LOGINNang marinig ni Joshua ang sinabi ni Scarlett, bigla niyang binitawan ang kamay ng babae nang medyo marahas.Napalingon si Scarlett.“Joshua!”May nakita siyang galit sa mukha ng binata. Hindi iyon ang Joshua na nakilala niya—ang palakaibigan at palangiting Joshua. Ang nasa harap niya ngayon ay isang taong puno ng galit at poot.“Mga anak, mamaya na tayo mag-usap. Marami pa akong trabaho!”Bigla na lamang tinapos ni Joshua ang tawag at iniwan si Scarlett na naguguluhan sa bigla nitong pagbabago.“Anong nangyari kay Joshua?”Natulala si Scarlett habang tinitingnan ang kamay niyang itinabig ng lalaki.Hindi niya maintindihan kung bakit bigla siyang nasaktan sa malamig na pakikitungo nito. Unti-unting napuno ng luha ang kanyang mga mata.“May mali ba akong nasabi? Dahil ba sinabi kong kamukha ng anak niya si Rodolfo Orlando? Pero hindi naman niya kilala si Rodolfo, bakit siya nagalit?”Pinunasan niya ang mga luhang tumutulo sa kanyang pisngi.Samantala, bumalik si Joshua sa loob ng bahay
Nataranta si Joshua kung ano ang isasagot niya. Dahil sa biglaang sagot niya kanina, kailangan niyang mag-isip ng maayos na paliwanag. Napalingon siya kay Scarlett na nakatayo hindi kalayuan sa kanya.“Eh, Ma’am Scarlett!”Hawak pa rin ni Joshua ang cellphone habang naghihintay ng sagot ang mga anak niya.“Ipagpatuloy mo lang,” sabi ni Scarlett.Sa halip na magalit, hinayaan pa niya si Joshua na ituloy ang pakikipag-usap sa mga anak nito.Narinig naman ng mga bata ang malambing na boses ni Scarlett.“Sino po ’yon, Tay? Siya ba ang amo mo?” tanong ni Jessa habang hinahanap ang mukha ni Scarlett sa screen.“Oo, si Ma’am Scarlett iyon.”“Ah, ganoon ba? Sige po, ibaba na natin ang tawag para hindi ka mapagalitan ng amo mo. Pasensya na kung naistorbo ka namin sa trabaho.”Napangiti si Scarlett sa sinabi ng bata. Kaya lumapit siya at ipinakita ang mukha sa camera.“Huwag muna ninyong ibaba. Hindi kayo istorbo. Ituloy lang ninyo ang usapan ninyo ng tatay ninyo.”Pagkakita nila kay Scarlett,
Eksaktong alas-dos ng madaling-araw, nasa kuwarto na si Joshua. Nagpapahinga siya habang nakangiti mag-isa matapos ang nangyari sa kanila ni Scarlett.Hindi niya inakalang darating ang araw na magkakaroon siya ng ganoong relasyon sa isang babaeng may asawa."Hindi na siya birhen, pero sa kanya ko lang naramdaman ang ganitong kasiyahan. Iba siya sa lahat ng babaeng nakilala ko. Pakiramdam ko kailangan ko siyang mapasakin, kahit may asawa na siya. Tutal, hindi naman siya napapasaya ng asawa niya," bigla na lamang ito pumasok sa isipan ni Joshua.Hindi na mukhang inosente si Joshua ngayon. Seryoso at matatag ang kanyang itsura. Kinuha niya ang kanyang cellphone at tiningnan ang mga mensahe. Napangiti siya nang makita ang larawan ng kanyang tatlong anak na nasa probinsya. Ang litrato nilang magkakasama ang wallpaper ng kanyang cellphone."Jessa, Marco, Mia... Miss na miss na kayo ni Tatay. Kayo ang dahilan kung bakit ako lumalaban araw-araw. Huwag kayong mag-alala, balang araw dadalhin k
Sino ang mag-aakala na habang may ginagawa sina Joshua at Scarlett, biglang may narinig silang bumukas na pinto. At tama nga ang kanilang hinala—si Rafael iyon na pumasok sa silid upang kumuha ng kumot para matulog sa labas.Ngunit hindi nakita ni Rafael ang kanyang asawa. Kaya nagsimula siyang tawagin ito, hindi alam na nasa balkonahe si Scarlett kasama si Joshua."Nasaan si Scarlett?" isip ni Rafael nang hindi niya ito makita sa loob ng kuwarto.Sinilip niya ang banyo.“Wala rito!”Walang bakas ni Scarlett. Muli niyang tinawag ang asawa nang mas malakas.“Scarlett! Nasaan ka, Scarlett?”Napakapit agad sina Joshua at Scarlett sa isa’t isa sa gulat.“Si Rafael!” bulong ni Scarlett habang mabilis na lumalayo nang kaunti kay Joshua.Maya-maya pa ay muli nilang narinig ang boses ni Rafael.“Hon, nasaan ka?”Nataranta si Scarlett.“Joshua, bilisan mo! Umalis ka na! Baka makita ka ni Rafael. Bilis, huwag kang maingay!”Agad niyang hinila ang suot na damit ni Joshua.“Eh, eh, eh!”Sumunod n
Habang abala sina Rafael at Pinky sa kanilang sariling kabaliwan, sa kabilang banda naman ay lumabas si Joshua ng bahay upang suriin ang seguridad ng tahanan ng kanyang amo bago matulog. Nakasanayan na niyang mag-ikot sa buong bahay gabi-gabi upang tiyaking ligtas ito mula sa mga magnanakaw o anumang hindi kanais-nais na pangyayari.Hindi niya inaasahan na makita si Scarlett na nakatayo sa balkonahe at malalim ang iniisip. Sa isip ni Joshua, napakaganda ng babae nang gabing iyon kahit na tila lutang ang kanyang isipan.“Si Ma’am Scarlett, nag-iisip mag-isa, samantalang ang asawa niya ay nag-e-enjoy sa video call kasama ang ibang babae. Talagang kakaiba ang mag-asawang ito,” bulong ni Joshua habang pinagmamasdan si Scarlett na nakatingin sa malayo, na para bang wala sa sarili.Ngumiti siya nang bahagya habang nakatanaw sa babae mula sa ibaba. Ilang oras pa lamang ang nakalipas mula nang magkasama sila sa hotel at gawin ang bagay na iyon. Hindi pa rin makalimutan ni Joshua kung paano lu
Nanlaki ang mga mata ni Rafael nang marinig ang sagot ng kanyang asawa.“Ano’ng sinabi mo? Napakalakas ni Rafael? Nagustuhan mo ba iyon?”Natigilan si Scarlett. Noon lamang niya napagtanto na nakapagsalita siya nang hindi sinasadya tungkol sa kakayahan ng kanilang kasambahay.“E-emm, hindi naman ganoon. Alam mo namang malaki ang katawan ni Joshua at taga-probinsya siya. Karaniwan namang malalakas ang pangangatawan ng mga taga-probinsya. Hay naku, ayoko nang pag-usapan iyan. Gusto ko nang matulog. Pagod na pagod ang katawan ko. Bukas kailangan kong pumunta sa opisina para makipagkita kay Papa,” putol ni Scarlett, saka niya agad binalot ang buong katawan sa kumot at hindi na pinansin ang kanyang asawa.Samantala, lalo namang nag-aalala si Rafael na baka magkita sina Scarlett at ng kanyang ama. Natatakot siyang ikuwento ng asawa ang nangyari sa hotel kasama si Pinky.“E-emm, mahal. Siguro huwag ka na munang pumasok sa opisina bukas. Siguradong pagod ka pagkatapos ng nangyari kay Joshua,
Matapos marinig ang sinabi ni Scarlett, bahagyang binilisan ni Joshua ang kanyang kilos. Hindi niya ito minadali dahil ayaw niyang mahirapan si Scarlett.“Ganito ba ang gusto ninyo, Ma’am? O mas mabilis pa?” tanong ni Joshua.“Okay na iyan, pero parang mas maganda kung medyo mas mabilis,” sagot ni
Umuwi si Scarlett na dala ang galit, sama ng loob, at matinding pagkadismaya. Magkasama silang umuwi ni Joshua sakay ng isang taxi.Hinayaan na lang si Rafael na manatili sa hotel kasama ang babaeng iyon.Wasak na wasak ang damdamin ni Scarlett. Naisip nia na mukhang matagal nang magkakilala ang d
Napangiti si Joshua nang marinig ang hiling ng kanyang amo. Mukhang binali ni Scarlett ang sarili niyang sinabi. Hindi niya alam kung ano ang nagtulak dito upang muling gawin iyon kasama ang kanyang kasambahay."Gusto mo ulit, Ma'am Scarlett?" tanong ni Joshua habang nakatalikod pa rin sa kanya.Ha
Ngayon ay naunawaan na ni Scarlett kung bakit nilagyan ng unan sa ilalim ng kanyang balakang. Mas malalim pala at mas matindi ang pakiramdam. Lalo niyang ibinuka ang kanyang mga hita at binigyan si Joshua ng mas malaking pagkakataong ipagpatuloy ang ginagawa nito.“Yeah, Joshua... napakasarap ng sa







