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Thiago creció y se convirtió en una figura insoportable. Es un hombre mimado, fútil, soberbio y arrogante, que mide el valor de los seres humanos por el extracto bancario. Trata a cualquier persona fuera de su círculo social como si fuera basura desechable. Mi hermana rompió relaciones con él después de que Thiago tuviera la desfachatez de humillar a su novio en una cena familiar. Ver a mi propio hijo convertirse en el tipo exacto de persona que más desprecio en el mundo es una derrota que ningún balance financiero positivo puede compensar.

La puerta de mi despacho se abrió sin previo aviso. Ni un golpe en la madera.

Thiago entró exhibiendo una sonrisa autosuficiente que hizo que mi úlcera protestara al instante. Caminó hasta mi mesa, cogió una de las sillas de diseño exclusivo y se dejó caer en ella, cruzando las piernas y echando los brazos sobre los reposabrazos con la postura de quien se considera el dueño del edificio.

— ¡Qué tal, papá! ¿Cómo fue el viaje de vuelta de la tierra de los famosos? — preguntó, mirándome con esa superficialidad de quien está más interesado en su propio reflejo en el cristal de la ventana que en la respuesta.

— El viaje fue cansado, Thiago. Y estoy lleno de trabajo — respondí, sin levantar los ojos del documento que intentaba firmar. Mantuve los dedos en el teclado, deseando que el mensaje subliminal de "estoy ocupado, lárgate" fuera absorbido por milagro.

— Entendido. Siempre el trabajo, ¿no? — se encogió de hombros, con una apatía irritante. — Pero bueno, pasé por aquí porque necesito entregarte esto.

Miré de reojo. Puso sobre mi mesa un sobre de papel grueso, con textura aterciopelada y detalles grabados en relieve dorado.

— ¿Qué es esto? — Deteniendo lo que estaba haciendo, cogí el papel. A esas alturas, trabajar ya era una causa perdida.

— Es una invitación VIP para el desfile de moda que va a ser esta noche. Quiero que vengas conmigo.

Fruncí el ceño. Thiago frecuentaba discotecas con sonido ensordecedor, fiestas privadas en yates y palcos en circuitos de carreras. Los eventos de moda sofisticados definitivamente no estaban en lo alto de su lista de intereses.

— Odias este tipo de eventos. ¿Qué ha cambiado?

Puso los ojos en blanco con dramatismo, soltando un chasquido con la lengua.

— Ay, papá, es un rollo, sí. Pero mi novia actual va a ser una de las modelos principales de la noche. Quiero aprovechar la oportunidad para presentártela formalmente.

Solté un suspiro pesado, sintiendo un dolor de cabeza asomando en la sien. Lo último que necesitaba en mi primer día de vuelta a Chicago era someterme al suplicio de conocer a otra de las novias efímeras de mi hijo. El patrón de Thiago era dolorosamente predecible: chicas frívolas, obsesionadas con marcas de lujo, que veían a Thiago como un pasaporte a la alta sociedad y a mí como un cajero automático andante.

— Thiago, con o sin tu invitación, ya tendría que ir a ese evento. Las joyas que se presentarán en la pasarela principal son de la colección exclusiva de nuestra empresa.

Se movió en la silla, visiblemente incómodo, y desvió la mirada hacia el cuadro en la pared. Un tono ligeramente rojizo subió por su cuello.

— Deberías saberlo — continué, soltando el bolígrafo sobre la mesa. — Teniendo en cuenta que haces prácticas en el departamento operativo y recibes un salario de esta empresa, lo mínimo esperado es que conozcas el calendario de lanzamientos de la marca.

Thiago había entrado en la facultad de Administración solo por presión, pero abandonó la carrera en el último año alegando que "ya sabía todo en la práctica". Le facilité la entrada en la empresa bajo la condición estricta de que cumpliría horarios, respetaría la jerarquía y respondería a los gestores como cualquier otro empleado. No admitía privilegios en mi equipo, por mucho que intentara usar el apellido para saltarse la cola.

— Ay, vamos... Yo no estoy pendiente de esos detalles cursis de bastidores — desdeñó, abanicando la mano en el aire.

— Pues deberías. Ahora, si me disculpas, tengo reuniones que cuadrar.

Enderecé mi postura en la silla y volví a mirar la pantalla, dando la conversación por terminada. Thiago se levantó de un salto, se pasó la mano por el pelo bien peinado y se ajustó la chaqueta de diseñador con un gesto ostentoso.

— Vale. Paso por tu casa más tarde y vamos juntos en tu coche.

— Me da igual, Thiago.

En el segundo en que la puerta del despacho se cerró, hundí la cabeza en las manos. El silencio de la sala pareció pesar toneladas. Si hubiera una opción para reiniciar la vida y elegir un camino lejos de todos esos juegos de poder, no lo dudaría ni un segundo. Pero el mundo real no da margen para arrepentimientos tardíos, y el resto de mi tarde fue consumido por números e informes.