"H-indi naman kailangan na tawagin mo pa si Baron. Umuwi na tayo ngayon. Masyado na tayong nagtatagal sa isla mo," lihis ni Yvonne sa usapan.Kita niyang naningkit lalo ang mga mata ni Alaric ngunit hindi siya nagpatinag. Mas nanaig ang kagustuhan niyang makauwi ngayon. Baka kasi madulas si Nina kay Margarita na nasa honeymoon siya. Pakiramdam niya nga ay paliit na nang paliit ang mundo nila at malapit ng mabunyag ang sikreto niya ngayong kinilala na siya bilang kapatid ni Margarita."Are you hiding something from me?" seryosong tanong ni Alaric sa kanya.Nanlamig siya ngunit hindi siya nagpahalata. Bumalik siya sa kama at tumalikod ng higa."Why would I? Concern lang din naman ako sa'yo. Baka lalong magalit ang Lolo mo kapag nagtagal tayo rito," palusot niya.Hinila niya ang kumot. Hindi naman ito sumagot sa sinabi niya. Alam naman kasi nitong may punto siya. Kahit gaano pa nito kagustong makasama siya ay hindi pupwede. Hadlang ang Lolo nito.Dinig niyang bumuntong hininga ito. Pumik
"What are you doing here, Castellanos?" malamig na tanong ni Michael Montenegro kay Alaric.Gusto na lang magpalamon sa lupa ni Yvonne. Hindi niya alam kung paano tatakasan ang sitwasyon na iyon. Bakit ba naman kasi bumalik pa ito at nanghihingi pa ng h*lik!Naiilang siyang sinilip ang mga ito. Mariin ang tingin ng kanyang ama kay Alaric samantalng sumeryoso ang itsura ng asawa niya. Oo na, asawa niya! Kinakabahan siya sa pwedeng mangyari. Baka malaman ni Alaric na ama niya si Michael Montenegro o di kaya ay malaman naman ng ama niya na asawa niya si Alaric."Shouldn't I be the one asking you that, Mr. Montenegro? What are you doing at this coffee shop?" malamig na tanong ni Alaric.Kita niyang tumikwas ang kilay ng ama niya at sumulyap pa sa kanya. Lalong dumagundong ang puso niya sa kaba. Paano kung sabihin nitong anak siya nito?Kinuyom niya ang kamao sa kaba. Siguro naman ay hindi nito ipapahamak ang sariling pangalan at sabihing may anak ito sa labas. "I just want one Americano
Naiinis pa si Alaric noong makarating sa mansyon pero mukhang mas maiinis siya sa bungad ng Lolo Frederick niya sa kanya."I know where have you been, Alaric. And I am telling you now, stop seeing that woman!" galit na sermon nito sa kanya.Nasa sala pa sila noon. Napaiwas ng tingin ang Kuya Aldo niya at napasimsim sa hawak na tasa ng kape habang si Apollo naman ay ngingiti-ngiti. Sinamaan niya ng tingin si Apollo dahil pakiramdam niya ay ito ang naglaglag sa kanya sa Lolo nila."Who's woman? Wala akong babae, Lo," tanggi niya kahit pa alam naman niyang detalyado ang alam nito.Mapakla itong tumawa, "Don't make me a fool, Alaric. Hinayaan na kitang mag-enjoy, harapin mo naman ang responsibilidad mo," madiing bigkas nito.Pumikit siya nang mariin. Saan banda ang sinabi nitong pinabayaan siyang nag-enjoy? Walang tigil nga ito sa pagtawag kaya't napauwi sila ng wala sa oras ni Yvonne.Nailing siya matapos maalala ang asawa. Kung wala lang talaga ang tatay ni Margarita sa coffee shop nito
"Ano ka ba, Yvonne. Meeting lang naman. Ipakikilala ka lang, hindi ka pa naman isasalang sa trono," sita sa kanya ni Nina.Hindi kasi siya mapakali. Hindi nga siya makapaniwalang um-oo siya sa ama niya para maging parte ng kumpanya nito. Ngayon ay nag-schedule ito ng meeting ng mga shareholders nito upang ipakilala siya."Hindi ko yata kayang humarap, Nina. Tsaka, paano kung nandoon ang Mama ni Margarita? Tiyak na magagalit iyon," pag-aalala niya.Hindi pa nga siya umaalis sa coffee shop sa kabang nararamdaman niya."G*ga! Ama mo na nga ang lumapit sa'yo at nakiusap, aatras ka pa? Iyan na ang sign, Yvonne. Deserve mo rin iyan! Pabayaan mo ang Mama ni Margarita, asawa lang siya, anak ka!" pagpapalakas loob nito sa kanya. Maliit siyang nanguso, oo at may negosyo siya pero iba pa rin ang usapan kapag malaking kumpanya na. Hindi na lang iilang empleyado iyon kun'di marami. Marami din ang dapat mong pakisamahan at isaalang-alang. "Huwag kang malungkot diyan! Girl power lang! Uuwian ka pa
Hindi makasagot si Yvonne. Sa oras na iyon ay wala siyang maisip na kasinungalingan. Nataranta pa siya matapos makita ang pagbukas ng conference room at iluwa noon ang matandang Castellanos."Sh*t," mahinang bigkas niya.Napasulyap si Alaric sa likod nito at bago pa man magtungo ang mga mata ng matandang Castellanos sa kanila ay nahapit na nito ang balikat niya at tinangay paalis doon. Lakad takbo sila hanggang sa harap ng elevator."Alaric!" malakas na pagtawag ng Lolo nito na hindi nito pinansin.Saktong pagbukas ng elevator ay agad siya nitong tinulak doon nang marahan at sinandal sa salamin. Inabot nito ang button patungong ground floor bago siya mariin na tinitigan.Napayuko siya ngunit inangat lang nito ang baba niya kaya't wala siyang magawa kun'di tingnan ito ng diretso sa mga mata. Pinunasan pa nito ang pisngi niya pero alam niyang galit ito ngayon."What are you doing here?" malamig na tanong nito muli sa kanya.Nahigit niya ang hininga at halos maduling sa sobrang lapit nit
Bago pa man makasagot si Alaric ay agad na pinatay ni Yvonne ang tawag. Natakot siyang baka um-oo ito o kaya ay magalit ito."Bakit ka ba naman kasi naglasing, Margarita!" inis niyang litanya.Binalikan niya ito sa backseat at kinalkal ang contacts nito sa cellphone. Tinawagan niya ang driver nito at hinintay roon para naman may maghatid sa kapatid niya."Ihahatid ko na rin po kayo, Miss Yvonne," presinta nito.Hindi na siya tumanggi. Ano'ng oras na rin iyon at baka mapahamak pa siya sa daan.Tahimik lang naman siya sa biyahe. Ayaw niyang magtanong kung kumusta ang ama niya. Malamang kasi na galit ito o disappointed dahil hindi siya nagpakita sa meeting. At malamang na nagdidiwang ang asawa nitong si Susan.Nawala sa iniisip niya ang atensyon matapos matanaw sa tapat ng gate niya ang sasakyan ni Alaric. Napaahon siya mula sa pagkakasandal sa upuan at napatitig doon. Binalot siya ng kaba. Sana ay tulog ito!"Diyan na lang po. Tatakbuhin ko na lang po ang distansya," tarantang utos niya
"Tissue para sa kaibigan kong tanga," parinig ni Nina sa tabi niya.Napasimangot si Yvonne pero hindi rin mapigilan ang pangingilid ng luha niya. Na-kwento na niya kay Nina ang nangyari kagabi at literal na sinesermunan siya at inaaway nito mula pa kanina."Napakatalino mong babae pagdating sa negosyo pero tanga ka naman pagdating sa pag-ibig—""Di ko pa siya mahal," pagrarason niya rito.Namewang ito sa harap niya at mahina pang hinampas ang counter sa harap nilang dalawa."Kwento mo sa pagong iyang pag-ibig mong pururot," pagtataray nito.Napalabi siya at hindi magawang magtaray pabalik. Mali naman kasi siya at kasalanan naman talaga niya. May chance na siya na piliin si Alaric pero mas ginusto niyang ipamigay ito sa iba."Ano na ba ang gagawin ko? Hindi ko na mababawi ang desisyon ko," mahinang maktol niya.Inirapan siya ni Nina na halatang dismayado sa kanya, "Tanga-tanga mo talaga—""Makatanga ka naman diyan! Sakit ah!" reklamo niya pa rito."Che! Tanga ka naman talaga. Yakap mo
Walang tatalo sa kabog ng puso ni Yvonne sa oras na iyon dahil sa tawag ng kanyang ama. Ni hindi siya nakasagot agad."Pumunta ka ngayon din dito sa mansyon!" galit pa nitong utos bago pinatay ang tawag.Napapikit siya nang mariin at mahigpit na hinawakan ang cellphone."Shit!" mahinang mura niya dahil alam niyang magigisa na naman siya at hindi niya alam kung paano lulusutan iyon!Kahit ayaw niyang magpunta sa mansyon ng ama niya ay pinilit niya ang sarili. Sa harap pa lang ng malaking gate ay nangangatog na ang mga binti niya. Kung hindi niya nabungaran si Margarita ay baka hindi siya ngumiti."Yvonne! Thank you nga pala at tinawagan mo ang driver," tukoy nito noong naglasing ito.Pilit siyang ngumiti at tumango lang. Hindi siya makakibo. Natatakot nga siya na marinig nito ang pag-uusapan nila ng ama niya."Nandito na ang anak mo sa labas," maanghang na bigkas ng mama ni Margarita.Agad na kumuyom ang kamao niya dahil sa Ginang. Naalala niya rin kasi bigla ang usapan nila sa opisina