Kapitel 8

Jade wusste, dass es jetzt oder nie war.

Sie musste fliehen, oder ihr Leben würde zur Hölle werden.

Sie holte tief Luft, bevor sie sanft an die Tür klopfte.

Was auch immer sie vorhatte, sie musste klug vorgehen.

Sie hörte das Klicken des Schlosses, und die Tür öffnete sich langsam von selbst.

Jade betrat Xaviers Zimmer.

Er wirkte beschäftigt mit einigen Unterlagen und seinem Laptop.

„Du willst etwas?", fragte er, ohne sich umzudrehen.

„Ähm... ich, ähm... bist du beschäftigt? Ich kann auch später wiederkommen", stammelte sie.

„Was willst du?" Er drehte sich schließlich mit hochgezogener Augenbraue zu ihr um.

Das war definitiv nicht der richtige Zeitpunkt, um Gefälligkeiten zu bitten.

Er war entweder wütend oder gestresst.

„Ich... lass es gut sein." Sie drehte sich zum Gehen um, doch die Tür schloss sich, bevor sie sie erreichte.

„Hast du mich vermisst?" Er ging auf sie zu.

„Nein!"

„Schade." Er schenkte ihr ein kleines Lächeln.

„Ich meine... du siehst müde aus, und ich will dich wirklich nicht stören." Sie trat einen Schritt zurück.

„Ist das nicht süß, dass du dir Sorgen um mich machst?" Er folgte ihr.

„Das tue ich nicht! Ich... ich wollte fragen, ob ich ins Einkaufszentrum gehen kann, aber du bist wirklich beschäftigt." Sie lächelte.

„Ja, ich bin beschäftigt. Ich kann nicht mitkommen." Er ging zurück zu seinem Schreibtisch.

Jade verdrehte die Augen.

„Du kannst alleine gehen, wenn du willst." Er suchte in einer der Schubladen.

„Wirklich!?", fragte sie.

Er kam zurück zu ihr.

„Warum nicht? Hier." Er legte ihr eine Goldkarte in die Hand. „Kauf, was du willst."

Er küsste sie auf die Wange und kehrte zu seiner Arbeit zurück.

„Wie viel ist darauf?", hörte sie sich fragen.

Er drehte seinen Stuhl herum.

„Ich bin sicher, es reicht für alles, was du kaufen möchtest." Er lachte.

„Und ich kann wirklich alleine gehen?", fragte sie noch einmal.

„Ja. Vielleicht komme ich nächstes Mal mit. Ein Fahrer steht bereit, und du kannst dir ein beliebiges Auto aussuchen", sagte er beiläufig.

Warum war er so nett?

Hatte er ihr gerade die Erlaubnis gegeben, alleine auszugehen, mit einer Karte, auf der wahrscheinlich Millionen waren?

Jade wählte einen roten Ferrari, der sie zu ihrem gewünschten Einkaufszentrum fuhr.

Sie schlenderte ein paar Minuten umher und kaufte schließlich Eis und Donuts.

Sie hatte ständig das Gefühl, beobachtet zu werden, und versuchte diskret umherzuschauen, fand aber nichts.

Jade setzte sich schließlich hin und musterte die Umgebung.

Irgendjemand beobachtete sie definitiv, aber wer?

Niemand wirkte verdächtig.

Alle schienen sich gut zu amüsieren.

Auf dem Weg zu einer weiteren Runde Eis und Donuts stieß Jade mit jemandem zusammen und bekleckste versehentlich die Bluse einer Frau mit Eis.

„Können Sie nicht aufpassen, wo Sie hingehen?", fragte die Frau wütend.

„Ich wäre nicht gegen Sie gestoßen, wenn Sie aufgepasst hätten, wo Sie hingehen." Jade reichte ihr eine Serviette, doch die Frau warf ihr nur einen bösen Blick zu.

„Halten Sie dieses verseuchte Ding von mir fern." Sie blickte auf ihre weiße Bluse hinunter. „Manierlose Menschen. Man läuft nicht essend herum. Ist das so schwer?" Sie zog einige Taschentücher heraus und reinigte sich.

„Okay, wagen Sie es nicht, mich zu beleidigen", sagte Jade wütend.

„Oder was?" Die Frau warf ihr einen herausfordernden Blick zu.

Jade musterte sie.

Sie sah etwa gleich alt wie Jade aus—schlank, groß, mit einer kurvenreichen Figur. Sie trug eine Cargohose, eine weiße Rollkragenbluse und trug eine Gucci-Handtasche.

„Sie wollen mich nicht wütend sehen", erwiderte Jade.

Die Frau musterte sie von Kopf bis Fuß.

„Ich habe keine Zeit, sie an ein verwöhntes Gör zu verschwenden."

„Und wer sagt das?"

„Das brauche ich nicht gesagt zu bekommen. Ihre geschmacklose Kleiderwahl, das schlecht frisierte Haar und dieser seltsame Ring an Ihrem Finger. Ich bin sicher, Ihr Vater hat Ihnen einen alten Milliardär gefunden, der sich leicht für Sie gewinnen ließ. Das ist es, was Mädchen wie Sie heutzutage machen. Man hat Sie in seine widerlichen Arme geworfen, um Geld aus Ihnen zu machen, offensichtlich."

„Wie können Sie es wagen!?" Jades Gesicht wurde rot.

„Ach, seien Sie still! Ich kenne Ihren Typ. Sie sind nichts weiter als eine soziale Aufsteigerin und eine Mitgiftjägerin."

Die Frau stieß Jade grob beiseite und ging davon.

Nach einigen Stunden im Einkaufszentrum kehrte Jade schließlich ins Haus zurück.

Die Worte der Frau hallten in ihrem Kopf wider.

Wie konnte jemand zu einem völlig Fremden so unhöflich sein?

Sie war verbittert, aber was hatte das mit Jade zu tun?

Oder hatten sie sich schon einmal getroffen, und die Frau hegte irgendeinen Groll?

„Nein, ich kenne sie nicht, und ich habe sie nie getroffen", murmelte Jade vor sich hin und warf ihre Handtasche aufs Bett.

Sie betrachtete sich im Spiegel.

„Geschmacklose Kleiderwahl."

Aber Xavier hatte ihr dieses Kleid gekauft, und er hatte deutlich gemacht, dass es ihm gefiel.

Warum also gingen ihr die Worte einer Fremden so nahe?

Vielleicht hatte die Frau recht.

Ihre Eltern hatten sie tatsächlich verkauft, um die Firma zu retten, also hatten sie sie in gewisser Weise benutzt.

Jade nahm den Ring ab und legte ihn auf den Schminktisch.

Sie rollte sich auf dem Bett zusammen und schloss die Augen, während Tränen ihr Kissen durchnässten.

„Wach auf."

Sie spürte, wie jemand sie anstupste.

Als sie die Augen öffnete, stand Xavier ein paar Zentimeter von ihrem Bett entfernt.

„Ich will schlafen." Sie drehte sich zur anderen Seite.

„Es ist sieben", stellte er fest. „Lass uns zu Abend essen. Ich lasse dir ein Bad ein."

Sie hörte nur seine Schritte und dann, nach einer Weile, Stille.

„Jade", rief er kalt.

„Was ist!?", setzte sie sich wütend auf. „Hör auf, mich zu erdrücken, okay? Zuerst hast du mich gekauft, und jetzt zwingst du mich, dich zu heiraten. Du hast mich eingesperrt, und ich habe keine Familie mehr! Gott, ich hasse dich so sehr!"

Sie sprang vom Bett und schlug die Badezimmertür zu.

Jade aß schweigend, Xavier ihr gegenüber sitzend.

„Wie war das Einkaufszentrum?", durchbrach er die Stille.

„Kannst du aufhören? Wir sind kein echtes Paar. Das ist alles gespielt, also hör auf so zu tun, als wären wir ein glückliches Pärchen." Sie schenkte sich etwas Whiskey ein.

„Ich habe dir gesagt, du sollst den Ring nicht abnehmen." Er legte ihn auf den Tisch zwischen ihnen.

Sie steckte ihn wütend wieder auf.

„Er ist zu schwer, und er gibt den Leuten eine falsche Vorstellung von mir!" Sie legte ihre Gabel hin.

„Wie zum Beispiel?"

„Mitgiftjägerin. Glücksritterin." Sie zählte sie auf.

„Ist das nicht die Wahrheit?" Er zog eine Augenbraue hoch.

Jade starrte ihn schockiert an.

Sie hatte ihn nie um etwas gebeten.

Sie war nur hier, weil er sie dazu gezwungen hatte.

Wie also war sie eine Mitgiftjägerin?

„Du hast mich gezwungen, mit dir zu kommen. Ich habe dich um nichts gebeten. Wie bin ich also eine Mitgiftjägerin?" Seine Worte hatten sie offensichtlich verletzt.

Sie war nie eine Opportunistin gewesen, warum also würde jemand sie so beurteilen?

Und die Tatsache, dass er dasaß und so tat, als wäre all das normal, machte es noch schlimmer.

„Deine Eltern haben dich an mich verkauft, also seid ihr im Grunde alle Mitgiftjäger. Und in gewisser Weise hast auch du davon profitiert. Ist es nicht auch deine Firma?" Er lächelte.

„Ich bin nicht verantwortlich für das, was mein Vater getan hat. Gute Nacht."

Sie stand auf, doch er packte ihren Arm und drückte sie zurück auf ihren Stuhl.

„Ich bin noch nicht fertig." Er starrte sie an.

„Hey, Xavier."

Eine süße Stimme ließ sie beide zur Balkontür blicken.