Bab 9

Sekar menggertakkan gigi. Kedua tangannya menopang tubuh di lantai, sementara kuku-kukunya mencengkeram celah di antara batu bata. Dia tidak memohon ampun, juga tidak membela diri.

Dia hanya terpaku menatap Noah dengan kedua mata yang kosong itu.

Tatapan itu tidak menyimpan kebencian ataupun dendam. Hanya ada sikap acuh yang dingin dan hampa, seolah-olah dia sudah melihat segala sesuatu apa adanya.

Entah kenapa, tatapan Sekar itu membuat Noah gelisah. Rasa gelisah itu justru membuat amarahnya semakin memuncak. “Cambuk dia! Terus! Jangan berhenti sampai dia mau bicara!”

Tepat ketika kesadaran Sekar mulai buyar dan dia nyaris tak sanggup bertahan ....

“Pangeran! Kita salah! Semuanya salah!” Seorang tabib istana bergegas masuk dengan wajah panik.

Noah langsung menoleh. “Apa maksudmu salah?!”

Tabib itu segera berlutut dan berkata dengan tergesa-gesa, “Hamba baru saja memeriksanya kembali dan menanyai pelayan pribadi Nona. Ternyata ... Nona sama sekali tidak keracunan!”

“Apa?!”

“Ini terjadi karena dua makanan yang tidak cocok dikonsumsi bersamaan,” jelas tabib itu dengan tergesa-gesa. “Kemarin, Nona mengonsumsi sarang walet merah yang sifatnya sangat panas. Sementara sup penghangat tubuh yang diminumnya hari ini mengandung sejenis tanaman obat yang sifatnya sangat dingin. Kedua bahan itu saling berbenturan. Jika dikonsumsi dalam waktu yang terlalu berdekatan, reaksinya bisa menyebabkan muntah darah hebat dan gejalanya sangat mirip keracunan. Cukup beri Nona beberapa obat untuk memulihkan tubuhnya. Setelah darah yang tertahan di dalam tubuhnya keluar dan beristirahat beberapa hari, kondisinya akan kembali pulih. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

Amarah dan kecemasan di wajah Noah seketika membeku. Raut wajahnya perlahan berubah dari keterkejutan menjadi ketidakpercayaan, hingga akhirnya pucat pasi.

Noah perlahan menoleh. Sekar tergeletak di lantai dengan tubuh penuh luka, berlumuran darah hingga nyaris tak berbentuk. Jantungnya seolah diremas oleh tangan tak kasatmata. Rasa takut dan sakit hati yang belum pernah dirasakannya sebelumnya seketika menyergapnya.

Dia terhuyung-huyung mendekat dan hendak menopangnya. “Sekar, aku ....”

Namun, sebelum Noah sempat menyentuhnya, Sekar sudah lebih dulu menopang tubuhnya di lantai dan bangkit dengan sempoyongan.

“Aku nggak perlu kamu menebus kesalahanmu.” Sekar seolah sudah tahu apa yang hendak dikatakannya. Suaranya serak dan lemah, tetapi tetap tenang. “Seperti biasa, aku cuma mau rumbai pedang yang kamu bawa itu. Berikan kepadaku.”

Noah tanpa sadar menutupi rumbai pedang itu dengan tangannya. Hatinya seketika tenggelam.

Kantung wewangian dan pelat pelindung dada, semuanya sudah diminta Sekar kembali. Kini, rumbai pedang itu adalah benda terakhir yang pernah diberikannya kepada Noah.

“Sekar, ini cuma salah paham.” Suaranya terdengar kering. “Aku ....”

“Berikan kepadaku.” Sekar mengulanginya. Nadanya tetap tenang, tetapi ada ketegasan yang tak menyisakan ruang untuk dibantah.

Noah memandangi wajah Sekar yang pucat pasi. Saat itu, rasa takut dan gelisah di hatinya benar-benar memuncak.

Dia tidak ingin memberikannya. Rasanya jika rumbai itu diserahkan, dia akan kehilangan sesuatu yang sangat penting.

“Pangeran! Nona sudah sadar dan terus memanggil Anda.” Suara Damini terdengar dari luar.

Noah tersentak.

Noah melirik Sekar, lalu teringat Renata yang baru saja melewati masa kritis. Pikirannya semakin kacau.

Sudahlah ....

Sekar begitu mencintainya. Sekarang dia hanya sedang marah dan melampiaskan kekesalannya. Setelah kemarahannya reda, dia tinggal membujuk Sekar kembali.

Hanya sebuah rumbai pedang.

Noah menggertakkan gigi. Pada akhirnya, dia tetap melepaskan rumbai pedang lama itu dan menyerahkannya kepada Sekar.

Sekar menerimanya tanpa menoleh lagi ke arahnya. Dia berbalik, lalu dengan tubuh yang penuh luka dan berlumuran darah, melangkah tertatih satu demi satu menuju kamarnya.

Noah memandangi punggung Sekar hingga menghilang di balik pintu. Pandangannya lalu tertuju pada jejak darah yang berkelok di lantai. Sesuatu dalam dadanya terasa seolah direnggut dari dalam dirinya, menyisakan kehampaan yang terasa menyakitkan.

Dia ingin mengejar Sekar ke dalam dan mengatakan sesuatu.

“Pangeran ....” Damini kembali memanggil dari luar.

Noah memejamkan mata sejenak. Namun, pada akhirnya dia tetap berbalik dan melangkah cepat meninggalkan Paviliun Samping.

Sekar masuk ke kamarnya, lalu menutup pintu dan menyandarkan tubuh pada daun pintu. Perlahan, tubuhnya melorot hingga duduk di lantai.

Dia tidak langsung mengurus luka-lukanya. Sekar dengan susah payah bergeser ke sudut kamar dan menarik sebuah kotak besi sederhana yang tak mencolok dari bawah tempat tidur.

Rumbai pedang itu kemudian dimasukkannya ke dalam kotak, bersama kantong wewangian dan pelat pelindung dada yang sebelumnya sudah dimintanya kembali.

Terakhir, dia menyalakan pemantik api.

Nyala api berwarna jingga kemerahan menjilat tepi kotak besi itu, lalu dengan cepat merambat ke dalam.

Api melahap kantong wewangian yang jelek itu, pelat pelindung dada yang dingin, serta rumbai pedang yang sudah usang.

Semua benda kenangan, semua kenangan, semua cinta, benci, dan keterikatan ....

Semuanya berubah menjadi abu dalam kobaran api itu.

Sejak saat itu, mereka tidak lagi saling berutang apa pun.

Tak ada lagi ikatan di antara mereka.

...

Keesokan harinya, Noah mengutus seorang pengawal untuk mengantarkan berbagai hadiah hingga memenuhi ruang kecil di Paviliun Samping.

Pengawal itu berkata dengan hormat, “Pangeran berkata bahwa kemarin beliau sudah salah paham kepada Nyonya Sekar. Semua ini diberikan untuk menenangkan hati Nyonya Sekar setelah kejadian kemarin. Sebenarnya, hari ini Pangeran berniat datang sendiri, tapi Nona masih membutuhkan perawatan. Beliau akan datang menjenguk Nyonya Sekar nanti.”

Sekar duduk di depan jendela, memandangi ranting-ranting pohon yang gundul di luar. Kemewahan yang memenuhi ruangan itu sama sekali tidak menarik perhatiannya.

Setelah pengawal itu pergi, Sekar perlahan bangkit dan mengganti pakaiannya dengan pakaian kain yang paling sederhana.

Dia tidak membawa apa pun dan tidak menoleh lagi ke arah kediaman pangeran ini.

Sekar meninggalkan Paviliun Samping, keluar melalui pintu samping kediaman pangeran, lalu langsung menuju kantor Kantor Pengadilan Ibu Kota.

Juru tulis itu masih mengingatnya. Begitu melihat Sekar datang, dia menghela napas. “Nyonya, Anda benar-benar sudah memikirkannya baik-baik? Soal hukuman pasak kayu itu ....”

“Sudah.” Nada Sekar tetap tenang. “Mulai saja.”

Juru tulis utama menggeleng, lalu membawanya ke ruang hukuman khusus di bagian belakang.

Tujuh puluh dua pasak kayu khusus ditancapkan satu per satu ke tubuhnya.

Hukuman itu tidak mematikan, tetapi rasa sakitnya menembus hingga ke tulang. Tujuannya agar orang yang menjalani hukuman ini mengingat pelajaran karena telah melanggar prinsip "suami adalah pedoman bagi istri".

Sekar menggigit kain yang disumpalkan ke mulutnya. Keringat dingin membasahi pakaiannya, sementara tubuhnya gemetar hebat menahan rasa sakit. Namun, tak sekali pun dia menjerit.

Setelah hukuman itu berakhir, seluruh tubuhnya nyaris berlumuran darah. Meski begitu, Sekar tetap memaksakan diri untuk tidak jatuh.

Juru tulis utama menyerahkan satu salinan surat cerai atas kesepakatan yang telah dibubuhi cap resmi kepadanya. “Salinan lainnya akan kami kirimkan ke Kediaman Pangeran Penjaga Utara.”

Sekar menggenggam surat itu erat-erat, seolah sedang menggenggam kunci menuju kebebasan.

Setelah mengucapkan terima kasih kepada juru tulis utama, Sekar berjalan keluar dari Kantor Pengadilan Ibu Kota selangkah demi selangkah.

Seekor kuda merah kecokelatan tertambat di batu pengikat kuda di luar Kantor Pengadilan Ibu Kota. Kuda biasa itu dibelinya dengan perhiasan berharga terakhir yang masih dimilikinya.

Sekar menaiki kudanya. Meski luka-luka di tubuhnya membuat gerakannya goyah, dia tetap berhasil menjaga keseimbangan.

Sekar menoleh untuk terakhir kalinya. Pandangannya menyapu ibu kota yang megah di belakangnya, lalu beralih ke arah Kediaman Pangeran Penjaga Utara.

Tatapannya begitu tenang. Tak ada lagi sedikit pun rasa enggan atau keraguan untuk pergi.

Sekar lalu menghentakkan kedua kakinya ke sisi tubuh kuda.

Kuda merah tua itu meringkik, mengangkat keempat kakinya, lalu melesat menuju gerbang kota.

Dia meninggalkan kota yang telah menjadi penjaranya selama lima tahun, serta pria yang dicintai dan dibencinya selama separuh hidup.

Sekar meninggalkan semuanya di belakang untuk selamanya.

Angin menerbangkan ujung pakaiannya yang berlumuran darah serta rambutnya yang kusut dan terurai.

Jalan di hadapannya masih panjang, tetapi dia belum tahu ke mana langkahnya akan membawanya.

Namun setidaknya, kini dia telah bebas.