Ils Pensaient que je les Supplierais. Je Leur ai Tout Pris.

« Les petits sont incroyablement forts, Luna. » Le Guérisseur en chef contemplait l'échographie avec émerveillement. « Leur aura de puissance est extraordinaire. Sans aucun doute, ce sont les héritiers les plus puissants que j'aie jamais vus. »

Je l'ai écouté en silence, les doigts crispés sur le tissu de ma robe.

J'ai pris une profonde inspiration, la voix tremblante.

« Guérisseur... Est-ce que je peux... interrompre la grossesse ? »

Le Guérisseur a écarquillé les yeux, horrifié.

« Luna ! As-tu perdu la tête ? Ce sont les héritiers de l'Alpha ! Est-ce que ce sont les hormones qui te font parler ainsi ? Tu devrais peut-être venir avec l'Alpha la prochaine fois. »

Un sourire amer a étiré mes lèvres.

Venir avec l'Alpha ?

Il était probablement auprès d'une autre louve en cet instant même.

J'ai posé une main sur mon ventre encore plat, sentant les deux faibles mais tenaces étincelles de vie qui grandissaient en moi. Mon cœur s'est douloureusement serré.

Au final, je n'ai pas réussi à détruire ma propre chair et mon propre sang.

Je me suis contentée de quitter le cabinet du Guérisseur en silence.

À peine revenue au manoir de la meute, animé par les préparatifs du Festin de la Pleine Lune, je suis tombée nez à nez avec Viggo.

« Nyxia, parfait. » Il m'a adressé un bref regard. « Enlève ce bracelet. Donne-le à Odette. »

Par réflexe, j'ai couvert le bracelet en pierre de Cœur de Lune à mon poignet.

C'était le dernier cadeau de ma mère.

Quand j'étais enfant, alors que je mourais lentement, elle avait passé quatre-vingt-dix-neuf jours à genoux dans le Temple de la Lune, priant pour obtenir cette pierre divine capable de sauver ma vie.

C'était la seule chose qui pouvait calmer ma louve instable.

Je ne l'avais jamais retirée depuis mes sept ans.

Le soir de notre cérémonie d'union, Viggo avait embrassé ce bracelet et juré que lui et cette pierre resteraient à mes côtés pour toujours.

« Viggo, c'est... »

J'ai entendu ma propre voix se briser.

« Je sais parfaitement ce que c'est », m'a-t-il coupée avec une désinvolture glaciale. « Odette n'est qu'une Oméga. Cette grossesse est difficile pour elle. Elle a besoin de la pierre de Cœur de Lune pour rester stable. »

J'ai serré les poings, cherchant quelque chose sur son visage.

Le lien de compagnon a de nouveau explosé de douleur tandis que toute son attention restait tournée vers Odette.

C'est à cet instant que j'ai compris qu'il était sérieux.

Il m'a vue porter une main à ma poitrine sous l'effet de la souffrance.

Son regard a vacillé.

Pendant une fraction de seconde, j'ai aperçu une lueur de regret dans ses yeux sombres.

De la pitié.

Puis, aussitôt, son masque de froide cruauté est revenu.

Il m'a regardée droit dans les yeux.

« Il y a des dizaines de bijoux dans le trésor de la meute. Je peux t'en donner un autre en échange. Tu es une Bêta. Ta louve est forte. Donne-le-lui. »

Donne-le-lui.

Encore ces mots.

J'avais perdu le compte du nombre de fois où je les avais entendus.

Je me suis souvenue de la dernière fois où ma louve avait été particulièrement instable.

Je m'étais forcée à assister à un banquet d'alliance.

Sur le chemin du retour, Viggo m'avait abandonnée dans la neige, à cinquante kilomètres de notre territoire, simplement parce qu'Odette s'était plainte de ne pas se sentir bien et voulait qu'il revienne immédiatement auprès d'elle.

Cette nuit-là, j'ai marché huit heures dans une tempête de neige.

Mes pieds étaient devenus insensibles.

Chaque respiration avait le goût du sang.

Et lui ?

Il était bien au chaud dans un lit, murmurant des paroles réconfortantes à sa nouvelle favorite.

En y repensant, j'ai fini par céder.

Peu importe ce que je faisais, il la choisirait toujours dès qu'elle le lui demanderait, n'est-ce pas ?

J'ai baissé les yeux vers mon ventre.

Moi aussi, je portais ses enfants.

« Très bien », ai-je dit en m'approchant d'Odette. Ma voix était douce. « J'espère qu'il vous protégera, toi et le bébé. »

Mes mains tremblaient tandis que j'ouvrais le fermoir.

Sous les lustres de cristal, la pierre de Cœur de Lune brillait d'une douce lumière argentée.

Au moment où j'ai attaché le bracelet au poignet d'Odette, Viggo a souri avec satisfaction.

« Tu vois ? Si tu acceptais simplement d’obéir… »

Avant qu'il ne termine sa phrase, la chaîne, pourtant réputée incassable, a soudainement cédé.

La pierre de Cœur de Lune est tombée au sol.

Elle s'est brisée en une dizaine de morceaux.

Les cristaux fracturés ont immédiatement libéré une tempête chaotique d'énergie.

Une lumière argentée et brûlante a envahi la pièce.

« Ah ! »

Odette a poussé un cri en se tenant le ventre.

« Ça fait mal ! Ma louve... notre petit... »

« Odette ! Appelez le Guérisseur, tout de suite ! »

Viggo s'est précipité vers elle et l'a attirée dans ses bras avec un geste protecteur.

Puis il s'est brusquement retourné vers moi.

Ses yeux brillaient d'un or sauvage et furieux.

Il me regardait comme si j'étais une traîtresse.

Malgré toute sa froideur actuelle, je me souvenais encore de lui me serrant ainsi dans ses bras lorsque j'étais malade, veillant à mon chevet trois jours et trois nuits sans dormir.

À présent, les membres de la meute et nos alliés, ceux que j'avais autrefois considérés comme une famille, restaient simplement là à observer.

Indifférents.

Ils regardaient leur Luna être publiquement abandonnée par son Alpha.

Je n'en pouvais plus.

J'ai attrapé ma valise et me suis tournée vers la sortie.

Mais l'instant suivant, un ordre d'Alpha écrasant m'a figée sur place.

Une force invisible m'a tirée en arrière, vers les éclats de pierre brisée.

« Utilise ton sang pour calmer sa louve devenue incontrôlable ! »

Avant même que je puisse réagir, Viggo a écrasé ma paume contre le fragment le plus tranchant de la pierre de Cœur de Lune.

Une douleur atroce m'a traversée.

Le sang a jailli de la plaie, coulant sur les cristaux brisés.

Miraculeusement, mon sang a apaisé l'énergie chaotique.

Les gémissements douloureux d'Odette ont commencé à s'estomper.

Viggo me regardait.

Ce n'est qu'au moment où il a ressenti la souffrance de ma louve à travers notre lien et vu ma main couverte de sang que ses doigts ont tressailli.

Enfin, il m'a relâchée.

« Ne fais pas semblant d'être généreuse si tu n'en es pas capable. Tu as provoqué tout ça. Tu ne crois pas que tu devrais t'excuser ? »

À cet instant, je me suis rappelé toutes les humiliations de l'année écoulée.

M'excuser pour avoir interrompu leurs rendez-vous.

M'excuser parce que la potion apaisante que j'avais préparée n'était pas au goût d'Odette.

M'excuser pour être entrée dans son bureau au moment où elle l'embrassait.

À chaque fois, le lien de compagnon m'avait transpercée de douleur.

Et à chaque fois, le résultat avait été le même.

J'avais été forcée de céder.

J'ai retenu le gémissement de ma louve.

J'ai serré les poings jusqu'à ce que le sang remplisse ma paume, laissant la douleur remplacer l'envie de pleurer.

Puis je me suis redressée.

Et je me suis inclinée.

Trois fois.

Une soumission complète et humiliante devant une Oméga.

« Est-ce suffisant, Alpha ? »

J'ai relevé la tête.

Un sourire vide étirait mon visage pâle.

Il a plongé son regard dans mes yeux dénués de toute émotion.

Sa poitrine s'est soudainement serrée.

Il a lâché ma main puis a saisi mon menton, comme pour masquer sa réaction.

« Tu es seule désormais. Qui as-tu à part moi ? Pour qui joues-tu cette comédie ? »

Puis il m'a repoussée.

Il s'est tourné vers Odette, l'a prise dans ses bras et l'a portée vers l'aile médicale.

Il a traversé la mare de mon sang sans même y jeter un regard.

Je me suis lentement relevée.

J'ai observé la blessure qui saignait encore dans ma paume.

La pierre de Cœur de Lune de ma mère était détruite à jamais.

Tout comme nos dix années passées ensemble.

Pas à pas, j'ai marché jusqu'à l'entrée principale.

Arrivée près d'une poubelle, je me suis arrêtée.

J'ai sorti de ma poche le mouchoir de soie imbibé de mon sang.

Ses initiales y étaient toujours brodées.

J'ai ouvert les doigts.

Le mouchoir est tombé dans la poubelle.

Comme lui.

Comme l'amour que j'avais autrefois éprouvé pour lui.

Des choses bonnes à jeter.