Capítulo 4

POV de Elena

Me quedé de pie en la terraza, con el corazón golpeándome con fuerza contra las costillas.

El aire fresco no ayudaba; el calor de la presencia de Alexander todavía permanecía sobre mi piel. Respiré con dificultad, intentando recomponerme antes de tener que regresar a aquella guarida de leones.

No fui lo suficientemente rápida.

La puerta de cristal chirrió al abrirse y Alexander volvió a salir.

Pensé que se había marchado, pero apenas estaba empezando.

Al principio no dijo una palabra.

Simplemente se apoyó contra la barandilla de piedra, contemplando el horizonte de la ciudad con la despreocupada elegancia de un hombre que era dueño de todo lo que veía.

—Estás temblando, Elena —dijo, sin siquiera mirarme—. ¿Es por el frío o por mí?

—Quiero saber por qué —dije, con una voz mucho más firme de lo que me sentía—. ¿Por qué lo hiciste? Tienes miles de millones. Tienes poder. ¿Por qué fingir ser un chico de compañía para una mujer que ni siquiera conocías?

Giró la cabeza hacia mí con un movimiento lento y depredador.

—Pero ese es el asunto. Sí te conocía. O, mejor dicho, ya te había visto. Hace tres meses, en la subasta benéfica para el hospital infantil. Estabas junto a la fuente de champán, parecías una reina atrapada dentro de una caja de cristal. Tu marido estaba ocupado coqueteando con una camarera en el pasillo. Parecías estar a un solo empujón de saltar o gritar.

Se me cortó la respiración.

Recordaba aquella noche.

Me había sentido tan invisible.

—Supe quién eras en cuanto tu solicitud llegó al servidor de la agencia —continuó, acercándose—. Elena Sterling. La esposa trofeo de un hombre que no te merece. Querías venganza, y yo quería descubrir si el fuego que vi en tus ojos aquella noche era real.

—Entonces, ¿qué? ¿Era un experimento para ti?

Sentí una oleada de rabia.

—Interpretaste un papel. Aceptaste mi dinero.

—Acepté tu dinero para que la mentira resultara creíble —respondió Alexander.

Ahora estaba justo delante de mí, y su sombra se tragaba la mía.

—Y no interpreté ningún papel. Todo lo que ocurrió en aquella habitación de hotel fue real. Mis reacciones no estaban guionizadas. ¿Puedes decir lo mismo?

Aparté la mirada, incapaz de sostener sus ojos.

El recuerdo de sus manos sobre mí hizo que mi estómago diera un vuelco.

Una mezcla de deseo persistente y la aterradora realidad del hijo que ahora llevaba dentro.

—Tengo que irme —susurré.

—¿Vas a volver con él?

La voz de Alexander descendió, volviéndose fría.

—¿Con el hombre que te engaña en tu propia cama? ¿Con el hombre que te trata como una simple partida en un balance financiero?

—No es tan sencillo. Mi vida está ligada a la suya. El legado de mi familia...

—Es una cadena —me interrumpió.

Extendió la mano y su pulgar rozó mi mejilla.

—Quiero respuestas, Elena. Quiero saber por qué una mujer como tú permanece en el fango cuando podría tener el mundo entero. Y quizá... quiero descubrir si aquella noche fue solo una casualidad.

Me aparté, respirando agitadamente.

—Fue un error. Un error de una sola noche. No vuelvas a contactarme.

No esperé su respuesta.

Pasé junto a él, con mis tacones repiqueteando sobre la piedra, y regresé al calor del salón de baile.

Mis ojos buscaron frenéticamente a Julian.

Necesitaba la seguridad de mi miserable realidad.

Cualquier cosa era mejor que el caos que Alexander representaba.

Encontré a Julian cerca de la barra. Tenía el rostro enrojecido por el whisky y parecía molesto.

—¿Dónde demonios has estado? —exigió, agarrándome del brazo—. Llevo veinte minutos buscándote. Te dije que te quedaras donde estabas.

—Me sentí mareada —mentí, apoyándome en él—. La multitud... el calor. Necesitaba aire.

Julian bajó la mirada hacia mí, entrecerrando los ojos.

Miró mi rostro y después la puerta de la terraza por la que acababa de entrar.

Su agarre sobre mi brazo se hizo más fuerte.

—Ahora tienes las mejillas sonrojadas —observó con suspicacia—. Y tu lápiz labial está corrido. ¿Con quién estabas ahí fuera?

—Con nadie, Julian. Estaba sola.

—No me mientas, Elena. Vi a Alexander Thorne dirigirse hacia esa terraza. ¿Hablaste con él?

Mi corazón dio un vuelco.

—Yo... no sabía que era él. Un hombre salió, intercambiamos unas palabras sobre la vista y me marché. Eso es todo.

Los ojos de Julian recorrieron los míos, con la expresión oscurecida.

—Alexander Thorne es el hombre más poderoso de esta sala. Si consiguió tu atención y no la utilizaste para ayudar con mi fusión, eres aún más inútil de lo que pensaba.

—Lo siento —dije con voz pequeña—. Solo quiero irme a casa. Por favor.

Soltó un resoplido de disgusto.

—Bien. De todos modos, estás arruinando el ambiente. Ve al coche. Tengo que terminar mi copa y despedirme.

Prácticamente corrí hacia el guardarropa.

Cada segundo que pasaba en aquel edificio me hacía sentir más cerca de ser descubierta.

Subí al asiento trasero de nuestro elegante sedán negro y apoyé la cabeza contra el frío cristal de la ventanilla.

Sentía que me estaba ahogando.

Mi marido sospechaba algo, un peligroso multimillonario me estaba acechando y estaba embarazada de un hijo que destruiría mi vida si alguna vez descubrían la verdad.

El coche comenzó a avanzar, deslizándose por las calles de la ciudad, húmedas por la lluvia.

Pero Julian no vino conmigo.

Había decidido quedarse para «una ronda más» con sus socios de negocios.

Agradecí el silencio.

De repente, mi teléfono vibró dentro de mi bolso.

Lo saqué, esperando algún comentario sarcástico de Julian o un mensaje de mi madre.

En cambio, era un número desconocido.

Se me cortó la respiración al leer el mensaje.

"Sé que tienes miedo. Sé que estás buscando una estrategia para escapar. Puedo ayudarte, Elena. Solo tienes que decir la palabra. Pero hay un precio."

Me quedé mirando la pantalla.

El «precio».

Con Alexander, el precio no sería dinero.

Él me quería.

Quería poseer a la mujer que Julian había desechado.

Miré por la ventanilla mientras pasábamos junto a una farola, cuya luz iluminó por un instante mi alianza de matrimonio.

Se sentía como un grillete.

Pensé en la ecografía que, tarde o temprano, tendría que hacerme.

Pensé en la expresión del rostro de Julian cuando comprendiera que ya no era la «esposa obediente» que había conocido.

No respondí.

Todavía no.

Guardé el teléfono y apoyé la mano temblorosa sobre mi vientre.

Me dirigía a casa, hacia un hombre que me odiaba, llevando un secreto que podía acabar conmigo, mientras un hombre al que apenas conocía me ofrecía una jaula de oro.

No sabía cuál de las dos cosas era peor.

Pero cuando el coche entró en nuestra entrada, supe una cosa con absoluta certeza:

El «matrimonio abierto» que Julian quería acababa de convertirse en una guerra.

Y yo era la única que no tenía un arma.

Todavía.