6

(...)

A las siete de la noche, me ajusté el nudo de la corbata de punto de seda frente al espejo de mi vestidor. El traje a medida encajaba con precisión quirúrgica en mis hombros. Me rocié con un perfume de notas amaderadas, cogí mi cartera, el móvil y las llaves del coche, y comencé a bajar la escalera principal de mi casa.

En el vestíbulo, la escena que encontré hizo hervir mi sangre al instante.

Thiago estaba tirado en uno de los sofás de cuero italiano, con el cuerpo inclinado hacia atrás, mirando el móvil. Pero el detalle sórdido era su par de zapatos impertinente apoyado justo en el centro de la mesa de centro de madera noble. A su lado, el señor José — un hombre de sesenta y cinco años, que trabajaba con nosotros desde hacía más de tres décadas y que tenía más clase en el meñique que Thiago en todo el cuerpo — le pedía educadamente que quitara los pies de ahí.

— ¿Has perdido el oído, Thiago? — mi voz resonó en el vestíbulo con la firmeza de un látigo.

Thiago se sobresaltó, recogiendo las piernas en un movimiento brusco. Pero, antes de recomponerse, lanzó una mirada de puro desprecio hacia el señor José.

— Tranquilo, papá. Solo estaba descansando las piernas.

— La mesa de centro no es un reposapiés — dije, bajando los últimos escalones con pasos pesados. — Y José no es tu empleado personal para andar limpiando la suciedad de tu zapato.

— Está pagado para cuidar la casa, ¿no? — Thiago se encogió de hombros, con una audacia que me hizo apretar los puños a los costados.

— Yo soy el dueño de esta casa. Yo pago el salario de José y él tiene toda mi confianza — respondí, entre dientes, parándome a un metro de distancia de él. — Te ayudó a cambiar los pañales cuando eras un bebé malcriado. Deberías mostrar el mínimo respeto por su historia aquí. La próxima vez que te vea tratando a cualquier persona de esta casa con ese tono, vamos a tener un problema muy serio que tu mesada no va a resolver. ¿Entendido?

Thiago resopló, girando la cara. Respiré hondo y me volví hacia el anciano, que mantenía una postura resignada.

— José, por favor, déjelo estar. Usted está libre por hoy, vaya a descansar.

— Muchas gracias, muchacho Leonardo — respondió el señor José, abriendo una sonrisa amable y sincera antes de retirarse discretamente hacia la zona de servicio.

Giré sobre mis talones y caminé hacia el garaje, escuchando los pasos pesados e inconformes de Thiago justo detrás de mí.

— No tenías que humillarme delante de él... — empezó, en cuanto cruzamos la puerta del garaje.

Entré en el todoterreno negro, ajustando el asiento. En cuanto cerró la puerta del acompañante, lo miré de lado con la mirada más gélida de mi repertorio.

— Si el próximo tema de tu boca es José, te sugiero que te bajes del coche y vayas en taxi.

Puso mala cara y optó por el silencio, hundiéndose en el asiento del acompañante y volviendo a mirar la pantalla del móvil. Arranqué el motor y aceleré hacia el centro de convenciones donde se celebraría el desfile.

El tráfico de Chicago fluía bien, pero mi mente estaba extrañamente agitada. Odio las multitudes, odio el destello de los flashes de los paparazzi y odio aún más el ambiente corporativo de los eventos sociales, donde los hombres de negocios pasan la noche midiendo fuerzas para ver quién aparenta ser más poderoso. Por mí, habría firmado la liberación de los seguros de las joyas y me habría quedado en casa leyendo un buen libro.

Sin embargo, a medida que nos acercábamos al lugar, una sensación extraña y persistente comenzó a instalarse en mi pecho. No era ansiedad, ni irritación. Era una intuición magnética, un presentimiento nítido de que la rutina que había estado arrastrando durante años estaba a punto de sufrir un terremoto. Algo en aquella noche sería diferente. Y, por primera vez en mucho tiempo, mi mente no estaba enfocada en los negocios, sino en la urgencia inexplicable de pisar aquel evento.