LOGINC—77 Jeselle Parang biglang tumigil ang mundo ko sa tanong na iyon ng Tita Jae. Hindi ako agad nakatingin sa kanila, paano bigla naman itong si Tita Jae nagtanong ng ganun. My gosh, hindi ako handa sa ganitong interview kaloka. Walang preno ngayon nga lang kami ulit nagkita ni Seven. Iyon agad ang gusto niya. Narinig ko ang ilang tawanan, pero may halong pag-aabang kung anong isasagot ko. Dahan-dahan akong napatingin kay Seven pero nakatingin siya kay Apollo, sinusubuan niya ng gulay na kalabasa. Dinudurog niya iyon sa kutsara bago isubo kay Apollo. Ang tiyaga n'ya magpakin sa anak ko. Medyo namula lang ang mukha ko sa pagdedma n'ya sa akin. Para bang pinakikita niya sa akin na hindi siya interested sa kasal na tanong ng Tita Jae. Meaning ayaw niya ng ganitong usapan. At least alam ko na ayaw n'ya ng usapan na kasal. Hindi pa siya handa o mayroon na siyang napili pakasalan. Kasi two years nga naman kaming wala na, kaya marami magbabago sa kaniya at sa dalawang taon na iyon. Wa
C—76 Jeselle Isang oras bago sumapit ang lunch. Pinuntahan kami ng Tita Chartlotte, para sabihin na umahon na kami, dahil malapit na ang tanghalian. Sabay-sabay raw lahat kumain walang iiwas dahil ngayon lang daw kumpleto. Sabi nito parang patama sa akin ang sinabi n'ya, dahil sa akin siya nakatingin. Ayaw ko na rin naman lumusong sa swimming pool mas pabor nga ito sa akin. Dahil nauna ako sa kanila umahon ngunit inaantay ko pa sila matapos tamang nanonood lang ako sa kanila. “Ayan ha? Narinig niyo ang Tita Charlotte. Stop na tayo dahil tanghali na. Uuna na rin ako sa inyo magbanlaw, dahil sisilipin ko pa ang anak ko,” paalam ko sa kanila magaling talaga sila mang-asar. Kunwari lang daw anak ang silipin ko pero pati raw naman si Seven. “Si Apollo o ang daddy ni Apollo?" wika pa ni Amhella, siningkitan ko ng mata. "Ahehe joke lang Ate Jeselle. Gets namin miss mo na agad si Baby Apollo," sabay bawiin nito at nagtungo na sa gilid ng swimming pool para umahon. Pero inulit n
C—75 Jeselle Nang tuluyang makalabas si Seven. Mabilis kong tinanggal ang pump at inayos ang towel ko at tumayo na rin ako. Nanginig pa ang kamay ko sa pagmamadaling magbihis para bang babalik pa iyon kung makaasta ako ngayon. Napapikit ako. Hindi ko alam kung ano ang mas malala yung nakita niya ako sa ayos ko kanina, o yung paraan ng pagtitig niya sa akin. Uminit ang pisngi ko nang maisip ko iyon dahilan para makiliti ako. Ang totoo hindi naman bastos ang titig niya may paghanga pa nga at pag-aalala ang nakita ko sa kaniya mata. Pero kasi nakahihiya dahil matagal na kami break. Paglabas ko ng kwarto, nakita ko siya sa sala. Nagsalubong ang kilay ko. Akala ko ba, siya ang mag-a-alalaga kay, Apollo? Bakit siya ang nandito at parang hari nakaupo siya. Tahimik lang siya parang ang lalim ng iniisip n'ya. Nang maramdaman niyang nandoon na ako agad siyang tumayo at umalis din sa kinauupuan niya. Pinaseryoso ko ang mukha ko ng lapitan n'ya ako. Nag-antay kung mayroon siya sadya sa
C—74 Jeselle "Ate Jeselle. Bagay kay Kuya Seven mag-alaga ng anak," "Medyo?" matipid kong sagot sa kaniya. "Apple Grapes, mauna ka na, ha? Kukuha muna ako ng towel sa k'warto ko," saad ko sa kaniya nang makarating kami sa may hagdan. "Ay hala! Hindi pala tayo sabay babalik?" pagkatapos mabilis s'yang nakaisip. "Ate Jeselle, sasamahan na lang kaya kita?" "H'wag na, mauna ka na baka hinahanap ka na nila. Mabilis lang din naman ako isa pa hindi pa ako nakabihis. Kailangan ko rin kasi mag-pump ng milk para kay, Apollo. Baka magutom ang pamangkin mo," saad ko sa kaniya sabay natawa ako sa reaksyon niya, dahil nanlaki ang kaniyang mata tinuro ang boobs ko. "Oh my gosh. Ang galing mo naman Ate Jess. Ate, masakit ba?" namamangha n'yang sabi. Nakangiti akong umiling. "Hindi naman kere lang." "Ang swerte talaga ni Kuya Seven, sa iyo. Kasi hindi mo inisip na masisira ang figure mo." Ngumiti lang ako sa kaniya pagkatapos pinaalala sa kaniya aakyat na ako kaya ayon nakangiti siya
C—73 Jeselle Nang tuluyan kami makarating sa kinatatayuan ni mommy at Seven, itong si Apple Grapes, biniro ang Kuya niya kaya hindi ako makatingin ng deretso dahil parang nagalit ito sa sinabi ng kapatid n'ya. “Naks naman si Kuya ko, daddy na happy pa. Pero mabuti na lang at kamukha ng Ate Jeselle, hindi sa iyo, kaya ang g'wapo naman ng pamangkin ko,” aniya kinasama ng mukha ni Seven. Kandahaba ang nguso ko. Bakit ba hindi ako makatingin ng deretso kay Seven kahit hindi naman niya ako pinapansin. Kumunot ang noo ni Apple Grapes palitan kami titingnan ni Seven. Kinalabit n'ya sa braso ang kuya niya kaya tumingin si Seven sa amin. Magkatabi kasi kami ni Apple Grapes kaya nakatingin din siya sa akin. "Woi Kuya Seven. Teenager lang? Bakit mo naman inisnab si Ate Jeselle. Kuya, okay ka lang? Hello si Ate Jeselle na ito, pero para kang buang d'yan ayaw man lang silipin si Ate Jeselle," Napapikit ako. Talaga naman ang pinsan kong ito. Namula ang pisngi ko dahil nakataas ang kil
C—61 Jeselle Umayos ako ng tayo para sundan si Seven. Baka hahanapin niya si Apollo, dahil gusto niyang makilala. Sunduin ko na lang din si Apollo sa k'warto nila Tito Alexaiver, para ipakilala ko sa kaniya para pagbigyan ko sa gusto niya. “Ate Jeselle?” nag-angat ako ng tingin dahil nasa pinto ng kitchen si Apple Grapes. Salubong ang kilay nito nakatitig lang sa akin. Nakasuot ito ng bathing suit ngunit mayroon siyang cover sa katawan niya. Ngunit litaw ang magandang legs ni Apple Grapes. Ngumiti ako sa kaniya sumenyas na lalabas ako. Oo nga pala naroon sila kasama ng mga pinsan ko nag-swimming sila. Ako na lang ang wala roon Sabi pala sa akin ni Amhella, sumunod ako sa kanila. Nakatayo siya ilang hakbang mula sa akin, tahimik din kandahaba ang nguso parang may gustong sabihin ngunit pinag-iisipan niya pa yata kung ano ang sasabihin niya. Naabutan ba niya ang pag-uusap namin ng Kuya Seven, niya? Maybe kaya tahimik lang siya. Pinagmamasdan niya kasi ako at hindi ko rin mag







