Mated To My Three Lycan Bullies

La trahison

Mes mains étaient collantes de caramel et j’avais déjà dix minutes de retard sur les commandes.

« Je t’ai déjà dit, » trancha une voix à travers le bruit de la machine à espresso. « Ce n’est pas ce que j’ai commandé. »

Je levai la tête. L’homme debout au comptoir devait avoir la quarantaine bien avancée, et il portait une montre qui valait plus que mon loyer mensuel. Il avait posé son gobelet d’un geste assez brusque pour que le couvercle s’envole.

Je jetai un coup d’œil au ticket, puis à lui. « C’est exactement ce que vous avez commandé. »

Ses sourcils se levèrent. « Excusez-moi ? »

« Grand caramel latte. Extra mousse. Sans sucre. » Je tapotai le papier du doigt. « C’est écrit ici. »

Il prit le gobelet et l’examina comme si je lui avais tendu quelque chose de pourri. « J’ai demandé de la vanille. »

« Non, vous n’avez pas. »

Les mots m’avaient échappé avant que je puisse les retenir, et je le regrettai aussitôt. L’homme me fixait comme si j’avais perdu la raison. Derrière moi, Maya s’intéressa soudain à l’arrangement de tasses déjà parfaitement rangées. C’était son signal : Aria, arrête de parler avant de te faire virer.

L’homme croisa les bras. « Vous êtes en train de me traiter de menteur ? »

Je soupirai. J’étais tellement fatiguée. « Non. Je dis que vous avez commandé du caramel. »

« Alors c’est votre système qui a tort. »

« Peu importe, » marmonnai-je. À voix haute, j’ajoutai : « Donnez-moi deux minutes, je vous le refais. »

« C’est ce que vous auriez dû faire dès le départ, » rétorqua-t-il.

Je forçai un sourire qui n’atteignait pas mes yeux. « Bien sûr. »

Dès qu’il s’éloigna, je levai les yeux au ciel. « Les gens se lèvent vraiment le matin et choisissent la violence. »

Maya éclata de rire. « Tu étais à deux secondes de lui dire de se faire son café lui-même. »

« Mais non. »

« Mais si, absolument. » Elle me donna un petit coup d’épaule. « Les factures, malheureusement. »

Maya et moi travaillions ensemble depuis presque un an, mais quelque part entre les déjeuners partagés et les appels nocturnes pour parler d’argent, elle était passée de collègue à meilleure amie sans que l’une ou l’autre s’en rende compte. C’était la seule personne du café capable de savoir quand j’étais énervée sans même me le demander. Et d’après le regard qu’elle me lançait en ce moment, elle savait.

« Tu sais, » dit-elle en me glissant un autre gobelet, « un jour tu vas vraiment te faire virer pour avoir disputé un client. »

« Alors je deviendrai célèbre. »

« Pour quoi ? »

« Pour être au chômage. »

Elle rit, et j’essayai de ne pas sourire… en vain.

La vérité, c’est que le café n’était pas l’endroit où je voulais être. J’avais un diplôme d’économie qui pourrissait dans un tiroir chez moi. Mon père en parlait chaque dimanche à table. « Quand est-ce que tu vas l’utiliser, Aria ? » Mais la musique était la seule chose que j’avais jamais vraiment voulu faire. Alors pour l’instant, je travaillais ici. Et dès que j’en avais l’occasion, je chantais. Dans l’arrière-salle, sous la douche, dans mon téléphone à deux heures du matin.

Quand mon service prit fin, je n’avais qu’une envie : oublier le client fou de la journée et retrouver mon lit. Je saisis mon sac et dis au revoir à Maya. Dehors, l’air du soir était plus frais que l’atmosphère étouffante du café. Je sortis mon téléphone de ma poche.

Andrew m’avait envoyé un message plus tôt. Il demandait si je passerais ce soir. Je fixai l’écran quelques secondes, puis verrouillai mon téléphone sans répondre.

J’étais épuisée. La dernière chose dont j’avais envie après une journée de clients, c’était de rester à lui envoyer des messages.

J’irais plutôt directement.

J’étais devant l’appartement d’Andrew.

J’aurais pu rentrer chez moi après cette journée épuisante au café. Mais j’avais décidé de lui faire une surprise après avoir vu son message. Et puis, je venais rarement le voir à cause de mon travail.

Et me voilà. À l’écouter à travers la porte.

« Oh putain, oh Andrew, bébé, baise-moi plus fort ! Mon Dieu, juste là… »

Le bruit de peaux qui s’entrechoquent. Le grincement du lit.

Ma main vola à ma bouche avant même que je comprenne ce que je faisais. Comme si en retenant mon souffle assez fort, le son pouvait disparaître.

Mes doigts tremblaient tellement que j’ai failli lâcher mon sac. L’air quitta mes poumons d’un coup. C’était comme si quelqu’un m’avait plongé la main dans la poitrine et avait tout serré jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien. Trahison. Humiliation. Rage. Tout m’a frappée en même temps et j’étais à deux doigts d’enfoncer la porte.

« Andrew, espèce de connard de merde ! » Ma voix se brisa. « Ouvre cette porte ! »

Elle s’ouvrit une seconde plus tard. Ses cheveux étaient en bataille. Son torse était nu. Il y avait une marque rouge sur son cou et il tenait une serviette autour de la taille comme si ça allait arranger quelque chose.

Ses yeux s’écarquillèrent. « Aria ? Je pensais que tu ne venais pas. Qu’est-ce que tu fais là ? »

« Oh, » dis-je. Ma voix était plate. Morte. « C’est donc pour ça que tu as demandé. »

« Aria, je peux t’expliquer… »

« Qui est là-dedans ? » Je le bousculai avant qu’il puisse m’arrêter.

Chloe. Sur mes draps.

La fille qu’il m’avait présentée comme sa cousine deux semaines plus tôt au diner.

La rage monta si vite que j’en eus le souffle coupé. « Tu m’as menti. Tu m’as dit qu’elle était de la famille. »

« Aria, arrête. » Andrew m’attrapa le bras.

« Qu’est-ce que j’étais censé faire ? » s’emporta-t-il, passant une main dans ses cheveux. Il avait l’air frustré, pas coupable. « On n’a plus été intimes depuis des mois. Tu t’attendais à quoi ? Que je devienne un moine pour toi juste parce qu’on sort ensemble ? »

Je ne le reconnaissais presque plus. Je le regardai simplement. Elle. Le chaos qu’on était devenus.

Quelque chose se brisa en moi. Silencieusement. Définitivement.

Je me dégageai et le giflai. Fort. Le bruit claqua dans la pièce, et j’étais heureuse de voir la peur passer sur le visage de Chloe.

Puis je sortis.

Je ne réalisai qu’il pleuvait que trois rues plus loin, et à ce moment-là, ça n’avait plus d’importance. L’eau froide sur ma peau ne suffisait pas à laver tout ça.

Bravo, Aria. Tu t’es juste fait coincer sous la pluie.