Chapitre 4 : Le lendemain

« Parle. »

« On va parler. »

Je me suis souvenue de ses mots dans le mot qu'il avait laissé.

J'ai eu un haut-le-cœur.

Non. Non, non, non.

Je ne pouvais pas le regarder en face. Impossible de croiser son regard après ce qu'on avait fait.

Il fallait que je parte. Maintenant.

J'ai attrapé mes vêtements de la veille. Je me suis habillée aussi vite que mon corps meurtri me le permettait. Chaque mouvement était une torture, mais je m'en fichais.

Il fallait que je parte.

J'ai ouvert la porte de la chambre. J'ai jeté un coup d'œil dans le couloir.

Vide.

Dieu merci.

Je me suis faufilée dans le couloir. Mon cœur battait la chamade. Mes paumes étaient moites.

Presque arrivée. Presque aux escaliers.

Et puis je l'ai entendu.

La porte d'entrée s'est ouverte.

Je me suis figée.

Des pas. Lourds. Assurés. Se rapprochaient.

Non. Pitié, non.

Damien est apparu au bas des escaliers.

Il s'est arrêté. 

Je me suis arrêtée.

Nous nous sommes fixés du regard.

Ses cheveux étaient humides, comme s'il venait de prendre une douche. Il portait un costume impeccable. Bleu foncé. Parfaitement ajusté. Sa mâchoire était crispée. Son regard… impénétrable.

Aucun de nous n'a bougé.

Le silence s'étira. Souffrant. Suffocant.

Finalement, il parla.

« Tu es réveillée. »

« Je… oui. »

« Comment te sens-tu ? »

« Bien. Ça va. »

Mensonge. Un mensonge éhonté.

Il m'examina. Comme s'il pouvait lire en moi.

« Où vas-tu ? »

« Chez moi. »

« Tu ne devrais pas être seule. »

« Ça va. »

« Ariana. »

« J'ai dit que ça va. »

Ma voix fut plus sèche que je ne l'aurais voulu.

Il tressaillit. À peine. Mais je l'ai vu.

 J'ai descendu les escaliers. Chaque pas était prudent. Mes épaules me faisaient souffrir à chaque respiration.

J'arrivai en bas. Je me suis arrêtée à quelques pas de lui.

L'air entre nous crépitait.

Dis quelque chose. Dis n'importe quoi.

« À propos d'hier soir… »

Les mots ont fusé avant que je puisse les retenir.

Son regard s'est fixé sur le mien.

« On était émotifs. Perdus. Ce n'était rien. »

Le silence qui suivit était assourdissant.

Sa mâchoire se crispa. Ses mains se serrèrent en poings le long de son corps.

« Si ce n'était rien pour toi, très bien. »

Sa voix était froide. Vide. Comme s'il s'était complètement éteint.

Ça faisait plus mal que je ne l'avais imaginé.

« Damien, je… »

« Laisse-moi examiner tes blessures. »

Il s'est approché.

J'ai reculé.

« Non. »

« Quoi ? »

« Ne fais pas comme si on était quelqu'un. On se connaît à peine. » 

Ces mots étaient censés créer une distance. Me protéger.

Mais je les ai vus s'abattre comme des balles.

Il s'est figé. Son visage s'est fermé. J'ai eu l'impression d'entendre le fracas des murs.

« Tu as raison. On ne le fait pas. »

Il s'est détourné. Il est allé vers la cuisine.

Je suis restée là, paralysée. Je me détestais.

Mon téléphone a sonné.

J'ai sursauté. Je l'ai sorti. Numéro inconnu.

J'ai répondu machinalement.

« Allô ? »

« Mademoiselle Cole ? Ici l'hôpital général du comté. Nous avons besoin que vous reveniez pour des examens complémentaires. Votre commotion cérébrale nécessite un scanner de contrôle. »

J'ai eu un pincement au cœur.

« Quand ? »

« Dès que possible. De préférence aujourd'hui. »

« D'accord. J'arrive. »

J'ai raccroché.

Damien est apparu sur le seuil. Il avait dû entendre.

« Je t'emmène. »

 « Non. »

« Ariana. »

« J'ai dit non. Je peux y aller seule. »

« Tu as une commotion cérébrale. Tu ne devrais pas conduire. »

« J'appellerai un taxi. »

« Ne sois pas têtue. »

« Je ne suis pas têtue. Je suis intelligente. »

« Être intelligente, ce serait accepter de l'aide. »

« Je n'ai pas besoin de ton aide. »

« Arrête d'être aussi fier. »

Sa voix monta. La colère brilla dans ses yeux.

« Tu pourrais avoir un traumatisme crânien. Ce n'est pas une blague. »

« Je sais que ce n'est pas une blague. »

« Alors laisse-moi t'emmener. »

« Pourquoi ça t'importe ? »

La question plana entre nous.

Il me fixa. Sa poitrine se soulevait et s'abaissait. Ses mains se serraient et se desserraient.

« Parce que ça m'importe. »

Trois mots. Simples. Bruts.

 Ils m'ont coupé le souffle.

J'ai détourné le regard.

« Très bien. Allons-y. »

Le trajet en voiture était un supplice.

Un silence pesant. Une tension palpable. Aucun de nous deux ne disait un mot.

Je fixais le paysage par la fenêtre. La ville défilait à toute vitesse.

Il serrait le volant si fort que ses jointures blanchissaient.

Nous nous sommes garés sur le parking de l'hôpital. Il a garé la voiture. Coupé le moteur.

J'ai cherché la poignée de la portière.

« Ariana. »

Je me suis arrêtée net.

« Je n'aurais pas dû te toucher hier soir. »

Ces mots m'ont frappée comme un coup de poing.

Je me suis tournée vers lui. Mais il fixait droit devant lui. La mâchoire crispée. Le regard dur.

« Quoi ? »

« C'était une erreur. Ça ne se reproduira plus. »

Un craquement a jailli de ma poitrine.

« Oui. Une erreur. »

Je suis sortie de la voiture. J'ai claqué la portière plus fort que nécessaire.

J'ai marché vers l'entrée de l'hôpital. Mes yeux me brûlaient, mais je refusais de pleurer.

Ce n'était rien. Il l'avait dit lui-même. 

Alors pourquoi ça faisait si mal ?

***

Je suis entrée et me suis assise dans la salle d'attente. J'essayais de penser à tout sauf à cette douleur lancinante dans ma poitrine.

Deux infirmières sont passées devant moi. Elles parlaient à voix basse.

Je n'essayais pas d'écouter. Mais leurs paroles me parvenaient malgré tout.

« Vous avez entendu parler de cette fille hier ? L'accident de moto ? »

« Oui. Terrible. »

« Mais la sécurité a dit que ce n'était pas un accident. Le motard a fait trois fois le tour du centre commercial avant de la percuter. »

J'ai eu un frisson.

« Quoi ? Vous êtes sérieuse ? »

« Très sérieuse. Ils parlent d'un acte ciblé. »

Ciblé.

Ce mot résonnait dans ma tête.

Quelqu'un a essayé de me faire du mal… intentionnellement.

Mes mains se sont mises à trembler.

Pourquoi ? Qui…

« Mademoiselle Cole ? »

Une infirmière s'est placée devant moi. Souriante.

« Nous vous attendons. »

 Je la suivis, hébétée.

Tests. Scanners. Questions.

Je répondis machinalement.

Je n'arrêtais pas de penser à ce mot.

Ciblée.

***

Une heure plus tard, je sortis. Le médecin dit que j'allais bien. J'avais juste besoin de repos.

Damien était toujours là. Appuyé contre sa voiture, les bras croisés. Son regard scrutait le parking, comme s'il cherchait quelque chose.

Je m'approchai lentement de lui.

« Tout va bien ? » demanda-t-il.

« Oui. Ça va. »

« Bien. »

Le silence retomba.

« Damien… »

« Monte dans la voiture. »

« Quoi ? »

« Monte. Il faut qu'on parle. »

« Je peux rentrer. »

« Non. Tu ne peux pas. »

« Pourquoi ? »

Il s'approcha encore. Son regard se planta dans le mien.

 « Quelqu'un te vise. Et tant que je ne saurai pas pourquoi, tu ne sortiras pas seule. »

La peur me parcourut l'échine.

« Comment sais-tu… »

« J'ai entendu les infirmières. J'ai vu l'homme qui t'observait. Le même blouson de motard. Ce n'était pas un accident, Ariana. »

Ma vision se brouilla.

« Mais pourquoi ? Qui voudrait me faire du mal ? »

« Je ne sais pas. Mais je vais le découvrir. »

« Ce n'est pas ton problème. »

« Si. C'en est un. »

« Pourquoi ? »

« Parce que je me l'approprie. »

Nous nous fixâmes du regard.

Finalement, j'acquiesçai.

« D'accord. »

***

De retour dans son manoir, je me sentais comme un fantôme.

Je restai dans la chambre d'amis. Il resta dans son bureau.

Nous ne parlâmes pas. Nous ne mangâmes pas.

La maison me paraissait immense. Trop vide.

La nuit tomba. J'étais allongée dans mon lit, fixant le plafond.

Le sommeil me fuyait.

Je ne pouvais penser qu'à ses paroles.

« Je n'aurais pas dû te toucher hier soir. »

Comme si j'étais une erreur. Un regret.

J'ai fermé les yeux très fort.

Vers minuit, je me suis levée. Je suis allée à la salle de bain. Puis j'ai descendu le couloir.

Je suis passée devant son bureau. La porte était entrouverte.

J'ai entendu sa voix.

« Garde-la près de toi. Je ne veux pas qu'il lui arrive encore du mal. »

Je me suis figée.

« Peu importe ce qu'il faut faire. Protège-la. »

Silence. Il était au téléphone.

« Elle ne doit pas le savoir. Pas encore. Juste… protège-la. »

Sa voix s'est brisée. Légèrement.

Comme s'il était terrifié.

Mon cœur battait la chamade.

À qui parlait-il ?

Pourquoi avait-il l'air si désespéré ?

 Et que pouvais-je ignorer ?

Je reculai. Silencieusement. Prudemment.

Mes pensées s'emballaient.

Que cachait-il ?