Kabanata 32"It's been months since we sat on the same table. I'm so grateful that our family is getting bigger and bigger. Malapit ka nang manganak, Freya. May naisip na ba kayong ipapangalan sa maganda kong apo?" nakangiting turan ni Don Vandolf."Wala pa po, papa. Pinag-iisipan pa po namin ni Jacob kung ano ang ipapangalan namin sa baby girl namin." Lumingos si Freya sa kaniyang asawa. Hinawakan niya ang kamay nito at ngumiti. "Sana, ako naman ang maging kamukha ng anak natin. Kamukha mo na si Yael eh.""For sure, Freya, ikaw ang kamukha ng baby girl na 'yan. Huwag ka munang mainis o magalit kay kuya para hindi siya maging kamukha ng anak mo," suhestiyon ni Diana."Lalayo na muna pala ako kay Freya at kapag sa akin siya nagalit eh baka magtaka si Jacob kung bakit ako ang kamukha ng anak niya," natatawang biro ni Jackson."Bro, masamang biro 'yan. Kapag naging kamukha mo ang anak ko, hindi ko kayo mapapatawad ni Freya," seryosong sambit ni Jacob. Pinagtinginan siya ng lahat. Bigla s
Kabanata 33Hindi mapakali si Linda sa kaniyang bagong acquired na condotel unit. Gustong-gusto na niyang ipakulong si Cindy. Hindi nito deserve na maging masaya sa piling ng bago nitong nobyo lalo na at napag-alaman niyang may kaugnayan si Sevi sa mabait niyang alaga noon na si Mereya."Napakasama mo talaga, Cindy. Gahaman ka masyado sa salapi at sa kalalakihan. Pati sarili mong anak, hindi mo kinaawaan. Kung gaano ka kabuti sa bunso mong anak, ganoon ka naman ka-demonyita sa panganay mo." Mabilis na naglakad patungo sa fridge si Linda. Agad siyang kumuha ng pineapple juice para palamigin ang nag-iinit niyang dugo. Naghahabol siya ng hininga nang ibinaba niya sa mesa ang lata ng pineapple juice. "Mahal ka ba talaga ng dating kasintahan ni Mereya o pera lang ang habol niya sa'yo?"Itinapon ni Linda ang walang lamang lata ng pineapple juice matapos niya iyong ubusin. Naglakad siya papunta sa salas at naupo sa couch. Pilit niyang ikinakalma ang kaniyang sarili matapos ang maghapong pagk
Kabanata 34"Sobrang lawak ng villa na ito! Nakita mo ba 'yong pool kanina? Babaita, mas mayaman pala talaga ang mga Gray sa inyo 'no? Daig mo lang tumama sa lotto!" manghang turan ni Yuna."Sa pagkakaalam ko, kay Jacob Anderson Gray itong secret villa na ito. Actually, mas mayaman ang mga Wrights sa kanila dati." Napahawak sa kaniyang tiyan si Mereya nang bigla iyong sumakit. Halata sa kaniyang mukha na nasasaktan siya.Binitiwan ni Yuna ang dala niyang maleta at nagtatakbo palapit sa kaniyang kaibigan. Agad niyang inalalayan si Mereya. "Anong nangyari? Ayos ka lang ba?" nag-aalalang tanong niya."Okay lang. Bigla lang sumakit ang tiyan ko." Hinilot ni Mereya ang kaniyang sintido.Agad na lumapit si Set sa magkaibigan. "Miss Eya, okay ka lang ba?"Ini-angat ni Yuna ang kaniyang mukha. Salubong ang kaniyang mga kilay nang harapin niya si Set. "Mukha bang okay ang kaibigan ko?" mataray niyang sambit.Inalalayan ni Set si Mereya patungo sa pinakamalapit na upuan. "Napansin kong hindi mo
Kabanata 35"Muntik nang mapurnada ang plano natin. Good thing, Jacob was there." Hinubad ni Jett ang kaniyang maskara at black leather jacket. Umupo siya ng prente sa couch at saka niya hinagip ang milktea na inihanda ni Jackson para sa kaniya."Bakit ako lang? Tatlo tayong nandoon. Fighting those men weren't easy. Now I know why we were forced to study judo, boxing and karate. It's for something like this." Inihagis ni Jacob ang kaniyang maskara sa may mesa. Kumuha muna siya ng pizza bago umupo sa tabi ni Jett. Nilingon niya si Jackson na kanina pang hindi mapakali sa paglalakad nang pabalik-balik. "Bro, relax. Magkakaroon din ng malay si Mereya. Magaling ang obstetrician gynecologist na 'yon. Aren't you tired?" tanong niya."Hinding-hindi ko mapapatawad si papa kapag may nangyaring masama sa mag-ina ko. All the way here, I've been thinking why he did all of this and how he fúcking knew about Mereya and my child." Jackson clenched his jaw while walking back and forth."Nakalimutan m
Kabanata 36Dahan-dahang iminulat ni Mereya ang kaniyang mga mata. Kinusot pa niya ang mga ito nang mapansin niyang hindi pamilyar sa kaniya ang silid na kinaroroonan niya. Napanatag ang loob niya nang maalala niyang nasa secret villa siya ni Jacob Anderson Gray. Nagsalubong ang kaniyang mga kilay nang maalala niya ang kaniyang kaibigan."Yuna? Nasaan ka? Nagugutom ako," ani Mereya habang hawak-hawak niya ang kaniyang tiyan.Umagaw ng atensyon ni Mereya ang litratong nakadikit sa dingding, sa tapat ng malaki at malambot na kamang hinihigaan niya."Si Mr. Jacob ba 'yon? Bakit parang…" Naningkit ang mga mata niya habang inaanalisa niya ang litrato ng isang binatang lalaki. Sa tantsa niya ay nasa disi-otso anyos lamang ang edad ng lalaking iyon. Sa sobrang focus niya sa litrato ay hindi na niya namalayang bumukas na pala ang pinto.Abot-tainga ang ngiti ni Jackson nang makita niyang gising na si Mereya. Wala itong kahit anong makeup sa mukha. Medyo magulo rin ang buhok nito pero litaw na
Kabanata 37Binalot ng katahimikan ang dating mansyon ng mga Wrights na binansagan ng Jones Mansion ni Cindy magmula nang mamatay ang kaniyang asawang si William at nang maikasal siya kay Clinton Jones."Mama, bakit ka nagdala ng pulubi rito sa bahay? Grabe 'yong amoy niya! Sobrang baho!" pabulong na reklamo ni Merella sa kaniyang ina.Siniko ni Cindy si Merella. "Watch your mouth, Ella. Matalas ang pandinig niya," paalala niya."Babe, sino ba talaga siya? Bakit nahimatay ka nang makita mo siya kahapon? Isa pa, bakit mo siya dinala rito sa mansyon? Ayaw pa niyang maligo. Nangangamoy kanal na itong silid na ito." Pinandilatan ni Sevi ng mata ang matandang nakaupo sa sofa.Nag-angat ng tingin ang matandang lalaki. Mayamaya pa ay tumayo na siya. "My wife passed away in the cell."Nanlaki ang mga mata ni Cindy.Kumunot naman ang mga noo nina Sevi at Merella."Cindy, nasaan ang butler kong si Rex?" tanong ng matandang lalaki.Ngumisi si Sevi. "Nasisiraan na yata siya ng bait. Isang pulubin
Kabanata 38"Nasaan si N?" galit na galit na tanong ni Linda kay R."L, what are you doing here? You are not allowed to en…""N! N, nand'yan ka ba? Lumabas ka! Mag-usap tayo!" Labas na ang ugat ni Linda sa kaniyang leeg sa kasisigaw.Huminga nang malalim si R. Hinipan niya ang kaniyang bangs para makita niya nang mas maayos si Linda. "OUR boss isn't here. Nasa New York City pa siya. Bukas pa siya dadating. Ano bang problema mo, L?"I-re-raid na sana ni Linda ang hideout nang biglang sumenyas si R sa dalawang machong lalaki na pigilan siya. "So tama ako? Nasa loob nga si N? N! Lumabas ka riyan! Harapin mo ako! Marami akong itatanong sa'yo!" sigaw niya.Namewang si R at umiling. "Ang tigas din ng ulo mo, L. Wala nga sabi rito si Miss N! Tagalog na tagalog na, hindi mo pa maintindihan. B0b0 ka ba?""Kung wala siya rito, bakit ayaw mo akong papasukin sa loob?" Tumaas ang mga kilay ni Linda."Hoy, tanda. Hindi mo ba naintindihan ang sinabi ni Ma'am R? Baka nakakalimutan mong isa ka lang ka
Kabanata 39Pinagbuksan ni Jackson ng pinto ng sasakyan si Mereya matapos niyang i-park ang kaniyang sasakyan sa garahe. Inilahad niya ang kaniyang kamay rito na agad din namang hinawakan nito. "Did you enjoy the food?" he asked.Ngumiti si Mereya at pagkatapos ay tumango. "I really enjoyed it. Kita naman siguro ang ebidensya sa tiyan at ngiti ko," tugon niya."I'm glad na nagustuhan mo. Do you need something else or do you want something?" Napatingin si Jackson sa kamay ni Mereya nang bitiwan nito ang kamay niya. Medyo nawala ang sigla sa mukha niya pagkatapos noon. Naglalakad na sila ngayon patungo sa loob ng mansyon."I just want to take a rest for now." Napansin ni Mereya ang biglaang pagkawala ng ningning sa mga mata ni Jackson. Kinagat niya ang kaniyang labi bago niya dahan-dahang inabot ang kamay nito.Muntik nang mapatigil sa paglalakad si Jackson dahil sa ginawa ni Mereya. A wide smile suddenly displayed on his face.Parehong natahimik sina Mereya at Jackson habang binabaybay