4. Sang Kaisar

"Kau berada di pesta semalam kan?"

Elyse membeku seketika saat Dyall mengulang perkataannya. Tubuhnya seolah tak bisa bergerak, tatapannya tetap terpaku pada Dyall, yang menatapnya dengan tenang, seolah semua itu bukan hal besar.

“Anda-” suara Elyse nyaris tercekat. Tidak mungkin Kaisar Dyall adalah pria bertopeng burung hantu yang menghabiskan malam bersamanya di pesta itu!

“Ya, aku topeng burung hantu,” jujur Dyall tanpa ragu.

Deg.

Elyse menutup mulutnya rapat-rapat. Dia hampir berteriak jika logikanya tak bekerja. Jantungnya berdebar kencang, wajahnya memerah, dan rasa malu bercampur marah menimpa dirinya.

“Kau baik-baik saja?” tanya Dyall, melihat perubahan wajah Elyse.

“Bagaimana saya bisa baik-baik saja di depan orang yang… meniduri saya dan memperlakukan saya seperti pelacur?” ketus Elyse, berusaha menahan teriak. 

Bagaimana tidak? Setelah tidur dengan lelaki ini yang ternyata adalah seorang Kaisar, Elyse diberi sekantung uang dan diperlakukan layaknya pelacur. Ia ingin melempar, memukul, menjambak pria di hadapannya, tapi menahan diri. Pria itu adalah seorang Kaisar! Satu kesalahan saja, kepalanya akan langsung terpisah dari tubuhnya.

“Apa maksudmu?” tanya Dyall bingung.

“Maksud… seperti apa, Yang Mulia? Bukankah jelas kiita tidur bersama, dan Anda meninggalkan uang sebagai bayaran atas tubuh saya?” ketus Elyse, sambil menoleh sekilas melihat Jester dan Ivanka memastikan mereka tidak mendengarnya.

“Siapa yang menidurimu?” tanya Dyall lagi, kini mulai serius.

Elyse menoleh tajam, matanya menatap Dyall seolah ingin mengulitinya.

“Setelah apa yang terjadi… Anda tidak mengakuinya?” suara Elyse bergetar tak percaya.

“Kita tidak melakukan apapun,” sahut Dyall, menyadari bahwa Elyse salah paham.

Elyse hampir tidak bisa menahan mulutnya, matanya membola mendengar jawaban itu.

“A-apa maksud Anda?” 

“Tidak… aku tidak menidurimu, karena kau langsung pingsan setelah ciuman itu,” jelas Dyall dengan tenang.

Doengg.

Mati aku, batin Elyse.

“Apakah Anda membohongi saya hanya karena tidak ingin mengakuinya?” tanyanya, suaranya nyaris bergetar.

“Untuk apa aku berbohong?” jawab Dyall tenang.

“Tapi… Anda meninggalkan uang,” sahut Elyse, masih setengah ragu.

“Yah… aku tidak memiliki hadiah lain, jadi aku hanya meninggalkan uang itu,” jelas Dyall jujur.

Elyse menunduk, lebih malu daripada sebelumnya. Ia baru saja mengatakan hal yang kurang ajar di depan Kaisar, yang seharusnya dihormatinya.

“Tapi… bagaimana Anda bisa tahu itu saya?” tanyanya pelan.

“Aku membuka topengmu,” jawab Dyall dengan jujur.

“Anda benar-benar sangat jujur,” gumam Elyse, tak bisa menahan rasa kagum dan malu sekaligus.

Dyall menatap wanita di depannya sejenak, lalu matanya melirik ke arah Jester.

“Apa dia… bajingan yang kau teriaki semalam?” tanyanya, nada suaranya datar tapi penasaran.

Elyse menghela napas panjang. “Saya mabuk… dan apapun yang Anda dengar itu hanya ucapan orang mabuk,” ucapnya, berusaha menahan rasa malu.

Dyall diam beberapa saat.

"Saya minta maaf atas semua perkataan saya pada anda, Yang Mulia." ucap Elyse tulus dengan membungkuk.

"Tidak masalah, tapi lain kali berpikirlah dengan baik sebelum bicara agar kau tidak terlihat bodoh." sahut Dyall

Elyse akan menjawab namun Ivanka dan Jester kembali dengan Ivanka yang memegang buket bunga untuk Dyall.

“Yang Mulia, ini semua adalah bunga dari rumah kaca kami. Saya harap Anda menyukainya,” ucap Ivanka tersenyum lebar.

“Itu bagus, terima kasih,” jawab Dyall datar sambil mengangkat tangannya. Seorang pelayan dewasa yang sejak tadi berdiri segera menghampiri dan mengambil buket bunga itu dari Ivanka.

Ivanka tersenyum lebar, benar-benar terlihat senang. Namun, saat Elyse melirik Jester, tatapan lelaki itu suram dan penuh amarah.

“Baiklah, kalau begitu aku akan kembali,” ucap Dyall sambil berdiri.

“Saya akan mengantar Anda ke depan, Yang Mulia,” sahut Ivanka sopan.

“Tentu,” jawab Dyall, mengulurkan tangan dengan kesopanan yang menonjolkan aura Kaisar.

Elyse dan Jester juga berdiri. Jester benar-benar tak bisa menutupi perasaan bencinya, yang jelas terlihat, namun ia tahu Dyall bukan tandingannya, apalagi ketika Ivanka meraih tangan Dyall, dan mereka berjalan bersama, meninggalkan Jester dengan rasa frustrasi yang membara.

“Jika anda begitu mencintainya, seharusnya anda menikahinya saja, bukan menikahi wanita lain yang bahkan tidak anda cintai, Duke” ucap Elyse dingin, matanya tak berpaling dari wajah Jester.

Jester mengepalkan rahangnya. “Tutup mulutmu, Elyse. Kau tidak tahu apa pun.”

“Oh saya tahu,” Elyse tertawa singkat, sinis. “Saya tahu anda memanfaatkan saya hanya untuk memastikan wanita yang anda idolakan itu naik menjadi ratu.”

Mata Jester menggelap. “Elyse-”

“Anda heran saya tahu?” Elyse memotong cepat sebelum suaranya melemah. Tapi ia tak membiarkan dirinya goyah, bukan lagi. “Jangan bertingkah seolah anda korban dalam cerita ini.”

Jester menarik napas tajam, berusaha menahan amarah. “Ini tidak seperti yang kau pikirkan. Kau seharusnya berpikir sebelum bicara dan tidak hanya menyalahkan orang lain.”

“Saya?” Elyse menunjuk dirinya sendiri, matanya membara. “Menyalahkan orang lain?”

Ia mendekat selangkah, suaranya menurun menjadi bisikan tajam, lebih menyakitkan daripada teriakan.

“Lalu ini apa? Kau pikir kau tidak bersalah?”

Elyse tak menjawab, air matanya tidak jatuh, tapi hatinya jelas berantakan. Elyse mengembuskan napas pelan namun penuh luka.

“Satu-satunya kesalahanku adalah… mencintaimu.”

Langkah Elyse mundur menjauh, seolah tiap jarak yang bertambah adalah tali yang ia putuskan sendiri dari lehernya.

“Elyse-” suara Jester terdengar parau, seperti seseorang yang baru menyadari kehilangan yang terlambat.

Namun Elyse tak memberinya waktu.

“Batalkan pernikahan ini,” ujarnya tegas, “atau saya akan memastikan anda malu seumur hidup anda.”

Mata Jester membelalak, tak percaya. “Kau… kau berani mengancamku?”

“Ya,” Elyse menatapnya terakhir kali, tanpa cinta, tanpa rindu, hanya dingin.

“Saya tidak mau menikah dengan bajingan seperti anda, Duke!”

Dengan itu, ia berbalik dan pergi tanpa menoleh.

Jester menatap punggungnya yang menjauh, dadanya naik turun penuh kemarahan dan rasa tak rela.

“Baik!” teriaknya akhirnya, suaranya memantul di lorong kosong.

“Lihat saja, Elyse!”