ระหว่างขับรถตรงไปยังคอนโดมิเนียมพัชชาหัวเสียไม่น้อยเมื่อนึกถึงใบหน้าหล่อเหลาของรุ่นพี่ขี้หลีที่ชื่ออาทิตย์ ยิ่งนึกถึงกิริยาวาจาที่พยายามมาสนิทสนมด้วยทั้งที่เธอไม่ได้เปิดทางให้ก็ยิ่งไม่ชอบใจ ทำมาพูดคะพูดขา ทำมาเรียกเธอว่าหนูอย่างนั้นหนูอย่างนี้
“หนูกับผีน่ะสิ อี๊... ขนลุก!” พัชชาถึงขั้นทำหน้ายี้ รู้ตัวเองดีว่าเป็นคนสวยจัดคนหนึ่ง แต่การวางตัวหยิ่ง หน้านิ่ง ๆ บอกบุญไม่รับของเธอก็ช่วยกันพวกผู้ชายขี้หลีที่เข้าหาต่างก็รีบเผ่นออกไปได้เสมอ หากไม่ใช่กับอาทิตย์ เขาหน้าด้านกว่าที่คิดไว้มาก ไม่เคยมีใครที่โดนเธอมองแรงพูดห้วนใส่พร้อมตัดไมตรีแล้วยังตื๊อต่อได้ขนาดนี้ เขาทำหน้าซื่อตาใสทั้งที่มุมปากยกยิ้มร้ายได้ยังไงกันนะ
ใบหน้าที่หล่อเหลาและมีเสน่ห์จนทำให้เธอหายใจติดขัดได้อย่างน่าประหลาดใจ... แต่ช่างมันเถอะ! พัชชาสะบัดหน้าเรียกสติตัวเองแล้วพรูลมหายใจออกมา ถึงจะเป็นรุ่นพี่ในคณะและเป็นเพื่อนของจิรกร แต่หวังว่าจะไม่ต้องเจอกันบ่อยหรอกนะ หญิงสาวได้แต่ภาวนาในใจ
เพียงไม่กี่นาทีรถคันหรูก็มาถึงคอนโดมิเนียมหรูและราคาแพงที่สุดใกล้มหาวิทยาลัยที่เธอเรียนอยู่ คนที่จะได้จับจองเป็นเจ้าของต้องรวยระดับพันล้านเป็นอย่างต่ำถึงจะมีได้ หญิงสาวลงจากรถแล้วยังไม่ขึ้นห้อง เธอต้องไปที่ส่วนกลางก่อนเพราะที่บ้านบอกว่าเพิ่งส่งพัสดุมาให้และยังมีของที่เธอสั่งออนไลน์มาอีกด้วย
“ดัมเบลมาถึงแล้วด้วยเหรอ ไวจัง” พัชชาพึมพำ เมื่อดัมเบลออกกำลังกายที่เพิ่งสั่งไปมาถึงไวกว่าที่คาด
“กล่องนี้มันหนักนะคะ ตอนนี้รถเข็นก็ไม่เหลือเลยสักคันค่ะ คุณพายรอหน่อยได้ไหมคะ” เสียงจากพนักงานดูแลคอนโดบอกเมื่อเห็นว่าหญิงสาวกำลังมองหารถเข็น
ปกติแล้วทางคอนโดจะมีรถเข็นให้บริการลูกบ้านทำการขนของหนักขึ้นลิฟต์ หรือในบางครั้งก็ให้พนักงานช่วยยกไปให้ หากวันนี้ทุกอย่างดูไม่พร้อมเพราะลูกบ้านดันมาพร้อมใจใช้รถเข็นกันหมดเลย
“พายยกขึ้นไปเองเลยดีกว่าค่ะ ไม่น่าหนักมาก” เธอกะจากน้ำหนักของดัมเบลทั้งสามคู่ที่ต่างขนาดกัน รวมแล้วก็ราวเจ็ดกิโลกรัม คาดว่าพอจะยกไหว พัชชาเสพติดการออกกำลังกาย ตอนอยู่บ้านเธอและครอบครัวออกกำลังกายทุกวัน ตั้งแต่มาอยู่ที่นี่ก็หลายวันแล้วที่มัวแต่ยุ่งกับทั้งเรื่องเรียนและกิจกรรมจนไม่ได้จับลูกเหล็กเลย พอเห็นแล้วมันอดใจรอไม่ไหว
“แต่มันหนักนะคะคุณพาย” พนักงานสาวรีบเอ่ยขัด ถึงพัชชาจะดูคล่องแคล่วและแข็งแรงมาก หากแต่ก็อดเป็นห่วงไม่ได้เมื่อเห็นว่าหญิงสาวยังอยู่ในชุดนักศึกษา สวมกระโปรงทรงเอและใส่ส้นสูงแหลมเปี๊ยบสามนิ้วครึ่ง ไหนจะกระเป๋าสะพายและกล่องพัสดุอื่นอีก เกรงจะพลาดพลั้งจนเกิดอุบัติเหตุเอาได้
“งั้นเอาไปสักคู่ก่อนแล้วกัน ที่เหลือพายฝากไว้ก่อนนะคะ พรุ่งนี้ลู่วิ่งน่าจะมาถึง รบกวนให้คนยกไปพร้อมกันเลยก็ได้ค่ะ” หญิงสาวเอ่ยบอกแล้วหยิบดัมเบลขนาดหนึ่งกิโลกรัมออกมาจากกล่องคู่หนึ่ง ทันใดนั้นก็มีเสียงทุ้มเอ่ยแทรกขึ้นจากข้างหลัง...
“ให้พี่ช่วยนะคะ”
หญิงสาวยังไม่ทันหันไปมองก็มีมือหนาสองข้างถือวิสาสะเอื้อมมาแย่งดัมเบลจากมือเธอไป เขาเก็บมันไว้ในกล่องเช่นเดิม แล้วหยิบกล่องพัสดุของเธอวางซ้อนไว้ด้านบนกล่องดัมเบลก่อนจะยกไปอุ้มไว้ทั้งหมด
เสียงทุ้มนุ่มละมุนกับคำพูดลงท้ายประโยคว่าคะขา ไหนจะกลิ่นกายหอมเย้ายวนในตอนที่เจ้าตัวตั้งใจเบียดชิดเธอ พัชชาก็แทบจะเดาได้ว่าเขาเป็นใคร โดยไม่ต้องหันไปมองด้วยซ้ำ วันนี้มันวันอะไรทำไมเจอแต่คนหน้าด้านไม่จบไม่สิ้น โคตรวุ่นวาย ดูท่าพระเจ้าจะไม่ได้ฟังคำภาวนาของเธอเลย!
หญิงสาวหันไปหาผู้หวังดีที่ดูท่าแล้วประสงค์อาจไม่ค่อยดีสักเท่าไร
“ไม่รบกวนดีกว่าค่ะ” เธอหมายจะคว้ากล่องทั้งสองกล่องคืนมาแต่เขาเบี่ยงตัวหลบ พัชชาขัดใจจนเผลอส่งเสียงจิ๊จ๊ะ
“ไม่ต้องเกรงใจนะคะ พี่ยินดีช่วยค่ะ” อาทิตย์ยังหน้าทน เขายิ้มตาพราวแล้วเสนอหน้าช่วยเหลือต่อไป ไม่สนสักนิดกับหัวคิ้วสวยขมวดมุ่นจนแทบเป็นปมของหญิงสาว
“ไม่ได้เกรงใจค่ะ แต่รำคาญ” พัชชาเริ่มกัดฟันพูดอย่างไม่คิดรักษามารยาทอีกต่อไป
“อย่าใจร้ายนักสิคะ พี่แค่...” อาทิตย์พูดไม่ทันจบคำหญิงสาวก็หันไปบอกกับพนักงานว่าฝากเก็บของไว้ที่นี่ก่อนแล้ววันหลังค่อยลงมาเอาใหม่ ก่อนจะเดินชนไหล่เขาแล้วก้าวฉับ ๆ ไปยังลิฟต์ฝั่งที่จะพาขึ้นไปยังชั้นดูเพล็กซ์อย่างไม่สบอารมณ์นัก ยอมทิ้งทั้งกล่องพัสดุและกล่องดัมเบลไว้
@สามปีผ่านไป...ตอนนี้ลูกทั้งสามคนเข้าโรงเรียนแล้ว อลังการเรียนอนุบาลสาม ทิวากรเรียนชั้นอนุบาลสอง และพิมพ์มาดาน้องนุชสุดท้องเรียนอนุบาลหนึ่งในโรงเรียนเอกชนเดียวกันทุกวันนี้อาทิตย์และพัชชายังเลี้ยงลูกเองเป็นหลัก พี่เลี้ยงมืออาชีพสามคนที่จ้างมาให้ช่วยแค่ในบางส่วนเท่านั้น ไม่ได้จะให้ดูแลเต็มเวลา มีไว้มาช่วยแบ่งเบาในตอนที่เขาและเธอไปทำงาน แล้วลูกหยุดอยู่บ้านไม่ไปโรงเรียน หากเขาอยู่บ้านก็ยังเลี้ยงลูกเองเป็นหลักโดยเฉพาะกับลูกสาว อาทิตย์ติดลูกสาวมากกว่าลูกชายทั้งสองคนหลายเท่า“หนูรีบนอนพักผ่อนนะคะ” ชายหนุ่มลูบหัวภรรยา ช่วงนี้พัชชาโหมงานที่บริษัทหนักเกินไป หากแต่ในฐานะผู้บริหารมันก็เลี่ยงไม่ได้ ซ้ำเธอยังกลับมาดูแลลูก ๆ ต่ออีก ส่วนเขาเคลียร์งานเรียบร้อยแล้วก็ตั้งใจจะรับไม้ต่อดูแลลูกเอง “หลับได้แล้วนะคะฮันนี่ขา” อาทิตย์อุ้มลูกสาววัยสามขวบครึ่งไว้แนบอก คางเล็ก ๆ ของเด็กหญิงพิมพ์มาดาเกยไหล่แข็งแรงของบิดาแล้วทำท่าเคลิ้มหลับไปเมื่อฝ่ามือใหญ่ตบก้นกล่อมนอนเขาตั้งชื่อเล่นลูกสาวว่าฮันนี่ก็มาจากคำที่เมื่อก่อนเคยใช้เรียกพัชชา ที่มาของทั้งชื่อจริงชื่อเล่นก็เพราะความรักที่มีต่อพัชชาทั้งนั้น ไม่คิดมาก่อนเ
“ครับป๊า ลูกก็ยังอยากมี แต่ผมท้องเองไม่ได้ ผมไม่อยากให้น้องเหนื่อยไปมากกว่านี้อีกแล้ว เดี๋ยวเรื่องทำหมันน้องไม่ต้องทำครับ ผมจะเป็นฝ่ายทำเอง” อาทิตย์มุ่งมั่นยิ่งนึกย้อนไปถึงตอนที่พัชชาท้องโตขึ้นทุกวัน การที่มีอีกหนึ่งชีวิตมาเจริญเติบโตอยู่ในท้องที่เคยบอบบางเพียงยี่สิบสองนิ้ว พัชชาต้องปรับตัวเยอะแค่ไหน เขาเห็นถึงรูปร่างที่เปลี่ยนไป ความเครียดและความเหนื่อยล้าที่พัชชาต้องรับ และหลังจากนี้ต้องเหนื่อยกันอีกมากกว่าลูกจะโต การเลี้ยงเด็กคนหนึ่งอย่างมีคุณภาพไม่ใช่เรื่องง่าย“ต่อไปเฮียจะเลี้ยงลูกเองนะคะพาย หนูไม่ต้องห่วงนะ สัญญาว่าเฮียจะไม่ปล่อยให้หนูเหนื่อยคนเดียว เฮียจะดูแลทั้งหนูและลูกให้ดีที่สุดเท่าที่ผู้ชายคนหนึ่งจะทำได้เลยนะคะ” มือหนาลูบสัมผัสแก้มนวลของภรรยา และให้คำมั่นที่ไม่ต่างจากคำสัญญาในวันแต่งงานที่เขาเคยให้ไว้จากวันนั้นที่บอกว่าจะดูแลเธอให้ดี วันนี้ต้องดูแลลูกด้วย หากเขาไหว อาทิตย์ทำได้ทุกอย่างเพื่อคนที่รัก และเขาก็ทำได้ดีเสมอมา พัชชามองสบตาสามีกลับ เธอยกมือทาบทับมือหนาที่จับแก้มเธออยู่แผ่วเบาก่อนจะพูดว่า...“เฮีย แต่หนูอยากมีลูกเพิ่มนะคะ”“อ้าว..!” ชายหนุ่มชะงัก ไอ้เขาหรือก็มัวแ
หลังจากไปเรียนต่อปริญญาโทเป็นเวลาสามปี พัชชาก็กลับมารับตำแหน่งรองประธานบริหารพีเจมส์อย่างเต็มตัว ภายใต้การบริหารงานของรชตซึ่งเป็นประธานพัชชาในวัยยี่สิบห้าทั้งเนื้อหอม ทั้งเก่งรอบด้าน ชาญฉลาดและสวยสะพรั่ง จนคนรักอย่างอาทิตย์ตามหึงตามหวงไม่เว้นแต่ละวัน ถึงจะได้ตีทะเบียนสมรสกันแล้ว กระนั้นก็ยังไม่ได้จัดงานแต่งเพื่อประกาศความเป็นผัวเมียอย่างเป็นทางการให้สังคมได้รับรู้กว่าทั้งคู่จะได้จัดงานแต่งกันจริง ๆ ก็ในตอนที่พัชชาจบปริญญาเอกแล้ว อายุล่วงเลยไปถึงวัยยี่สิบแปดปี อาทิตย์อายุยี่สิบเก้า กระนั้นทั้งคู่ก็มีลูกทันใช้ หนึ่งปีหลังจากแต่งงานกัน พัชชาให้กำเนิดบุตรชายหัวแก้วหัวแหวน“เด็กชายอลังการ ชื่อเล่นน้องช้างหลานตา” เสียงของพยัคฆินทร์เอ่ยด้วยรอยยิ้มเต็มใบหน้า หลานชายคนแรก คนเป็นตาขอเป็นคนตั้งชื่อหลานเอง อาทิตย์ที่เป็นพ่อก็ไม่กล้าขัดข้อง ถึงแม้จะขัดใจแต่ชื่ออื่นไม่มีแล้วรึไงกันนะ ทำไมต้องชื่อช้าง “ไม่เห็นคล้องกับชื่อพ่อแม่เลยครับ” อาทิตย์เผลอคิดดังไปหน่อยจนพ่อตาหันขวับมามองหน้า“หลานไอ้เสือก็ต้องชื่อช้างสิวะ จะเล็กกว่านี้ได้ยังไง” ดูจากขนาดเจ้าช้างน้อยในผ้าอ้อมให้ชื่อช้างยังรู้สึกว่าน้อยไปด้
สองวันแล้วที่อาทิตย์ติดต่อพัชชาไม่ได้ เธอไม่ตอบข้อความ ไม่ยอมรับสาย ไม่ว่าจะส่งแชตไปช่องทางไหนเธอทำเพียงแค่อ่านเท่านั้น แต่ไม่ยอมตอบอะไรกลับมาสักคำ เล่นเอาชายหนุ่มเครียดจนกินไม่ได้นอนไม่หลับ ส่วนตัวการที่สร้างปัญหาอย่างลีโอก็หายหัวไปไหนไม่รู้เช่นกันทั้งสองวัน“ไอ้ลีโอ มึงนะมึง ทำครอบครัวกูร้าวฉานแล้วหายหัวเลย โผล่มาเมื่อไหร่จะตบให้หัวทิ่ม!” อาทิตย์บ่นเพื่อนแล้วก้มหน้าก้มตาหาทางง้อพัชชาต่อไป เหนื่อยงานก็เหนื่อย เลิกงานแล้วก็ต้องง้อเมียต่อ“ทำไมหน้าเครียดขนาดนั้น” เสียงหวานเอ่ยถามคนที่เอาแต่ก้มหน้าก้มตางุ่นง่านพิมพ์ข้อความยาวเหยียดไป“ง้อเมียอยู่” ชายหนุ่มตอบอย่างรำคาญ เขาตัดสินใจเปลี่ยนจากส่งข้อความหาเธอเป็นโทร. ไปหาเลขาให้ช่วยจองตั๋วเครื่องบินไปอังกฤษเที่ยวที่เร็วที่สุดให้ โดยไม่ทันหันไปมองด้วยซ้ำว่าคนที่มาหยุดยืนอยู่ข้างหลังตัวเองเป็นใคร“ขนาดนั้นเลยเหรอคะ แล้วไปทำผิดอะไรไว้ล่ะ” “ไม่ได้ทำโว้ย! เพื่อนมันแกล้ง อย่าเพิ่งยุ่งได้มะ...” จากที่กำลังเอ่ยปากไล่คนถาม หากแต่ไม่ทันไรชายหนุ่มผู้เกรี้ยวกราดกลับต้องชะงัก เมื่อเพิ่งสัมผัสถึงน้ำเสียงของเจ้าของเสียงหวานนั้นได้เขารีบหันขวับไปมองด้านห
“ฮ่า ๆ ๆ” เสียงหัวเราะดังลั่นจากคนที่นั่งใกล้ ๆ กัน ทำเอาอาทิตย์มองแรงอย่างไม่ชอบใจลำพังแค่เขาบินมาหาพัชชาบ่อย ๆ ก็ไม่แปลกอะไร เพราะเธอคือคนรักของเขา แต่ไอ้ส้นตีนนี่ต่างหาก จะตามมาทำหอกหักอะไร“หัวเราะไอ้สัด ว่างเหรอมึงอะ มาทำหอกอะไรก็ไม่รู้ เหี้ยเอ๊ย” อาทิตย์บ่นเพื่อนสนิทอย่างลีโอ ทว่าอีกฝ่ายไหวไหล่“กูแค่ติดสอยห้อยตามมาเที่ยวด้วย ไม่ได้จะนอนกับพวกมึงด้วยสักหน่อยไอ้ฉิบหาย” ลีโอว่าจบก็ลุกยืนเต็มความสูง ยื่นมือไปแย่งผลไม้รสเปรี้ยวในมือเพื่อนสนิทมาใส่ปาก“สับปะรดนี่ก็เบา ๆ บ้างเนอะ เดี๋ยวคาร์บเกิน อีกอย่างกูสงสารน้องพาย” พูดส่งท้ายก่อนจะเดินเร็ว ๆ ออกจากห้องไป เล่นอัดสับปะรดลูกใหญ่ขนาดนี้ มีหวังพรุ่งนี้พัชชาไม่ได้ไปเรียนแน่ ๆลีโอปล่อยให้เจ้าของบ้านหน้าแดงแจ๋แล้วมองค้อนมาให้อาทิตย์ที่เอาแต่กินสับปะรดไม่เลิกตั้งแต่มาถึง หญิงสาวเดินหนีคนตัวโตเข้าห้องไป ทำให้ชายหนุ่มรีบลุกแล้วเดินไว ๆ ตามไปด้วยเช่นกัน“ที่รักขา” อาทิตย์กอดเอวคอดจากด้านหลังแนบแน่นแล้วกระซิบเสียงหวานชิดใบหูขาว เพียงเท่านี้ก็รู้แล้วว่าเขาต้องการจะทำอะไร ความจริงรู้ตั้งแต่ที่เขาเอาแต่กินสับปะรดแล้ว ทั้งที่ราคาผลไม้ที่นี่ก็สูง
เนื่องจากตั้งแต่รู้ว่าตัวเองตั้งครรภ์ นับดาวก็ลาออกจากมหาวิทยาลัย เพราะไม่มีหน้าไปเรียนต่อได้อีก เงินทุนเงินสนับสนุนทุกอย่างที่ตระกูลหยางเคยเสนอให้ในเรื่องค่าใช้จ่ายในชีวิตประจำวันมันพ่วงด้วยข้อกำหนดว่าหากเด็กสาวสองพี่น้องยังเรียนต่อเท่านั้น ทางตระกูลหยางถึงจะส่งเสียให้ แต่เมื่อใดก็ตามที่เรียนจบ หรือไม่เรียนต่ออีกแล้ว เงินสนับสนุนส่วนนี้จะหายไป เธอจะได้รับเพียงค่าทำขวัญ และค่าชดเชยในส่วนที่ทำให้หญิงสาวเกิดอุบัติเหตุเท่านั้นเพราะเช่นนั้นทำให้นับดาวไม่ได้รับเงินใด ๆ อีก เพราะเงินก้อนที่ชดเชยมาหลายแสนเธอก็ได้มาแล้ว แต่เมื่อมีลูก เธอคิดถึงอนาคตของลูก จึงอยากหางานทำ และมาขอร้องให้อาทิตย์ยังช่วยสนับสนุนเรื่องการเรียนของพราวฟ้าน้องสาวคนเดียวต่อไป“เรื่องการเรียนของน้องสาวเธอก็ตามที่เคยตกลงกัน ฉันไม่ผิดคำพูด ถ้ายังเรียนต่อ และผลการเรียนอยู่ในเกณฑ์ที่กำหนดก็จะได้ทุนจนจบเหมือนเดิม ฉันไม่มีปัญหา แต่ในส่วนของเธอฉันให้ไม่ได้” อาทิตย์ตัดเยื่อใย ชายหนุ่มนั่งบนโซฟาแล้วคว้าเอวคนรักมากอดไว้ให้นั่งชิดกันไม่ให้พัชชาลุกหนีไปไหนก่อนจะจบเรื่องทุกอย่าง ตั้งแต่ทะเลาะกับพัชชาครั้งนั้น เขาเคยไม่ให้ความสำคัญกับ