Kapitel 4: Der Vertrag

Sera

„Du bist Sera Valdris.“

Fenris wartete keine Antwort ab. Er ging einfach zum Tisch und setzte sich auf den Stuhl neben dem Platz, an dem mein Vater gestanden hatte, als wäre er eingeladen worden. Als wäre dies sein Haus.

Der Kiefer meines Vaters spannte sich an, doch er setzte sich wortlos wieder hin.

Ich stand noch immer neben meinem Stuhl, zu dem ich zurückgewichen war, als Fenris den Raum betrat. Mein Herz hämmerte so heftig, dass ich es in der Kehle spürte.

„Setz dich, Sera“, sagte mein Vater, ohne mich anzusehen.

Ich bewegte mich nicht.

„Sera.“

Ich setzte mich. Meine Beine zitterten.

Seit jenem ersten Augenblick hatte Fenris mich kein zweites Mal angesehen. Nun blickte er meinen Vater an und wartete.

Mein Vater räusperte sich. „Alpha Volkov, ich danke Ihnen, dass Sie diese Reise auf sich genommen haben. Ich weiß, es ist nicht …“

„Der Vertrag“, unterbrach Fenris ihn. „Ihre Tochter. Diejenige, die meinem Bruder versprochen war.“

Es war keine Frage, trotzdem nickte mein Vater. „Ja. Wie in unserem Schriftwechsel besprochen, wurde die ursprüngliche Vereinbarung vor drei Jahren mit Ihrem Bruder Dimitri geschlossen. Bedauerlicherweise verhinderten die damaligen Umstände die Eheschließung.“

„Sie haben die Hochzeit abgesagt“, sagte Fenris ausdruckslos.

Die Miene meines Vaters veränderte sich nicht. „Es gab eine Komplikation, ja. Das Problem ist inzwischen gelöst, und Sera ist nach Hause zurückgekehrt, um die Vereinbarung zu erfüllen.“

„In Ihrem Brief stand, dass der Vertrag nach dem Tod meines Bruders auf mich übergeht.“

„Das ist richtig. Die Vereinbarung wurde mit dem Haus Volkov geschlossen. Ursprünglich war Ihr Bruder der Vertragsträger, doch mit seinem Tod gehen die Verpflichtungen und Vorteile auf Sie als jetzigen Alpha über.“

Einen Moment lang schwieg Fenris. Dann sagte er: „Mein Bruder hat diese Vereinbarung getroffen. Ich werde zu seinem Wort stehen.“

Für den Bruchteil einer Sekunde blitzte Erleichterung im Gesicht meines Vaters auf, bevor er sie verbarg. „Das freut mich zu hören. Das Bündnis zwischen unseren Häusern wird beiden Gebieten beträchtliche Vorteile bringen.“

„Gelten dieselben Bedingungen, die mein Bruder ausgehandelt hat?“

„Im Wesentlichen ja. Auf Wunsch können wir die Einzelheiten durchgehen, doch die Kernpunkte bleiben unverändert: ein Ehebündnis, Handelsabkommen, ein gegenseitiger Verteidigungspakt …“

„Die Einzelheiten brauche ich nicht.“ Fenris verlagerte sein Gewicht auf dem Stuhl. „Mein Bruder war gründlich. Wenn er den Bedingungen zugestimmt hat, sind sie annehmbar.“

Ich konnte es nicht fassen. Sie redeten über mich wie über ein Möbelstück, das verkauft wurde. Ich öffnete den Mund, um etwas zu sagen, doch der Blick meines Vaters traf mich und zwang mich wieder zum Schweigen.

Unter dem Tisch fand die Hand meiner Mutter meine und drückte sie einmal. Sie sagte nichts.

Mir gegenüber starrte Lyra auf ihren Teller. Ihre Hände waren zu Fäusten geballt.

„Eine Angelegenheit sollten wir noch ansprechen“, sagte mein Vater vorsichtig. „In den drei Jahren seit Abschluss der ursprünglichen Vereinbarung gab es einige … Entwicklungen.“

Fenris sah ihn an und wartete.

„Meine Tochter war in dieser Zeit an einen Gefährten gebunden. Das Band ist inzwischen gelöst, aber …“

„Ich sehe die Narbe“, sagte Fenris.

Unwillkürlich griff ich nach meinem Schlüsselbein. Ich hatte vergessen, dass die Narbe über dem Ausschnitt meines Kleides sichtbar war.

„Ja“, sagte mein Vater. „Das Band wurde zurückgewiesen und ordnungsgemäß getrennt. Es bestehen keine Verbindungen mehr.“

„Und Kinder?“, fragte Fenris. „Sind aus dem Gefährtenband Kinder hervorgegangen?“

„Keine Kinder.“

Fenris nickte einmal. „Dann bleibt der Vertrag bestehen.“

Das war alles. Mehr Aufmerksamkeit schenkte er der Tatsache nicht, dass ich eine Gefährtenbindung eingegangen und zurückgewiesen worden war. Als spielte es überhaupt keine Rolle.

„Ausgezeichnet“, sagte mein Vater, und die Genugtuung in seiner Stimme war nicht zu überhören. „Wann möchten Sie …“

„Drei Tage“, sagte Fenris. „In drei Tagen reist sie mit mir ab.“

Drei Tage. Mir blieben drei Tage, bis sich mein gesamtes Leben verändern würde.

„Das ist sehr bald“, sagte mein Vater, klang aber nicht, als wollte er widersprechen. „Wir müssen Vorbereitungen treffen, ihre Sachen zusammenstellen …“

„Drei Tage“, wiederholte Fenris. „Die Hochzeit findet in Ironmaw statt. In meinem Gebiet.“

„Selbstverständlich. Das ist vollkommen annehmbar.“

Ich konnte nicht länger schweigen. „Darf ich bei all dem auch irgendetwas entscheiden?“

Alle am Tisch erstarrten.

Das Gesicht meines Vaters wurde kalt. „Sera …“

„Nein.“ Ich zog meine Hand unter der meiner Mutter hervor und stand auf. „Ihr sitzt hier und entscheidet über meine gesamte Zukunft, und ich darf nicht einmal sprechen? Ich soll schweigend zusehen, während ihr mich wie Vieh verschachert?“

„Du wirst dich setzen und schweigen“, sagte mein Vater leise und drohend.

„Warum sollte ich? Damit du mich zu Ende verkaufen kannst, ohne dir meinen Widerspruch anhören zu müssen?“

„Mit deiner verlorenen Wette hast du auch das Recht auf Widerspruch verloren.“ Auch er stand auf. „Du hast dich verpflichtet, die Vereinbarung einzuhalten, falls es mit deinem Gefährten nicht funktioniert. Es hat nicht funktioniert. Nun hältst du dein Wort, oder du beweist, dass du genauso unzuverlässig bist, wie ich es immer vermutet habe.“

Die Worte trafen mich wie eine Ohrfeige.

Fenris beobachtete unseren Streit schweigend. Er saß einfach da und sah zu.

„Aldric, bitte“, sagte meine Mutter leise.

„Halte dich da heraus“, erwiderte mein Vater, ohne den Blick von mir zu nehmen. „Sera, du hast die Wahl. Du kannst dich setzen, schweigen und die Folgen deiner eigenen Entscheidungen wie eine Erwachsene hinnehmen. Oder du bekommst einen Wutanfall und stellst dich vor unserem Gast bloß. Wofür entscheidest du dich?“

Ich sah meine Mutter an. Sie wich meinem Blick aus.

Ich sah Lyra an. In ihren Augen lag etwas, das Mitleid sein mochte.

Ich setzte mich.

Der Rest der Verhandlung verlief schweigend. Mein Vater ließ Dokumente bringen, die er gemeinsam mit Fenris prüfte. Handelswege, Verteidigungsabkommen, politische Bündnisse. All die Gründe, aus denen diese Ehe geschlossen wurde.

Niemand forderte meine Unterschrift. Das hätte mich überraschen müssen, tat es aber nicht. Ich war die Ware, mit der gehandelt wurde, keine Vertragspartei.

Vielleicht zwanzig Minuten später war alles abgeschlossen.

Dann stand Fenris auf. „Drei Tage“, sagte er zu meinem Vater. „Sorgen Sie dafür, dass sie bereit ist.“

Mein Vater nickte. „Sie wird bereit sein.“

Fenris wandte sich zum Gehen, hielt jedoch inne. Zum ersten Mal seit er sich gesetzt hatte, sah er mich an.

Dieser lange, prüfende Blick. Als wollte er herausfinden, worauf genau er sich gerade eingelassen hatte.

Ich erwiderte seinen Blick und weigerte mich, wegzusehen.

Er sagte nichts. Er drehte sich nur um und verließ den Saal, gefolgt von seinen Wachen.

Sobald sich die Türen hinter ihnen geschlossen hatten, wandte mein Vater sich mir zu.

„Du wirst mich nicht noch einmal auf diese Weise bloßstellen“, sagte er. „Hast du verstanden?“

„Ich habe kaum etwas gesagt …“

„Du hast zu viel gesagt.“ Er sammelte die Dokumente ein. „Du hast drei Tage, um dich vorzubereiten. Ich rate dir, sie klug zu nutzen. Pack ein, was du brauchst, und verabschiede dich. Du wirst nicht hierher zurückkehren.“

„Niemals?“ Das Wort klang leiser, als ich beabsichtigt hatte.

„Das hängt allein von deinem Ehemann und den Bedingungen eurer Ehe ab.“ Nun sah er mich an, wirklich an. „Du hast deine Entscheidungen getroffen, Sera. Jetzt lebst du mit ihren Folgen.“

Dann ging auch er.

Nachdem er fort war, erschien der Raum zu still.

Ich wandte mich an meine Mutter. Sie saß noch immer dort, die Hände im Schoß gefaltet, und starrte ins Leere.

„Du hast nichts gesagt.“

Sie zuckte zusammen. „Sera …“

„Du hast dort gesessen und kein einziges Wort gesagt, während er mich an einen völlig Fremden verkauft hat. Du hast nicht einmal versucht, mich zu verteidigen.“

„Ich konnte nichts sagen“, erwiderte sie leise. „Du weißt, wie dein Vater ist, sobald er eine Entscheidung getroffen hat …“

„Du hast es nicht einmal versucht!“ Meine Stimme brach. „Du hast nur meine Hand gehalten, als würde das irgendetwas besser machen. Als müsste das genügen.“

„Was hätte ich tun sollen?“ Jetzt sah sie mich an. In ihren Augen standen Tränen. „Hätte ich vor dem Alpha der Volkovs mit ihm streiten sollen? Die Autorität deines Vaters untergraben? Alles noch schlimmer machen?“

„Ich wollte, dass du auf meiner Seite stehst!“

„Das tue ich“, sagte sie, und sie klang, als glaubte sie tatsächlich daran. „Ich versuche, dir das alles so leicht wie möglich zu machen …“

„Leicht?“ Mein Lachen klang hart. „Daran ist nichts leicht. Ich werde gezwungen, einen Mann zu heiraten, mit dem ich nie ein Wort gewechselt habe. Er saß einfach da und hat über mich verhandelt, als wäre ich ein Pferd, das er kaufen wollte, und du glaubst, du machst es mir leicht?“

Das Gesicht meiner Mutter brach in sich zusammen. „Sera, bitte …“

„Vergiss es.“ Ich stieß mich vom Tisch ab. „Ich muss hier weg.“

„Wohin gehst du?“

„Ich weiß es nicht. Irgendwohin, wo ich nicht hier sein muss.“

Ich ging, bevor sie noch etwas sagen konnte.

„Sera!“, rief Lyra.

„Lasst mich in Ruhe!“