Pedang Kehancuran Malaikat Bersayap Tujuh

Chapitre 1

La salle de consultation sentait l’antiseptique froid et le papier neuf. Un rayon de lumière blanche tombait sur le bureau du médecin, éclairant les radiographies étalées devant lui. Dehors, on entendait le bourdonnement feutré du service, des pas pressés, une porte qui se refermait. Vivienne serrait son sac contre elle, les jointures blanchies, le cœur battant déjà beaucoup trop fort, comme si son corps savait, avant elle, ce qui allait suivre.

« Madame Vance, dit enfin le médecin en remontant ses lunettes sur son nez, sans lever les yeux vers elle, votre utérus présente une malformation congénitale. Il est donc extrêmement peu probable que vous puissiez un jour porter un enfant. »

Vivienne resta figée. Elle sentit le sang quitter son visage.

« Il n’y a vraiment aucune autre option ? »

Il secoua la tête, presque distraitement, déjà tourné vers le dossier suivant.

Elle sortit du cabinet dans un état second, l’esprit complètement vide.

Comment allait-elle annoncer ça à Nathaniel ?

De toute façon, il ne l’avait jamais aimée. Il avait été froid avec elle depuis le premier jour, son cœur appartenant à quelqu’un d’autre, entièrement occupé par une autre femme.

S’il apprenait la vérité, il demanderait immédiatement le divorce. Elle en était certaine.

Trois années à essayer de gagner son cœur, pour rien. Et maintenant, ça. Comme si l’univers tout entier s’était ligué contre elle pour lui dire d’abandonner.

Elle refusait d’accepter.

« Nate, le bébé a déjà trois mois. »

Cette voix.

Vivienne se figea sur place.

Sabrina Lowe. La femme que Nathaniel n’avait jamais cessé d’aimer.

Elle recula instinctivement derrière un pilier, juste à temps pour voir Nathaniel aider Sabrina à s’asseoir, une main posée dans son dos avec une douceur presque révérencieuse. Ils riaient tous les deux. Complices. Rayonnants.

Elle n’avait jamais vu Nathaniel sourire comme ça.

Alors ce n’était pas qu’il ne savait pas sourire.

C’était simplement qu’il ne voulait pas lui sourire à elle.

Vivienne tourna les talons et s’éloigna rapidement, les yeux brûlants. Ça suffisait. Elle ne resterait pas là à attendre qu’il daigne lui annoncer qu’il voulait divorcer. Il lui restait encore un peu de fierté.

Elle traversa le hall de l’hôpital comme un fantôme, l’image de leur bonheur tournant en boucle dans son esprit, puis s’engagea sur la chaussée sans même regarder.

« Attention ! »

La voix de Nathaniel retentit soudain derrière elle.

Avant qu’elle ne puisse comprendre ce qui se passait, des bras l’enveloppèrent, accompagnés d’un parfum frais, discret et familier. Le crissement des pneus lui déchira les tympans. Tous deux basculèrent sur le terre-plein.

Encore étourdie, Vivienne leva les yeux vers l’homme qui venait de lui servir de bouclier.

Nathaniel ne bougea plus.

Sa tête avait heurté le rebord du trottoir et du sang sombre coulait sur le béton.

Elle s’évanouit avant même de pouvoir crier.

Trois jours plus tard.

Elle rouvrit les yeux dans un brouillard, la voix d’une infirmière lui parvenant de loin.

« Monsieur Vance et mademoiselle Lowe sont tellement adorables ensemble, vous ne trouvez pas ? »

« Ça fait trois jours qu’elle lui apporte à manger. Ils ne se sont pas quittés une seule seconde. »

« Franchement, ça donnerait presque envie de retomber amoureuse. Je n’aurais jamais pensé qu’un homme comme lui sauverait une inconnue au milieu de la rue. »

« Enfin... cette pauvre femme. Elle est enceinte et elle ne fait même pas attention à ce qui l’entoure. Heureusement que le bébé va bien. »

« Un chagrin d’amour, probablement. Ça peut faire perdre la tête. »

« Bon, continuons notre tournée. »

Les pas s’éloignèrent.

Vivienne fixa le plafond, immobile.

Enceinte ?

Elle ?

Impossible.

Le médecin venait de lui dire le contraire.

Sauf que...

Non.

Personne ne le lui avait annoncé directement. Ils avaient simplement dit qu’une femme enceinte avait été victime d’un accident et que le bébé allait bien.

Cette femme, c’était elle.

Une chaleur monta dans sa poitrine, mêlée à quelque chose de plus tranchant. Elle voulut pleurer, mais serra les dents.

Pendant trois jours entiers, personne dans cet hôpital n’avait su qu’elle était la véritable Mme Vance.

Ce qui signifiait une chose.

Nathaniel n’était pas venu la voir une seule fois.

Trois jours entiers passés au chevet de Sabrina.

Son cœur tout entier appartenait à cette femme et à l’enfant qu’elle portait.

L’enfant que Vivienne portait dans son propre ventre ne comptait absolument pas à ses yeux.

Alors quoi ?

Attendrait-il qu’elle se réveille avant de déposer un chèque et un accord de divorce sur sa table de chevet, puis d’épouser Sabrina pour donner un nom légitime à leur enfant ?

Non.

Elle ne laisserait personne toucher à cet enfant.

Nathaniel n’en voulait pas ?

Très bien.

Elle l’aimerait suffisamment pour deux.

Vivienne serra les dents pour supporter la douleur, arracha la perfusion de son bras et enfila ses chaussures. Elle trouva un stylo et une feuille de papier sur la table roulante, rédigea l’accord de divorce en quelques lignes concises, le signa et le laissa bien en évidence sur l’oreiller.

Elle ne voulait rien d’autre que sa liberté.

Elle remonta le col de son manteau jusqu’au menton et quitta l’étage sans se retourner.

En passant devant la chambre de Nathaniel, elle entendit la voix douce de Sabrina :

« Arrête, tu es impossible... »

Puis un léger rire retentit.

En plein jour.

Devant tout le monde.

Quel salaud.

Vivienne accéléra le pas et quitta l’hôpital sans se retourner, s’enfonçant dans les rues animées de Meridian City.

À l’intérieur, Nathaniel regarda sa perfusion se vider.

« C’est terminé. Je vais voir Vivienne. »

Une lueur traversa le regard de Sabrina.

« Je viens avec toi. »

« Pas la peine, répondit-il d’un ton neutre. Elle préfère être seule. »

« D’accord », murmura Sabrina en pinçant les lèvres.

Nathaniel entra dans la chambre de Vivienne, le cœur soudain rempli d’une joie inattendue : ils allaient avoir un enfant.

Après tout ce temps, il allait enfin avoir un enfant.

Puis il vit le lit vide, les draps rejetés.

Son regard se posa sur la feuille soigneusement laissée en évidence sur la table de chevet. Il la déplia et parcourut rapidement les quelques lignes.

Ses yeux sombres se plissèrent.

Un accord de divorce.

Elle avait perdu la tête.

Sans la moindre hésitation, il composa le numéro de son assistant.

« Ethan. Bloque toutes les sorties de la ville. Retrouve Vivienne. Je me fiche de la manière dont tu t’y prendras. »

« Compris », répondit Ethan, complètement pris de court.

Nathaniel raccrocha et attrapa son manteau.

« Nate, qu’est-ce qui se passe ? » demanda Sabrina.

« Vivienne a disparu. »

Sa voix était dure comme la pierre.

« Elle est enceinte et elle est en fuite. Je la retrouverai. »

Sabrina pinça les lèvres.

« Pourquoi partir comme ça, sans dire un mot ? Tu ne crois pas qu’elle a peur que tu découvres quelque chose ? »

Il fronça les sourcils.

« Qu’est-ce que tu veux dire ? »

« Tu ne te souviens pas ? Son premier amour, avant votre relation... Ton grand-père les avait séparés de force à l’époque. J’ai entendu dire qu’il était récemment revenu en ville. Et maintenant, elle est enceinte et elle s’enfuit... Tu ne crois pas que cet enfant pourrait ne pas être le tien ? »

Le visage de Nathaniel se figea.

« C’est impossible. »

« Alors retrouve-le et demande-lui. »

Une heure plus tard, Ryan Kane fut amené devant lui, encadré par deux gardes du corps.

« Où est Vivienne ? »

La voix de Nathaniel trancha l’air comme une lame.

Ryan fronça les sourcils.

« Je n’en ai aucune idée. Qu’est-ce qui se passe ? »

« Ryan », intervint Sabrina d’une voix douce, presque compatissante, « Vivienne a disparu. Elle est enceinte. Cet enfant... ne serait-il pas le tien ? »

Un silence s’installa.

Ryan croisa brièvement le regard de Sabrina. Leur échange fut bien trop rapide pour être innocent, puis il baissa les yeux.

« Oui. C’est mon enfant. »

Nathaniel serra l’accord de divorce dans son poing, si fort que le papier se froissa.

Une rage froide lui monta à la gorge.

« Vivienne Shaw. »