Bab 3

Bayu memasuki paviliun samping saat lampu-lampu mulai dinyalakan.

Saat itu, aku sedang membolak-balik sebuah kitab pengobatan dengan tangan kiri.

Dia sudah menanggalkan pakaian resminya yang masih berbau arak dan berganti dengan pakaian biasa. Di tangannya ada sebuah kotak kecil berisi salep kecantikan dari negeri asing, hadiah persembahan untuk istana.

Salep itu merupakan obat luka istimewa dari istana, sangat berharga dan sulit didapatkan meski tersedia banyak uang.

"Rani." Dia duduk di sampingku, tatapannya tertuju pada tangan kananku yang terbalut perban putih.

"Siang tadi aku terlalu panik. Dita punya penyakit jantung dan tidak boleh terkejut. Aku sama sekali tidak bermaksud mengabaikanmu."

Dia membuka kotak salep batu alam, hendak mengoleskan obat untuk mengganti perbanku.

Nadanya terdengar sedikit menyesal, disertai bujukan lembut yang jarang dia tunjukkan. "Salep ini paling ampuh untuk meregenerasi kulit dan memudarkan bekas luka. Biar aku yang oleskan. Dijamin tidak akan meninggalkan bekas sedikit pun."

Kalau dulu, mendengar kata-kata lembut seperti ini, hatiku pasti langsung luluh, bahkan mungkin aku akan menitikkan air mata karena merasa sedih dan kecewa.

Namun sekarang, aku sudah menusukkan jarum kedua.

Aku tak lagi merasa ada yang perlu disedihkan atau dikeluhkan karena siang tadi dia membiarkanku terluka demi melindungi orang lain.

Dengan tenang, kutarik tanganku ke belakang, menghindari sentuhan ujung jarinya.

"Marquis terlalu baik kepadaku." Aku menunduk, suaraku terdengar lembut, tetapi berjarak. "Tubuh Nona Dita sangat berharga. Wajar kalau Marquis melindunginya. Luka sekecil ini tidak perlu merepotkan Marquis."

Tangan Bayu terpaku di udara.

Dia menatapku dengan tatapan terkejut, seolah sedang menatap orang asing.

"Kamu memanggilku apa?" Raut wajah Bayu menggelap. "Rani, buat apa kita bersikap kaku begini? Dulu, kamu tidak memanggilku seperti itu."

"Dulu, aku belum mengerti tata krama." Aku berdiri, lalu membungkuk hormat kepadanya. "Sekarang, kita sudah di Kediaman Marquis. Ada perbedaan kedudukan yang harus kuhormati. Aku tidak berani melanggar batas."

Bayu menatapku lekat-lekat selama beberapa saat.

Sepertinya, dia berusaha mencari sedikit saja tanda bahwa aku sedang merajuk dari mataku yang tetap tenang tanpa gejolak.

"Syukurlah kalau kamu sudah paham."

Akhirnya, dia meletakkan kotak salep itu di atas meja, suaranya kembali dingin seperti sedia kala. "Dua hari lagi ada perjamuan penyambutan di kediaman Marquis. Para istri bangsawan di ibu kota pasti hadir semua. Kamu bersiaplah dan ikutlah bersamaku."

Setelah Bayu pergi, aku bahkan tak sudi melirik kotak salep itu sekali pun, dan kembali asyik membaca kitab obat.

Dua hari kemudian, perjamuan digelar di Kediaman Marquis Gumelar.

Di area paviliun air dan koridor, para tamu wanita berdandan cantik dengan wangi parfum yang semerbak, diiringi alunan musik yang tak henti-hentinya.

Bayu dikerumuni oleh para pejabat tinggi dan kaum bangsawan di aula utama. Sementara aku, yang berstatus sebagai penyelamat nyawanya sekaligus selir terhormat, ditempatkan di ujung paling belakang meja para tamu wanita.

Mengenakan gaun polos yang tak mencolok, aku duduk tenang di sudut ruangan.

Namun meski begitu, aku tak bisa menghindari tatapan menilai dan merendahkan dari sekeliling.

"Sudah dengar belum? Wanita itu tabib yang ikut Marquis dari desa."

"Wajahnya sih memang cantik menggoda, sayangnya cuma wanita desa yang kasar. Kabarnya, saat Marquis dalam bahaya, dia mati-matian menempel dan merayu, makanya bisa dapat gelar selir terhormat."

"Cih, ayam hutan bermimpi jadi burung phoenix. Coba lihat tangannya, ruas-ruasnya besar dan kasar, mana ada gaya-gaya gadis bangsawan. Orang rendahan seperti itu, apa pantas duduk semeja dengan kita?"

Para istri bangsawan itu menutupi separuh wajah dengan kipas tangan mereka, tertawa dan mencemooh tanpa rasa malu.

Kata-kata pedas itu meluncur begitu saja dan masuk utuh ke dalam telingaku.

Tanpa sadar, kuselipkan tanganku ke dalam lengan baju.

Di balik kerumunan orang yang berlapis-lapis, tatapanku tertuju pada Bayu yang duduk di kursi utama.

Sebenarnya, dia mendengarnya.

Dengan pendengarannya yang tajam, ejekan yang tak ditutupi itu pasti tak luput dari telinganya.

Namun, dia hanya memegang gelas anggur, tertawa dan mengobrol santai dengan para pejabat di sampingnya. Sesekali dia melirikku dari balik kerumunan, tatapannya seolah berkata, “Bersabarlah sebentar.”

Dia sedang menimbang.

Demi seorang selir yang berasal dari desa, tak sepadan jika harus memusuhi para nyonya dari keluarga terpandang di ibu kota.

Kalau dulu, cemoohan para nyonya bangsawan itu tak akan melukaiku sedikit pun. Namun, sekarang, dadaku terasa seperti baru saja dirobek paksa.

Bukan penghinaan mereka yang menyakitiku, melainkan sikap Bayu yang membiarkan semua itu terjadi.

Kupejamkan mata. Tanpa bisa kukendalikan, ingatanku kembali pada masa ketika kami tinggal di pedesaan Ahas. Saat itu, istri kepala desa hanya asal menuduhku mandul, tetapi Bayu langsung naik pitam.

Pria yang biasanya begitu lembut itu bahkan menarikku ke rumah kepala desa, menendang pintu gerbang halamannya hingga terbuka, lalu berkata di hadapan seluruh warga desa, tegas dan jelas.

"Rani adalah istri yang kunikahi sejak awal, dan dia wanita terbaik di dunia ini. Siapa pun yang berani merendahkannya lagi, jangan salahkan aku jika aku tak akan tinggal diam."

Saat itu, keyakinan yang diberikannya kepadaku membuatku merasa sebagai wanita paling berharga di seluruh dunia.

Namun sekarang, ketika aku kembali dipermalukan, dia justru duduk di kursi kehormatan di aula utama, membiarkanku diinjak-injak hingga terjerembap ke dalam lumpur.

Aku bahkan tak tahu kapan jamuan itu berakhir. Dengan pikiran kacau dan langkah limbung, aku berjalan kembali ke paviliun samping.

Wajah-wajah penuh penghinaan dari para istri bangsawan itu dan sosok Bayu yang dahulu melindungiku di gerbang desa terus bergulat dalam pikiranku, menyiksaku tanpa henti.

Ternyata, jatuh dari kedudukan sebagai istri yang dinikahi sejak awal menjadi seorang selir rendahan berarti harus menanggung penderitaan seolah kulit dikoyak dan daging dicabik.

Kunyalakan lilin, lalu tanpa ragu sedikit pun kubuka kotak obatku.

Kuambil jarum perak ketiga. Sambil menatap nyala lilin yang bergoyang, perlahan kutusukkan jarum itu ke titik akupunktur di sekitar puncak kepalaku.

Rasa sakit hebat yang sudah kukenal itu kembali datang, meremukkan bayangan diriku yang dahulu begitu bangga akan kedudukanku sebagai istri Bayu.

Tusukan ketiga, menghapus kehormatan sebagai istri sah.

Saat mencabut jarum perak itu, aku menghela napas panjang.

Ingatan tentang Bayu yang membelaku di hadapan seluruh warga desa dan mengakuiku sebagai istrinya kini benar-benar lenyap dari benakku.

Saat kembali mengingat ejekan para istri bangsawan di jamuan tadi, aku justru merasa perkataan mereka sangat masuk akal.

Aku hanyalah seorang tabib rendahan dari desa. Bisa diterima menjadi selir Marquis saja sudah merupakan keberuntungan besar. Mana berani aku berharap dia membelaku atau menghormatiku?

Syukurlah. Setelah melupakan bahwa aku pernah menjadi istrinya, menjalani hidup sebagai selir pun ternyata tidak begitu menyiksa.