Bayangan Lama dan Warisan tersembunyi

Malam itu angin berhembus lembut, namun ada sesuatu yang asing di udara. Di atas atap aula barat, seekor burung gagak hitam bertengger. Tapi matanya… bukan mata burung biasa.

Dari balik kegelapan, seorang pria berjubah merah gelap berdiri. Wajahnya tertutup, tapi auranya memancarkan tekanan dingin seperti kematian.

“Jadi ini tempatnya…”

"Lin Yue. Gadis itu menyimpan jejak kekuatan yang tak seharusnya dimiliki klan kecil seperti ini."

Ia menjentikkan jari. Di telapak tangannya muncul seuntai benang spiritual tipis, berwarna darah.

“Cari dan bawa dia. Jika perlu… lumpuhkan.”

Burung gagak itu mengepakkan sayap dan menghilang ke dalam malam.

Paviliun Lin Yue – Tengah Malam

Su Lian berdiri di halaman belakang. Dantiannya mulai stabil. Chi iblisnya kini bisa disalurkan dalam semburan kecil, cukup untuk mematahkan leher manusia biasa… atau membalik serangan para kultivator tingkat awal.

Tiba-tiba ia menatap ke arah barat. Aura asing menyusup lewat angin. Bukan sekadar pengintai. Ini… teknik pelacakan jiwa.

“Siapa yang berani mengincar Lin Yue dari kejauhan seperti ini?”

Tanpa buang waktu, Su Lian melesat melewati atap-atap rumah. Tubuhnya ringan meski tanpa teknik gerakan. Ia menyatu dengan kegelapan seperti roh pembunuh yang terlatih.

Di Atas Pohon Bambu

Sosok pria berjubah merah masih berdiri dengan tangan di belakang punggung. Tapi ekspresinya berubah ketika merasakan aliran chi yang tiba-tiba memotong sinyal pelacakannya.

“Apa… ada yang menyadari benang darahku?”

“Benangmu terlalu lemah,” suara berat terdengar dari belakang.

Ia berbalik. Su Lian berdiri di cabang pohon lain, beberapa meter darinya. Matanya tenang. Aura hitam berputar lembut di sekeliling tubuhnya.

“Kau... siapa?”

“Orang yang pernah mati, dan kembali bukan untuk mati dua kali.”

“Kalau kau penjaga Lin Yue, maka mati bersamanya adalah takdirmu!”

Jarum darah spiritual dilemparkan cepat. Namun, jarum itu berhenti di udara. Seolah waktu di sekeliling Su Lian melambat.

“Teknik pembalik ruang waktu...? Tidak. Ini... penekanan aura.”

Su Lian bergerak. Satu langkah saja, dan jarak mereka lenyap. Tangan kanannya menghantam perut lawan seperti bayangan petir.

BUKK!

Pria berjubah memuntahkan darah. Tubuhnya terpental. Tulangnya retak.

“Siapa kau…?!”

Su Lian menatapnya dalam-dalam. “Pernah dengar nama Su Tian, Iblis dari Timur Laut Surgawi?”

Pria itu membelalak. Ia tahu nama itu. Tapi sebelum ia sempat melarikan diri, Su Lian menekan dua jari ke dahinya.

SSSZZHHH!

Tubuh pria itu mengejang, lalu hancur menjadi abu tanpa suara.

Paviliun Lin Yue – Subuh

Lin Yue terbangun dengan napas berat. Mimpinya gelisah. Tubuhnya dalam mimpi terjerat benang darah, dan sepasang mata merah menatapnya dari langit.

Ia berjalan ke jendela, tak sadar bahwa Su Lian berdiri di luar, membelakanginya, seperti bayangan setia.

“Wanita ini… bukan hanya target perlindungan. Jika dia diserang oleh Pengendali Jiwa Darah, berarti... dia menyimpan sesuatu yang lebih besar dari yang ia sadari.”

Beberapa Hari Kemudian – Gunung Selatan

Su Lian sedang mengumpulkan ramuan langka saat seorang lelaki muda muncul di jalan setapak.

Wajah pucat, mata tajam. Tapi familiar.

“Aku mencium bau busuk iblis. Kau menyembunyikannya terlalu lemah, Su Tian.”

Su Lian membeku.

“...Kau... harusnya sudah mati.”

“Dan kau,” pria itu menyeringai, “harusnya tahu, iblis tak pernah mati sendiri.”

Tudungnya diturunkan. Di lehernya tergantung liontin naga api simbol pasukan iblis Su Tian dulu.

“Jadi... kau juga bereinkarnasi...”

“Namamu dulu… Lie Hu,” ujar Su Lian pelan.

Lie Hu tersenyum. “Dan kau... menyedihkan sekali melihatmu di tubuh manusia biasa.”

“Kau ikut mati di Gerbang Timur.”

“Tubuhku hancur, ya. Tapi jiwaku terpaut ke Batu Jiwa Penukar Nasib. Sekarang aku di sini.”

Ia menatap tajam. “Aku ingin tahu... apakah Raja Iblisku masih punya taring.”

BRUUMMM!

Chi api menyembur dari telapak tangannya. Tanah bergetar. Batu beterbangan.

“Serang aku. Buktikan bahwa kau masih Raja.”

Su Lian tidak bergerak. “Aku bukan Raja Iblis lagi. Tapi jika kau ingin melihat... aku tak keberatan.”

SRAK!

Mereka menghilang.

Tubuh mereka beradu. Api dan bayangan bertabrakan di udara, menciptakan gelombang tekanan spiritual. Pohon tumbang, tanah terbelah.

DUARRR!

Su Lian menangkis tinju Lie Hu. Meskipun kekuatannya belum pulih, teknik bertarungnya tetap mematikan.

Lie Hu mundur. Bibirnya berdarah. “Kau belum kehilangan semuanya.”

Su Lian mengatur napas. “Dan kau belum cukup kuat untuk menantangku.”

Lie Hu tiba-tiba menjadi serius. “Aku datang bukan hanya untuk bertarung. Aku datang... memperingatkanmu.”

“Apa maksudmu?”

“Warisan Surgawi itu… muncul di Klan Lin. Di tubuh wanita yang kini jadi istrimu.”

Mata Su Lian menyipit.

“Sekte Darah, Istana Bayangan Selatan, bahkan Klan Jiwa Petir… mereka semua mencium auranya. Mereka mengincarnya.”

“Dan kau?”

“Aku? Aku ingin melihat siapa yang muncul duluan. Dan apakah Su Tian masih bisa melindungi sesuatu… selain dirinya sendiri.”

Lie Hu tertawa dan berbalik. “Kita akan bertemu lagi. Tapi lain kali, aku tidak akan menahan diri.”

Paviliun Lin Yue – Malam Hari

Lin Yue berdiri di depan cermin. Di lehernya muncul kilatan cahaya perak, seperti sisik naga yang bersinar samar.

“Apa ini…? Ini bukan darah Klan Lin…”

Ia menatap pantulan dirinya. Mimpi-mimpi aneh menghantuinya setiap malam tentang istana langit, medan perang, dan suara lelaki yang memanggilnya.

“Suara itu… kenapa terasa begitu dekat… seperti aku pernah mengenalnya…”

Tiba -tiba, cermin bergetar. Cahaya meledak, lalu lenyap.

Tubuhnya lemas. Ia terjatuh, peluh dingin membasahi tubuhnya.

“Ada sesuatu di dalam diriku… dan itu… bukan milikku…”

Di Atap Paviliun

Su Lian berdiri, memandang langit.

“Jadi warisan itu… benar-benar berada di dalam dirinya.”

Ia mengepalkan tangan.

“Dan mereka semua akan datang. Tapi kali ini… aku tak akan membiarkan siapa pun menyentuhnya.”