Bab 4

Sehari setelah perjamuan penyambutan, Bayu datang ke paviliun sampingku di siang hari, sebuah kejadian yang sangat langka.

Saat dia tiba, aku sedang duduk di beranda menumbuk bahan obat.

Mendengar suara langkah kaki, kuletakkan alu penumbuk, lalu berdiri. Kusilangkan tangan di depan pinggang dan membungkuk hormat kepadanya dengan sangat sopan.

"Salam hormat, Marquis."

Langkah kaki Bayu terhenti sejenak.

Dia memperhatikan sikapku yang begitu kaku dan penuh tata krama. Dahinya sedikit berkerut, tetapi tak lama kemudian kembali mengendur.

Bayu berjalan menghampiriku, lalu mengeluarkan sebuah kotak perhiasan cantik berbahan kayu cendana ungu dari balik lengan bajunya dan menyodorkannya kepadaku.

"Kemarin, kamu pasti merasa diperlakukan tidak adil di jamuan itu." Suaranya terdengar lembut, seolah hendak menenangkanku. "Gelang batu alam putih ini adalah hadiah dari Ibu Suri bertahun-tahun lalu. Kualitasnya sangat bagus. Kemarin kulihat pergelangan tanganmu tampak kosong. Kamu pasti akan terlihat cantik kalau mengenakannya."

Aku tidak mengulurkan tangan untuk menerimanya. Sebaliknya, aku mundur setengah langkah, lalu menekuk kedua lutut dan berlutut di atas lantai batu yang dingin.

"Terima kasih atas pemberian Marquis." Kuangkat kedua tangan di atas kepala dengan telapak tangan menghadap ke atas, melakukan sembah terima kasih dengan tata cara yang paling sempurna sekaligus paling merendahkan diri.

Lama sekali tak terdengar suara dari atas kepalaku.

Aku tetap menunduk. Yang terlihat olehku hanyalah sepasang sepatu hitam Bayu dengan motif benang emas yang samar.

Entah berapa lama berlalu sebelum dia tiba-tiba mengulurkan tangan, mencengkeram pergelangan tanganku, lalu menarikku bangkit dari lantai.

Cengkeramannya begitu kuat hingga pergelangan tanganku terasa sakit.

"Rani, apa yang sedang kamu lakukan?" Suara Bayu mengandung keterkejutan dan kemarahan yang sulit disembunyikan. "Ini cuma sepasang gelang. Kenapa kamu sampai bersujud seperti ini? Sebenarnya, apa yang membuatmu kesal?"

Pergelangan tanganku memerah akibat cengkeramannya, tetapi aku tidak berusaha melepaskan diri.

Aku mendongak dan menatapnya dengan patuh. "Marquis terlalu baik kepadaku. Kalau seorang tuan memberikan hadiah, sudah sepantasnya selir berlutut untuk menyampaikan terima kasih. Itu aturan di Kediaman Marquis sekaligus kewajibanku. Aku tidak berani merajuk."

Bayu menatapku lekat-lekat. Dia mungkin berharap menemukan sedikit saja kesedihan, sikap merajuk, atau bahkan kebencian terpendam di mataku.

Namun, dia tidak menemukan apa pun.

Mataku hanya memancarkan rasa hormat dan kepatuhan tulus kepada seseorang yang berkedudukan lebih tinggi dariku.

"Rani, jangan seperti ini." Tiba-tiba, suaranya melunak, seolah sedang memohon. "Jangan masukkan ke hati perkataan para istri bangsawan kemarin. Di hatiku, kamu akan selalu menjadi istriku yang ...."

"Marquis, tolong jaga ucapan Anda."

Aku memotong ucapannya dengan tenang, bahkan dengan tulus mengingatkan, "Nona Dita berdarah bangsawan, sekaligus sepupu Anda. Posisi sebagai istri sah dan ibu rumah tangga tentu hanya pantas disandangnya. Aku ini hanyalah tabib desa yang kasar dan tak berpendidikan, bisa mendapat belas kasihan Anda hingga diberi makan saja sudah luar biasa beruntung, mana berani aku bermimpi yang bukan-bukan?"

Kukatakan semua ini dengan sungguh-sungguh, tanpa sedikit pun nada sarkas atau sindiran.

Soalnya, setelah jarum ketiga ditusukkan, dalam ingatanku saat ini, aku hanyalah tabib desa yang dia bawa pulang begitu saja. Menjadi selirnya saja sudah dianggap terlalu tinggi hati.

Bayu terhuyung mundur selangkah. Kotak beludru kayu cendana berisi gelang batu alam itu jatuh berdenting ke lantai. Gelang batu alam putih berkualitas tinggi itu menggelinding keluar dan ternoda tanah.

Akhirnya, dia menyadari ada yang tidak beres.

Wanita di depannya yang terus merendahkan diri dan menatapnya dengan tatapan penuh sekat hierarki ini, sama sekali bukan Rani-nya.

Rani-nya yang dulu akan dengan tegas merebut gelas anggur dari tangannya saat dia sakit, akan memeluknya erat untuk berbagi hangat di malam bersalju, dan akan memerah matanya hanya karena satu janji darinya.

Namun sekarang, semua sisi hidup dan hangat itu telah lenyap dari dalam diriku.

"Kamu ...." Bayu menelan ludah dengan susah payah, suaranya terdengar agak serak. "Kamu sebenarnya kenapa? Apa kamu sedang tidak enak badan?"

Dia mengulurkan tangan, hendak meraba dahiku.

Namun, aku kembali menundukkan kepala dengan patuh, menghindari sentuhannya.

"Aku baik-baik saja. Terima kasih atas perhatian Marquis." Aku membungkuk memungut gelang batu alam di lantai, lalu mengelap tanah yang menempel dengan sapu tangan secara hati-hati. Kumasukkan kembali ke dalam kotak beludru dan kuserahkan kepadanya. "Benda semahal ini tidak pantas dikenakan oleh seseorang dengan status serendah aku. Sebaiknya Marquis memberikannya kepada Nona Dita saja."

Bayu tidak menerimanya.

Dia menatapku yang terus menunduk dengan patuh tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Lalu, dia berbalik dan bergegas meninggalkan paviliun samping, nyaris seperti orang yang melarikan diri.

Kutatap punggungnya yang tampak agak tergesa-gesa, lalu dengan tenang kutarik pandanganku. Kuletakkan begitu saja kotak beludru itu di atas meja batu, dan kembali mengambil alu penumbuk.

Bahan-bahan obat ini masih harus ditumbuk halus, aku tidak punya waktu untuk menebak-nebak isi hati Bayu.

Lagi pula, sebagai selir yang tahu diri dan patuh, hal yang paling pantang dilakukan adalah mencoba memahami isi hati sang tuan.