Menikah dengan Sahabat Ayahku: Pengantin Kecil Si Miliarder

Namun, begitu taksi yang ditumpanginya berhenti di depan gerbang rumah keluarganya, kecemasan aneh mulai merayap di tengkuknya.

Rumah besar bergaya kolonial itu nampak gelap gulita. Tidak ada lampu teras yang menyala, hanya ada sebuah mobil sedan hitam mewah yang terparkir angkuh di depan pintu utama. Alana mengerutkan kening. Itu bukan mobil ayahnya. Ayahnya, Bram, jarang menerima tamu selarut ini, apalagi tamu dengan selera kendaraan semahal itu.

Alana melangkah masuk dengan ragu. "Ayah? Aku pulang!" serunya pelan.

Keheningan menyambutnya. Namun, saat ia mendekati ruang tamu, ia mendengar suara isak tangis yang tertahan. Alana mempercepat langkahnya, jantungnya berdegup kencang hingga terasa menyakitkan di dada. Begitu ia sampai di ambang pintu ruang tamu, pemandangan di depannya membuat ijazah di tangannya terjatuh ke lantai kayu dengan bunyi gedebuk yang tumpul.

Ayahnya, pria yang selalu ia pandang sebagai pahlawan, kini sedang bersujud di atas karpet. Tubuhnya bergetar hebat, wajahnya sembab oleh air mata dan keringat. Dan yang lebih mengerikan, Bram sedang bersujud di kaki seorang pria yang duduk dengan tenang di sofa kulit tunggal.

Pria itu mengenakan setelan jas abu-abu gelap yang sangat pas di tubuhnya yang tegap. Ia menyesap wiski dari gelas pendek dengan gerakan yang sangat elegan, seolah-olah pemandangan pria tua yang memohon di bawah kakinya hanyalah hiburan malam yang membosankan.

"A-Alana..." suara Bram tercekat begitu melihat putrinya.

Alana terpaku. Ia mengenali pria di sofa itu. Meskipun sudah sepuluh tahun berlalu, fitur wajah yang tajam, rahang yang tegas, dan sorot mata yang mengintimidasi itu tidak berubah. Hanya saja, sekarang ia terlihat jauh lebih berbahaya dan matang.

"Paman Julian?" bisik Alana tak percaya.

Julian Vance. Sahabat karib ayahnya sejak masa muda. Pria yang dulu sering membawakannya boneka saat ia masih kecil, pria yang menghilang dari kehidupan mereka setelah sukses besar membangun imperium bisnisnya di luar negeri. Namun, pria di depannya sekarang bukanlah 'paman' yang hangat. Atmosfer di sekitar Julian terasa dingin, pekat, dan mematikan.

Julian tidak langsung menjawab. Ia meletakkan gelas wiskinya di meja kaca, menimbulkan denting yang terdengar seperti lonceng kematian di ruangan yang sunyi itu. Ia mendongak, matanya yang berwarna abu-abu tajam mengunci pandangan Alana.

"Kau sudah besar, Alana," suara Julian berat dan bariton, mengirimkan getaran aneh yang belum pernah dirasakan Alana sebelumnya. "Dan kau jauh lebih cantik daripada foto-foto yang dikirimkan ayahmu kepadaku."

"Apa yang terjadi di sini? Ayah, bangun!" Alana berlari mendekati ayahnya, mencoba menarik bahu Bram agar berdiri. "Kenapa Ayah bersujud seperti ini?"

Bram tidak berani menatap putrinya. Ia hanya terus meratap. "Maafkan Ayah, Alana... Ayah bodoh. Ayah tertipu... Ayah pikir Ayah bisa menang kali ini."

"Menang apa?" Alana beralih menatap Julian dengan kemarahan yang mulai membakar ketakutannya. "Apa yang kau lakukan pada ayahku, Paman Julian?"

Julian menyilangkan kakinya dengan santai, mengabaikan panggilan 'paman' itu dengan kilatan dingin di matanya. "Bukan apa yang kulakukan padanya, manis. Tapi apa yang ayahmu lakukan pada dirinya sendiri. Dia bermain di klub pribadiku malam ini. Dia kalah besar. Sangat besar."

Julian mengeluarkan selembar kertas dari saku jasnya dan melemparkannya ke meja. Alana mengambilnya dengan tangan gemetar. Itu adalah surat pernyataan utang. Angka yang tertera di sana membuat kepala Alana berputar. Jutaan dolar.

"Dia mempertaruhkan sertifikat rumah ini, seluruh aset perusahaan yang tersisa, bahkan simpanan hari tuamu," lanjut Julian tanpa belas kasihan. "Semuanya sekarang milikku, Alana. Secara hukum, mulai besok pagi, kalian tidak punya tempat tinggal."

"Tidak mungkin..." Alana menggelengkan kepala, air mata mulai menggenang. "Ayah, katakan padaku ini tidak benar!"

Bram hanya bisa meraung pelan, menyembunyikan wajahnya di telapak tangannya. "Aku hanya ingin mengembalikan uang ibumu yang hilang di saham, Alana... aku pikir Julian akan memberiku keberuntungan..."

Alana berbalik menghadap Julian, mencoba mengumpulkan sisa-sisa keberaniannya. "Kami akan membayarnya! Berikan kami waktu. Aku baru saja lulus, aku akan bekerja, kami akan menjual apa saja—"

"Waktu adalah kemewahan yang tidak dimiliki ayahmu," potong Julian. Ia berdiri, tinggi tubuhnya yang menjulang membuat ruang tamu itu terasa sangat sempit. Ia melangkah perlahan mendekati Alana. Alana ingin mundur, namun kakinya seolah terpaku ke lantai.

Julian berhenti tepat di depan Alana. Bau parfum sandalwood yang mahal dan aroma maskulin yang kuat mengepung indra penciuman Alana. Julian mengulurkan tangan, jemarinya yang panjang dan dingin menyentuh dagu Alana, memaksanya untuk mendongak menatap matanya.

"Julian, kumohon..." rintih Bram dari lantai. "Ambil rumahnya, ambil semuanya. Tapi jangan penjarakan aku. Berikan aku satu kesempatan lagi."

Julian terdiam sejenak, jarinya mengusap bibir bawah Alana dengan gerakan yang hampir terlihat seperti belaian, namun terasa seperti ancaman. Sudut bibirnya terangkat membentuk senyum tipis yang mengerikan.

Ia melepaskan dagu Alana dan berbalik sedikit untuk menatap Bram yang masih bersujud, namun matanya tetap melirik ke arah Alana dengan tatapan penuh kepemilikan.

"Aku tidak butuh rumah tua ini, Bram. Aku punya puluhan mansion yang jauh lebih megah dari tempat kumuh ini," ucap Julian dengan nada bicara yang sangat datar namun berwibawa.

Ia kembali menatap Alana, kali ini dengan intensitas yang membuat Alana sesak napas. Suaranya merendah menjadi bisikan yang sangat dingin, menggema di seluruh ruangan.

"Aku butuh istrimu... atau putrimu sebagai gantinya."

Dunia Alana seolah runtuh seketika. Ijazah yang ia perjuangkan selama empat tahun kini terinjak di bawah sepatunya, tak lagi berarti apa-apa di hadapan pria yang baru saja menyatakan perang terhadap masa depannya.