BUONG ARAW lang na nakahiga si Saskia sa kama dahil iyon ang kabilin-bilinan sa kanya ni Weston bago ito umalis. Mahigpit din nitong binilinan ang medyo may katandaan ng babae na siyang kinuha nito para magbantay at umalalay sa kanya habang wala ito.Nagpaalam itong saglit na pupunta sa kompanya dahil may kailangan itong asikasuhin na hindi pwedeng ipagpaliban. Pero bawat oras ay palagi itong tumatawag sa kanya para kumustahin ang kalagayan niya.Natutuwa siya sa isiping labis-labis ang pag-aalala nito sa kanya. Wala rin siyang kaide-ideya na ang masarap na pagniniig na namagitan sa kanila ay may kaakibat na sakit. Hanggang ngayon, hirap pa rin siyang maglakad dahil sa sobrang sakit ng kanyang kaselanan kapag sinusubukan niyang ihakbang ang mga paa.Masakit din ang buong katawan niya na para siyang binugbog ng sampong katao. May mga pasa rin siya sa magkabilaang binti, siguro ‘y dahil sa labis na bigat ni Weston nang daganan siya nito. Napakarami rin niyang mga mapupulang marka sa buo
NASA KANYANG silid si Gerald habang nakahiga sa kanyang kama. Hanggang ngayon ay sariwa pa rin ang mga pasa at sugat dulot ng ginawang pananakit sa kanya ng tiyuhin kaya hindi siya makakilos ng maayos. Kaunting galaw lang niya ay nananakit na ang mga sugat niya.Ang gusto pa nga ng mommy at lola niya ay i-confine siya sa ospital, pero doctor na rin ang nagsabing pwede rin naman niyang pagalingin ang mga sugat habang nagpapahinga sa bahay. Masyado lang talagang OA ang mga ito pagdating sa kanya.Hindi niya inaasahan na makakatikim siya ng pambubogbog mula kay Weston, at iyon ang hindi niya napaghandaan. Hanggang ngayon ay nanggagalaiti siya sa galit kapag sumasagi sa kanyang isipan ang pangyayaring iyon. Napahiya na siya kay Saskia, ay pinagmukha pa siya nitong mahina at walang kalaban-laban. Kung bakit kasi hindi siya naging maingat at mapagmatyag.Wala kasi siyang nasa isip ng mga sandaling iyon kundi ang makausap ang dalaga at para kumbinsihin itong bumalik sa kanya. Nawala na lang
KANINA PA paikot-ikot sa harap ng salamin si Vivian. Gusto niyang maging maganda at perpekto sa mata ng pamilya ni Gerald, lalo na at alam niyang kahit anumang oras ay pwede niyang makita roon si Weston.At isa pa, gusto niyang siguraduhin na babagay ang hitsura at kasuotan niya sa mansyon. Iyon bang iisipin ng pamilya ni Gerald na nababagay siyang tumira roon at mapabilang sa kanilang pamilya.Nagsuot siya ng kulay beige na fitted off-shoulder dress na above the knee ang haba at pinaresan niya iyon ng kulay itim na stiletto sandals na nasa five inches ang taas. Inayos niya ang buhok niya ng pa-messy bun style. Magaling siyang mag-ayos ng sarili kaya nga lahat ng lalaking target niyang maangkin ay hindi siya nabibigong masungkit ang mga ito.At ngayon ay si Weston naman ang target niya. Ipinapangako niyang ito na ang una ‘t huli siyang mang-aakit ng lalaki kapag napasakanya na si Weston ng tuluyan. Nang makuntento na siya sa kanyang hitsura ay lumabas na siya ng banyo ng opisina niya.
“GERALD, hindi mo man lang sa ‘min binabanggit na girlfriend mo pala ang CEO ng MS Wine Haven. Ang galing mong pumili ng babae, anak. Maganda, matalino at professional ang girlfriend mong napili,” masayang wika ng mommy niya nang pumasok ito sa kanyang kwarto kasunod si Vivian.Napabuntung-hininga na lang siya sa sinambit ng ina. Talagang nagpakilalang girlfriend niya si Vivian dito. At mukhang na-manipulate na rin ito ni Vivian dahil proud na proud ito sa babae. Talagang nag-ayos pa ito na para bang nakikibagay sa mga taong pupuntahan na alam nitong mayayamang tao.“I’m sorry, mommy, hindi ko na nabanggit sa inyo,” hinging paumanhin niya, nasabi rin lang naman ni Vivian na girlfriend niya ito, well, sasakyan na lang muna niya para walang maging problema.Nalukot naman ang mukha ni Vivian pagkakita sa hitsura niya. “Oh my God, Hon! What happen to you??? Sinong may gawa nito sa ‘yo?” nag-aalalang tanong nito sa kanya.“Maiwan ko na muna kayo rito, ha? May pupuntahan pa kasi ako. At Ger
PAGPASOK ni Katrina sa loob ng mansyon ay nakita niyang may nakaparadang kotse kung saan doon niya ipinaparada ang kanyang sasakyan. Hindi iyon pamilyar sa kanya kaya nagtataka siya kung kanino iyon.Pagpasok niya sa mansyon ay agad niyang hinagilap ng paningin ang mag-asawa, pero hindi niya ito makita. Eksaktong napadaan siya sa tapat ng kwarto ni Gerald at naulinigan niyang may kausap itong babae. Doon pumasok sa isip niya na baka ang kausap nito ang nagmamay-ari ng sasakyan.Aalis na sana siya sa tapat ng silid para ipagpatuloy ang paghahanap sa mag-asawa nang bumukas ang pintuan nito. Iniluwa niyon si Gerald kasunod ang isang babaeng todo sa porma. Saglit niya lang itong tiningnan at inalis din niya ang mata niya roon.“Ate Kat, kanina ka pa ba riyan?” tanong sa kanya ni Gerald. Nakasanayan na nitong tawagin siyang ate kaysa tita dahil ilang taon lang naman ang agwat niya rito.“Hindi naman, kararating ko lang. Hinahanap ko sina tito at tita at saka si ate Gladys. Nasaan ba sila?”
BINABAYBAY ni Weston ang daan patungo sa parking area ng kanyang kompanya dahil maaga siyang uuwi para makita agad si Saskia. Parang ang tagal ng bawat oras para sa kanya lalo na ‘t minu-minuto ay gusto niyang masilayan ang asawa. Hulog na hulog na talaga ang loob niya rito lalo na ngayong ganap na silang mag-asawa.Ngunit napakunot ang noo niya ng makita niyang nakasandal sa sasakyan niya si Katrina. Napabuntung-hininga na lang siya. Nakalimutan din pala niyang sabihin sa guard na pati si Katrina maliban kay Gerald at ate Gladys niya, ay banned na rin ito at hindi na pwedeng pumasok pa sa komapanya.“Anong ginagawa mo rito?” walang reaksyong tanong niya rito.“Dinadalaw ka, since hindi ka na umuuwi sa mansyon,” kagat-labing sagot nito na para bang nang-aakit.“Hindi ako pasyente para dalawin, at mas lalong hindi ako patay. Kaya huwag ka nang magsayang ng oras at panahon sa kakahabol sa ‘kin dahil sinisigurado ko sa ‘yo na pagod lang ang mapapala mo,” sarkastikong sambit niya.Biglang
SA WAKAS ay nakabalik na rin si Saskia sa Del Flores Winery dahil pinayagan na siyang pumasok ni Weston makalipas ang isang linggo. Ngunit katakot-takot na parinig ang natanggap niya mula sa ibang mga katrabaho na may galit na yata sa kanya simula nang pumasok siya sa kompanya.Kasalukuyan siyang naglalakad papunta sa kanyang opisina pero napahinto siya nang pagtapat niya sa pintuan sa isa sa mga departamento ay biglang nagsalita ng malakas ang mga naroroon na tila ba sinasadyang iparinig sa kanya ang pinag-uusapan ng mga ito na alam niyang patungkol sa kanya.“Aba, abusado rin itong bagong Chief Financial Officer natin, ‘no? Halos isang linggo siyang nawala ng wala man lang paalam, pagkatapos ay bigla na lang papasok ng wala ring paalam? Ang galing din naman! Gaano kaya siya kalakas kay Sir Weston para payagan siya sa ginagawa niyang ‘yan? Kabago-bago pa lang, gumagawa na ng sariling schedule,” sambit nung isang babae habang ngumunguya ng sandwish sa working table nito.“Sinabi mo pa
NAPANSIN ni Weston ang pananahimik ni Saskia habang nasa loob sila ng sasakyan pauwi. Kaya nang makarating sila sa bahay ay hindi na niya napigil ang sariling tanungin ito.“Baby, may problema ba? O may dinaramdam ka na naman?” malumanay na tanong niya rito sabay yakap sa likod nito. Kasalukuyan silang naglalakad papasok ng silid.“Ahm, pwede ba kitang makausap? May gusto lang kasi akong sabihin sa ‘yo,” sagot nito.“Sure! Pagkatapos nating magbihis,” wika niya. Pero nagtaka siya ng magpaiwan ito sa labas ng silid. “Why?” nagtatakang tanong niya.“Ahm, pasensiya ka na, pero hindi pa kasi ako sanay na sabay tayong magbibihis. Mauna ka na siguro, pagkatapos mo na lang ako,” nahihiyang paliwanag nito.“Baby, kailangan mo nang sanayin ang sarili mo. Nakita ko rin naman na ‘yan lahat, kaya wala ka nang dapat na itago at ikahiya sa ‘kin.”“Pe-pero—”“Halika na. Asawa mo ako kaya hindi ka dapat nahihiya sa ‘kin.”Sa huli ay napilit niya rin ito. Napangiti tuloy siya ng palihim dahil may bina
PAGDATING nila sa bahay ay agad silang sinalubong ng nag-aalalang si Mommy Diana.“Hoy, kayong dalawa, saan kayo galing, ha? Ni hindi man lang kayo sa ‘kin nagpaalam? O, kaya naman kahit kay Lita, hindi? Paano kung nadisgrasya kayo, ha? Pinag-alala ninyo akong dalawa! Kanina pa kami kahihintay sa inyo para mag-dinner!” sambit nito sa kanila na para bang pinagagalitan silang dalawa.Nagkatinginan muna silang dalawa ni Weston, pagkatapos ay ito na rin ang nagpaliwanag sa ina.“Mommy, nagmamadali po kasi kami kanina ni Saskia. Nagkaroon po kasi ng emergency ang Daddy niya, nasa ospital ito at kasalukuyang naka-confine. Sa pagkataranta namin at pagmamadali, ay nakalimutan na namin ang magpaalam,” paliwanag ni Weston.“Hala, ano raw ba ang nangyari sa Daddy mo, hija?” bigla ang pag-aalalang rumehistro sa mukha nito.“Hayun po, nagpapalakas ng katawan. Nawalan daw po kasi ng malay sabi ni Mommy, kaya agad niyang itinakbo sa ospital” sagot niya.“Eh, kumusta naman daw siya ngayon?” muling ta
PAGLABAS ni Saskia ng silid na kinaroroonan ng kanyang Daddy, ay nadatnan niyang nakaupo si Vivian sa hallway seating. Nakabusangot ito at hindi maipinta ang mukha. Lalagpasan na sana niya ito, pero pagtapat niya rito ay agad itong tumayo at tiningnan siya ng mapang-uyam habang nakataas ang isang sulok ng labi.“Hindi na muna natin itutuloy ang pagkikita ninyo ni Gerald bukas dahil sa nangyari kay tito. Kaya magpasalamat ka.”“Ako, magpapasalamat sa ‘yo? Para saan?” wika niya sabay turo sa sarili, at ngumisi rin siya ng mapang-uyam.“Huwag mo ‘kong tinatawa-tawanan, Saskia! Ano, nagagawa mo nang tumawa ngayon dahil okay na ulit kayo ni tita? Huh, asa ka! Ginagawa lang ‘yon ni tita para kay tito! Kapag gumaling na si tito, babalik din ang dating pagtrato niya sa ‘yo na parang ibang tao!”“Oh, tapos? Kailangan ko bang matakot diyan sa mga sinasabi mo? Teka nga lang, bakit kasi mukhang ikaw pa ang apektado kaysa sa ‘kin? Pakialam mo ba kung ano ang gustong pagtrato sa ‘kin ni Mommy?”“Gi
BIGLANG tumunog ang cellphone ni Saskia na nakasilid sa kanyang shoulder bag na nakapatong sa mesa, kaya napabitiw siya sa pagkakayakap sa kanyang daddy para tingnan kung sino ang tumatawag, baka kasi ang asawa na niya iyon. Pagtingin niya sa screen ng cellphone, ay ang asawa nga niya ang tumatawag.“Hello, Weston? Oo, nandito pa ‘ko sa silid ni Daddy. Sige, maya-maya lang ay lalalabas na rin ako, magpapaalam lang muna ako kina Mommy at Daddy. Hintayin mo na lang ako riyan,” wika niya sa asawa, pagkatapos ay pinatay na niya ang tawag.“Asawa mo, anak?” tanong ng mommy niya.“Opo, Mommy.”“Bakit hindi mo man lang isinama rito sa loob para naman makilala namin siya?” sabat naman ng Daddy niya.“Gusto nga po sana niyang sumama kanina, kaso nga, pinigilan ko kasi, akala ko, galit pa rin kayo sa ‘kin. Ayaw ko kasi na madamay siya sa galit ninyo sa ‘kin.”“Pasensiya na anak, ha? Pero sa susunod, dapat kasama mo na siya,” ani ng mommy niya.“Opo, Mom. By the way, bago ako magpaalam sa inyo n
“JUANCHO, binibisita ka ng anak mo rito. Syempre anak mo pa rin siya kaya hindi niya maiwasan ang mag-alala,” ang mommy na niya ang sumagot sa tanong ng kanyang daddy dahil nawalan na siya ng imik.“Teka, nasa ospital ba ako?” nagtatakang tanong nito nung mapansin ang nakakabit na maliit na tubo ng dextrose sa braso nito. Pagkatapos ay inilibot nito ang paningin sa kabuuan ng silid na kinaroroonan nila.“Oo. Bakit, hindi mo ba natatandaan ang huling nangyari sa ‘yo?” tanong ng mommy niya.Hindi nito pinansin ang tanong ng mommy niya, sa halip ay nagpumilit itong bumangon.“Teka, Juancho! Huwag ka munang bumangon dahil baka mapasama ang lagay mo! Sandali lang at tatawag ako ng doctor!” tarantang wika ng mommy niya, pagkatapos ay pinindot nito ang wall-mounted call button na nasa itaas na bahagi lang ng hospital bed na kinahihigaan ng kanyang daddy.“Hello, this is the nurse’s station. How can I help you?” sagot na narinig niya mula sa kabilang bahagi.“Hi, could you please call Dr. Reye
NAPANSIN ni Saskia na nakahinga ng maluwag ang kanyang mommy pagkalabas ni Vivian ng silid, pagkatapos ay muli siya nitong kinausap.“Halika, anak. Maupo ka at marami tayong pag-uusapan, at marami rin akong mga katanungan sa ‘yo,” nakangiting wika nito sa kanya.Umupo siya sa upuan na kanina lang ay kinaroroonan ni Vivian, pagkatapos ay umupo rin sa harapan niya ang mommy niya. Kinuha nito ang isa niyang kamay at hinawakan iyon ng mahigpit na parang may nais ipadama.“Anak, hindi ko alam kung paano ko ba uumpisahan ang mga katanungan at mga sasabihin ko sa ‘yo.”“Mom, ang gusto ko lang po sanang malaman sa ngayon ay kung ano ang nangyari kay Dad, kung ano ang dahilan kaya siya nagkaganyan?” alanganing tanong niya.Nakita niyang muli ang pagbabanta ng mga luha sa mga mata nito. Hindi rin nakaligtas sa kanyang mga mata ang pangangatal ng mga labi nito na para bang nagpipigil ng emosyon. Nararamdaman niyang isang mabigat at malalim na bagay ang naging dahilan kaya nagkaganoon ang kanyang
“A-ANAK, Saskia! Salamat naman at naparito ka! Pero paano mo ba nalaman na rito sa hospital na ‘to naka-confine ang daddy mo?” gulat na tanong nito.“Mom, naiwan niyo lang naman po kasing nakabukas ang cellphone ninyo. Hindi niyo po napatay bago ninyo ipinatong sa kung saan, kaya naririnig ko lahat ng mga pag-uusap ninyo mula sa kabilang linya, maging ang pagdating ng ambulansiya,” sagot niya.“Salamat naman kung ganoon,” pagkatapos ay tumayo ito mula sa pagkakatunghay sa kanyang daddy at lumapit sa kanya. Ikinulong nito sa magkabilaang kamay ang kanyang maliit at magandang mukha.“Kumusta ka na, anak ko? Alam mo bang miss na miss na kita? Pwede bang…umuwi ka na sa bahay natin? Pag-usapan natin ang lahat, ayusin natin,” lumuluhang wika nito.Binalot ng konsensiya at awa ang kanyang puso nung makita niyang umiiyak ang kanyang mommy sa mismong harapan niya. Hindi siya makapaniwala na kinukumusta siya nito at gusto nang pauwiin sa bahay nila.Parang kailan lang ay galit na galit pa ito s
“JUANCHO! Juancho! Ano ang nangyayari sa ‘yo?!” sunud-sunod na tanong niya sa asawa nung bigla na lang itong bumagsak sa sahig at nawalan ng malay.Niyugyog niya ito sa ulo at sa buong katawan sa pagbabakasakaling magising ito, pero walang nangyari, kaya nataranta na siya. Wala pa naman silang kasamang kasambahay dahil nasa bakasyon pa ang mga ito, maging si Vivian ay wala pa rin kahit gabi na.Kaya ang ginawa niya ‘y dinampot niya ang cellphone para tawagan ang mga kaibigan o kamag-anak nilang mga nasa malapit lang. Pero nagtaka siya ng makita niyang napakaraming missed calls ni Saskia, kaya naisipan niyang ito na lang din ang tawagan niya.Anong pasasalamat niya nung sumagot naman agad ito. Hindi pa man ito nakakapagsalita sa kabilang linya ay inunahan na niya ito.“A-anak, Saskia! Kailangan ko ang tulong mo, ngayon din! Ang daddy mo, nawalan ng malay! Hindi ko alam ang nangyari kung bakit siya nagkaganito!”Hindi na niya narinig ang isinagot nito dahil siya namang pagdating ni Vivi
“SANIA, kailan ka pa natutong magsinungaling at maglihim sa ‘kin? Kahit anong palusot mo, at kahit ano pa ang idahilan mo, ay alam kong may dinaramdam kang isang malalim na bagay. Hindi mo rin maitatago sa ‘kin ang pamumugto ng mga mata mo. Alam kong umiiyak ka ng palihim. Now tell me, ano ba ‘yon?”Tama ito, hindi nga siya makakapagsinungaling sa asawa dahil kilalang-kilala na siya nito. Kaya wala siyang ibang pagpipilian kung hindi ang sabihin dito ang siyang nagpapabagabag at nagpapalungkot sa kanyang damdamin.“Juancho, paano kung…tama pala lahat ng mga sinabi sa ‘tin ni Saskia?” wika niya.“Ano ang ibig mong sabihin diyan, Sania?” nakakunot-noo nitong tanong.“Anak natin siya, ‘di ba? At kilala dapat natin siya. At bilang mga magulang, pakiramdam ko ay nagkamali tayo sa biglaang panghuhusga sa kanya. Nung magsumbong siya sa ‘tin tungkol sa pagkakaroon ng relasyon nina Vivian at Gerald, ay hindi natin siya pinaniwalaan, bagkus ay agad tayong nagalit sa kanya. Hindi man lang muna t
“SASAMA ako sa ‘yo bukas, Baby. Magmamatyag lang ako sa malayo kasama ang mga tauhan ko. Hindi ako papayag na mag-isa ka lang na pupunta roon!” wika ni Weston sa malakas na tinig na para bang siya ang kinagagalitan nito.“Pero, Weston. Paano sina mommy at daddy? Kabilin-bilinan sa ‘kin ni Vivian na huwag akong magsasama ng kahit na sino! Paano kung makatunog siya na may mga kasama ako at nagmamatyag lang sa paligid?” problemadong sambit niya.“Alam kong hindi siya ganoon katalino para malaman niya ang diskarte ko! Kaya huwag kang mangangamba, okay?”“Si-sige. Pero siguro, kailangan ko munang tawagan sina mommy at daddy. Bahala na kung galit pa rin sila sa ‘kin, ang mahalaga ay malaman nila ang binabalak ni Vivian sakali mang makatunog siya sa plano natin!”“Sige, sige. Tatawagan ko rin ang mga tauhan ko para makapaghanda bukas,” wika nito sabay talikod at lumabas ng kanilang silid.Siya naman ay mabilis na dinampot ang sariling cellphone para tawagan ang personal number ng kanyang momm