Bab 2: Gaun Merah, Misi Baru, dan Tatapan Tak Terbaca

Setelah Leonard pergi, keheningan kamar kembali menyelimuti Aurelia. Ia masih bisa merasakan detak jantung nya yang berdebar kencang, efek dari konfrontasi singkat dengan suaminya yang dingin. Namun, ada sensasi lain yang kini merasuki diri nya: rasa berkuasa.

Ia, Aurelia, si penulis novel, telah berhasil membuat karakternya sendiri terkejut. Itu adalah kemenangan kecil yang memompa semangat nya.Ia bangkit dari ranjang, kaki nya terasa sedikit gemetar saat menyentuh karpet tebal.

Ia melangkah mendekati meja rias bergaya antik. Di sana, sebuah cermin besar dengan bingkai emas memantulkan citra diri nya. Aurelia terkesiap. Wajah di cermin itu adalah milik nya, tapi dengan sedikit perbedaan. Garis wajah nya tampak lebih halus, kulit nya lebih pucat, dan bibir nya sedikit lebih penuh.

Itu adalah wajah Mira, karakter yang ia ciptakan, namun dengan sorot mata tajam Aurelia yang tidak pernah ia tuliskan untuk Mira yang penurut.

"Aku benar-benar Mira sekarang," gumam nya, menyentuh pipi nya sendiri. Sensasi aneh merayapi diri nya. Ini bukan mimpi. Ini adalah kenyataan.

[Misi: Hadiri makan malam keluarga dengan percaya diri. Jangan biarkan Leonard melihat Anda canggung. Hadiah: 5 Poin Takdir. Peringatan: Tingkat keberhasilan misi ini akan memengaruhi Afinitas Romantis awal Leonard Arsenio.]

Pop-up sistem muncul lagi, mengingatkannya pada tujuan. Ia melirik ke arah sofa panjang di sudut kamar, tempat sebuah gaun malam berwarna merah marun tergeletak rapi.

Gaun itu terbuat dari bahan sutra duchess yang berkilauan, dengan potongan off-shoulder dan rok yang mengembang elegan. Itu adalah gaun yang sangat mencolok.

"Merah marun?" Aurelia mengernyit. Dalam Novel nya, Mira selalu di gambarkan mengenakan warna-warna pastel, lembut, dan tidak mencolok. Leonard sendiri yang suka Mira tampil sederhana.

Mengapa gaun semencolok ini? Apakah ini ulah seseorang yang ingin Mira terlihat aneh di acara keluarga? Atau Leonard memang memilih nya untuk suatu alasan yang tak bisa ia tebak?

Tidak penting. Yang penting adalah bagaimana ia akan memakainya.

Mira yang asli mungkin akan merasa tidak nyaman dan canggung. Tapi Aurelia? Ia akan mengubahnya menjadi kekuatan. Ia akan memakai gaun itu dengan percaya diri, seolah itu adalah pilihan pribadi nya.Ia bergegas ke kamar mandi.

Air hangat dari shower terasa menenangkan, membantu menjernihkan pikirannya. Ia membiarkan aroma sabun lavender yang mewah membalut tubuhnya. Setelah selesai, ia mengambil waktu untuk merias wajah.

Tidak berlebihan, hanya sentuhan tipis yang menonjolkan fitur wajah Mira: sedikit lipstik merah muda alami, sentuhan maskara, dan eyeliner tipis. Rambutnya yang panjang ia biarkan tergerai, melambai lembut di punggung nya.

Saat gaun merah marun itu membalut tubuh nya, Aurelia sekali lagi menatap cermin. Gaun itu sempurna. Potongannya menonjolkan pinggang nya yang ramping dan bahu telanjangnya.

Warna nya yang berani kontras dengan kulit putih pucat Mira, menciptakan efek dramatis. Ia memadukan gaun itu dengan kalung sederhana yang menjuntai di leher nya, sebuah clutch berwarna senada, dan sepasang heels hitam.

"Mira yang baru," bisik nya pada pantulan diri nya, seulas senyum puas mengembang di bibir nya.Tekad membara di mata nya. Ia tidak akan lagi menjadi tokoh sampingan yang menyedihkan.Ketika ia membuka pintu kamar, Leonard sudah menunggu nya di ujung koridor, berdiri di samping tangga mewah.

Postur nya kaku, seolah baru saja diukir dari es. Aurelia melangkah maju. Suara heels-nya berdetak pelan di lantai marmer, menciptakan ritme tersendiri dalam keheningan rumah besar itu.

Tatapan Leonard menyapu diri nya, perlahan dari atas kepala hingga ujung kaki. Aurelia memperhatikan setiap detail reaksi pria itu. Alisnya sedikit terangkat—sebuah tanda terkejut yang nyaris tak terlihat.

Mata gelap nya berhenti sejenak pada gaun merah itu, lalu kembali ke wajah Aurelia. Ada secercah ekspresi tak terbaca di sana, sesaat sebelum kembali dingin seperti biasa. Ia tidak mengatakan apa-apa tentang penampilan nya. Leonard memang jarang berkomentar.

"Kau siap?" tanya nya, suara nya tetap datar, tanpa intonasi yang memberi petunjuk akan pikirannya.

Aurelia mengangguk. "Tentu saja, Tuan Arsenio. Mari kita tunjukkan pada keluarga Arsenio bahwa kita adalah pasangan yang... sempurna."Ia sengaja menekan kata.

"sempurna" dengan sedikit sindiran. Ia tahu persis bahwa pernikahan mereka hanyalah pengaturan bisnis tanpa cinta, tapi dia ingin Leonard tahu bahwa dia menyadari nya.

Leonard tidak menanggapi. Ia hanya berbalik dan mulai menuruni tangga.

Punggung nya lurus dan kaku, memancarkan aura dominasi. Aurelia mengikuti nya, merasakan getaran aneh dalam langkah nya.Dia tidak hanya berjalan sebagai Mira, tapi sebagai Aurelia yang akan menulis ulang takdir. Setiap langkah adalah deklarasi perangnya terhadap plot asli.

Saat mereka tiba di pintu utama yang besar, sebuah mobil limosin hitam mewah sudah menunggu. Sopir membukakan pintu untuk mereka. Aurelia masuk lebih dulu, dan Leonard menyusul, duduk di samping nya. Ruangan di dalam limosin terasa luas namun juga kaku, seperti keberadaan Leonard.

Perjalanan itu sunyi. Leonard sibuk dengan ponsel nya, sesekali membalas pesan. Aurelia melirik nya dari sudut mata nya. Pria ini memang benar-benar sulit ditembus. Tapi Aurelia sudah bersumpah.Tiba-tiba, pop-up sistem muncul lagi, lebih besar dan lebih mendesak.

[Peringatan: Clara akan tiba di acara makan malam dalam 15 menit. Anda harus mencegah interaksi awal antara Leonard dan Clara yang berpotensi memicu afinitas romantis yang menjadi dasar hubungan mereka di alur cerita asli. Kegagalan akan menurunkan Poin Takdir.]

Aurelia merasakan adrenalin nya melonjak. "15 menit," gumam nya pelan, memastikan Leonard tidak mendengar nya. Ini adalah tantangan pertama nya.

"Baik, Sistem. Permainan dimulai."Ia melirik Leonard lagi. Pria itu tampak tenang, tidak menyadari bahwa takdirnya akan segera diubah oleh wanita di sampingnya.

Aurelia tersenyum tipis. Ini akan menjadi malam yang panjang dan menarik. Ia tidak akan membiarkan Clara mengambil Leonard begitu saja