Comment trouver une solution alors que quelqu'un essaie littéralement de me tuer ? »

Damien faisait les cent pas, les mains dans les cheveux. Son esprit était en ébullition.

« Tu n'es pas en sécurité toute seule. Quelqu'un veut te faire du mal. »

« Ce n'est pas ton problème. »

Il s'arrêta. Se tourna vers moi. Ses yeux brillaient d'une lueur intense.

« Si, maintenant. »

« Pourquoi ? Pourquoi fais-tu ça ? »

Il ne répondit pas. Il continua simplement à arpenter la pièce.

Puis il s'arrêta. Fixa le mur. Parla à demi-mot.

« Ils ne te toucheront pas si tu es sous ma protection légale. Si tu es officiellement liée à moi. S'il y a une raison pour que tu sois à mes côtés. Publiquement. »

Je fronçai les sourcils.

« De quoi parles-tu ? »

Il se tourna vers moi.

Son expression était intense. Déterminée. Terrifiante.

« Épouse-moi. »

Le monde s'arrêta.

Je le fixai.

Mon cerveau était incapable de comprendre ses paroles.

« Quoi ? »

« Épouse-moi. »

 « C'est ridicule. On se connaît à peine. »

« J'en sais assez. »

« Arrête de dire ça. »

« C'est vrai. »

Je me suis levée. Mes jambes tremblaient.

« Tu es folle. On n'épouse pas quelqu'un pour le protéger. »

« Pourquoi ? »

« Parce que le mariage, ça ne marche pas comme ça. »

« Ça marchera si on fait des efforts. »

« Damien… »

Il s'est approché. Sa voix s'est faite plus grave. Urgente. Désespérée.

« Écoute-moi. Si tu es ma femme, tu es sous ma protection. J'ai le pouvoir légal de te protéger. Une sécurité sera assurée autour de toi en permanence. Quiconque te traquera devra me passer sur le corps. Et il ne le fera pas. »

« C'est de la folie. »

« Peut-être. Mais c'est le seul moyen de te protéger. »

Des larmes me brûlaient les yeux.

De peur. D'épuisement. Parce que tout s'écroulait d'un coup.

 L'accident. Le danger. Hier soir. Son comportement, comme s'il ne me voulait pas, mais sa façon de me protéger malgré tout.

Les larmes ont coulé.

« Pourquoi épouserais-tu quelqu'un que tu n'aimes même pas ? »

Il s'est figé.

Puis il s'est approché. Si près que j'ai dû lever la tête pour voir son visage.

Il a doucement relevé mon menton. Son regard a scruté le mien.

« Tu crois que je ne t'aime pas ? »

Je suis restée muette.

Son pouce a essuyé une larme.

« Ariana… t'aimer est le moindre de mes soucis. »

J'ai eu le souffle coupé.

« Qu'est-ce que ça veut dire ? »

Il m'a fixée du regard. La mâchoire serrée. Les yeux torturés.

Comme s'il retenait un poids énorme.

« Ça veut dire que je ne peux pas laisser quoi que ce soit t'arriver. »

« Pourquoi ? »

« Parce que je ne peux pas. »

Mon cœur battait la chamade.

Nous sommes restés là, à quelques centimètres l'un de l'autre. Sa main caressait toujours mon visage.

« Tu es sérieux ? »

Ma voix était faible, brisée.

Il se pencha plus près. Son front frôlait presque le mien.

« Si ça te sauve la vie… je t’épouserai ce soir. »

Les mots résonnèrent dans l’air.

Lourds. Définitives. Terrifiantes.

Je plongeai mon regard dans le sien.

Et j’y vis quelque chose qui me glaça le sang.

Il ne se contentait pas de me protéger.

Il avait une peur bleue de me perdre.

Comme il m’avait déjà perdue.