Kapitel 2

Zachary Fletcher verließ seine prächtige Villa – ein beeindruckendes Zeugnis für seinen Erfolg und seinen feinen Geschmack. Die Zach Estate in Mayfair lag an einem malerischen Ort und galt als eine der luxuriösesten Villen Londons.

Sein Hauspersonal begrüßte Zach herzlich, doch er nickte nur kurz und ging zu seinem Bugatti. Dabei bemerkte er nicht, dass seine Haushälterin und Köchin ihn sehnsüchtig durch die Fenster anstarrten.

Sein Fahrer, Tony, eilte sofort herbei und öffnete die hintere Tür des Autos. Nachdem Zach eingestiegen war, setzte sich Tony auf den Fahrersitz und fuhr los in Richtung des Zachary Fletcher Conglomerate.

Auf dem Weg ins Büro rief Zach seinen Assistenten Luke an und fragte: „Bist du im Büro?“

„Ja, Sir“, antwortete Luke.

„Gut“, sagte Zach und legte auf.

Sobald er aus seinem Auto stieg, machte er sich auf den Weg zum berühmten Wolkenkratzer. Das Büro des CEOs befand sich im obersten Stockwerk. Es war das einzige Büro in diesem Stockwerk und zudem das geräumigste im ganzen Gebäude. Von dort aus hatte man einen atemberaubenden Panoramablick über die Stadt.

Kaum hatte er die Tür betreten, begannen seine Angestellten, sich vor ihm zu verneigen und ihn mit den Worten „Guten Morgen, Sir“ zu begrüßen.

Er sagte kaum ein Wort als Antwort. Stattdessen ging er direkt zum Aufzug und fuhr in den dreißigsten Stock. Als er oben ankam, warteten seine drei Sekretärinnen, Assistenten sowie elf Manager vor seinem Büro auf ihn.

Sie alle grüßten ihn, und er nickte kurz zur Begrüßung. Als er Tina ansah, seine ranghöchste Sekretärin, nickte er erneut. Tina öffnete sofort die Tür zu seinem Büro und übergab anschließend den Schlüssel an seine Assistentin.

„Lassen Sie uns hineingehen“, sagte Zach zu allen. Sie folgten ihm alle ins Innere.

„Tina, gib mir die Unterlagen“, sagte er, bevor er sich an das Kopfende des Tisches setzte.

Sie nahm schnell einen Laptop von einem der Tische im Büro, stellte ihn vor ihn hin und zeigte auf die entsprechenden Ordnern.

Er entließ alle seine Sekretärinnen und sagte zu allen Managern: „Fangen wir an.“

Einer nach dem anderen trugen sie ihre Präsentationen vor. Währenddessen starrte er sie mit finsterer Miene an – offensichtlich war er mit dem, was er hörte, nicht zufrieden. Nachdem alle fertig waren, begann er, Fragen zu stellen.

„Ja, Herr Morris, wie weit sind Sie mit dem Projekt im Zusammenhang mit dem Dunmis Council bereits gekommen?“

„Sir, nun ja, ich…“, stotterte Herr Morris.

„Warum stotterst du? Das ist genau die Art von Verhalten, die ich nicht akzeptieren will. Ab sofort bist du entlassen. Du kannst deinen Rücktrittsbrief der Personalabteilung übergeben.“

„Sir?…“ Herr Morris wollte widersprechen.

„Verlassen Sie diesen Ort auf der Stelle!“, schrie Zachary.

Herr Morris stand auf und verließ den Raum sofort. Die übrigen Vorstandsmitglieder waren zutiefst verängstigt.

„Ja, Herr Lincoln, fahren Sie bitte fort. Was ist mit dem Projekt, an dem Sie arbeiten sollen?“

Herr Lincoln stand auf und begann zu erklären – während er dabei zitterte.

„Lassen Sie mich die Datei sehen“, sagte Zachary.

Er nahm die Akte von Lincoln entgegen, blätterte darin herum und warf sie ihm anschließend wieder zu. „Das ist nicht zufriedenstellend. Was geht hier vor sich? Ihnen allen wurde bereits zwei Tage im Voraus mitgeteilt, dass es zu diesem Treffen kommen würde. Ich bin wirklich enttäuscht.“

Wütend stand er auf und begann, sein Büro zu verlassen.

„Wir werden dieses Treffen morgen erneut abhalten. Herr Michael, legen Sie einen neuen Termin fest und informieren Sie mich darüber.“

„Ja, Sir“, antwortete sein Vorgesetzter.

Nachdem er gesprochen hatte, verließ er den Raum. Er blickte seinen Assistenten an, der bei der Tür stand, und fragte: „Luke, sind die Mitglieder des Bündnisses mit den ausländischen Ländern bereit?“

„Ja“, antwortete Luke. „Obwohl ich ihnen gesagt habe, dass Sie gerade ein Meeting haben, kann ich den Anruf weiterleiten und sicherstellen, dass alle Personen erreichbar sind.“

„Tu das unterwegs“, sagte er und begann zu gehen. Luke folgte ihm. In den folgenden Stunden hatte er mehrere Besprechungen, bis es bereits Zeit für die Mittagspause war.

Als er endlich auf die Uhr sah, war es bereits nach zwei. Er hatte noch weitere Besprechungen, aber er hatte Hunger. Zum Überfluss hatte es seit langer Zeit ununterbrochen geregnet.

Er verließ das Gebäude. Als sie in seinen Bugatti stiegen, wies er seinen Fahrer an: „Fahren Sie mich zum Hotel, das ich am liebsten mag.“

Luke saß neben ihm im Auto, mit einem nassen Regenschirm in der Hand. Als sie im Hotel ankamen, kam Zach heraus. Von der Tür aus begrüßten ihn alle Angestellten respektvoll, während er hineinging, um Platz zu nehmen.

Zachary galt als der „König von Garden City“ und zudem als einer der reichsten Männer der Welt. Einige behaupteten, er sei stolz, arrogant und sogar gemein. Die meisten Leute beschrieben ihn jedoch einfach als skrupellos.

Er gab niemals eine zweite Chance – und hasste Menschen, die versuchten, sich bei ihm einzuschmeicheln. Anfangs gab es Gerüchte über ihn. Einige behaupteten, er sei schwul, andere wiederum, er sei verheiratet. Mit dreiunddreißig Jahren wurde er nie mit einer Frau gesehen.

Alle Medienunternehmen, die Nachrichten über seinen Familienstand und sein Privatleben veröffentlicht hatten, wurden am selben Tag geschlossen. Seitdem hat sich niemand mehr getraut, etwas Negatives über ihn zu sagen.

Er verschränkte die Beine und wartete darauf, dass sein Essen serviert wurde. Seine Assistentin stand dabei neben ihm und starrte ihn an. Als er zu essen begann, gab er Luke die Möglichkeit, ebenfalls zu essen – allerdings an einem anderen Tisch.

Als er fertig gegessen hatte, stand Zach auf und wollte gehen. Doch in diesem Moment wurde der Regen noch stärker. Zach fluchte leise vor sich hin.

„Heute war einfach ein schrecklicher Tag.“

Er starrte seinen Assistenten an und fragte: „Luke, warten die Käufer der Elite-Klasse immer noch auf mich?“

„Ja, Sir“, antwortete Luke. „Ich habe sie bereits angerufen, um sicherzustellen, dass sie Ihre Zeit nicht verschwenden. Ich bin mir sicher, dass sie sich in diesem Moment bereits auf den Weg machen.“

„Das ist ärgerlich. Okay, ich denke, ich muss jetzt zum Meeting aufbrechen. Ich hasse es, warten zu müssen – und ich halte viel auf Pünktlichkeit. Komm, lass uns gehen.“

Luke öffnete schnell den Regenschirm in seiner Hand und hielt ihn über Zacharys Kopf. Er führte Zachary zu seinem Auto. Als sie eingestiegen waren, startete der Fahrer, der bereits gewartet hatte, den Motor und fuhr los.

Zachary verschränkte die Beine und befahl: „Fahren Sie langsam. Wie man sieht, hat sich das Wetter verschlechtert.“

Der Fahrer nickte und sagte: „Ja, Sir.“ Dann begann er, langsamer zu fahren.

Zach nahm eine Zeitschrift, die neben ihm auf dem Sitz lag, und begann, darin zu blättern. Die Unterhaltungsnews schienen ihn zu amüsieren. Schon immer hatte er Interesse an solchen Nachrichten – aus Gründen, die nur ihm bekannt waren.

Während er die Seiten durchblätterte, wurde er bald gelangweilt und legte das Magazin beiseite. Er blickte aus dem Fenster, seine Augen starrten durch das Glas. Eine Erinnerung kam ihm in den Sinn, doch er schob sie schnell beiseite – er wollte seine Stimmung nicht verderben lassen.

Doch in diesem Moment bemerkte er jemanden am Boden – ein Mädchen.

„Halten Sie das Auto an“, sagte er.

Der Fahrer hielt das Auto sofort an und fragte: „Gibt es ein Problem, Sir?“

Sogar seine Assistentin, die neben ihm saß, wurde besorgt. „Herr Zachary, ist etwas nicht in Ordnung?“

„Wer ist dieses Mädchen?“, fragte er.

Sie waren alle überrascht, als sie in die Richtung blickten, in die er starrte. Auf dem Boden lag ein Mädchen. Ihr Gesicht war so blass wie ein Laken. Sie war bewusstlos, und aufgrund des Regens hatte sich ihre Hautfarbe verändert.

Zachary konnte nicht erkennen, ob sie tot oder lebendig war. Sie wirkte sehr jung – etwa sechzehn oder siebzehn Jahre alt, schätzte er. Er starrte sie ununterbrochen an. Zuerst wollte er weggehen, doch dann spürte er etwas in seinem Herzen. Sein Assistent und Fahrer waren überrascht, denn normalerweise kümmerte er sich überhaupt nicht um solche Dinge oder Menschen.

„Ich gehe jetzt gleich“, sagte er – was sie noch mehr überraschte.

Seine Assistentin holte schnell einen Regenschirm und eilte auf die andere Seite. Sie öffnete die Tür und hielt Zachary den Regenschirm entgegen. Zachary, der 1,88 Meter groß war, ging auf das Mädchen zu und starrte sie eine Weile an.

Schließlich sagte er: „Ich möchte, dass sie ins Krankenhaus gebracht wird, falls sie noch am Leben ist.“

Seine Assistentin starrte ihn überrascht an. Zachary war nicht dafür bekannt, freundlich zu sein oder Fremden zu helfen. Doch es stand ihr nicht zu, ihn zu hinterfragen.

Da sein Assistent verwirrt wirkte, nahm Zachary ihm den Regenschirm ab und sagte: „Bringen Sie sie jetzt nach hinten – vorausgesetzt, sie ist nicht bereits tot.“

Luke überprüfte ihren Puls und stellte fest, dass sie noch atmete. Er hob das bewusstlose Mädchen vom Boden auf. Ihr Körper war völlig durchnässt – er wusste, dass auch die Sitze nass werden würden. Er machte sich Sorgen, dass Zachary sich beschweren und ihn später die Schuld geben könnte. Doch im Moment konnte er nur den Anweisungen folgen.

Er drehte sich zur anderen Seite des Autos, stieg ein und setzte sich neben das Mädchen. Zachary setzte sich hingegen nach vorne, neben den Fahrer.

Schließlich erreichten sie das Krankenhaus. Zach stieg aus dem Auto aus. Er bat seine Assistentin, ebenfalls auszusteigen. Anschließend ging er direkt zu seinem Arzt. Der Arzt war überrascht, ihn zu sehen, und sagte: „Herr Zachary, Sie hätten mir sagen sollen, dass Sie meine Hilfe benötigen. Sie wissen doch, dass ich jederzeit für Sie da bin.“

„Ich weiß“, antwortete Zachary. „Aber diesmal ist die Situation anders. Ich brauche deine Hilfe, um auf dieses Mädchen aufzupassen. Irgendetwas ist mit ihr passiert. Stelle einfach sicher, dass es ihr wieder besser geht, und schicke mir dann die Rechnung.“

„In Ordnung, Sir. Ist sie mit Ihnen verwandt?“, fragte der Arzt.

„Nein, sie ist eher wie ein streunender Hund, den ich aufgenommen habe. Ich möchte einfach nur, dass sie am Leben bleibt“, sagte Zachary.

Danach drehte er sich um und ging davon, zurück zu seinem ursprünglichen Zielort. Der Arzt wies seine Krankenschwestern sofort an, das Mädchen, das auf einer Trage lag, in ein Zimmer zu bringen und dort ins Bett zu legen.

Er kümmerte sich schnell um sie. Da Zachary sie zu ihm gebracht hatte, wusste er, dass es wichtig war, auf ihre Gesundheit zu achten.

Zwei Stunden später öffnete Paige ihre Augen und blinzelte schwach. Als sie sich umsah, stellte sie fest, dass sie sich im Krankenhaus befand. Sie setzte sich auf.

Sie erinnerte sich an das, was zuvor am Tag geschehen war, und fragte sich: „Bin ich etwa tot?“

Als der Arzt hereinkam, sagte er: „Hmm, ich sehe, Sie sind wach.“

Sie lächelte und sagte: „Für einen Moment dachte ich, ich wäre im Himmel.“

Der Arzt lachte: „Der Himmel? Das ist interessant.“

„Ich erinnere mich daran, dass ich im Regen das Bewusstsein verloren habe. Wie bin ich hierhergekommen?“, fragte Paige.

„Jemand hat Sie gerettet und hierhergebracht“, antwortete der Arzt.

„Ist jemand gekommen, um mich zu retten? Dieses Krankenhaus scheint ziemlich teuer zu sein. Wird die Person wieder zurückkommen?“ fragte Paige.

„Das glaube ich nicht. Er wollte einfach nur, dass du am Leben bleibst“, antwortete der Arzt.

Sie nickte. „Okay, darf ich mit ihm sprechen?“

Der Arzt sagte: „Nun, ich weiß es nicht. Es hängt von ihm ab. Ich kann einen Anruf tätigen. Wenn er bereit ist, mit Ihnen zu sprechen, werde ich Sie informieren.“

„Bitte leiten Sie den Anruf weiter. Vielen Dank“, antwortete sie.

Der Arzt dachte eine Weile darüber nach. Er wollte Zach nicht verärgern, aber er beschloss trotzdem, mit ihm zu sprechen, um sicherzugehen, was Zach eigentlich wollte.

In ihren Gedanken dachte Paige, dass, falls der Mann, der sie gerettet hatte, reich wäre, sie ihn bitten würde, sie einzustellen. Sie wollte leben und ihre Träume verwirklichen. Zuvor hatte sie einen Fehler gemacht, indem sie aufgegeben hatte.

Sie wollte aus ihrem Leben etwas Sinnvolles machen. Dafür musste sie jedoch irgendwo anfangen. Im Moment hatte sie kein Dach über dem Kopf. Wenn dieser Mann einfach an ihr vorbeigehen würde, ohne sie zu töten, dann könnte er ihr vielleicht auch eine Stelle geben.

Sie war bereit, alles zu tun, was vernünftig war – solange ihr dadurch die Möglichkeit gegeben wurde, genug Geld zu sparen und ihre Träume zu verfolgen.

Als der Arzt Zachary anrief, befand sich dieser mitten in einem Meeting. Er schaute auf das Anrufsignal und nahm ab. „Es sollte besser wichtig sein“, sagte er.

„Es tut mir leid, dass ich Sie störe, Herr Fletcher“, sagte der Arzt. „Das Mädchen, das Sie hierhergebracht haben, ist wieder zu Bewusstsein gekommen. Sie besteht darauf, mit Ihnen zu sprechen.“

„Mit mir sprechen? Habe ich nicht darum gebeten, dass man sie einfach in Ruhe lässt?“

„Das haben Sie bereits getan. Doch ich wollte herausfinden, ob Sie bereit wären, ihren Wunsch zu erfüllen.“

Zachary dachte eine Weile nach und sagte schließlich: „In Ordnung, stellen Sie sie durch.“

Der Arzt atmete erleichtert auf und reichte Paige das Telefon. Dabei sagte er: „Hier, er möchte mit Ihnen sprechen.“

„Vielen Dank“, antwortete sie.

Sie hielt das Telefon ans Ohr und sagte: „Hallo.“

Zachary antwortete: „Hallo.“