4 - Memandikan Kucing (?)

Sepertinya Ara harus berpikir dua kali tentang harapannya tentang kebahagiaan dari pria bernama Anthony J. Wallenstein.

Baru saja dia turun dari tempat tidur untuk bersiap, Anthony—yang duduk santai sambil menyesap secangkir teh—sudah memerintahkannya membuka pakaian. Kemeja dan celana hitam tampak kolot yang membungkus tubuh tinggi dan tegapnya terlihat sangat cocok untuknya.

Padahal Ara hanya berbaring sekitar sepuluh menit setelah percakapan mereka sambil merenungkan hal yang terjadi padanya, tetapi pria itu sudah tampak rapi dan kembali memegang kendali.

Ara menelan ludah. Selain menjadi budak yang bekerja seperti pelayan, tampaknya dia juga akan menjadi budak pemuas nafsu bagi pembelinya.

Itu bukan masalah. Sejak memutuskan menjual diri, Ara sudah siap menerima konsekuensinya. Jika perlu, dia akan belajar melayani pria—meski kenyataannya dia bahkan belum pernah berciuman, apalagi melakukan hal lain.

Yang membuatnya ragu hanyalah tubuhnya sendiri.

Ara tidak ingin Anthony melihatnya. Tuannya pernah berkata dia harus terlihat layak. Namun, dengan kondisi tubuhnya sekarang, Ara merasa dirinya jauh dari kata itu.

“Apa yang kau tunggu? Lepaskan pakaianmu.”

Suara berat Anthony memecah lamunannya. Ara mengerjap, menelan ludah ketika melihat pria itu menatapnya dengan sorot tajam sambil tetap meminum teh.

Kemarin dia bahkan tidak sempat mandi. Apa tubuhnya bau?

Dengan ragu, Ara membuka kancing pakaiannya satu per satu hingga tersisa dua di bagian bawah. Kain itu dia buka hingga menggantung di siku. Lalu Ara mendongak, melihat Anthony sudah berhenti minum.

Sorot mata hitamnya—gelap seperti malam—menatap Ara dengan tajam, tetapi anehnya pria itu tetap terlihat tenang. Pria itu tidak berkata apa-apa selama beberapa saat, membuat Ara berdiri kikuk sambil menahan pakaiannya agar tidak jatuh.

Ara tidak tahu apa yang sedang dipikirkan Anthony.

Mungkin pria itu sedang menilai tubuhnya—tubuh kurus dengan kulit pucat yang sering membuat orang menoleh ketika Ara lewat, meski sebenarnya dipenuhi lebam keunguan karena sisa kekerasan para rentenir.

Atau mungkin, dia sedang mempertimbangkan apakah tubuh Ara cukup menarik untuk memuaskan hasratnya.

Apa pun jawabannya, Ara harus menerimanya.

“Ini sakit?”

Ara meringis. Entah sejak kapan Anthony sudah berdiri tepat di depannya. Pakaiannya jatuh begitu saja ketika telapak tangan besar pria itu menyentuh lebam di lengannya, lalu berpindah ke paha.

Ara memejamkan mata, menahan rasa sakit ketika tangan itu meraba bekas luka di tubuhnya. Dia sontak menggigit bibir ketika Anthony memeluknya, menyusupkan kedua tangan pada tank top cream yang dipakainya, kemudian merabai kulitnya tanpa terlewat se-inci pun.

Namun, beberapa detik kemudian, sentuhan itu tidak lagi membuatnya sakit, melainkan mengantarkan sengatan listrik serta sensasi jungkir balik yang Ara rasakan di perutnya.

Ketika Ara mencoba untuk membuka mata, dia sudah berada di ruangan lain. Dinding keramik mengilap, bathtub besar, meja kecil dengan buah dan air minum—semuanya terlihat seperti kamar mandi hotel mewah bergaya rustic.

Anthony mundur selangkah, menatapnya dari ujung kepala hingga kaki sebelum mengangguk kecil. Sementara Ara hanya termangu, pipinya terasa hangat kala melihat Anthony memandangi tubuhnya yang hanya memakai tank top serta celana pendek begitu terang-terangan.

“Tubuhmu sudah terlihat lebih baik.”

Ara sontak menunduk, menatap lengannya, lalu beralih ke paha.

Semua lebam itu hilang. Kulitnya kembali bersih seolah jejak siksaan itu tak pernah ada.

Pupil Ara membesar, menatap Anthony terkejut. Sementara pria itu tetap terlihat datar seperti biasa. Namun, ketika tangan Anthony hendak menurunkan tali tank topnya, Ara buru-buru menahannya.

“A-apa yang akan Tuan lakukan?” cicit Ara malu, bahkan dia tidak sadar memanggil pria di hadapannya dengan sebutan 'tuan'.

“Memandikanmu.”

Siapa yang tidak terkejut mendengar perkataan itu?

Ara menggelengkan kepalanya cepat. Dia mengambil langkah mundur, mencoba menjauh dari jangkauan Anthony, tetapi pria itu menahan pinggangnya, lalu dengan santainya menurunkan tali tank topnya.

"Tidak. Tidak . Tidak. S-saya bisa melakukannya sendiri. Saya bukan anak kecil."

"Kau tidak akan bisa menjangkau punggungmu. Selain itu, tubuhmu memang kotor, jadi akan kubersihkan semua untukmu."

Anthony mengabaikan rengekan Ara. Dia menanggalkan semua yang melekat pada tubuh Ara hingga gadis itu memekik, kemudian menggendongnya dan membawanya menuju bathub yang sudah terisi air hangat dilengkapi wewangian dan bunga. Entah kapan pria ini menyiapkannya.

Wajahnya terlihat datar ketika menurunkan Ara di sana dan mulai memandikannya, santai dan sama sekali tidak memedulikan penolakan serta rengekan Ara.

"Apa kau kucing? Tenanglah, jangan banyak memberontak dan merengek seperti itu."

Gadis mana yang tidak memberontak ketika tubuhnya digosok sana-sini oleh pria yang baru saja dikenal?!

[]